第四章 伏羲谷
第四章
伏羲谷
如果要閃，已經來不及了。我猛地一腳踢向床頭，床板被我踢了起來，帘子一般擋在我面前。士兵們當然沒有床，鋪蓋往地上一攤就睡覺，我好歹總是個都督，還帶著個床架子，用木板搭了個床。以前總覺得這樣有點不與士兵同甘共苦，現在卻在慶幸沒有完全同甘共苦。
床板一豎起，只聽得嚓的一聲，劍尖透過木板。那人出劍極快，也有點太快了，大概想收手都來不及，這一劍居然連木板都扎透了。我趁他還沒有拔出劍來，身形一晃，已閃到一邊，正要拔刀砍去，卻見他頭一晃，額上突然有鮮血迸流，他呻吟了一聲，人軟了下來。不等我奇怪，只聽得馮奇驚叫道：「楚將軍，你沒事吧？」
馮奇站在門口，臉上滿是驚恐，手上還拿著那把彈弓。我道：「我沒事。」
馮奇快步過來，踢了一腳那人，道：「還好，我總算趕上了。沒想到這刺客居然能到這裡來，該死的，軍中戒備太鬆了。」
我道：「不是戒備太松，是這人本事太強了。他死了嗎？」這人身法如電，我自覺也趕不上這人的動作。這人的劍術，總讓我想起遇到過的那些奇醜無比的劍客。還記得當初在回帝都途中遇到那個自稱是「神」的劍客時，張龍友跟我說過那是一種法統的劍術，在馬上雖沒什麼大用處，但步下相爭，威力卻極大。也幸虧馮奇能及時過來，不然我還真不一定斗得過他。
馮奇蹲下身，試了試他的鼻息，道：「死了。」他翻過那人的身體，那人後腦上嵌了一顆鐵丸。馮奇的彈弓與這人的劍術倒是異曲同工，在馬上沒多大用處，在步下時卻傷人立死。
我道：「可惜這人已死，問不出他的來歷來了。」這人雖然乍一看極像張龍友，但細看便知不是了。這人膚色比張龍友黑得多，也要瘦一些。
馮奇道：「楚將軍放心，還有一個，那人我已讓他們定要捉活的了。」
這時外面忽地傳來一陣歡呼，馮奇眼中一亮，道：「楚將軍，捉住了！那人捉住了！」
我道：「去看看吧。」
馮奇答應一聲。走出門口，他讓幾個親兵把我的營帳收拾乾淨，跟上來道：「楚將軍，今天要多加小心。雖然現在有兩個刺客，我怕還會有第三個出現。」
我點了點頭。此時一些人已迎了過來，當頭的是提著兵器的楊易與陳忠。他們兩人的營盤靠近中軍，離我最近，聞聲已趕了過來。
看到我，兩人同時跪下。我忙迎上去，道：「請起。刺客捉到了嗎？」
楊易點了點頭，道：「此人好生厲害，傷了我們十幾個弟兄，還是陳將軍以巨盾合圍逼住了他，方才打落他的兵器，將他擊昏了。」他說著，把身邊一柄斷劍雙手捧著遞過來。我接了過來，一眼便看見那斷劍劍柄上嵌著的一個太極圖，道：「人呢？」
楊易道：「便在後面。」他站起身，道：「抬上來！」
兩個士兵抬著一個人過來了。這人身材瘦小，頭上還蒙著布。馮奇在我身後小聲道：「這人蒙面，進軍營時受到盤問，結果拔劍傷人，另一個想必是趁亂進來的。」
我走過去，冷笑道：「好狡猾的刺客。只是想到地軍團來，當然討不了好。楊將軍，快將受傷的弟兄送醫營醫治。」
我一邊說著，到了那刺客身邊。刺客四馬攢蹄地綁在一根槍桿上，這種姿勢被綁著，有天大的本事也拿不出來了。這人的劍很尖，只利於擊刺，陳忠用巨盾困住他，正是以長擊短。以陳忠那等神力，沒打爆他的頭也肯定是想留活口，手下留情了。馮奇看樣子很為刺客侵入我的營帳而不安，我說這話是安安他的心。我伸手揭開這人的蒙面，本想笑著說幾句，好讓馮奇更寬心一點，哪知才揭開一角，卻如遭電擊，渾身都僵住了。
這人竟是海老！
海老這人太神秘了。以前何從景對他言聽計從，但在與共和軍共同攻擊南安城時，我聽明士貞說何從景要對付海老，一直想不出究竟是什麼原因。只是我再會胡思亂想，也想不到這個睿智的老者居然會充當刺客，並且現在被我們四馬攢蹄地綁起來。
馮奇看我半晌不說話，過來道：「楚將軍……」
我不等他說完，搶道：「將這刺客裝入囚籠，放到我帳中來，我要馬上審問。」
馮奇答應一聲，楊易在一邊道：「統制……」
他還沒說什麼，我道：「楊將軍、陳將軍，你們休息去吧，讓軍中弟兄加強戒備，只怕刺客還有同黨。再通知廉、曹兩將軍，讓他們堅守本陣，多加小心。」
