一百二十六、輕煙
到了晚上，居縣官才到了自己的屬地，他並沒有休息，時啟看到他進了縣衙，不一會就和一般差役出來了。時啟知道他要向朱家莊去，自己從別的路，帶着朱瑩先到了朱家莊。居縣官到了朱家莊，進了莊主的院子。朱瑩家人一看她衣着光鮮地回來，她爹臉上冒出了紅光，她娘卻是一把將她拉到了外邊問道：「又是高頭大馬，又是錦衣玉食，你倒是為何一下有了這樣的命？是哪裏的強人？能不能讓我們一家全過去？」
朱瑩：「哪是什麼強人，是我們這裏新來的老爺，知府大人，就是那個年紀輕的。」她指了一下時啟，那女子有些不信，口中喃喃地：「不是知府全是白鬍子老爹的嗎？知府不是讀書人嗎？為何他還武功？真有文武雙全的人？」朱瑩：「我也是到了老爺的儲上才知道的，一下哪能知道這樣多，你可不要多嘴，老爺不高興了，回去連我都不帶。」
那女子看看自己的女兒：「閨女的身子受虧了，要不然，也能出落的象個好姑娘，老爺年少，見到一定喜歡，可惜為娘的沒做到，一朵好花卻開敗了，沒開透。」朱瑩能聽懂，白了她一眼：「不要一心想好事，你不是我弟讀書也沒有用的嗎？人家知府從也是在百姓家，就靠苦讀書才有的今，才吃上一些糧，就想着好事。今來，大人有大事，你可不要多嘴，也不要多看。」
朱瑩的娘對朱瑩的衣服又看又摸，不要穿，她這輩子真的沒有機會用手感覺過。時啟其他人放在朱瑩的家，他帶着楊成來到了朱莊主的院子，楊成：「大人，我知道他們會幹些什麼，我真的太困了，讓我回去睡一會，我不用看。」時啟：「少睡一會，陪我看看。」楊成想着韋雲的好，他多想再和韋雲一匹馬，可時啟卻給她們帶了車。
居縣官還想佈置如何造假時，時啟和楊成進來了，莊主還想和上次一樣發作，卻發現居縣官跪了下來，他也立即跪了下來。時啟：「起來吧，我要再晚來一會，今晚你朱莊主可要忙大發了，又準備怎樣佈景、怎樣借物來給我的？我的人己經在朱瑩家了，就是上次給你兒子配**的那個人家。對了，你兒子後來配**的找到人了嗎？」朱莊主嘆口氣：「活的都想配，想找一個人還不容易，就是本庄沒有，外庄也多的是，不知道大冉此，的該死。」
時啟問道：「你為何知道自己該死？哪裏該死？」朱莊主：「的事情讓大人操心，兩次深夜到此，想必對的做事不滿意，讓大人不滿意，的就該死。但請大人看在的也才失去犬子的痛苦上，不要再為難的，什麼吩咐老朽照做，一時做不到的，以後一定改。」
時啟將臉轉向居縣官，問道：「這是你管的地方？百姓安居樂業？」居縣官才起來，立即又跪下來了，他和朱莊主一樣，滿口的自己該死，時啟這次沒有讓他起來，他讓他多跪一會，時啟帶着機成向朱庄的糧倉走去，他動手翻了一會，也沒有多少糧食、吃物。
時啟問一直跟着他的朱莊主道：「這面的收成不好？」朱莊主：「肯定不夠溫飽，有時上面催得太緊，我們在最低層，大人，真的難，要是你現在不來，我又要出去借糧、借畜牲，哪一次不要多出一頓飯，這裏的存糧你也看到了，不是我們一家吃，莊子上真的快餓死聊，也不能由着他們去死，有時也要先借一口，全死光，連個做事的人都沒了，皇梁靠哪個交？再，全部不借，他們也會一起造反，搶、暴動，都可能發生，在這裏，都提心掉膽的，你們大人來了，不定還以為我這樣的是為富不仁。」
