第四章 探路遇險
第二天天還沒亮，布魯斯就被壯漢端木輕輕喚起，兩人帶着乾糧，悄悄的離開洞口，朝山下走去。
因為有了昨天的前車之鑒，布魯斯帶着端木繞了近路，避開鄰村塌陷的地方，徑直朝東方走去。
在此之前，布魯斯曾經和村裏人最遠到過離開村子兩百里遠的地方。只不過那時候是四處遊玩，如今身上肩負重擔，要尋找合適村裏人居住的地方，一路上心情自然顯得憂心忡忡。
「估計別的村子也夠嗆，就是不知道咱們此番探路，有沒有收穫。」端木和布魯斯一路上，看到到處塌陷翻轉的土地，有的河水都斷流形成了閉塞湖，相對自己村裏而言，至少還有水源可以飲用。端木對前景不容樂觀，更讓布魯斯心裏對前面的方向舉棋不定。
「沒關係，村長說了，咱們分兩步走。要是咱們能尋到更合適的地方自然好，如果沒有，回去也不錯。」這個時候布魯斯反而安慰起對方來。
兩人一路行走，天氣又恢復了酷夏的炎熱。刺熱的陽光傾灑而下，到了中午時分，兩人實在累的夠嗆，頭上身上到處都是汗水淋漓，急於找到一個避暑的陰涼之地。
「前面有個破山頭，背部是個陰涼之地。」端木個頭高，行走在前面，很快有了發現。
兩人快步朝前，走到山頭背部，連忙坐在地上，從行囊中打開水壺朝着嘴裏咕咚灌了下去。
「要找到合適地方談何容易，如果只有合適的土地能夠耕種，但要蓋房子需要樹木，上哪裏找成片的樹林。」端木又說着泄氣話。
布魯斯明白，端木成了家，雖然這次地震破壞很嚴重，好在他老婆孩子平安無事。端木心裏是不願意和布魯斯前行，只是礙於村長的面子不得不答應下來。
村長這樣做，也有他的考量。端木平時十分顧家，此番前方探路，如果真有合適的地方，料定他也不會撇下老婆孩子不回來。至於布魯斯村長自然放心，唯一擔心的是布魯斯身單力薄，萬一路上遇到意外，總要有個人搭把手。
「咱們先休息一下吧，三天吃一頓飯不至於餓死。可一天少喝一口水，人都受不了。咱們帶的乾糧倒是不少，可水不夠，天氣又熱，如果毫無目的四處閑逛，萬一把水浪費完了，又找不到合適的水源，豈不是被這該死的天氣活活熱死。」端木說的頗有幾分道理。
布魯斯算下來，兩人半天也走了不少路，一路上除了看到讓人難受的場景外，再無新的收穫。
「你先睡一會，我來值班。」布魯斯拍拍端木的肩膀，以前跟着村裏人進山打獵時，晚上回去要露宿野外，就是要有人休息，有人值班防止野獸突然襲擊。
「這大白天能有啥意外，你也睡一會吧。」端木搖搖頭，覺得布魯斯太過於謹慎。
布魯斯堅持不睡，端木也沒辦法，把身子一轉過，閉上眼睛呼呼大睡起來。
天氣熱，布魯斯啃著乾糧也咽不下去，可走了半天路，體力上的消耗，需要進食來補充能量。
「閉上眼睛使勁吃啊。」布魯斯鼓勵自己起來，把乾糧用手弄碎了，朝嘴裏塞去。
「嗚嗚。」突然一陣吼聲從前方傳來，還沒等布魯斯反應過來，端木猛地從地上跳起，從懷裏掏出一把鋒利的白刃警覺的四處觀望。
「布魯斯，這是花紋狼的吼聲，這畜生可是成群結隊出來覓食，這下情況可糟了。」端木的聲音變得顫抖起來，原本被炙熱太陽光烤晒發燙的臉頰變得煞白。
「咱們肯定跑不過花紋狼，不過這畜生也怕人，咱們不能驚慌，否則被它看出只有咱們兩人，這畜生指不定直接攻擊咱們。」布魯斯也從后腰掏出匕首，緊緊的攥在手心，神情緊張的四處觀察起來。
「嗷嗷」剛才還兇狠嘶吼的花紋狼，突然間變了音調，像是被踩了尾巴般發出一陣哀嚎，緊接着就再也沒有任何動靜。
「什麼狀況？」端木雖然年齡大體格強壯，但卻很少進山打獵，對眼前發生的情況不太熟悉。
「八成這倒霉的傢伙，是不小心掉進了塌陷的土裏，自己爬不出來了。我估計咱們一會保准能吃上狼肉大餐。」布魯斯心裏一陣驚喜，從剛才的吼叫聲可以判斷，這是一匹孤狼，身邊沒有其他狼群伴隨。就算真的遇到，自己和端木各持一把鋒利的匕首，這畜生顧頭不顧尾，未必能打過自己一方。