如果照慣例，我總會讓五德營統領與我一同審訊的，楊易想必也要請示一下，卻沒想到我會這麼說。只是他沒有多說什麼，面色肅然，與陳忠兩個向我行了一禮。刺客居然侵入了中軍，這還是地軍團成軍以來的頭一次，他們也很是不安。
我小聲道：「楊兄，鄭昭先生現在如何？」
「他被軟禁著，我派了幾十個兄弟輪番看過，每個時辰一換，十二個時辰從不間斷，統制放心。」
我點點頭道：「千萬要小心，不能出亂子。」鄭昭這種異術實在太叫人發毛了，現在這種最關鍵的時刻也只有楊易看著我才能放心。我回到帳中，裡面已經收拾乾淨了，海老被關在一個囚籠里。囚籠是關押犯了軍紀的士兵的，就是以前的坐籠，只是我把坐籠周圍的那些尖棒全都去掉了。犯了軍紀，即使是死罪，斬首示眾已經足夠，用這種酷刑也是多餘。地軍團軍紀極嚴，但也會有犯軍紀的士兵，用這種囚籠關一兩天，知錯了便已足夠。關海老的是個大號囚籠，海老人生得也矮小，所以顯得很寬敞。海老身上被搜過，利器都已搜走。他被綁在囚籠的欄上，就算醒了也動彈不得。
我查看了一下，確認海老不會掙脫，向一邊的馮奇點點頭。馮奇會意，拿起桌上的一碗水，含了一口，走到籠邊向海老面上噴去。海老似乎也有鄭昭那樣的攝心術，單獨面對他我還當真不敢，因此讓十劍斬中的今晚輪值的四人都陪在我身邊。
馮奇一口水噴出。剛噴到海老臉上，馮奇臉上露出詫異之色。海老長相奇醜無比，有布蒙著還看不出來，但這布一濕便貼在了臉上，馮奇看來定是大吃一驚。他倒也沒說什麼，走過來小聲道：「他醒了。」
我走到海老身邊，看著他動了一下，慢慢睜開眼。等一看到我，他眼裡卻沒有驚異，只是苦笑了一下，道：「楚將軍，果然殺不了你。」
我又向前走了一步，道：「海老，請原諒我的無禮。」
海老道：「我來行刺，自當如此，楚將軍不必自責。」他看了看站在我身邊的馮奇，道：「這位將軍想必也糊塗了，呵呵。便是老朽也沒有想到自己會有來行刺的一天。」
我們一問一答間，馮奇臉上已露出了詫異。海老長相古怪，已經讓他奇怪，而我和海老居然認識，現在我哪裡像是在審問刺客，倒似與故交拉家常一樣，如果是曹聞道，一定按捺不住好奇心要問我是怎麼回事了。
我拖過一張凳子坐了下來，道：「海老，我有句話要問你。」頓了頓，我道，「你到底是什麼人？」
海老也看著我，道：「楚將軍，你當真想知道？」他看了看馮奇，道，「你讓他們退下。」
海老要對我用攝心術？我的心中一動，但如果不聽他的，海老一定不肯說。我站起身道：「馮兄，你與弟兄們先到外面等著。如果我說要帶此人出去，你不要聽我的命令，立刻用冷水澆到我頭上，將此人拿下。」
馮奇睜大了眼，可能他覺得我有點糊塗了。只是他再莫名其妙，也不多說什麼，行了一禮道：「遵命。」
他帶著三個十劍斬中人一塊兒出去，我重新坐下來，道：「海老，假如你要用攝心術，我勸你還是算了。」
海老眼中閃過一絲驚詫，道：「原來你也知道攝心術。你也真的越來越厲害了，現在我就算對你用攝心術，也逃不出去。」
我道：「我也不信海老你會用這種手段。只是今天實在也太亂了，我本來更相信海老你決不會充當刺客，可是你仍然當了刺客。」
海老看著我，眼中灼灼放光。我知道那並不是施攝心術的意思，看著他的眼睛，也不避讓。半晌，海老道：「豈但是你，我也不相信自己會來行刺，但還是來了。」
我道：「那麼，請問究竟有什麼原因？」
海老嘆了一口氣，道：「原因很簡單。你那四個保鏢為什麼會出去？」
我愣了愣，道：「海老你這是什麼意思？」
「你說呢？」
我皺起眉，過了好一會兒，才不確定地道：「我想來想去，只有一種可能了，是有人給你下了命令。」
海老氣概極大，在五羊城時，望海三皓中另兩個老人極得何從景信任，在海老跟前卻如隨從。如果說有人能命令海老，我實在不敢相信。我的話剛出口，卻見海老點了點頭，眼中有嘉許之色。我更是詫異，道：「那麼，到底是什麼人能命令海老你？」
海老道：「楚休紅，直到現在你似乎還很尊敬我。我想問問你，這是什麼原因？」
我道：「當初在五羊城聆聽海老你的教誨，你曾說過，天下萬物皆是平等。此理我從來沒想過，聽海老你一言，方才茅塞頓開。更何況以前數次受過海老恩惠，楚某念茲在茲，絕不敢忘。因此，」我頓了頓，接著道，「海老你居然前來行刺，便更讓我奇怪了。」
