第十一章：白蛇荷
哀牢山上樹木茂密，雲霧繚繞，站在山底下很難看清楚半山腰以上的哀牢山面貌。這一塊的土壤都比較柔軟，踩上去很舒服，就是極易把鞋子和褲腳弄髒。吳天聖走在最前面，替大傢伙看着路。林子裏各種鳥叫聲不絕於耳，有事還會遇見一些稀奇古怪的昆蟲。
「小吳同志，咱們還有多久能到第一個目的地?」，孫教授杵著登山杖，大口大口地喘著粗氣說道。
吳天聖拿起畫，再看了看四周作了簡單分析：「要是我們沒走錯，應該就要到了。但是這幅畫存在很多年了，哀牢山的地形難免會發生改變，可能從畫中得到的信息不是很多，這個湖泊我們不一定能找得到。」
孫教授笑了笑說道：「年輕人做事總要堅持下去，至少我們還可能會找得到的，那麼就不能半途而廢。」
「孫教授，你就放心吧，老吳是什麼人我竹竿心裏清楚，他這個人做事很穩重的，特別是那天，我倆在秦......」
吳天聖拍了下竹竿屁股，尷尬地笑了笑：「咱們還是快點走吧，竹竿你也別磨嘰了，天色較晚時，我們還得在林子裏找個地方過夜。」
竹竿正想問老吳為何打他時，吳天聖捏緊拳頭做了個就要打人的姿勢把竹竿嘴邊的話嚇了回去。竹竿這才意識到，自己那麼做可能會暴露老吳的身份。
哀牢山中，映入眼帘的是一個巨大的湖泊。湖面上水平如鏡，太陽灑下來的光射在水面上，像是一個個柔和的光環漂浮在河上。浩渺的湖面，煙波蕩漾著山形塔影。像寶鏡一樣的湖水映出了藍天白雲的倒影；映出了小草那綠油油的身影。湖水清澈見底，微風吹過，湖水掀起陣陣波浪，好像在歡迎吳天聖他們的到來。
「想不到這山谷中，還真有一個湖泊，看來畫中所記載的沒錯，我們只要朝着畫上所畫的路徑走，一定會找到我們想要的東西的！」，孫教授感嘆道。
吳天聖也露出了喜色，他看了看畫，如果畫中所畫確實屬實的話，那麼下一個目的地就是一片樹林。可這讓他又陷入了疑惑當中，這哀牢山中，大片大片地不都是樹林嗎？為什麼作畫人要這麼做？他的用意又是什麼？莫非畫中這片樹林與其他的與眾不同？
吳天聖還在思索時，最害怕的事還是發生了。文藝在採摘一朵荷花時被上面的小刺扎傷了，奇怪的是從她手指里流出來的血是暗紅色的。
「怎麼回事？」
「我看這湖中有兩朵荷花，覺得好看，所以就準備去摘一朵，結果就被扎傷了。」
林嘉湊近一看，被嚇住了：「暗紅色的血！這太不可思議了！」
吳天聖跑過去捏住文藝的手指，擠出些暗紅色的血。越往後，血就開始變成鮮紅色，再也不是之前那般暗紅。
就在眾人感嘆時，吳天聖走到湖邊仔細掂量了那朵荷花，深舒一口氣，鄭重其事道：「大家都小心點，別亂碰什麼東西，否則就會像文藝一樣，險些喪命。」
孫教授猛張大嘴，大吃一驚道：「小吳同志，這到底是怎麼回事啊？」
吳天聖解釋道：「那荷花叫白蛇荷，平時很難見着。因為形似荷花，又生於水中，呈現出白色，最重要的一點是，它天生帶刺，只要是被扎后，白蛇荷中有一種脫氧性極強的物質就會進入體內，但速度極慢，所以被稱為白蛇荷。這也是為什麼剛才文藝被扎后血液變成暗紅色后，我還能將已被污染的暗紅色血液擠出來。」
雖然文藝沒什麼大礙了，但聽吳天聖這一席話，又被嚇暈了過去。
孫教授把吳天聖帶到一旁，低頭嘆息道：「小吳同志，都怪我帶出來的學生不爭氣，要是這次沒有你，可能我回去之後，就對不起她的家人了。」
吳天聖勉強一笑：「你也太客氣了孫教授，說得不好聽一點，咱們現在是一條繩上的螞蚱，少了誰都不好。」
「倒也是，倒也是，哈哈哈。」
夜幕降臨，月色誘人。動蕩的霧靄，沉重地卷到這裏渡到那裏，在暗沉沉的林子裏里奔騰而過，彷彿融雪的春潮，或者裊裊升入天空，稀薄、蔚藍、作螺旋狀，像是香爐里飄出來的煙氤。滿山滿谷頓時充滿了深濃的乳白色的霧氣，像流動的漿液，能把人都浮起來似的。3
「咳咳咳」，竹竿此時本應該睡得很香的，他忽地從夢中醒來，「奶奶的，這也忒冷了吧，這些人是鐵打的嗎？這也能睡着？」
陸陸續續地，吳天聖也醒了，他也是被冷醒的。
「老吳，你也醒了？」
「唉，這地方晚上太冷了，白天沒找著木柴，晚上生不了火。」，吳天聖煩躁道。
竹竿從兜里摸出一盒香煙，擺在吳天聖眼前：「老吳，睡不着覺沒關係，你看看，這是什麼？」
吳天聖瞟了一眼，嘴角微微上揚道：「可以啊，還帶了這玩意，這個時候來根香煙，快樂似神仙啊！」
竹竿又從兜里摸出一個打火機，替吳天聖點上了。倆人坐在湖旁邊，一邊抽著煙，一邊賞著月，聊一些家常事，也聊一些與現在的狀況有關的東西。
「也不知道此行還會遇到什麼危險，你跟着我，後悔嗎？」，吳天聖忽然問道。
竹竿哭笑不得：「咱們兄弟二人之間，你就別說這種話了，我這條命還是從你那裏撿來的呢，要是那天在墓中沒有你呀，我竹竿就交代在那裏了。」
吳天聖把手搭在竹竿肩膀上說道：「呵哈哈，也對，咱們都這麼久的兄弟了，一家人不說兩家話是吧！」
「哎這就對了嘛，你懂得起的嘛！」。
「哈哈哈」
天漸漸破曉，大地朦朦朧朧的，如同籠罩着銀灰色的輕紗。這時，萬籟懼寂，突然有了一聲鳥叫，劃破了這寂靜。從墨藍色雲霞里矗起一道細細的拋物線，這線紅得透亮，閃著金光，如同沸騰的溶液一下拋濺上去，然後像一支火箭一直向上沖。伴着光明的白晝由夜空中迸射出來的一剎那，不幸的事發生了。