第十三章 狹路相逢

午陽照在炎熱的大地上，明亮得有些不真實。一條大道從高處曲折而下，遠遠望去，彷彿是一條溪流，只是除了鳥獸鳴叫，再無其它聲響。

在一片叢林中，一隻半尺長的老鼠從一側鑽出，朝左右看了眼。慢慢悠悠走上大道。快走到大道中間時，突然從後面竄出一條臂粗的大花蛇。老鼠剛轉過頭來，見一張令它心驚膽戰的大嘴，探出一條長長的紅信，瞬間佔滿它的雙眼。

老鼠的反應不算慢，頭還未轉過來，四腳已經開始發動。這一急，險險躲過大花蛇一擊，卻因速度太快，身子不穩，從一側滾去。沒等它再次起跑，大花蛇的嘴再次襲來，一嘴將它半個身體吞下。

大花蛇咬住新得到的獵物，轉身還未鑽入叢林，從大道前方，馳來一群人馬。

來人有十五騎，三輛馬車。只從外面看，一共十八人。這十八個人，有一半是快步入老年的男子，有一半是青壯年。一個臉黃身瘦的年青人，指著前方大喊：

「二當家，前面就是陳家谷了。」

這些地方，曹運生當然熟悉，他只是點點頭。後面馬車的車簾被掀開，露出一個老婦和一個小男孩。

「老爺，勇兒葬在哪裡你可知道？」

曹運生回頭看了眼，嘆聲說：

「知道，昨天侯老六來過，就在陳家谷對面那座山下，他們在那裡立了塊木碑。時間有限，等會大家去，將勇兒的屍體找到，裝在棺木中重新下葬。其他兄弟的暫時葬在原地吧！以後有條件再來重新為他們下葬。」

快要看到兒子的屍體，老婦又忍不住流下淚來。抱著的曹椿伸出小手，替她擦了擦眼淚：

「奶奶，我們不將爹爹接回山裡去嗎？」

「椿兒，」老婦緊緊將曹椿抱住，哭著說：

「我們不回山了，將你爹爹葬在這裡，以後我們再來看他。」

一行人從一座大山旁邊的小路穿進去，很快來到大山後面。幾個在地里忙活的人見他們到來，扔下手中活逃到遠處。

山後面有兩塊木碑，侯老六在前方帶路，他們來到右邊塊木碑前。曹運生看著木碑上的幾個字，怒聲說：

「立了塊爛碑，就將我牛頭山的弟兄葬在這裡。宗由鐵頭兩人被鬼迷了心，居然也答應劉病癒這樣做，簡直不配為當家。」

幾個青壯男子拿著鋤頭走到後面，一個年青人問：

「二當家，我們現在要不要挖？」

「不挖幹什麼？」曹運生怒懟一句。旁邊的老婦邊哭邊說：

「慢些挖，都小心些，別傷著我家勇兒。」

逃到遠方的幾人見他們只是來挖屍體，全都站在遠處。一個十幾歲的少年看了一會，問旁邊的中年男子：

「爹爹，他們挖他們的，我們可以去幹活，大家又不影響。」

「別去，等他們弄好了再去。」一個矮瘦的中年女子說：

「這些都是山上的人，我們惹不起，寧可耽擱一些時間。」

曹運生一家人沒閑著，將香燭紙錢擺上。一具已長滿蛆的屍體被挖出后，一家人發出一陣驚天動地的哭聲。想幹活的少年有些后怕，他們的田土就在埋屍體的上面不遠處。要是現在在幹活，他怕是要做上好幾天的惡夢。

一邊在哭祭，一邊在看熱鬧。誰也不知道，在山前大道上，走來一大隊人馬。

……

安懷元是濟南府都虞侯，是守將烏古力手下一員大將。上次兵圍歷城，他想都沒想過自己會失敗。

安懷元出來的目的並不是劉家，他剛從濟南府出來，正在四處搜尋匪寇。有人告密，歷城劉家預謀叛亂。他想也不想，帶著一千多個官兵連夜撲向歷城。

安懷元認識劉贊，劉贊在朝為官時，做過正三品大員。要是能將對方人贓並獲，可以說是大功一件。萬萬沒想到，那天夜裡發生之事，不單是王長青看傻眼，就連他也看傻眼了。被天空的異象所迷，未能及時堵住劉家眾人。

「將軍，我們就是在這裡碰到那些匪寇的。」一個瘦高的中年士兵，將安懷元的思緒打斷。

「這裡後面有個小村莊，叫陳家谷。我們原本想趕到臨邑去，沒想到在這裡？」

安懷元舉手一揮，部隊停下來。他看了眼四周：

「你們知不知道那些是什麼人？」

中年士兵搖搖頭：「只知道先前的批人是牛頭山山賊。」

王長青拿出幾張畫像，遞到中年士兵面前：

「這是我畫的幾張圖，你們都來看看有沒有這些人？」

一群士兵圍過來，沒看一會，一個年青士兵指著一張圖：

「有此人，此人拿著一把偃月大刀，武藝十分高強。」

「這人也在，是最先衝上來的幾人之人。」

王長青和安懷元對望一眼，兩人已經得到答案。王長青非常恨劉府之人，那些人是從他手裡逃走的，雖暫時沒被罷官降級，回到濟南府定會被問責。為了抓住劉府眾人，他利用休息的時間，畫出馬向南幾人畫像。