海老嘆了一口氣，道：「你既然也認為天下眾生平等，不論是什麼，都有活下去的權利，那你為何仍然提兵來此？」
「受命於上，不敢有違。」
海老看著我，道：「我與你也是一般。」
我說不出話來。在我的印象中，總以為海老不會聽任何人的命令，可是顯然我想錯了。我皺起眉頭，道：「當初帝國南征軍中的高鐵沖，還有我在符敦城外碰到過的一個，曾與鄭昭一同來帝都的海老你的孫子，加上海老你，似乎是另一種人，我說得對嗎？」
海老怔了怔，道：「孫子？」他想了想，這才道，「原來你是說那個啊。其實他不是我孫子，也許有點親屬關係，但我也不知道。」
我詫詫道：「你自己都不知道？」
海老嘆息了一聲，道：「你顯然沒有讀心術，不然早來讀我的心了。你有過女人了吧？」
我的心微微一痛。我的第一個女人是高鷲城裡的蘇紋月，每當想起她來我就覺得心痛。我道：「這和女人有什麼關係？」
「讀心術需要童身。一旦練成，也就成了天閹。」海老苦笑了一下，「我怎麼還能有孫子？」
我愣了愣，道：「還有這等異事！」
「你在見過蛇人前，相信世上有這種人嗎？」
我道：「天機法師的《皇輿周行記》中曾有記載，但我那時根本沒看過這部書，當時也實在不敢相信，所以曾拖了個蛇人的屍首去見高鐵沖，他才告訴我的。海老你與蛇人有什麼關係？」
海老道：「這樣說，說不清，我還是從頭說起吧，不知楚將軍有無興緻？」
我的耳朵都要豎起來了，道：「當然有，海老請說。」
海老道：「那你不放開我嗎？」
我猶豫了一下，道：「海老，請原諒，你實在太讓我害怕，所以不能釋縛。請說吧。」
海老也沒有堅持，頓了頓，道：「很久以前，這世界是另一個樣子，當時的人能藉助工具在天上飛得比鳥還高，在地上跑得比奔馬還快。」
我道：「是。我當初還找到兩部書，講的就是那時的事，只是不太看得懂，而且書頁的材料我至今也搞不懂是什麼做的。」
「你覺得這些都是真事嗎？」
我想了想，道：「雖不敢信，但也不敢說那是假的，畢竟年代太過久遠，已經沒有什麼來證明了。」
海老道：「那都是真的。我們這個世界，其實是上一個世界的殘餘。」
我詫道：「上一個世界？」
「是。上一個世界，就是你們這些人的祖先。你想必也聽說過，他們神通廣大，幾乎無所不能，結果遭了天譴。」
我乾笑了一下，道：「我一向以為這只是傳說，畢竟太不可信了。」
海老道：「當初我也覺得那只是胡扯，直到看到蛇人。」
「蛇人？」
海老點了點頭，道：「你覺得，蛇人是怎麼來的？」
我皺起眉頭，道：「聽說蛇是生蛋的，蛇人想必也是如此。」
「你見過蛇人的蛋嗎？」
我愣了愣。與蛇人交戰這麼多年，我還真的從來沒見過蛇人的蛋，只能見到蛇人源源不斷地出現。別說蛇人蛋了，連母的蛇人，這許多年來我只見過那百卉公主一個，別人就從沒見過。我道：「蛇人的蛋應該都在伏羲谷中吧？」
海老點了點頭，道：「不錯。只是與你想的不同，蛇人的蛋並不是公母相交生出來的。」
我愣了愣，道：「那這些蛋是怎麼來的？」
海老看著我，慢慢地道：「是我們造出來的。」
我怔住了，半晌，乾笑了一下，道：「難道，蛇人都是你們造出來的嗎？」
海老點了點頭，道：「可以這麼說。蛇人以前只是零星幾個，只有這幾十年來我們大力製造，蛇人這才一下子多了起來。」
我的頭像是被攪成一團糨糊一般。海老的話實在讓我難以理解，我冷笑道：「你們怎麼造？拿個蛋念幾句咒，鑽出蛇人來了？」
我這已是在挖苦了，海老卻道：「差不多吧。」
「你們造出蛇人來做什麼？」我突然覺得有些煩躁。雖然告訴自己，海老應該不會騙我，但他的話實在太難以置信了。我道：「別忘了，蛇人是要吃人的。你們並不是蛇人，總不會嫌命長了，造些蛇人來吃掉自己？」
海老嘆了一口氣，道：「信不信由你了。我們原先是住在一個極偏僻的地方。也許說那裡偏僻還不夠，其實那個地方是一個地穴，沒有出口。」
我道：「你們在地穴里？既然沒有出口，那是怎麼進去的？」
「也許，是很久以前就封住了吧。」海老的目光有些迷惘，他的聲音也低了許多，「我們不知在那裡住了多久，只知道有許多代了。雖然在地底，但一樣有陽光，有食物，我們過得很好，都覺得自己應該永遠生存在地底下。」
