58 讓聞天作私塾先生

婚事定在了冬閑時節，因為人們要忙著務弄莊稼，這前半年的飢荒，要靠後半年的辛勤耕耘給補上。山地被人們扔了，大片的川區荒地足夠村裡十來戶人家耕種，洋芋、白菜、蘿蔔、豆子、甜菜、小麥等等，凡是能種出來吃的，都在立冬前的日子裡輪流播種。家家挖好了土窖準備儲藏所有的蔬菜，閑置的空窯做好了準備存糧的措施，人們餓怕了，為了肚子想盡了一切辦法。

聞天和寶兒給兩家在院子的角落裡挖窖。不知道從什麼年代開始，智慧的先人發明了這種儲藏蔬菜的方法：在院子角落裡挖一個坑，像井口粗但比較淺，大概一個半人深，再向兩側橫向挖洞，最大的洞有土炕那麼大；窖口周圍用土夯成一圈防水，上面支上木棍之類再蓋上蓋子，這樣它可以透氣，不至於讓菜給捂壞了。由於窯里多放蘿蔔白菜洋芋老三樣，人們習慣稱之為蘿蔔窖。

寶兒在下面挖土，聞天就在上面往上拉裝滿了土的柳條籠。寶兒邊挖土邊說：「你個崽娃子，知道娶媳婦幹啥嗎？」聞天疑惑不解地問：「娶媳婦不就是為了有人給我們做飯洗衣服嗎？」寶兒停下挖土，仰臉看著他說：「我的傻弟弟瓜（傻子的意思）外甥，娶了媳婦晚上吹了燈睡在一起，辦那事美氣得很！」聞天紅了臉說：「男女授受不親，怎麼可以睡在一起呢？」寶兒哈哈大笑說：「娶媳婦就是為了日，順便再日個娃娃！你這都不知道，還娶啥媳婦？」巧兒衝出伙房，抓起一把土就往寶兒頭上扔：「你個壞種，你胡說八道啥呢？想把我家聞天教壞呢？你再胡說，小心我拔了你的舌頭！」寶兒雙手抱頭撅起屁股躲避姐姐的攻擊，巧兒停下手又對聞天說：「以後他再胡說，你就告訴我，看我不收拾他！」寶兒看到姐姐發飆，吐了吐舌不言語了。

晚上巧兒對掌柜的講了，並說了自己的擔心：寶兒和德祿都粗俗不堪，怕把聞天教壞了，人家關先生一家是書香門第，將來看不起聞天怎麼辦？張先生說：「要不以後聞天除過幫我抓藥，有空就教幾個弟弟識字讀書吧，我現在也忙也沒精力給教了！」巧兒說：「我看村裡好幾個孩子了，也缺少個私塾，要不給大家也開個吧！」張先生說：「這是個好主意！有機會找大家商量一下，趕明年開春就辦私塾！」

劉陽在張先生的勸說下，在村民忙完農活時，召集各當家的商量辦私塾的事。張屠夫說：「關先生說了，朝廷停止科舉創辦新學呢！這辦私塾是違抗皇上的旨意，會不會坐牢或者被殺頭？」鐵匠說：「這新學是啥樣，大家也都不知道。不過應該也是教育娃娃識字，不會和私塾相差太大吧？」劉陽給大家解釋：「我最近去州府和縣裡打聽了，新學主要學習歷史、地理、算學等什麼科學知識，目前就州府里一處官立中學堂，縣裡和大村仍然是私塾為主！」鐵匠問：「劉陽哥，這啥是科學？這新名還是第一次聽說！」劉陽說：「我也不太清楚，但聽人說過，咱大清國是被洋人用科學打敗的，所以咱們的娃娃要學習科學！」

木匠說：「咱們不懂科學，辦私塾倒可以，不過私塾開在哪裡呢？去哪裡請先生呢？」張先生說：「山上的空窯多，就把學堂開山上吧！一則是清靜；二則是娃娃上學近；三則是安全，村口有個風吹草動，娃娃們來得急往山裡跑！至於請先生，還需要大家共同想辦法！」張屠夫說：「去外面請先生，還要給開工錢，現在咱們家家作難，不如在村裡找個人抽空給教教算了！」

鐵匠說：「村裡以前就劉陽哥和耀文識字，現在多了張先生父子，張先生是秀才，所以是作先生的最佳人選！」大家一致同意這個提議，張先生連連擺手說：「我已五十多歲了，家裡一大攤等我，還有藥鋪要忙，所以請大家另選一人吧！」鐵匠說：「既然先生推辭，那就讓聞天當先生吧，張先生的兒子肯定也不差！」劉陽見水到渠成就說：「既然大家舉薦，那就這樣定了：聞天作私塾先生！」

自商議開始，聞天一直悶頭坐著，這會他終於說話了：「謝謝各位叔看得起我，但是我不能作先生，還是由耀文叔來作合適！」話音剛落眾人愕然，他又說：「我大老了，一家八口人的生活他扛不過來；我現在也長大了，應該給大分擔了！以後我大看病，我要忙耕種地里，肯定沒時間教娃娃；再說耀文叔比我年長，學問也不差，他教大夥也放心！」

大家也理解他，也對他能有這樣的孝心讚嘆不已，鐵匠說：「張先生就是教導的好，這小小年紀知道心疼大人，將來也是個好人小張先生！」張先生原本想，由大家主動推舉聞天當先生，這樣可以避免口舌，做到一舉兩得；不料聞天另推薦了他人，並希望分擔自己的責任，這是他萬萬沒想到的，看來聞天是真的長大了！他感到很欣慰，也順水推舟說：「耀文作先生很合適！同時我想：作了先生就乾地里活的時間少了，人家還要吃飯呢！大家給出點糧食當補償，不知道各位同意嗎？」

劉陽說：「哪裡有白請的先生？哪家都有好幾張口要吃飯呢！再說咱們都是同村，補償點糧食是應該的！」大家紛紛表示贊同，張屠夫說：「那就誰家有娃上學就誰家掏！沒小孩上學的就不管！」大家商量一下覺得有道理也就同意了！

最後劉陽說：「那辦學堂的日子就定在開春后吧！到時候天氣暖和了，找個空窯拾掇拾掇就成了！」耀文行大禮答謝說：「我在此拜謝大家了！一謝各位看得起我，讓我作學堂先生；二謝大家為村裡辦了件大事！村子里自我記事起就沒有學堂，故而多數人都是文盲，幸虧我在大村子里的親戚家長大，才有機會進入私塾！大家興辦學堂是功德無量的大善事，是關係子孫後代的大事，他們需要念書識字知曉禮和義，說不定將來能出個國家棟樑呢！不能像我們的祖祖輩輩兩眼一抹黑，不明世事只盤算自己的小九九……」眾人見他如此，慌忙站起來搶著攙扶，劉陽說：「耀文弟你折煞我們了，這些年都怨我沒有為村裡辦成學堂，一切都是我的錯，幸虧這次子悠弟提出來，現在改應該不算晚！你教村裡的娃娃才是正真的大善事！」