時啟的目光不再對着朱莊主，他向居縣官看看后問道：「居大人，你讓我學習的就是這些？別的莊子全這樣？」居縣官的汗的下來了，他：「大人，官有罪，別的莊子也有好一些的，但基本是這樣，這些年，自從我到了任上，上一任的傳統就是這樣接了下來的。我以為自己能力不夠，或者別的特殊原因，也到外邊的鄰縣看過，真的，大人，下官現在的是實情，基本一樣。」
接着，居縣官和朱莊主你一言我一語地向時啟介紹歐陽細木變革以來，百姓慢慢地由可以苟延殘喘，變成奄奄一息的過程。變革以前，地基本是是大地主的，變革后，歐陽細木將相當大一部分土地分開無田的百姓，尤以佃戶為主，可他沒有相應地給他們配置必要的工具、肥料，更沒有及時給予相應的種子、苗禾。由着他們開始自給，結果卻是第一年因為種植上的不及時，苗禾、種子等原因，他們到手的土地就減產，加上擁有大量土地的地主對地方官員的賄賂，以前以大地主為主要繳納皇糧的，只因為百姓有了一些土地，一下變成以大多數百姓繳納為主，大地主只供養自己地方上的官吏。可想而知，到第二、第三年，因為百姓手中實在沒有別的交換標的，只有土地一項。沒有多久，所有土地又重歸大地主手中，比以前更合法了。
時啟聽后，知道這全是真話，他向楊成看看，楊成悄悄地將時啟拉到一邊：「這事己經存在不止一了，不要知道，現在你知道了，如何處理？怎樣做都不好，不管他們怎樣，反正不會少我們一份吃的、用的，還是回去吧。楊大人讓你來，主要目的不是為這，你們那兒這種情況就沒有？你回去也一個一個過問？不是你開始的東海，那裏才幾戶人家，全是打魚為生的主。只要向內地走走，全是這樣，你不要只是個知府，就是一方督統，你也管不過來。何況此事干係重大，涉及相爺變革評價問題，沒有人敢觸碰，我們楊府也是歐陽系的人，大人你也是。」
時啟這才讓居縣官站起來，他：「你們的我知道了，既然我看到了，不能讓看到的地方還保持原樣，居大人，你和地方商量一下，如何讓本地的百姓先過上不挨大餓的日子。我知道現有的糧食難保個個飽，但要想一些替代的食用物質辦法，不能我離開后還是現在這個樣子。要讓他們知道，知府知道后，他們的生活確實變化好了，如何向好的方向變化，你們自己想辦法。」
時啟帶着楊成離開，楊成：「時大人，我實在太累了，現在要是再回去，我真的騎不了馬，車子大，我能和大人一起與她們兩個女子坐在車上嗎？大人也累了一晚，昨晚也沒有睡好。」時啟楊成看看，以前他和楊偉虎年輕時不怎麼地道，現在年紀大了，應當好多多了，何況他知道韋雲是自己的人，那個朱瑩，現在不僅，而且體弱，有韋雲在，諒他不敢胡作非為。
時啟：「可以，讓她兩人個坐緊一些，留下一些地方給你睡一會，睡醒了，睡不着時可發再騎馬，我就不用了，還是連夜回去比較好。」時啟主著，回到了朱瑩的家，不管她的娘親如何要求，時啟只是給了足夠的吃的，帶着韋雲離開，沒有帶朱瑩。到了門外，時啟馬讓人牽住了，原來是朱瑩，她拖着自己不太穩當的身體對時啟：「大人，你要不讓我再次到府里，我不如現在就死在你面前，既然你救了我，我就不想再呆在這個家裏。以前不知道外邊的世界我也就認命了，現在知道了，再也不想過以前的生活了。」
時啟不想讓她骨肉分離，這時韋云：「帶着就帶着吧，她在這裏，早晚是她弟弟的點心，一旦她家有需要，她就是個交換的物品，不如真的救她到底。楊成一點不想帶，想開口時，時啟己經點頭了，他也只好向韋雲白了一眼，三個人上了馬車。