我怒道：「這怎麼可能？地底下怎麼可能住上許多代！海老，我敬你為人，才聽你說話，像你若說些不著邊際的話來騙我，別怪我沒耐心了。」
海老看著我，半晌才道：「好吧，那你就當我說一個異想天開的故事吧。這些人有無數代都在地底下繁衍生息，從來沒有看過一眼外面的世界。直到幾十年前的一天，突然發生了地震。」
我突然覺得自己幾乎透不過氣來。這並不是因為海老對我用攝心術一類，而是我本能地覺得，海老雖然改用了說故事的口吻，但他說的這個故事卻更像真的。我什麼話也沒有再說，只是聚精會神地聽著海老的話。
「地面打開了，這些人才發現原來外面還有一個世界。只是他們已經在地底下住慣了，外面這個世界變得如此陌生，難以捉摸。因此，當時雖然通往外界的口子打開了，卻沒有人想過要出去。只是，災難接踵而至，本來他們在地底有一切，光亮、食物，樣樣都有，地震后卻一下子變得短缺起來。更可怕的是，地震后，連繁殖都已中止，這些人已面臨了滅絕的危險。」
我雖然仍不敢信，可是海老的話卻似有種魔力，讓我不得不聽。我道：「於是就出來了？」
海老點了點頭，道：「當生存都成了問題，誰都知道留在地底是死路一條，於是這些人到外面來了。外面有光亮，有食物，更主要的是，他們希望能在外面找到繁殖下去的辦法。可是一到外面，他們才發現竟然與他們熟知的世界全然不同，外面竟然是個蠻荒世界。還好他們有一幅上古留下來的圖，按照這圖指示，類似他們住的地方還應該有五個，分佈於各處，以大江為界，南方四個，北方一個。可是他們費盡心機去尋找時，卻發現南方有兩個因為年代久遠，已經完全淹沒了。於是他們就找南方的最後一個，也就是位於伏羲谷的那個。」
我睜大了眼，心知海老要說到正題了。蛇人來歷的秘密，大概馬上就要從他嘴裡說出來了吧。我大氣也不敢出，看著他。海老懞面的布還沒拿到，他還被綁著，可是他的樣子卻顯得如此睿智，似乎能夠洞察一切。
「他們到了伏羲谷，發現這裡竟然沒有遭到破壞，一切都完好無損，登時大喜過望。但細細察看，才發現了其中的不同。」
我剛想問：「什麼不同？」猛然間想起海老方才說的蛇人是下蛋來繁殖的，搶道：「那裡只適用蛇人嗎？」
海老點了點頭，道：「正是。蛇人與我們不同，伏羲谷中的設施保存得雖然完好，卻只能適用於蛇人，對我們來說毫無用處。這種從絕處逢生的驚喜轉而失望的感覺，楚將軍你想必也知道吧。」
我知道。我默默地想著。不止一次，我還沒來得及從逃出生天的欣慰中清醒過來，馬上就陷入了絕望。我道：「你們仍然不死心？不是還有最後一個嗎？」
海老嘆了口氣，道：「如果這最後一個是在荒野里，那自然沒有什麼問題。」
我忽地倒吸了口氣，道：「在我們的城裡？」剛說出，見海老點了點頭，我接道：「是霧雲城？」
海老道：「楚將軍，你的洞察力當真是越來越強了。」
蛇人當初北上圍攻帝都，在兵法上不免有點稍嫌急躁。後方尚未平定，就急著遠攻帝都，結果失敗后蛇人就再沒有能力發動大規模的遠征了。我道：「可是，如果蛇人是你們繁殖出來的，為什麼圍攻帝都失利后，你們沒有加緊製造蛇人，蛇人的兵力反有減退之勢？」
海老又嘆了口氣，道：「楚將軍，你聽說過一句話，叫『玩火自焚』嗎？」
我睜大了眼，努力理解著海老這話的意思。半晌，我道：「難道，蛇人也明白過來了？」
「不能說完全明白過來，但它們雖然曾經是些生番一類，卻畢竟不僅是一件武器。」海老眼裡已帶著憂慮，「當初天法師決定用蛇人來對抗你們。當蛇人一舉攻破高鷲城時，我就已經對蛇人的戰力擔心了。蛇人的戰力實在超乎我的想象，而且與我先前估計的不同，蛇人也並不永遠是些生番。剛發現蛇人時，它們全是些半人半獸的東西，但很快就有人學會了說話，而且說得越來越好。當我發現蛇人在自行訓練自己不怕明火時，我便擔心有一天無法制住蛇人了。可是那時天法師只說我是多慮。」
我道：「天法師？是你們的首領嗎？」
海老點了點頭，道：「我們一共有二十多個，一半留守伏羲谷，一半分派各地。」
