第 23 章

說書先生目色蒼茫，似映大江，待台下喧鬧過去之後，緩緩道：

「神君以淮水相送，余簡順江而下，一路憑波溯游，出了盧國邊境。余簡繞了點路，從淮水下游返回隋國家鄉。此後，年年春日，前往淮水之畔與孟懷相見。後來……」

後來，故事若是停在這裡，便是人們所期待的完滿結局。

可世界運轉不休，時間永不停留，便如淮水之江，千萬年來，奔涌浩蕩。

淮水神君給了當時的盧國國主一句評判，這句判詞被有心人傳播到各國，從此，天下皆知，盧國國主之言，一文不值。

盧國國主惱恨不已，下令盧國之民不得祭拜淮水神君。

淮水有三分之一的流域處在盧國境內，孟懷卻全然不在意，甚至連一個冷眼都不屑於留給盧國國主。

余簡為他擔憂，孟懷卻哂笑道：「我是淮水之神，並非那些依靠生靈心念信仰來修行的神明。凡人香火，於我不過江上漂萍。」

「凡人興衰，我自奔流。盧國國主不過是統御了一方自己的同類，便狂妄到自認為可以掌控天地自然了嗎？你且觀他，如何將強盛的盧國一點一點引向衰亡。」

後來，盧國果然衰弱，隋國卻逐漸強盛，發兵入盧，攻取臨近淮水的庸城。

盧國雖然衰敗，卻尤有舊日積累。庸城久攻不下，隋將羅參苦思之後，想出了一條計策。

他一面率軍圍城，另一面悄悄使人前往庸城上方的淮水，秘密築壩修渠，攔高江水，只待功成之時，鑿開與淮水相連的渠道，引水破庸城。

淮水神君懶眼瞧著一切。

神庭自有法度，神明不可輕改凡人已定的命數。如他這般天地山川江河正神，職責便是梳理天地，使轄域內不得生亂。除此之外，再無其他要求。

凡人的信仰祈求，他領受不領受、回應不回應，自可隨性。

庸城臨近淮水，也算是淮水神君的轄域範圍，孟懷不樂與凡人打交道，他是天生龍君，歲月不可以年記載。壽數不過百年的凡人，在淮水神君眼中，與朝生暮死的浮遊也無甚分別。

但凡人雖弱，卻生具靈慧，命運有定。這庸城中的四萬居民，尚未到絕命的時候。

孟懷懶得幫盧國守城，便沒有干預隋將羅參的行為，只是在事情已定之後，提前三日給庸城中的居民託了夢，令他們快快遷出，便不再管了。

然而，當時駐守庸城的盧將是盧國國主的親信，認定這不過是淮水神君擾亂人心的把戲而已。為定軍心，還使人把手城門，不許任何人進出。

三日之後，大水淹城。

說書先生半閉了眼睛，胸中長長吐出一口氣。

台下聽客被這急轉直下的情節驚得吶吶無言，良久之後，有人問道：「……那四萬人？」

「盡數淹於水中。」說書先生道。

台下嘩然。

「怪不得他被罰囚於井中！」

「四萬人吶！那可是四萬人！」

「可並非淮水神君水淹的他們，是隋將羅參出的主意下的命令。」

「淮水神君還提前託夢提醒了的，也怪那個盧國將領！」

「但淮水神君明明能夠使那些人活下來的！」

「可是神明不是不應該干涉人間太多嗎？今天淮水神君能夠幫盧國守城，明天別的神明就會幫某個國攻打別的國。」

「但……」

台下爭執不休，台上一聲醒木。

所有聽客都靜了下來，看向台上的說書先生。

「四萬人枉死水中，庸城命氣混亂。淮水神君以無為瀆職判罪。」

「淮水神君本該被判囚禁，以庸城中所有枉死者未盡的陽壽為數，刑期一百二十萬年。」

「但因此事並非由淮水神君而起，乃凡人自造殺孽，且有神君提前託夢預警之故，刑期消減。又以神君舊日功德盡數相抵，終判三萬年。」

「次年春，余簡奔波至淮水江邊，呼喚良久，無人回應。」

「余簡跌坐江畔，愴然淚下，哀呼不已。」

「余簡為隋臣，四年前，見軍中有一小將羅參熟知兵法，天賦秉異，故而向隋王舉薦。」

台下寂靜無聲，台上戚然長嘆：

「憶昔去年春，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一口井，慘然——傷我心。」

說書人拂袖而走，大步踏出了茶樓。

……

漓池神識微動，看向茶樓外的某個方向。

丁芹……唔，也無甚大礙。

漓池將茶錢留在桌面，亦跟隨說書人離開了茶樓。

另一邊，丁芹跟著鯉泉村中的人，早已經到了水固鎮中。

丁芹在請鄭稻為自己大致介紹過情況並指了路后，就與他分開了。鯉泉村中的人平均一個月才來鎮中一次，丁芹不想耽擱人家太久。

她按照鄭稻的指引，一路來到了雲家藥鋪中。

掌柜是個鬍子花白的老爺子，並不欺她年少，耐心地一樣一樣翻看她的藥材成色，一邊記一邊跟她念叨：

「你這些藥材的年頭都不錯，日後如果再採到了，可以全送到我這，我們家都收。你們家大人呢？怎麼就你一個人過來了？這些葯都不好找吧？怕是要進到深山裡頭。那不安全，記得小心點兒，命比較重要……」

