第一章：初入揚州

中原有十二道，每道有八郡（州），最富庶的地方當為江南道，每年充盈國庫的糧田賦稅近七分之一都來自江南道，而江南道的揚州更是天朝之根本，命脈之所在。

揚州城外，山水縱橫。

大運河綿延了多少里，就有幾簇葦叢，幾彎村落，是那般的裊娜迎人。

「公子，昨夜我們腳程很快，怕是走了有幾十里路了，這是那阿？」

五大三粗的李驥扯著牛嗓子問道。

徐平安身有七尺，此時衣襟半露，叼著根野草環顧四周，而後從馬上跳了下來說道。

「走了一晚上的路怕是已經到了揚州的地界了，你問我這具體是哪，我哪知道阿，咱哥倆都是第一次出遠門。」

「咚！」

這時，一聲悠長而洪亮的敲鐘聲突然傳了過來，像是隔了好幾重山，讓聽者有一種空谷幽蘭，似是而非的感覺。

「走，過去看看。」徐平安隨手將黑髮束了起來，清秀的臉上掛着笑意。

走了一些山路來到敲鐘的地方，這裏應該是一處荒廢的集市，背靠大山亦通官道，平坦之餘略有幾分空曠。

中心位置立着一口大鐘，剛才的鐘聲應該就是這發出的。

此處，上百衣衫襤褸，蓬頭垢面的男女老少聚集在此。像是戰亂時候的難民一樣，瞳孔中滿是迷惘與麻木，甚至夾雜着一些絕望。

稱為行屍走肉也不為過。

不過卻也井然有序，安安靜靜在排隊領着稀粥與饃饃吃。

分發食物的人有些顯眼，一眼便能認出。

他們衣袍大多都統一，不說華貴但絕對算得中等了，一看就知道是富貴人家的家丁侍從。

徐平安多看了兩眼，這裏原來是在善舉，布粥濟民。

「不對阿，新皇登基以來國泰民安，四海臣服，中原大多富庶，更何況是揚州這種極其繁榮，又兼具國之樞紐的地方！」

他蹙眉，他眼前就有着一位面黃肌瘦的小女孩，一身污垢的衣服還有着許多補丁，嘴唇也都乾裂出血絲了。

其頭髮扎著一對小羊角非常的可愛，卻讓人心疼無比。

李驥道「:我曾聽師傅說這揚州水利通暢，天朝第一條大運河便是從這裏開始的。」

「並且揚州又是天朝各州最為富裕繁華的地方，離海州、鹽城等淮鹽產地較近，成為淮鹽集散地以及鹽商聚集地，往來商販船隻絡繹不絕。」

「所以也就滋養了許多綠林流寇與水匪的存在，他們都是些殺人不眨眼的江湖人士嘯聚在一起，時常下山入河，掃蕩村莊，搶劫婦女與糧食！」

「想必這些難民正是因為這些流寇才造成這個模樣的。」

徐平安蹙眉，他見不得這些悲慘事。

「去，把乾糧拿來，發給這些難民！」

李驥雖五大三粗，甚至是個憨憨兒。

但聞言后動作卻是麻利的緊，來回健步如飛，從拴馬樁哪裏取來了一大包乾糧。

打開包裹取出了幾張粗麵餅，裏面還包有一點肉腥。

他彎腰遞給了旁邊梳着羊角辮的小女孩。

「妹妹，哥哥給你的吃吧！」他顯得和煦，怕驚嚇到這顛沛流離的小女孩兒。

小女孩愣住，怯怯的不敢拿，但她像是聞到了肉香味，無暇的眼睛裏有些渴望的神色，黑黢黢的小手在相互揉捏。

徐平安心中猛然一糾，什麼樣的日子可以讓一張麵餅值當這麼一個眼神？！

這時，「唰」的一聲，就有道乾瘦的影子沖了過來，很明顯是個難民想要搶餅子吃，不過卻被一隻大手直接給提了起來，壓根沒近身。