我沉吟了一下，道：「海老你被分派到五羊城吧？以前那高鐵沖就到了軍中。只是，符敦城裡你們派了誰？」
海老低低地笑了笑，道：「楚將軍，這些你就不必問了。其實你也該知道，我們的長相雖然與你們有些相似的，畢竟大為不同，你看到了便猜得出來。」
在符敦城外我遇見過的那個自稱為「神」的劍手，應該就是伏在符敦城的海老那一類人吧。我道：「後來呢？」
「當蛇人勢如破竹，一舉將大江以南的人類幾乎一掃而光時，天法師也終於害怕起來。再這樣下去，蛇人在數量上已佔了優勢，加上它們那可怖的戰力，蛇人消滅你們之後，就要反客為主，我們根本無法控制它們了。」海老搖了搖頭，苦笑道，「真是夠諷刺。天法師覺得你們是一些可怖的敵人，所以要用蛇人來對付你們。可是你們終究還可以對付，我們卻造出了另一個自己無法對付的敵人出來。於是，天法師決定改變策略。」
我聽得心裡發毛。每一次面對蛇人，我都覺得心悸，即使已經經歷了那麼多年的死戰。海老說蛇人「無法對付」，我也時常有這種想法。幾乎每次面對蛇人時，除非我們佔了絕對優勢，我總會有一種無法匹敵的驚愕與擔心，總是想著：「如果蛇人再多一點，那我們肯定會敗。」我道：「你們又用了什麼策略？」
「牽制蛇人，讓你們能夠各個擊破。」
我一怔，但馬上也就恍然。帝都之圍后，蛇人的攻勢往往顯得雜亂無章，以至於文侯覺得蛇人會四路出擊。蛇人的戰力如此之強，如果它們全力反撲，我們未必能頂得住。但帝都之圍后，蛇人卻一直沒有再組織起一次大規模的進攻，我一直以為那是蛇人到底還不如人類，仍然不通兵法，以致錯失良機，我還時不時地為自己慶幸，現在才知道原來那是天法師有意要消耗蛇人的實力。我道：「蛇人被你們分派著送死，它們沒有察覺嗎？」
「天法師嚴令它們不得與你們談判。雖然也有蛇人曾有過懷疑，但不等它們發覺，便被勒令送死，它們也來不及有什麼舉動了。」海老嘆了一口氣，道，「天法師雖然能力出眾，但他剛愎自用，一意孤行，錯誤估計了蛇人的能力，已犯下了第一個錯誤，隨之又犯了第二個，他低估了你們的能力。你們不但頂住了蛇人的攻擊，而且還進行了反攻。此時天法師已經陷入泥潭不能自拔，蛇人中的精銳已經對它們這個神產生懷疑，天法師必須把這些蛇人早早地送死。但產生懷疑的蛇人都是能力甚強之輩，這些蛇人一死，此銷彼長之下，更擋不住你們的攻擊，結果終於到了如今這地步。」
下棋有謂「一著不慎，滿盤皆輸」的話，天法師連下了兩步臭棋，這局棋已是註定要一敗塗地了。我道：「海老，你既然洞若觀火，為什麼不勸告他一句？」
海老嘆道：「我們之中，也分為兩派，其中大部追隨天法師，打算利用蛇人消滅你們后再消滅蛇人。我建議與你們取得聯繫，以我們所掌握的知識來交換想要的，但被天法師駁回。」他頓了頓，道：「他要的，是你們與蛇人兩敗俱傷。」
我道：「海老，你們究竟是什麼人？」
海老抬起頭，道：「這並不重要。楚將軍，此番老朽受命前來，原本就沒打算成功，只是想求楚將軍一件事。」
我道：「是什麼？」
「蛇人已經勢在必亡，你們也決不會饒過它們的。我只請你下手之時，能放過我的同族。」海老頓了頓，又道，「還有，阿麟他定然也失手了，請你也放過他吧。」
也許，這才是海老真正的目的吧，他也知道行刺那是不可能的。我道：「阿麟？是那個與你一同來行刺的人嗎？他好像不是你的同族。」
海老道：「他們兄弟兩人是被人遺棄的孤兒，我到五羊城時收養了他們。」
我的心猛地一跳，道：「兄弟？他還有個兄弟？」
「是啊。只是他們兄弟兩個性情大不一樣，阿麟只學會了劍術，阿龍卻不喜劍術，雜七雜八的倒學了很多，不過十多年前阿龍便走失了。」海老嘆了口氣，道，「他是你們同類，與我們不同。雖然阿麟來行刺你，還請楚將軍饒了他吧。」
那個阿麟已被馮奇一彈子打死了。只是現在我心裡卻如翻江倒海一般，想的都是張龍友的事。那個阿麟與張龍友如此相似，一定就是張龍友的孿生兄弟了。當初在國殤碑下我們各自說起父親對自己的期許，只有張龍友說自己沒有父親。那時他的表情有些古怪，我只覺得那是因為張龍友父親早死，他不願提起，沒想到居然其中還有這樣的內情。也怪不得，張龍友知道那麼多奇奇怪怪的東西，原來他是海老的弟子。