他也不用人回答，就自己在那絮絮叨叨，很是和藹可親。

丁芹放鬆地坐在小凳子上，一面嗯嗯應著掌柜，一面抬頭瞧著藥鋪里供奉的神像。

那是個提著籃子的女子，形容秀美嘴角含笑，籃子里裝著各種藥草。

丁芹從神像上感覺到了妖氣，不如鯉泉村上空的移山大王，但已經有向神氣轉化的趨勢了。

正琢磨著，忽然聽到有一女聲對她道：「這是我們家的葯神娘娘。」

丁芹抬頭，一個明目皓齒笑意盈盈的少女正站在她面前，看起來大約十七八的樣子。

「雲苓小姐，」老掌柜慈祥道，「怎麼來這兒啦？」

「家裡悶得無聊，我就出來轉轉。」雲苓背著手答道，她轉著眼睛看向丁芹，目光靈動，「我叫雲苓，茯苓的苓，你叫什麼呀？」

「我叫丁芹，水芹的芹。」丁芹好奇地看著她，在雲苓身上，隱約纏繞著些許與葯神娘娘神像上相同的妖氣。她也是受到神明喜愛並被庇護的嗎？

「這是你家的藥鋪嗎？」丁芹又問道。

「對呀，」雲苓道，「我以前沒有見過你，你是第一次來嗎？」

丁芹點了點頭：「我是第一次來水固鎮。」

雲苓轉了轉眼睛，熱情道：「那我帶你出去轉轉吧！」

老掌柜慢悠悠地插言道：「雲苓小姐，你出去玩，老爺知道嗎？」

「哎呀，丁芹妹妹第一次來，我帶她出去轉轉啦，不會太久的。」雲苓說著，就拉著丁芹跑了出去。

她帶著丁芹在不遠處的街道上停下：「抱歉呀，也沒問你就把你拽出來了。爹爹最近總管著我，我都好久沒出來玩了。」

「沒關係。」丁芹道。

「我帶你逛逛吧。」雲苓道，「你有什麼想去的地方嗎？」

「沒有。」丁芹搖了搖頭。

雲苓想了想：「那我先帶你去看水固井吧！那井會自己長鳴，最近格外頻繁，我們現在去，說不定還能聽到。」

「自己長鳴？」

「是呀，大家都是那是井底的龍在長吟。」雲苓說道，「我小的時候，大概幾年才有一次，我一直沒親耳聽到過，所以一直以為是大人們在騙我呢。」

「也就前兩年，我才第一次聽到。我聽到前，原還想著，會不會是地下暗河中有風鼓動。但親耳聽到才知道根本不是那麼一回事。」

她們邊走邊說，沒過多久就到了。

水固井位於鎮中偏西的地方，隱在一小片竹林中。沿小徑走入，竹林中央是一座小小的廣場，周圍鋪著青石板，水井就位於廣場中央，井口被修築成八卦圖。

因為最近井中異動連連的緣故，人們已經不來這裡打水了，小廣場中很是空蕩，只有風吹過竹林的聲音。

丁芹緊緊盯著中央的八卦井，她看到有淡白的水汽從井口蒸騰而起，盤桓如游龍，探爪伸頸，其勢昂揚欲撲，如洋洋大江。

丁芹好像看到了一條浩蕩奔涌的大江，自皚皚雪山上起，逶迤於大地之上，繞山過峽、垂崖跌宕，一路奔流，浩然入海。

井口上的游龍巍巍昂首，它本該開闊自由的行於大地之上，卻怎麼都脫不出井口八卦的範圍。

「哎呀，現在不趕巧。」雲苓惋惜道，「要不我們打水上來你嘗嘗？這井水清甜清甜的！」

「不必啦。」丁芹恍然而醒，「我已經看過了。」

雲苓渾然不知，點頭道：「也好，這井不長鳴，也就沒什麼看頭了。我帶你逛別的地方吧。」

她們轉身出了竹林，路上與一前一後兩位男子擦身而過。

前者是位清癯蓄鬚的中年男子，懷抱一把琴，步態雅靜，後者是位眼眸明凈的士子，長袖扶風，行舉自然。

丁芹在與後者擦身而過時，忽若有所感，不禁回首看去。

只見那士子回首瞧她，嘴角含笑，比了個噤聲的手勢。

丁芹只覺額頭神印一燙，下意識抬手按住。

林內古井中，忽而傳出一聲悠然長鳴。

……

「客人跟了我一路，不知有什麼事？」說書人在井前停下，回身相望。

漓池一笑：「先生的故事還沒有講完。」

「淮水神君被囚，結局已經落下，客人還想要聽什麼呢？」說書人道。

漓池搖頭：「先生初講時，問台下聽客，最近井中呼嘯聲愈發頻繁，可知原因？如今疑問尚未解答，故事怎麼能算結束了呢？」

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