第二十三章： 荼棘森林
第二日一早華夏就來到院子找到羅樂兒，告訴他昨天的猜測：「樂兒我總覺得昨日酒樓之事，好像是沖著我來的。」
「不錯，我昨日回來之後，也反覆想了想，酒樓之事疑點太多；這個青尤裳之前從未聽過，也未成見過；無冤無仇她卻一直針對你。」羅樂兒也點頭附和。
「而且青尤裳臨走之時，說還會來找你麻煩。」羅樂兒有點擔憂。
「你說青尤裳會不會和幕後之人有關？不過這也有好處，我們可以反其道而行，查找幕後之人的線索。」華夏首先聯想到的是幕後之人。
「話雖如此但是對方修為太過於強大，不說青尤裳修為深不可測，就是那名大漢余傑也是玄胎之境，在他們面前你保命都難；所以先不要考慮幕後之人；當務之急是提升你的修為，增加一些自保之力。」羅樂兒也不是一味的暴力，在這些事上看的比華夏清楚。
「如果提升？」華夏也覺得羅樂兒說的在理，在沒有足夠的能力之前，不能去冒險，自己還是太過於浮躁。
「最快的方法就是之前我給你提到過的煉體丹，此丹能加快你修為的提升，如果到達洗髓境催動《巨靈玄武功》第二技，將大大提高你的保命能力。」羅樂兒之前便說過要幫華夏煉製一爐丹藥。
「煉體境和洗髓境差別是不是很大。」華夏習過了理論知識，但是在現實之中還是個小白，畢竟他不是從小耳於目染學習這些知識，其他的修行者也見過得太少。
「天壤之別，煉體境是通過源力的附著外膚錘鍊武修自身的體魄，當體魄經過千錘百鍊之後才能夠蘊藏更多的源力便到達洗髓境，洗髓境能洗盡糟粕、取其精華，讓武修的體質徹底改變使吸收的源力成倍增長。」羅樂兒解釋道。
羅樂兒接著又說「既然要煉製煉體丹，那我們就趕緊去尋找缺少的那味材料鐵羅木。」
「哪裡能找到鐵羅木？不用你親自出馬，交給我就行。」華夏問道。
「鐵羅木雖然是煉製煉體丹的藥材，但是用處太少價格便宜很少有藥鋪備貨，只能我們自己去採集；聽衛老師曾說道諦城外的荼棘森林就有此木。」羅樂兒想了想說。
「那好我們現在就出發。」華夏倒也乾脆，卻不知森林的危險。
「不急，荼棘森林是火星域較為危險的森林之一，裡面有很多星獸荼蚺，體型巨大攻擊力強，身帶劇毒；雖然我們只是在森林的外圍尋找，為了安全起見，我們最好準備一些驅毒療傷的丹藥，有備無患。我寫一份物料清單，你這幾天盡量去搜集上面的材料給，我來煉製丹藥，五天後我們出發。」羅樂兒的性格很少考慮這麼周全，也許是做了華夏師傅的原因吧。
華夏用了一天多點的時間，便收集完了羅樂兒需要材料，接下來的時間，便是等待羅樂兒煉製丹藥，五天後出發，當然華夏也沒有閑著，每天都加班加點的練習《巨靈玄武功》；這段時間下來華夏《巨靈玄武功》的第一技巨靈之盾越來越熟練，源力也增強不少，到達煉體境後期。
五天之後，華夏按約定一早就來到院子；羅樂兒換了一身便於行動的緊身衣，早早的就在院子的茶廳等候華夏；見華夏到來將一個像香囊的袋子丟給華夏「這是一個儲物袋，可以適量的放置一些物品，雖不能像空間戒存放那麼多，但它不需要源力催動也算方便，裡面我放置了一些可以驅毒的口牯丹，和簡單療傷的恢黃丸，還有幾塊天河石用於恢復源力。收好儲物袋我們現在就出發。」
兩人花費了一些天河石，通過空間陣很快就來到荼棘森林外圍的小鎮；這種空間傳送陣需要高階的陣修者雙向搭建，而且每次傳送需要耗費天河石提供源氣；所以一般只有一些較大的主城才會有，而且一次傳送的都要湊夠傳送人數才能收取到足夠的天河石；所以和華夏他們一起傳送過來的還有十來個到荼棘森林的人。
兩人出來後傳送陣門口人群浮動比較嘈雜，羅樂兒拉上華夏往人群外走；邊走邊說「我們先去打聽消息的酒館，看看最近荼棘森林有沒有什麼突發情況，以邊我們安排行程。」
華夏第一次探險經驗不足；只有跟著羅樂兒屁股後面，往酒館方向去了。
但二人都沒有發現，從他們傳送陣出來一直到離開，都有一雙眼睛死死的盯著他們，這雙眼睛的主人便是那玄胎平育境的大漢余傑，青尤裳的手下；他專門跟蹤華夏二人而兒來。