我正想著，海老忽然道：「阿龍原來在帝都了？真令人想不到。」
我只覺得毛骨悚然，不自覺地向後一跳，離海老更遠了些。對海老我一直很尊敬，我也準備無論如何也要放了他，但海老的這一句話卻已讓我動了殺機。
海老也會讀心術……
有一個鄭昭在身邊，已讓我如坐針氈。鄭昭著了我的道，不能再對我讀心，我都忘了海老仍然能夠！我看著海老，心裡百感交集，海老的眼裡也由驚愕而轉為失望。半晌，我才低低地道：「海老，對不起……」
海老沒有再說什麼。他既然能讀我的心，自然知道我在想什麼。他看著我，低聲道：「好吧，楚將軍，我只求你一件事吧。」
「不行。」
我怕自己會再心軟，又退後一步，道：「海老，您的恩情在下時刻銘記在心，但也請海老您記住，我們是異類，不要再指望我會發善心。」
我拚命想著那一次在南安城下海老要何從景發兵攻殺前來增援的帝國軍的事。如果那一次不是何從景大膽違命，帝國軍與共和軍的同盟就會徹底破裂，以前的戰果也前功盡棄了。即使海老心裡想的真的是與我們和平共處，我也決不能信，就像他說他不願前來，但仍然前來行刺我一樣。
海老看著我，雙眼灼灼放光。我不敢再看他的眼睛，喝道：「馮奇！」
馮奇與三個十劍斬一同走了進來。他想必還在想著我剛才交代他的事，進來時一臉警惕。我道：「馮奇，拿一杯毒酒來。」
馮奇愣了愣，道：「都督，你要毒酒做什麼？」
我只覺海老的目光像錐子一樣刺在我後背上。我拚命直起身子，道：「給那位海老一杯毒酒，讓他服下去。」
毒酒只用來處置犯了死罪的中上級軍官的，不至於讓他們身首異處，死也死得好受些。馮奇剛才一定大為驚異，但他也沒有多說什麼，行了一禮便走了出去。過了沒多久，他已拿了一壺酒和一個杯子，放到我跟前後又摸出一個用腸衣包著的毒藥塊，小聲道：「都督，都在這裡了。」
我剝開腸衣，將裡面的毒藥撒在杯中，倒滿了一杯，小聲道：「走到他背後，讓他喝下去。」
馮奇仍然有些莫名其妙，但他沒有多說，拿起杯子向海老身後走去。我看著海老，道：「海老，如果你要罵我，敬請隨便。」
海老苦笑了一下，道：「人各有志，各為其主，我罵你做什麼。」他抬起頭，眼裡不再有那種奇異的神采，倒是滿溢著悲傷，道，「楚將軍，原來你也一樣。所謂萬物平等，果然只是一句騙人的空話。」
不管他是什麼異類，他現在的眼神與一個人一般無二，那麼失望，更確切地說是絕望。我垂下頭，小聲道：「對不住了，海老。」
我轉身走了出去。海老沒有再對我用攝心術，現在也是我下令毒死他，可是不知為什麼，那杯毒酒彷彿是我喝下的，那麼苦。所謂萬物平等，真是一句空話嗎？海老自己做不到，我也做不到。
也許，只有遙遠的將來的人才能做到吧。我想著，可是心裡卻覺得，更可能是永遠都做不到。
「統制，你沒事吧？」
曹聞道的聲音突然響了起來。我抬起頭，卻見他與廉百策兩人急匆匆過來。中軍遇刺，他們雖然紮營在外圍，聽到后仍然趕了過來。看到他們，我的心裡一陣溫暖，道：「沒事了。」
曹聞道打量了我周身上下，湊上前低聲道：「統制，是不是共和軍那些人做的？」
我看了看一邊的廉百策，道：「不是，是蛇人派出來的。你們隊伍整頓得如何了？明天就該發動進攻。」
一說起軍情，曹聞道的精神也來了，道：「請統制放心，我與老廉操練過一次了，弟兄們士氣也正旺。倒是你要加倍小心了，那些怪物居然會派人來行刺，這些長蟲怎麼殺到中軍來的？」
我道：「行刺的不是蛇人。」
曹聞道一怔，還要說什麼，馮奇一挑帳簾走了出來，見他們都在，先行了一禮，道：「曹將軍，廉將軍。」這才對我道，「大人，那人已死了。」
曹聞道又是一怔，道：「統制，你將刺客殺了？都問完了嗎？」
我道：「別問了，你們先回去吧。」
曹聞道對我向來沒什麼拘束，平時我與他也常是和顏悅色的，但我一旦正色說話，他比任何人都要正經了。聽我這樣說，曹聞道沒再說什麼，雙足一併，與廉百策一同行了一禮，道：「遵命。」只是他們轉過身時，曹聞道還扭頭補了一句：「馮奇，加倍小心，不能有失。」
馮奇是我的親兵，照理輪不到曹聞道來下令，但他說得如此誠懇，馮奇也行了一禮道：「曹將軍放心。」
