第一章 天外來客問我心
天中飄着絲絲細雨，料峭春風裹着冷冷寒意肆意飄蕩。天才微微放亮，村東一座破屋中，一面容枯槁的老婦人穿着破舊的棉衣坐在火堆前，她膝頭伏着一個五六歲頭髮枯黃的女童，她輕輕搖著的竹籃里一個嬰兒睡的正香。
一聲驚雷炸響，把茅屋上的茅草震得嘩啦啦往下滑，原本已經不甚牢固的泥磚也是掉了幾塊。這一聲驚雷把女童嚇了一跳，連忙往老人懷裏鑽。嬰兒也是被驚醒大哭起來，不過這驚雷片刻便就停歇了，嬰兒又沉沉睡去。
老婦人也被煙火嗆得連連咳了幾聲，女童連忙伸出小手輕輕拍打她胸口。老婦人笑着握住了女童小手，聲音有些沙啞道，「三娘乖，只是煙了大點，不礙事。」說着又輕輕咳了幾聲。
「奶奶，那我去撥火。」小女童翻起身來，，蠟黃的小臉上亮晶晶眸子顯得尤為耀眼。她拿起燒火棍，撥了一撥柴火，煙才漸漸小了。
三娘緊緊靠着祖母坐在舊竹凳子上，旁邊的嬰兒忽然醒來哇哇大哭。三娘連忙過去搖著竹籃，安慰道，「弟弟不哭，娘親就回來了。」
她越說嬰兒哭得越大聲，老婦人嘆氣道，「哥兒是餓了，也不知你娘什麼時候能回來，天寒地凍的，外面又下着雨，哪裏能採得到野菜呢？」
三娘喊了一聲，「奶奶，我去找阿娘。」
「你別去。」老婦人一把拉住三娘，望着她腳下穿着的草鞋上面只裹了一塊破布，腳趾露了出來，上面佈滿紅腫的凍瘡，她覺十分痛心，溫柔說道，「你現在去是要添亂的，你年紀又小，要是淋了雨得了病氣那可怎麼辦，就在這等著。」
老婦人說完之後心中惴惴，十分不安，想起半年前自己兒子遇了山洪自己便是這般不安。兒媳出去已經一個多時辰了，還是沒有回來，她強按捺住不安的想法，不斷自我安慰。
嬰兒啼哭不已，三娘取了一碗米湯，用手指沾了送入嬰兒口中，嬰兒方是哭聲小了不少。
老婦人見此懸著的心微微放下，只是這時遠遠聽着一個人呼喊，聲音越來越近，「劉婆婆，你家出事兒了。」
老婦人哪還坐得住，拉了拐杖過來就要往外奔去，三娘也要跟着走，她呵斥道，「留下來照顧著哥兒。」
她跟着報信的人往山中去，這才是聽了分明，自己的兒媳被山中的老虎拖了去，直到那一聲驚雷將老虎驚走，待得村人趕去，她兒媳已經氣絕斃命。
她望着血肉模糊，已是看不清人樣的的兒媳放聲痛哭，央求着鄰里將兒媳屍身送回家去。
村正已是到了，他望了望老婦人，村中之人都是有些血緣的，勸道，「嫂嫂，不是我們不願將人送回去，只是被山君大人拖去，人死了就要化為倀鬼，若是把屍身帶回去，那要留下禍端的。」
「嬸娘，村正請了您來，就是要告知你，被山君看上的只能就地燒了埋了，不能帶回去，我們苗竹村還沒有這樣的規矩。」說話這人面容黢黑，身材高大，在此處極為顯眼，聲音猶如瓮響，他是村中的獵戶，年少之時曾經當了幾年兵，頗有幾分見識。
他說完之後，其他人也是紛紛來勸。村正則是讓人去抱了一些干竹來。
劉氏掩面痛哭，她怎會不知道這個道理，見着眾人已是在挖坑了，她也不能阻攔，跌坐在地痛哭道，「終是我們陳氏一族的媳婦，自來我家，日夜操勞，侍奉我，沒有半點怨言，如今窮困潦倒，連副棺木也沒有。」
雨本就不大，漸漸停了。苗竹村盛產苗竹，村中之人多是編製竹子為生，周邊還能找到干竹殼。村正有意讓人扶著劉氏坐下，她卻百般不願，這個兒媳勤勤懇懇，她向來當女兒看，如今家中貧困拿不出任何物事來，又見着一定要燒了屍身，便自去周邊拾撿竹殼竹竿。
一個中年婦人看她神思不屬，不放心，跟着她去。村正則是命人速速挖坑，擺上干竹，務必要在天黑之前將屍身燒了，否則必有倀鬼入村。
諸人在此忙活，過了一陣，先前同去的婦人大喊道，「當家的快過來，這裏有一個人。」
「一驚一乍的，成什麼樣子，不怕引來山君嗎？」村正十分不滿，喝道，「陳二快去看看怎麼回事。」
陳二當即應了道，「爹，我這就去看看我家那婆娘。」
他說着循聲去了，不多時見到自家婆娘站在一旁不知所措，劉氏則是蹲了下來，而她面前躺着一個年紀看去十五六歲的少年。他見劉氏伸出手去，連忙喝道，「別動他。」他說着往四周一看，旁邊就有幾棵竹子被壓斷了。
