第1章：酸梅湯

夜色已深。

沈明貞的書案前依舊擺滿了整摞病歷，大都是皇城中后妃公主的，都是些風寒發熱，懷胎不穩，氣血不足的病歷。

她學醫多年，治這些小病早不在話下。但因是開給貴人們的方子，用藥開方只好斟酌再三，似是才下筆不久，外面便已經掛起了長長的夜燈。

已將近子時，紫蘇不忍她太勞累，勸道：「夜深了，小姐先歇息吧。」

沈明貞搖了搖頭，寫完最後一張方子，站起來伸了伸腰，將自己開好的藥房交給紫蘇：「你明日讓人將這些帶給師父，讓他看看方子可有不妥之處，等師父看完做了批註，你再將這些帶回給我。」

「是。」

紫蘇服侍她上床，雙手按著沈明貞的太陽穴替她揉捏。

「小姐何苦這般勞累？」

沈明貞未答話。

上一世，她被迫嫁入武安候府，丈夫嘴上說愛她，卻依舊娶了妾，婆母不喜她，處處給她難堪。

她被浸在那諾大的牢籠里，困苦無依，妾室的孩子出生后，她以主母的身份接手扶養孩子。那麼小的孩子啊，白白嫩嫩的，睜着眼看着她笑。她抱着孩子歡喜了一整天，給他準備了小褥子，布老虎，連自己出生時祖母送的雲紋如意鎖也給了他。

她才養了他一天，甚至來不及和丈夫分享這個孩子帶給她的喜悅，便死在她的寢房裏。

她甚至不清楚自己是怎麼死的。

沈明貞重生后，沈家的日子也並不好過。

她母親像極了前世的她，日日守着對父親的思念，等在院裏等待父親的回顧。母親就像一盞燈，歲月熬荒了燈油，那盞日漸枯老的燈卻還在痴痴地等。

坦白說，父親對母親並不好，時常責罵，即使來她的院裏，也很少有歡喜的時候。但即使這樣，母親還是在久久的盼。

她如這個時代的絕大部分女人一樣，守着丈夫苟且度日，別無他法。

被禮教言語所束縛，只能出嫁從夫，仰仗着丈夫而活，一如她的前世。

沈明貞重生后，一直在思考，這樣是否是對的。

一邊是世俗女子們普遍的選擇，一邊是自己的一意孤行。

她想了很久很久，決定聽遵從自己的內心。自己過的好才是主要的，那些禮教束縛，都讓它們滾一邊。

所以，七歲時，她才會那麼執着地請求胡太醫收自己為徒。她拼了命求他，為了證明自己對學醫的痴迷，甘願替胡太醫試吃了那顆解讀的丹藥。

世道對女子向來苛責，她只能拚命地努力，藉此換來自己想成為的人生。

一夜無夢，次日醒來的時候，酷烈的太陽已懸掛在天空。陽光毒辣難忍，沈明貞的屋子裏即使用了冰鑒，也依舊覺得嗓子十分乾熱。

她吩咐紫蘇：「去廚房要一桶酸梅湯，抬回來給大家分了吧。」

紫蘇應下，沒一會兒，她便不顧禮儀規矩，氣沖沖地掀帘子進了屋子：「小姐，你看看這幫奴才。」

噪雜耳語傳了進來。

聲音細小，卻叫人聽得真切。

「咱們小姐待咱們可真差，二房三房那邊的奴僕過得比我們好多了。」

「是啊，那邊連酸梅湯都是冰鎮的。聽說那兩邊都在要人，只要花二兩銀子便能過去。」

「是嗎，那咱們一起去吧，這邊的日子真不是人過的。我早上才掃完院子，胳膊又酸又累，竟然還讓我去抬酸梅湯，老娘還等著去屋裏休息呢。」

「……」

沈明貞還未言語，紫蘇已經氣得哭了起來。

她們二房用的酸梅都是極新鮮的，賞賜給下人們的被褥箱籠，用的也都是上好的棉花和楠木，這些人竟然還不知足。

京城冰貴，五斤冰便要花二兩銀子去買，許多夫人小姐們尚且用不上，這些人竟還異想天開。

紫蘇道：「小姐，奴婢叫人去賞她們一人十個板子，不過是伺候的下人，還想過的和主子一樣尊崇，真是不值天高地厚。」

沈明貞將其攔住，眼下她勢單力薄，尚不能收買人心，打他們十個板子，看似行使了做主子的權力，卻難保讓這些人背地裏更恨她。

心已經不在，又何必強留。

她淡淡地開口：「查清是誰在背後嚼舌根，都發賣了吧。」

紫蘇得令。

貼身丫頭才出去，伺候她的陳媽媽又走了進來，對着她強顏歡笑：「小姐是沈家的嫡小姐，那些人便是囂張了些，也改不了您尊貴的身份。」

「嗯。」沈明貞點頭。

她不是很在意這些事情，今日的酸梅湯，叫她想起另一樁事。

前世，大概也是這個時候，母親因不得父親喜愛，被兩個姨娘搶了管家之權。

母親向來淡泊名利，對這些事不是很在意。哪曾想，被分權不過三四個月，她們娘兒倆便被逼得畫地為牢，不僅吃穿用度樣樣缺，更被逼得連主子的威儀也沒了。

前世，母親身體不好，為了吃一口京都八寶齋的醬鴨子補身體，不得不變賣首飾。甚至連她的嫁妝，也被姨娘瓜分，說是主母，過得卻連下人都不如，後半生過得很是潦草。

那兩位姨娘動作之時怕就是今日。

沈明貞心下着急，便使喚陳媽媽去兩個姨娘院兒里瞧瞧。

這會兒，那兩位怕是在收買人心，想要拿下管理中饋之權，否則，怎會連冰鎮的酸梅湯都捨得給下人用。

那一桶酸梅湯，少說得二十兩銀子。

她得阻止他們的陰謀！

沈明貞重新梳洗，帶上紫蘇去了母親房中。既然母親看不清眼下的形勢，她便帶着她！