「安將軍，救牛頭山的那批人，定是劉府那群人，他們現在很有可能和牛頭山那群人在一起。」

「你是說他們現在在牛頭山？」

王長青點點頭：「十有八九不會有錯，後面不是有個村莊嗎？我們可以先去村莊，看看有沒有什麼線索。」

安懷元沒有拒絕這個提議，他因劉府的任務失敗，對劉府眾人的恨意，一點不在王長青之下。大隊人馬從山一側小路進入，剛走到山後面，前方的安懷元最先看到挖屍體的曹運生眾人，一道大喊聲傳出：

「不好，官兵來了。」

牛頭山眾人早一步看到官兵，他們一時竟被嚇懵了。清醒過來的曹運生大喊出聲后，抱著曹椿就朝另一頭跑去：

「大家快逃。」

在遠處看熱鬧的一家人也看呆了，見挖屍體的眾人扔下手中活，年青力壯的幾人反應很快，最先衝到在一旁吃草的馬旁。還沒有翻身上馬，眾官兵已經騎馬衝來。

「全都給我停下，否則殺無赦。」

牛頭山這些人現在全後悔了，他們萬萬沒有想到，居然會在這裡遇到官兵。目前看到的官兵起碼有兩三百人，陸續還有官兵衝進來。曹運生已經抱著曹椿翻身上馬，可老婦和兒媳沒他那樣快，所有人都已經上馬，只剩下兩個女人。

留給兩女的只有兩輛馬車，一輛已經被人趕走。兩女只得放棄坐馬車，沒能跑幾步，在後面的老婦只覺身子一輕，后領被人懸空提起。扶住她的年青少婦同樣如此，兩人被幾個士兵控制住。

被抓后，老婦已經沒打算活了，朝面前一個中年士兵吐了口痰，厲聲大罵：

「狗官兵，你們不得好死。總有一天，老天會收了你們的。」

「你這個潑婦，中年士兵舉起大刀正要砍下，被後面的王長青打住：

「暫時別殺她們。」

第二批被抓住的是趕馬車的幾人，進出陳家谷雖有兩條路，大道已被官兵佔領，另一條路只能供人馬走。三個馬夫下車來沒跑幾步，被官兵追上。一個臉型瘦長、長著兩片八字鬍須的中年男子，見身穿官服的王長青走來，撲通一聲朝對方跪下：

「官爺別殺我，我願意投降。」

王長青看了眼前方，他一點不擔心正在逃跑之人，來到中年男子面前：

「你們是何人？」

另兩個同伴頗為硬氣，一個老者恨聲說：

「張老三，你他娘的沒膝蓋是不是？大不了命一條。」

「命一條？那你們就去死吧！」王長青說完，兩個士兵提刀來到兩個馬夫面前，一句話未說，一刀捅進兩人胸膛。

還冒著熱氣的腥紅順著刀鋒流出，一些血泡不斷往外冒，張老三被嚇呆了。待王長青第二次問話，才驚醒過來：

「我們是牛頭山的人，跟著二當家來收斂他兒子的屍體。」

「牛頭山二當家？」王長青眼睛一亮，對一個年青士兵說：

「快跑去前方，告訴安將軍，一定要留下牛頭山這些人的活口。」

……

一片叢林下的大道上走來十多騎，遠遠就能看見前方的目標地。當眾人看見大山後，突然將馬剎住：

「快躲到叢林後面去。」

這十幾騎來去匆匆，很快又朝原路返回。這次他們沒有魯莽，只在叢林後面探出幾個腦袋：

「大當家，怎麼會有那麼多官兵？」

劉病癒比曹運生晚走兩個時辰，雖加緊趕路，現在才趕到。前方就是陳家谷那座大山，他們才去過沒幾天，比較熟悉。一頭的路上有許多官兵，另一頭也堵了不少。劉病癒還未答話，從另一頭小路中衝出數騎：

「是三當家他們，大當家，現在我們怎麼辦？」

劉病癒長嘆一聲，他知道宗慶問話的意思。數騎衝出后，被更多的官兵堵住。他們直徑相隔不過幾百米，可以看見，曹運生因抱著曹椿，最先被抓下馬去。現在只有三人還在拚鬥，他知道，這些人絕對不可能突圍得了。

「官兵太多了，我們這點人，就算衝上去也救不了他們。這些官兵有可能是去牛頭山的，我們快趕回去，讓大家提早防範。」

一個矮壯的壯年男子心有不甘：「大當家，難道我們就這樣見死不救？」

劉病癒也很想救人，可現在救人，無異於以卵擊石。說不定對方根本不給他們救人的機會，問明是什麼人後，一刀了事，只好敷衍幾句：

「憑我們這點人，實在沒能力救人。要救人也等我們回去，與大家商量辦法。」

他們眼見最後一人落馬，悄悄原路返回。除了叢林中一條潛伏著的蛇，沒人知道他們來過。