劉氏被嚇了一跳，陳二已是大步走了過來，看着眼前的少年面龐白皙清雋，不禁緊緊皺眉，山裏的人多是黑瘦，此人肯定富貴出身，再是一看他胸口微微起伏，當是還活着。他猶豫了一下，說道，「嬸娘，這人來歷不明，不要理會，快走。」
劉氏十分不忍心，哀求道，「這人明明活着，救他一救，積些陰德不是？」
她這般說了，旁邊的肥胖婦人，也不禁出言道，「當家的，我看救了人要緊。」
陳二瞪了她一眼，卻是十分猶豫，「別胡說八道，我去問問爹的意思。」雖是這般說，還是上前稍稍檢查了一下，見着除了些許外傷不見其他情況，當即背了人走。
眾人已是挖了個深坑，架上干竹，將劉氏兒媳屍身抬了上去。村正見着陳二背了個人回來，面色不由一變，快步走了過來喝罵道，「你哪裏撿回來的，立刻扔回去。」
「村正，終究是人命一條，許是我家造了太多孽，終究要給家裏積些陰德，做些善事，便送去我那裏罷。」劉氏已是哭幹了眼淚，望着血肉模糊的兒媳屍身，似乎已是了無生趣，此刻看着眼淺昏迷的少年，她不由哀求道。
村正嘆了口氣，陳劉氏一家乃是村中嫡脈，擔任族長村正，他年少之時還得了前任的族長一家幫襯，這才能在鎮上讀書，還考取了秀才功名，後來在縣裏尋了活計，學了本事，娶妻生子。只是原來族長一家後來出了幾件大事，加上劉氏生了個不學無術的兒子，坑蒙拐騙，敗光了家業，這才落得今日窮困。
村正凝目說道，「嫂嫂，你既然都開口了，我也就做主一回，只是這個人來歷不明，不知道會不會給村裏帶來災禍呀，你可要想清楚了。」他說完，望見對方神情堅定，只好說道，「陳二，你等會兒把人背回去，順帶給你嬸娘家送兩升豆米。」
說完，他也不再看眼前之人，不滿問道，「齋婆什麼時候來？」
村中每每遇到這等白事，都少不得齋婆前來擺祭，這便是要祭請社公土地將枉死之人送去地府，以此消去厄運。足足等半個時辰，齋婆的兒媳帶了香燭過來，一番作法之後，已是未時二刻。
劉氏回到家中，孫女兒泣不成聲，她只好小聲安撫，三娘極是乖巧，雖是年幼也知生死離別，一邊哭着一邊燒鍋煮豆米。因是被山君害死，家中不能祭拜，劉氏一邊抹淚，只是看着年幼的孫兒孫女還是振作起來，無論如何都要給自己兒子留下血脈。
祖孫二人合著吃了半豌豆米，只是稍稍填了肚子，卻不敢多吃，家中米缸早已見底，如今又是初春，必定要留着糧食的。她望了一眼躺在竹床上的少年人，心中也有些後悔，不過既然帶了回來，就要好生照顧。
躺在竹床上，身下鋪了一層厚厚的稻草，蓋着一張薄被的陳靖之看去滿面平靜，然而他識海之中卻是天翻地覆。
一個念頭告訴他，他實際名字叫陳寅，原本是東州府泰和郡人氏，因隨父親上任，奈何路途遇到妖怪，妖怪殺了他父母親眷、仆婢隨從。只那妖怪見他外貌俊美、儀容清雋，又將他擄走，有意將他煉為鼎爐，以此修鍊妖法。途徑此地之時，忽然遇到春雷震震，壞了那妖怪道行，舍了他便自逃命去了。他現在為人所救，又不知就裏，應當隱瞞身份，佯裝失憶。
可是另一個念頭卻涌了上來，陳靖之，萬華天東華道陳朝元真人嫡傳弟子。因陳朝元之師徐衍與東華道現道主楊魁爭奪道主之位失利，徐衍遠走東華道，只留下陳朝元等一眾弟子。其後陳朝元與諸多同門弟子也是離開東華道，五百年後陳朝元證得鍊氣化神地仙之境回返東華道。
此時，楊魁早已將門派把持，陳朝元一脈處處受壓制，不得自主。只是陳朝元返回東華道並非是為了在東華道有一席之地，而是要藉助東華道的一件法寶穿渡虛天，從而找尋到徐衍修行的道法經書正本，憑此再攀法峰，是故隱忍不發。
此時兩個念頭互相糾纏侵襲，他更覺頭疼欲裂，忽而識海之中一枚寶珠躍起，立時鎮定紫府泥丸宮。他神識驟然清明，一股明悟在識海中生出，隨着一聲嘶喊，陳靖之，似有驚雷炸裂。
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