走不多遠，朱瑩平時早睡習慣了，加上車子顛簸的厲害，她體質本來就有些弱，緩緩地做出欲睡的樣子，楊成將她單獨放到一邊，將韋雲拉到自己身邊，手開始不老實起來了。韋雲了有些困了，加上這種熟練的刺激她有過經歷，也就由著楊成，兩個居然在朱瑩的眼皮下藉著夜色完成了不當。朱瑩也一點沒有感覺出來，她讓韋雲的輕聲呼喚吵醒過，可她不懂他們兩個人親密的樣子到底是顛簸還是別的原因。她讓韋雲和她擠在一起，韋雲捂住自己的嘴，吃力地搖了頭告訴她不用，朱瑩更加不懂，可她不敢再亂問、亂，繼續睡覺，就是睜眼，她也看不到，因為一點光亮也沒櫻
時啟的體力好，差人們不敢主動提休息，他們一路跑，開不亮就到家了，韋雲讓楊成擺弄地骨頭都散了，開始時她也喜歡，後來就有些麻木，加上自己真的困，由著楊成貪戀。下了車，時啟回屋休息，他還想在韋雲身上有所作為時，韋云：「太累了，休息吧。」看着韋雲的樣子，時啟給她放下后，親自到朱瑩休息的地方，問她要不要吃點東西補充。朱瑩：「現在不是飯點，會有東西吃？」時啟一邊安排一邊告訴她，只要他要求，隨時都會有吃的。
看着豐富的菜、飯，朱瑩：「要不要喊韋師傅出來吃飯？她一路太累了，為了給我大一些地方休息，她一直和楊大人擠在一起，路上我感到她有些不舒服，讓她過來，她也沒有，對我真的太好了。」時啟問了一下細節，朱瑩告訴他真相後補了一些內容，總之，在朱瑩的描述中，時啟知道韋雲做的事和朱瑩心中她父母做過的事相似，她家的房子不大，也不隔音，有時她睡不着聽到的動靜非常像韋雲和楊成在車上的動靜。
不用她多，時啟己經知道是怎麼一回事，又想着這兩晚她回來對自己有態度，尤其今，居然一點不想，一次不沾。時啟不再話，他不應當帶柳海風的女人出來，要是自己的女人，現在就可以休了她。
時啟和朱瑩吃了飯後，時啟再次回到韋雲的身邊，她睡得正香，兩沒有好好休息，又讓楊成那廝折騰地沒了魂氣。時刻中想着朱瑩告訴他的話，他怎麼也不能明白，對韋雲來，她一個並不健全的女子，應當是有了柳海風就該滿足，找他時啟，他一方知府還能得通，可她又再次混到楊成的手上，時啟看看面前的女子，自己想不通。
時啟睡了一覺后，早上照例升了堂，驛站送來緊急信函，時啟看了一下后，是楊素到了他的地面。時啟立即整觀帶人，出了府門，他到了驛站后，楊素離得己經不遠。楊大人看到時啟后，沒有多什麼，也沒有休息，繼續上轎，到了楊偉虎的府衙。
楊素來到大堂之上，摒退差役后：「虎在這我不方便來，這次臨時讓你和偉調崗是他的要求，我也快告老還鄉了，為他做不了別的了。原來，楊成從就跟着楊偉虎，楊素多次告訴楊偉虎，要是想做成大事，必須支開楊成了。他知道的太多，心術是從楊偉虎給養成的，不太正，修不過來。所以，聽楊偉虎給楊成謀個好差事，楊素認為可行，作為吏部主事，他給提供了方便。
時啟一邊陪楊大人喝茶，一邊向他報告自己因為離開原地看到的百姓生活困苦的實際。他想從楊大人口中知道下一步自己應當如何做。楊素：「你所看到的，我全部知道，我只所以再次出來，主要是為了給楊偉虎找個位子，也想看看自己當年反對的到底是對、是錯。經過這兩年看下來，我於上一段時間專門和歐陽大人交流了一下現在的形勢，他自己己經無力改變了。他告訴我，他早就知道民間的疾苦，與他當初的設計惝惝相反，可現在己經沒有人敢了，他也不能自己打自己的巴掌。本次我出來，歐陽大人想用我的口，他的老部下、別人眼中的老跟隨的口，彈劾他，而他三兒子，歐陽延昭親管的地方，因為抵制了變革，聽很好，歐陽細木理想的結果，是他下，他兒子換一種治理方法再上。」