華夏和羅樂兒兩人在酒館和周邊打探了一圈下來，收集了不少消息；都是荼棘森林最近並沒有特殊情況發生，一切都比較正常；只要不進入森林深處遇見大型荼蚺，加之他們本來準備也比較充分；應該不會有太大的危險；既然如此二人決定為節省時間，今天就進入森林。
荼棘森林雖然充滿了危險，但是資源豐富有非常多修行所需的藥材；除了荼蚺外還有各種其他星獸；星獸的獸皮、獸晶甚至骨肉都可以賣錢；所以每天來著荼棘森林冒險採集資源、捕獵星獸的人絡繹不絕。
華夏二人便跟隨大部隊人群來到荼棘森林外圍；期間也有人問他們是否加入採集捕獵的隊伍，抱團取暖一起進入森林的中部或深處；但華夏二人只是想在外圍採集一些鐵羅木並未打算進入更深的地方，也就婉言謝絕。
到達荼棘森林二人便和大部隊分開漸離人群；在外圍尋找一圈之後並未發現鐵羅木這種植物；
「華夏我們在深入一些找找吧；鐵羅木喜水，一般生長在潮濕或有水源的地方，森林外圍比較乾燥不容易找到鐵羅木。」
「行，我們在往裡面找找看。」
在二人剛離開森林外圍，他們剛才所站的位置出現一人影——大漢余傑。
「呵呵。。魚兒快要上鉤了。」余傑呵呵一笑，跟隨二人而去。
「華夏快看那是什麼。」羅樂兒指著樹上一隻小動物說到。
「好像是一隻松鼠。」華夏看了一眼樹上。
「不對，是一隻嗷鼯，華夏趕緊幫我一起抓住它；嘻嘻。」好像羅樂兒很喜歡這個動物；
「嗷鼯是什麼玩樣兒？」華夏嘴上說話動作不停；向樹上跳去準備和羅樂兒形成夾擊之勢，準備抓住這個小傢伙。
羅樂兒望著袋鼯，飛身上前堵截它的逃向森林內側的路線「嗷鼯，是一種類似松鼠但卻能短暫飛行的小動物，此物長相乖巧、性格粘人；很受到聯盟女孩的喜愛；而且嗷鼯天生膽小，遇見危險便嗷嗷的叫，能預知危險；聯盟之人重金購買，把它當能預警的獸寵飼養；由於以前被大量獵捕，現在已經非常稀有；能在這裡遇見也算幸運，快趕緊抓住它。」
嗷鼯站在樹上嗷嗷一叫，卻反身一縱向外側的一顆樹跳去，躲過了兩人抓捕，迅速逃跑；華夏二人見嗷鼯逃走也趕緊追趕。
「華夏，不要追的太深，如果此物向森林內部逃跑，不抓也罷。」羅樂兒一般追著嗷鼯，一邊告誡華夏。
嗷鼯就像也知道森林內部充滿危險，也不向深處逃跑；時而往外，時而直行；在樹木間跳躍穿梭，躲閃著二人的抓捕。兩人一獸在這森林外側你追我逃；完全沒有注意出現的在身後的余傑。
「既然二人已被引入迷陣，那剩下的事就交給這裡的猛獸了，為了完成任務還浪費了我一套迷陣和一顆獸丹。也差不多了，可以回去交差了。」余傑自言自語說外，將一顆味道怪異的藥丸擲向華夏他們的放心，轉身離開。
經過一段距離的追趕，華夏和羅樂兒終於抓住嗷鼯，華夏將嗷鼯抓在手裡。
「終於抓到了。」
「太好了，太好了。」
「這小東西真是滑膩。」
「還好它也知道森林內部危險，並未向裡面逃跑。」
「嗯，它本來就又預知危險的能力。」
「華夏，先把它放入你的儲物袋，回去后給它購買一個星獸袋。」
「好的；不過樂兒，我怎麼覺得頭暈目眩的，會不會是我剛才追的過猛了。」華夏依言將嗷鼯放入儲物袋。
「不好，這裡有荼氣，趕緊將口牯丹含在舌下。」羅樂兒也快速拿出丹藥。
「嗯，好的。」兩人趕緊將驅毒的丹藥含在嘴裡，片刻之後沒有了頭暈的感覺，羅樂兒開始仔細觀察四周；
周圍樹木高聳如雲、霧氣疊嶂，腳下全是枯枝爛葉；完全不像長期有人出入的森林外部。
「不對啊；應該只有森林深處才會出現，至少也要在中部地區；但我們剛才追捕之時並未向深處方向走；看這四周的情景，我們還不算太深入，只是在森林中部和外圍交界的地方；此地危險我們還是趕緊離開。」羅樂兒查探完畢后對華夏說到。
「樂兒你有沒有聞到什麼味道？」
「剛才我就發現了，應該是星獸經過留下的氣味吧。」
沙沙沙！沙沙沙！
「什麼聲音？」羅樂兒警覺的環顧前方。
「樂兒，當心。」羅樂兒身後傳來一聲急吼，華夏被一條巨大的尾巴掃飛，撞在羅樂兒身邊一顆樹上。