第二十七回 煖寒會（9）
神鷹坊勝了第一場，紇石烈兀顏神態跋扈，踏上一步，朗聲說道：「承蒙盧莊主關照，敝方先贏了一局，這第二局嘛，鍾莊主的裁雲掌威名素著，武林中誰人不知，誰人不曉？就請鍾莊主下場一展神技，讓大夥兒開開眼。」
鍾摩璧冷哼一聲，不置可否。神鷹坊陣中枯荷一聲輕笑，腰肢款擺，翩然越眾而出，微笑道：「久聞鍾大莊主神掌無敵，貧道不揣冒昧，想請鍾大莊主指點幾招。」
鍾摩璧不禁微微一征，本來他想盧驚隱折了頭陣，四大山莊已被逼至絕境，再無退路，若要挽回一局，自己親自下場把握當然最大，然而對方出陣的卻是枯荷，雖也位列神鷹七羽之列，終是女流，勝之不武，不勝則更會淪為笑柄。他本已打定主意下場，見此情景，不由眉頭微蹙，立在當場躊躇了起來。
他正自犯難之際，身後一個女子輕柔的聲音說道：「神鷹坊有女中豪傑，難道四大山莊便沒有巾幗英雄么？」這話說得本來大有一股豪氣，然而其人語聲軟糯，倒似在低吟淺唱一般。
鍾摩璧轉過頭來，說話的正是鍾夫人，只見她一對眸子，熒光璨璨瞧著自己，夫婦二人相視一笑。大敵當前，二人間並無多言，然而數十年的相濡以沫，感情篤摯無比，雙方僅憑一個簡單的眼神交流便已足夠，瞬時心中皆生故劍情深、生死不渝之意，雖處險境，但二人卻是頗為寧定。
枯荷微微一愕，尋思：「這個看着弱不禁風，嬌滴滴的鐘夫人，原來也會武功，倒是瞧走了眼。」說道：「原來鍾夫人也是道中高人，原是小妹眼拙了！」
鍾夫人微振衣袂，輕移蓮步，來到場地中央，微笑道：「神鷹七羽，威名遠播，妹子躋身其中，想必手底有着驚人的技藝。姐姐我雖學了幾手三腳貓的功夫，但自從生了孩兒，就連這三腳貓的功夫也都已荒廢了，待一會還請妹子手下多多留情。」
枯荷見她山眉水眼，笑語盈盈，口氣極為誠懇，全無半點的諷嘲之意，不禁拿眼將鍾夫人上上下下仔細打量一番，滿腹狐疑，口中輕笑道：「鍾夫人言重了。不知鍾夫人使的什麼兵刃？」
鍾夫人斯斯文文地道：「我們女流之輩，不能像他們老爺們動刀動槍，砍砍殺殺的，別說是沒有傷到腿腳，哪怕是在臉蛋上輕輕劃上一刀，那也不妙得緊。妹子，你說是不是？」
她語聲綿柔，帶着一副商量的口氣，然而似乎又有着一種說不清道不明的魔力，令人實難拒絕，枯荷情不自禁點了點頭。
鍾夫人微微一笑，續道：「聽說妹子掌上功夫十分了得，那我們姐妹倆便切磋一下拳掌。一者嘛，拳掌不比利刃，戾氣不至太重；二來嘛，就算咱們姐妹之中誰有個疏虞，中個一拳兩掌的，也無傷大雅，你說好不好？」
她語調軟糯婉轉，一番燕語鶯聲，仿若在和一位久未謀面的老姐妹在拉家常一般，只聽得枯荷心裏麻麻的，又情不自禁點了點頭。人群中忽有一個稚嫩的聲音叫道：「媽媽，媽媽，你一定要贏啊。」
眾人循音瞧去，那人穿了一件雪白華麗的狐裘，薄施粉黛，一雙烏漆漆的眼瞳帶着一絲不安，正是鍾芫芊。
鍾夫人微笑道：「芊兒，你乖乖地待着，不要亂動。」
枯荷訝然道：「這是你……你的女兒？」
鍾夫人微笑道：「是啊。」
枯荷輕抿著嘴唇，默然不語。她雖是出家之人，但向來對自己的容貌和魅力極為自負，今日見到鍾夫人年齡比自己大出甚多，女兒也都這般大了，依然身材窈窕，舉止嫻雅，骨子裏浸潤着一股江南水鄉女子的柔媚，直叫人心生好感，大起親近之念。枯荷佇立在地，一時也不知心底是羨是妒，思潮湧動之下，對江南那遍地綺羅、盈耳絲竹的絲綢府、佳麗地、魚米鄉，不禁悠然神往。
鍾夫人嫣然一笑，說道：「妹子，姐姐這把老骨頭啊，脆得很，妹子出手不要太重才好。」
枯荷緩過神來，笑道：「姐姐說笑了！看掌！」笑容未斂，衣裾飄動，倏地便是一掌朝着鍾夫人的胸口擊來。
鍾夫人輕笑道：「唉喲，妹子怎麼說打就打，給老姐姐先活動活動筋骨，成不成啊？」口中調侃，腳下卻絲毫不緩，身形微晃，側身避過枯荷的當胸一掌，反掌斜劈枯荷的頸項。二人你來我往，各施小巧的近身搏擊功夫，在場中游鬥起來。
這第二局的景象，較之第一局又有着雲泥之別。第一局的較量，盧驚隱、姬峰雙劍大開大合，招式罡猛勁疾，氣勢磅薄酣暢，其間二人只要稍有不慎，便會血濺當地，非死即傷。而鍾夫人和枯荷施展的皆是小巧陰柔的近身搏鬥功夫，劈、斬、摟、切，格、封、踢、蹬，二人躥高縱低，閃轉騰挪，看似不如第一場利刃相向那般兇險，然而武諺云：「拳擊表皮，掌擊至里。」二人的掌上各自凝聚內力，倘若有人稍有疏虞被對方擊中一掌，立時就會落得人傷局盡的下場，是以不僅激斗的二人心無旁騖，凝神應敵，圍觀的雙方也都斂聲屏氣，目不轉睛注視着場內的打鬥。
二人你來我往，運掌如飛，頃刻間已是拆解了一百餘招，卻也難解難分。忽聽得一聲清叱，鍾夫人掌法陡變，只見她十指輕柔，運勁綿軟，每一掌拍出，如清風拂柳、熏風吹面，似乎全不着力，然而身與心合、氣與力合、心與意合、意與氣合，意之所動氣即赴之，揮掌輕描淡寫，卻迫得枯荷手忙腳亂，連連後退。
神鷹坊那名臉色蒼白的瘦削青年本來對場中的比試，顯得漫不經心，等到鍾夫人打出這套掌法，姿勢清雅，氣度閑逸，當真是說不出的好看，也引得他忍不住注目凝視，瞧了片刻，眼中露出一絲欽佩之色，口中叫道：「兜羅綿手！好掌法！」
白衣雪聽到他的叫聲，心中一動，頓時想起那晚在念湖岸邊，曾聽袁珂君提起過鍾夫人所使的掌法，乃是佛門的兜羅綿手。只是昏暗中鍾夫人和袁珂君湖邊爭鬥，他藏身附近，生怕被二人發覺，是以並未親見鍾夫人的招式，對兜羅綿手也就全無直觀的印象，乃至漸漸淡忘，再加上其時他猛然間得知自己的身世之謎，神思恍惚，未曾再過深想。今日陡然再次聽到「兜羅綿手」四字，心下不禁大感疑惑：「兜羅綿手是少林派的絕技之一，聽說只有寺內輩分極高的高僧修習過，鍾夫人如何會使？」