第41章 推行新的貿易法令

不知道是不是錯覺，朱明覺得明廠的衙門似乎看起來更大了一些。

走進大堂，朱明瞅著那塊「公正廉明」的牌匾，咧嘴大笑：「魏公的毛筆字有待改善啊，這樣的牌匾，你怎麼捨得掛出來？」

魏中閑把手中的毛筆一扔，笑道：「要是全天下的人知道皇上的字跡都不如臣的這些字好看，或許會笑掉大牙。」

朱明的笑容僵在臉上，拿起桌上毛筆，在紙上寫了一個「公」字，但越看越覺得不好看，隨手把毛筆一扔道：「毛筆字實在太難練了。」

魏中閑端過一個銅盆，讓朱明洗了手，才請進後院的一間僻靜房間中。

「皇上讓錢龍錫停止搜集證據，是不是對八大晉商心軟了？」魏中閑給朱明沏了一杯茶水。

「不能說心軟。魏公覺得，把那些商人抓起來殺了，就能阻止走私賣國了嗎？」

「殺人，是最行之有效的手段。難道皇上不這樣認為嗎？」魏中閑一直信奉「有槍在手天下我有」，在真正的實力面前，一切都是浮雲。

朱明覺得魏中閑的話總是沒錯的，但是，他當崇禎才一年的時間，而殺的人已經不少了。

這樣一直殺下去，他還是會變成另外一個崇禎。

那些商人、大臣現在害怕了，的確是敢怒不敢言，但將來呢？

「總不能一直這樣殺下去吧？誰不服就殺，是不是除了暴力，我就不能玩點兒高智商的手段？」

魏中閑搖了搖頭：「八大晉商，一個家族有幾十人甚至上百口人，加上某些受牽連的、連坐的，下獄者恐怕一千多人，臣認為皇上還是心軟了。」

「株連九族太殘忍，畢竟孩子是無辜的。」朱明正始終邁不過心中的那道坎，大人犯了錯，幾歲的孩子甚至嬰兒都跟着遭罪，他心中難以接受。

「斬草必須除根。」魏中閑始終堅信，斬草不除根，等著二十年後迎接無情地報復嗎？

朱明堅持道：「能不能換個法子？比如借刀殺人。」

朱明將自己的想法說了一遍，魏中閑聽完沉默片刻道：「就按照皇上的意思辦吧。」

……

崇禎元年七月二十日，太陽高照，風和日麗，京城菜市口比平日裏熱鬧了許多。

菜市口，歷來被稱之為殺人的法場。

北京的衚衕多，街口多，名氣最大的當數宣武門外的這個菜市口了。

菜市口名氣大是因為那裏曾經是刑場，是朝廷斬殺犯人最多的地方。

犯人被殺后，屍體很快被人運走，血跡也立即被黃土蓋上。

之後有人在此處賣菜，由於吃瓜看熱鬧的人多，菜市的生意十分興隆，故菜市口由此而出名。

菜市口在京城的名氣可是不小，一千年前的遼代，這裏是安東門外的郊野，金代是施仁門裏的丁字街，明朝時也是京城最大的貿易市場，沿街小攤、商店眾多，所以，「四九城」的許多人都來此買貨，並把市場中央的最大廣場稱之為「菜市口」，它的東面更是騾馬大市。

菜市口入口處有一個用木柱子立起來的大門，門額中央寫着「菜市口」三個斗大的黑字。

進得大門，小攤羅列，人頭攢動，蔬菜、五穀、農具、皮具、陶器、土布等自發的混雜在一起，沿街叫賣。

農人商人大多是以物易物，也有使用銅錢、碎銀子的，或用幾個銅板換幾個陶罐，或用幾個雞蛋換半籃蔬菜，或用一匹布換得一隻母羊。

不過，大多數人都是用各種東西換糧食和農具。

炎炎夏日即將過去，即將進入秋收的繁忙階段。農民們必須提前做好安排，買好農具，準備秋收。

菜市口不是穩定的商業街市。農民都叫它「大集」，上市交易叫做「趕集」。

所謂「集」，便是長期約定俗成，定期在某地集中交易的一種簡單市場。

由於是在繁華的京城，菜市場便成了最大的集市。

十天輪一次，逢十便是集。

逢集之日，不但是城內人的大集，而且也是方圓數十里乃至方圓百里的農夫、獵戶、商人的盛事。

這樣的大集，恰在秋收之前，更是加倍的熱鬧。

從早晨開始，遠遠近近的老百姓便絡繹不絕的湧進京城，到正午時分，集市上已經人山人海了。

這時，市場中心的官坊面前出現了一陣小小的騷動，許多人在好奇心的驅使下趕過來湊熱鬧。

官坊，是官府懸掛告示的一面青石牆，也叫告示牆，有一丈余寬，八九尺高。

尋常時日，官府通常會把有關市場交易的各種命令文告張掛在石牆上，旁邊守着兩名書吏，專門給人們念誦講解。

到了日暮時分，書吏便收起文告，下個集日再行張掛。

對於一些頭腦精明的商人，官坊是他們特別注意的地方，每次逢集，都要先在官坊前轉轉，看看有沒有什麼新的命令出台，心裏有底了再進行販賣貨物。

正午，是集市最熱鬧的時候，官坊前突然來了一隊兵士。

他們把一封告示粘貼在牆壁之上，便守護在官坊兩邊一動不動。

逛集的人們覺得奇怪，便站在周圍看着告示，指指點點。

正在這時，一個青衣小吏踏上平日講讀文告的石墩，高聲宣佈道：「集上的所有人都聽着：大明崇禎皇帝，宣佈在大明推行新的貿易法令，即日起，所有商鋪、小販必須登記造冊，領朝廷頒發的營業執照，並且繳納商稅，方可進行貿易，否則視為違法！」

青衣小吏話音剛落，下方「轟」的一片笑聲，許多買賣完畢的農民也圍了過來。

你看看我，我看看你，竟是嘻嘻哈哈笑個不停。

一個身着藍衫的商人高聲問道：「徵收商稅？如今官府也來趕大集湊熱鬧了嗎？我們都是些小本營生，本小利薄，哪有錢去繳納什麼商稅？你們說是不是啊？！」

「是啊！朝廷連蚊子肉都不放過嗎？」他身後的一些小商人跟着一起大喊。

青衣小吏壓手道：「諸位不要着急，既然朝廷鼓勵經商，必然會出台相應的扶持策略。凡是登記造冊、繳納稅收的合法商人，會受到朝廷貿易法的保護，那怕賠了本，也可以向皇家銀行臨時借貸。」

「那要是有商人借了銀子跑了呢？朝廷豈不是賠了嗎？」一人高聲問道。

一聽這般不講誠信的調皮話，轟的一聲，人群又一次鬨笑起來。

有些人嚷嚷道：「我看是朝廷變着花樣來收稅，等賠了本，官府才懶得理你！」

「對對對，這年頭，誰能捨得把銀子往外拿，幾兩銀子就能蓋一間房子，皇上的有那麼傻嗎？敢把銀錢往外借，肯定是利金高。」

「官府上次說減少田賦，都沒減，這個還能信嗎？」