等曹聞道與廉百策一走，馮奇低聲道：「都督，那人的屍首怎麼辦？」
「還有一具呢？」
「現在還堆在後面呢。」
我嘆了一口氣，道：「弄兩副棺木裝殮了，將他們埋了吧。」
軍中棺槨一直都帶著幾具，其實那都是為我和五德營五統領預備的，其中我的棺材最大最厚，中級以下的軍官與士兵死後便就地掩埋，要帶回去也只能帶骨灰。馮奇答應一聲，正要下去，我道：「那老人的棺材就用我的吧。讓工正刻塊墓碑，寫『海老之墓』四個字。大海的海，老人的老。」
馮奇也沒有多想，道：「遵命。」他叫了幾個親兵從我營中抬出那囚籠。我站在門口，看著囚籠里那個已經失去生機的瘦小身影，心裡卻忽然有一種刺痛。
海老終於死了。也許，下一個就輪到我了吧。
我苦笑著。夜風凜冽，風中偶爾傳來一兩句站崗士兵換崗時的口令聲，被風撕扯得支離破碎，聽不清楚。
遠遠地，傳來兩聲巨響。幾乎所有嚴陣以待的地軍團士兵都精神一振，簡仲嵐小聲道：「楚將軍，風軍團進攻了。」
我道：「甘隆將軍如何？」
「方才我已讓人傳令，讓他注意。」
我點了點頭。為了防備共和軍從我們背後下手，我下令攻擊提前一天，讓甘隆加倍小心，並且讓廉百策將廉字營分出一半協助他。雖然計劃十分周密，但海老前來行刺，仍然出乎我的意料。顯然，那個天法師已經知道我們即將發動攻擊了，他會不會有別的計策？
這時一匹快馬向中軍奔來，到了我跟前，騎者滾鞍下馬，道：「稟都督，風軍團已轟開敵軍防禦工事，楊將軍已開始攻擊。」
我站了起來，道：「好。傳令下去，諸軍隨時跟上，一個時辰之內，必須奪下外匏原！」
伏羲谷成葫蘆形，靠外面的一塊空地叫外匏原，比裡面的內匏原要小許多。原本打衝鋒的常是曹聞道，但這次是最後的決戰，絕對不能有任何閃失，曹聞道固然是將才，但他到底不如楊易。為了一舉衝垮蛇人防線，我把所有的鐵甲車都調到仁字營中，由楊易調遣。傳令官夏禮年大聲喝道：「諸軍兄弟，都督有命，全軍出擊，一個時辰之內奪下外匏原！」
那傳令兵答應一聲，翻身上馬回去。他剛走，身後突然傳來一陣喧嘩。我回頭看了看，小聲地道：「簡參軍，那準是共和軍前來交涉了，依計行事。」
簡仲嵐點了點頭。我讓簡仲嵐去交涉，借口蛇人突然從伏羲谷中衝出，先穩住來使。中軍這一帶仍然布滿旌旗，遠處是看不出我們的行動的，可一旦來使到了近前，便知道我們已經進攻了。把他穩在後軍，有甘隆的火軍團以及一半廉字營，希望可以瞞過丁亨利，讓他以為這只是一次突發的遭遇戰。丁亨利不是等閑之輩，如果他確認我已提前進攻，他的行動也一定會加快。現在儘管肯定瞞不了他多久，但我只需要爭取到一個時辰的時間。只要我們在外匏原紮下營來，那麼丁亨利即使要對我們不利，就唯有封住風刀峽口一途，無法將我們斷為兩截了。
而現在，我就希望他這樣做。
早在我決定放棄文侯所定之計，轉道高鷲城之前，我已經將義字營的大部都留在原地，讓錢文義沿著那條寶木措開出的小道潛行。錢文義所領隊伍不到地軍團五分之一，廖載雄為他們提供糧草輜重便不在話下。由於我們出發時，還帶著兩萬西府軍，所以丁亨利根本發現不了前來的地軍團已經少了近五分之一。算來，錢文義應該就在這兩天里趕到，要對付共和軍背後下手，要靠的便是這一支奇兵。也正因為有這條計策，我才必須將鄭昭留在身邊。
風刀峽每天都有狂風呼嘯，除了風息的兩個時辰，根本無法穿行。所以我下了死令，必須在一個時辰內奪下外匏原，還有一個時辰可以讓後續諸軍通過。在這兩個時辰內紮下營后，丁亨利縱有通天的本領也殺不過來了。
時間一點點地流逝，我心裡像是被火燒著一般，越來越焦急，臉上卻又不敢露出分毫。現在全軍將士都在關注著我，一旦有哪個步驟失算，遠征軍即使不是全軍覆沒，也必是元氣大傷，共和軍坐山觀虎鬥的計劃倒是全盤實現了。我騎在馬上，只覺背後汗水涔涔而下，內衣也已濕透了，連掌心都不知何時濕成一片。我伸手往戰袍上擦了擦，馮奇在一邊遞過一個口袋來道：「都督，擦把手。」
那是滑石粉。現在我很少衝鋒上陣了，以前身邊必帶的滑石粉也歸馮奇帶著。我將手伸進口袋裡，用力捏了兩下，細膩的石粉將掌手的汗水全都吸幹了。我把口袋還給馮奇，道：「簡參軍還沒回來？」