「花紋狼才狡猾，終究不過一畜生，咱們到前面去看看。萬一去完了，它整個身體完全陷進去，咱們就不好撈上來扒皮吃肉了。」布魯斯和端木又等了半個小時，看沒有動靜，布魯斯推搡起端木說道。
「等一下，我把匕首綁在木棍上，要是有詐，看我非捅死這畜生。」端木一聽有肉吃，口水都流了出來。三下五除二把匕首用布條緊緊捆紮在木棍頭上，做了一件長兵器后，兩人一前一後順着剛才的聲音慢慢走去。
穿過一小片泥潭，越過倒塌的土方，兩人雖沒有直接看到花紋狼，卻看到前方有一大片樹木，雖然因為地震橫七豎八倒在地上，但也算有所收穫。
「燒烤的木材有了，這花紋狼畜生千萬別跑掉。」布魯斯心裏有幾分得意，單是這些木材，要是運回去都能夠幫助村裏重建起來，看來第一天出來就收穫不小。
兩人在附近找了半天，那花紋狼再無任何動靜。布魯斯仔細查看地上的足跡，也發現花紋狼出沒的跡象，可找著就突然斷了線索，讓布魯斯異常惱火。
「這花紋狼莫非長了翅膀，飛上天不成。」布魯斯在花紋狼最可能陷入的地方尋找，可花紋狼的足跡莫名的消失了，這讓他大為惱火。
「這邊有血跡，還是新鮮的。」突然布魯斯發現地上有獵物被拖動的痕迹，在朝前小跑幾步后，居然從地上撿起花紋狼掉落的獠牙和斷裂的爪子，地上還隱隱帶着些皮毛和殷紅的血跡。
「該死，不會是出現比花紋狼還要厲害的野獸吧。」布魯斯心裏咯噔一下，除此之外沒有別的解釋。
看這片倒塌的樹木，估計附近還有更大片的樹林。八成是因為地震，把林立里的這些畜生驚跑出來。
很有可能花紋狼剛發現自己和端木，卻沒有留意身後的猛獸，遭到了突然襲擊。在被對方偷襲后，直接拖着花紋狼的屍體返回了樹林里。
「可為什麼地上沒有足跡？」這讓布魯斯百思不得其解。
「別管那麼多，我先砍下些樹木，留着晚上燒火，萬一真有野獸，也能用來嚇唬這幫畜生。」端木把捆綁匕首的木棍放在一旁，掏出斧子對着一顆倒下的樹木賣力的劈砍起來。
「等一下。」布魯斯就是怕端木劈砍樹木發出的巨響，驚動了這個比花紋狼還要強大的猛獸，可惜為時已晚，就聽到砰砰端木揮舞斧子鑿在樹木枝幹上，發出沉悶的噪音來。
「該死，差點忘了，現在不能亂動，萬一驚動了附近的畜生，被包圍了就慘了。」端木突然意識過來，嚇出一身冷汗，連忙用手背擦拭額頭的汗水，又重新把捆綁匕首的木棍緊緊攥在手裏。
「如果沒有腳印，只能兩種解釋。要麼這襲擊花紋狼的野獸，擁有翅膀，能夠展翅高飛。可附近的林子裏不應該有這樣的野獸。另一種就是對方的彈跳性十分強，叼著花紋狼的屍體，一蹦就是四五米開外。」布魯斯不相信從地下能冒出什麼野獸來。
「布魯斯，快來這裏有足跡。」就在布魯斯四處尋找痕迹時，端木有了發現，指着地上的三瓣蹄子印記，對着布魯斯招手示意道。
「該死，果然遇到比花紋狼更厲害的對手。」布魯斯一看這蹄印，心裏是喜憂參半。憂慮的是這襲擊花紋狼的傢伙，八成是角豹，論體形比花紋狼還要大幾圈，彈跳力也符合眼下的特徵。如果自己和端木真的遇到角豹，絕無勝算的可能。喜的是，這角豹雖然兇猛，但頗有幾分靈性，很少和人類發生正面衝突。只是眼下發生了地震，萬一角豹受到了刺激，處於瘋狂狀態，誰也不知道它會不會從暗處突然鑽出來進行襲擊。
「咱們還是先撤回去比較安全。」還沒等布魯斯說出口，就看見前方凸起的土坡上泥土飛揚，帶着泥水和爛泥石子等雜物被突然掀起到半空。
「該死，不會是角豹把花紋狼吃完，還覺得沒吃飽，又跑過來要吃我們倆吧。」布魯斯趕緊示意端木做好防備，兩人朝回跑，論速度也比不上角豹，乾脆互相背對着靠着，決定和角豹來個誓死一拼。
「嗚嗚。」果然一頭體形龐大，渾身塗着斑斕顏色的猛獸從土坡后鑽出，剛一露頭就是一個跳躍蹦到五米開外。
「這速度，這力量，不是白送它吃嗎。」端木和布魯斯心裏涼了半截，眼看角豹就要來到自己身邊，兩人握著武器的手心流出了冷汗。
角豹從出現的地方，距離布魯斯和端木有二仨十米遠，可轉眼間就跳躍過來。看着角豹張開獠牙，露出血盆大口和裏面嚇人的白森森的鋸齒，布魯斯和端木知道生還可能非常渺茫。