李驥可是高手中的高手，別看他人木納，動起手來說是虎豹也不為過，他有多強反正徐平安也不清楚，只知道「很強」！

「大爺，大爺！你饒命，小的只是太餓了。」

「求求你，放了我吧！」那乾瘦男子驚呼出聲，連忙求饒，欲要下跪卻被李驥一手托得死死的。

他蹙眉，示意李驥放他下來，再給了他兩張麵餅，乾瘦男子當場便大口撕扯起了麵餅，如虎狼吞食，嘴裏還含糊不清的道著謝。

當真是餓極了。

徐平安眉頭蹙得更凶了。

這裏的動靜很快被那聚集領稀粥的難民發現了。有人大吼「:哪裏有肉餅吃！」頓時，難民如蝗蟲過境一般湧來。

「肉餅！」

蜂擁而來的人群嚇壞了那羊角辮的小女孩，她似乎沒有大人在身邊，怯怯的退開，不敢跟這些難民搶麵餅吃了。

李驥雙手大張，直接攔住了所有難民，大吼「:別搶，我給你們發！」

他哪裏一片混亂，飢餓不堪的難民慌不擇食，將李驥手中包裹都撕破了，他又不能出手只能任由難民在地上哄搶。

後面徐平安將那小女孩帶到了身邊，盤坐在青石板上，他溫柔的理了理小女孩的髮絲。

看着那小女孩手中捏著兩張麵餅子不敢吃的樣子他心中難受至極。

「吃吧，哥哥給你的，可以吃。」他緩聲說道。

這樣的話他說了不下十遍，那小女孩才緩緩將肉餅放進了嘴裏。

她吃了一口，動作緩慢。隨後便吃得更快了，或許是肉香讓她更為飢餓了，一口接一口狼吞虎咽，像是餓了幾天了。

另一邊，布粥濟難的案台邊。

「小姐，你快看那兩個人真是不懂規矩，一來就把咱們好不容易維持起來的秩序給打亂了！你看那些難民還在撿地上的碎末兒吃！」說話的人眉頭微蹙，有些惱火。

那名「小姐」轉頭瞪了她一眼，眼睛清澈如水有着一股子靈動勁，五官精緻又有大家閨秀的矜持，眉目間更是有着一股英氣。

幾者兼備，讓人看一眼恐怕一輩子都不能再忘記了。

「小鶯，我跟你說了多少次了，出了門不許叫我小姐，叫公子！」

那小鶯聞言小聲的「喔」了一聲，被小姐批評后看向徐平安二人的眼神越發不滿了。

「劉爺爺，你去看一下，不要讓那些難民踩踏在一起了，那些麵餅也不夠分還是得喝粥，你去安排一下。」那小姐轉頭對身後的一位花甲老人說道。

「是，公子。」那劉爺爺慈眉善目，尤其是看向女扮男裝的少女時，有着濃烈的疼愛之色，就彷彿自己的親孫女兒一樣。

徐平安壓根沒有注意身後的事，反正有個憨墩兒人高馬大能擋事兒，此時他眼神疼愛無比，終於是看着那羊角辮的小女孩吃完了麵餅。

「哥…哥哥，謝…謝。」小女孩終於敢說話了，斷斷續續連聲音都在顫抖。

徐平安心也跟着顫抖了兩下，扶起了想要下跪道謝的小女孩，緩聲道「:妹妹你叫什麼名字？」

「妖兒。」

「大名呢？」

「沒有，娘說不敢取，小名好養活。」

「那你娘呢？」話一出口徐平安便暗罵了自己一句，這話問的太欠抽了，平時還在嘲笑李驥傻，自己更傻。

妖兒瞬間眼眶紅了，雙肩都在微微顫抖，像是一個天上的精靈不小心掉進了這凡間，染了泥垢，沒了依靠。