馮奇看了看，道：「大概還在交涉。都督……」
他欲言又止，臉上隱隱有些憂色。楊易仍然沒有發出信號來，他心中一定也十分焦急。我笑了笑道：「不要著急，相信楊將軍。」
正在這時，突然有兩點紅色的亮光直衝雲霄。周圍的士兵全都不約而同地一個立正，發出嘩的一聲響。馮奇又驚又喜，叫道：「楊將軍得手了！」
這正是與楊易約定的信號。楊易奪下外匏原了！我精神一振，高聲喝道：「兄弟們，出發！」
這信號丁亨利一定也看得到，但現在他知道也已晚了。我扭頭對夏禮年道：「讓甘將軍跟上，不要亂了陣腳。」
夏禮年臉上也露出喜色，重重點了點頭，轉過馬頭向後跑去。
全軍出發了。楊易果然不負所托，在一個時辰之內奪下了外匏原，這使得諸軍士兵也大為振奮。雖然中軍還混編著兩萬西府軍，但五德營諸將帶兵有方，西府軍也非弱者，這些客軍的軍紀幾乎不比地軍團遜色，縱然全軍出動，仍然井然有序，交錯穿插，直如流水。
我看著諸軍一路路進入風刀峽，馮奇忽然小聲道：「楚將軍，那個鄭昭來了。」
隊伍中過來了一輛馬車。這正是鄭昭的車子，周圍還有十幾個士兵守著。馬車到了我跟前，車簾忽然挑開，鄭昭探出頭來叫道：「楚將軍！」
我向他點了點頭，道：「鄭先生，委屈你了。」
鄭昭的臉色很不好看。雖然我下令要瞞住他，但人多口雜，他又身懷讀心術，多半已經知道我的計策了。他嘆了一口氣，道：「楚將軍，你好狠。」
我微微一笑，道：「彼此彼此。」
鄭昭自然知道我的意思。他垂下頭，忽然又道：「楚將軍，你要小心腹背受敵。」
一旦丁亨利真對我下手，那就是說要犧牲掉鄭昭了。我突然有些同情起他來，大聲道：「不論戰事如何，好生保護好鄭先生，不得有誤。」
各為其主，我不好說鄭昭有什麼不對的地方，他願意擔任人質，說明他也並不希望我們同室操戈。可是我也敢說鄭昭一定已經打好了趁我們突擊時脫身的計策，只是我提前進攻，打亂了他的計劃，到了這時候他也怕了起來。
如果丁亨利真的對我們下手的話，地軍團憤怒之下，肯定首先拿他這個人質開刀，雖然我現在這樣說，可是真要出了這種事，也肯定保不住他。不過我這樣說，他的臉色還是要好了一些，道：「多謝你了。」
這時小王子也已隨眾過來了。因為我嚴令不讓他隨楊易衝鋒，他仍然大為不滿，過來時故意板著個臉不理我。我笑了笑，對馮奇道：「我們也走吧。」拍馬到了小王子身邊，在馬上行了一禮，道：「小殿下。」
小王子哼了一聲，道：「楚將軍，我現在是監軍不是？」
我道：「自然是了。監軍雲者，即是監督諸軍，小殿下請放心，血戰還在後面，到時我們說不定都要與蛇人短兵相接。」
小王子道：「還要打仗？不是已經勝了嗎？」
我嘆了一口氣，道：「哪有這麼容易，風刀峽太窄，鐵甲車衝鋒之下，它們沒有絲毫勝算。裡面有個裡匏原，卻是一大塊平地，到那裡才會有真正的大戰。」
小王子登時提起精神來，道：「是嗎？」他伸手要去摘槍，我止住他道：「小殿下，當務之急是快速穿過風刀峽。楊將軍已經開出路來了，現在不用急，有你動手的時候。」
小王子的臉上露出笑意，道：「好，這回我要試試交牙十二金槍術的厲害了。」
交牙十二金槍術是武昭老師的不傳之秘，我也沒有學到，看來只傳了小王子一人。聽他說起這個，我不由得有點悻悻，道：「好，我要看看小殿下大展神威。」
小王子道：「楚將軍放心，回去后我就全教給你，嘿嘿。」
如果有命回去的話。我心中想著，臉上仍是滿面春風，道：「一言為定。只是小殿下，你教會了我交牙十二金槍術，想再超過我就更難了。」
小王子爽朗地一笑，道：「武昭老師說過，槍法運用之妙，存乎一心，槍法只是餘事。只消我加倍努力，超過你一定不在話下。」
我也笑了，道：「走吧。」
中軍已經有大半進入風刀峽了，現在只剩甘隆的后軍還在後面。風刀峽有三里之長，按一般行軍速度，半個時辰就能走完，應該不會有差錯，何況楊易提前完成任務，我們的時間更充裕了些。到現在為止，我的計策一步步都成為現實，現在就看後半段了。
錢文義，現在就要看你的了。雖然已經做好了一切準備，我仍然希望丁亨利能夠知難而退，錢文義這支奇兵即使白走一趟，仍然值得。