第4章、尋找
事實證明，現實往往不盡人意。
當喬蘿偷偷向嬤嬤問起賣身契一事時，嬤嬤雖然欣慰小姐確實變得很聰明，卻還是無奈地說：「這個莊子是老夫人的，莊子上所有的奴才賣身契都在老夫人手裡，包括譚管事一家，所以小姐根本拿他們沒辦法。
只有我和李媽媽、小滿的賣身契由李媽媽收著，她臨走時也沒交待，不知道放哪了，閑時找找看。」
此路不通，喬蘿覺得事情比她想象的還要複雜。沒有賣身契，又規定沒有召喚不得回侯府，不得通音訊，那麼她這個年幼的主子，和同樣身為奴才的李媽媽秦嬤嬤她們，如何能拿捏得住這個莊子上的奴才們？
當年送她過來時，難道就沒人考慮過這個問題嗎？難道裡面真有什麼不為人知的原因？那位老夫人，她嫡親的祖母，到底是怎麼想的？
至於那個攆她來此的原因，喬蘿不信這個邪，就算真有什麼忌諱，也不可能這麼多年不聞不問吧？而且想來想去，除了長平侯府，她似乎再無別的依靠，那就靠上去好了，趁著譚福生不在做事方便些。
能不能給侯府送封信求助，就是他們不方便有所往來，但是派個奴才來震攝一下總是可以的吧？難道還能真的不聞不問？
於是，她又找機會問嬤嬤，嬤嬤卻悲傷又驚恐地搖搖頭：「小姐千萬不可這麼做。」
喬蘿被她的神情嚇住，難道給侯府送信是一件很要命的事嗎？
嬤嬤卻神色慌張地開了門左右看了一下，不顧有冷風灌進來，拉她坐在明廳的門邊，緊張地說：「我的好小姐，萬萬不可這麼做！
當年從侯府離開時，老夫人親自交待我，莊子的事她都已安排妥當，讓我們用心撫養小姐長大，等小姐過了金釵之年自會派人接回，讓我們安心在莊子上待著。
還說出了侯府大門后，不許回頭，不許私自離開莊子，不許打聽侯府的消息，不許給侯府捎話送信，不許和侯府有任何聯繫，安心等人來接，否則大家都會禍患無窮，包括夫人和剛滿月的小公子。
這還不算，夫人那時雖然患病不起，也撐起來為小姐做了些安排，她也一再交待老奴，沒有她的親筆信和信物，千萬不要回侯府，後來李媽媽臨去前，也苦苦掙扎著說，沒有夫人的信物，輕易不要回侯府，也不要輕易和侯府聯繫。
至於什麼信物，她沒來得及說就去了。不過夫人身邊最信任的人老奴都認的，到時除非她們來，否則老奴不會帶小姐回去的。」
喬蘿完全愣住，事情似乎越來越詭異複雜了，不待她有所反應，嬤嬤又壓低聲音說：「老夫人和侯爺、夫人雖然都是小姐的親人，但老夫人是個極信神佛異事之人，她當年因為刑克一說就不喜歡小姐，侯爺又一直戍邊常年不歸，所以老奴最相信的還是夫人，夫人當年能這樣交待，一定是有原因的。
小姐且安心在莊子上，距你金釵之年還有兩年時間，夫人極是疼你，不會丟下你不管的，到時自會接你回去。而且小公子和你一般年紀，你們是嫡親的孿生姐弟，他是長平侯府的嫡長子，將來長大成人繼承侯府，就是小姐此生最大的依仗。」
喬蘿愣住，難怪她一直被打發到莊子無人問詢，原來真的是有人相信所謂的刑克之命，可老夫人就算因此不喜她，也不會忌諱至此吧？
她不死心地問：「那李媽媽病逝后，嬤嬤有沒有往侯府送信？」
嬤嬤悲傷地搖搖頭，「李媽媽的後事剛辦完，老奴覺得自己年邁體弱，擔心照顧不好小姐，莊子上的其他人又靠不住，就想給夫人送封信，告訴她李媽媽的事，看能不能再派幾個可靠的人來。
可是沒等信寫好，譚管事就警告老奴，說他自會和侯府聯繫，若是私自給侯府送信惹怒老夫人，到時都不會有好果子吃。
老奴想到走時老夫人的嚴厲交待，夫人性子軟善，身體又不好，還要照顧小公子，就是收到信恐怕也沒有辦法，還要害她白白擔心，而且小姐也大了，沒幾年就十二了，忍忍也就過去了，就做罷了。」
喬蘿半晌無語，刑克之說真的就讓人忌諱到這種地步嗎？還是另有原因？看來除了想辦法對付譚福生一家，暫時再沒別的辦法了。
難怪譚福生敢那樣苛待她，他那麼精明的人，怎麼會犯這種低級且要命的錯誤？是否他清楚地知道老夫人根本不喜歡她，所以才敢這樣做？
可侯府還有其他主子，比如她的親爹娘，他一個奴才就不顧忌這些嗎？就算沒人做主，她將來長大回到侯府，想要他的命還不跟碾死一隻螞蟻一樣，他就不給自己留一點後路嗎？
喬蘿越想越覺得他根本就不是想折磨她那麼簡單。他怎麼看都心懷惡意，一種想奪她性命視她如死物的惡意。他一個奴才怎麼敢？除非有哪個掌握著他命運的人指使，到底是誰指使他跟一個身份不凡又無怨無仇的小女孩過意不去？
難道是和長平侯府有仇有怨的人？可她不在這十年，長平侯說不定都兒女成群了，就要了她這個不受寵的大小姐的命，又對長平侯府有什麼本質上的影響？又能報復到什麼？
喬蘿打了個寒顫，古人極信命格，或者是乾脆就是侯府哪個主子嫌她是刑克之命才指使譚福生的？侯府三個正牌主子，一個親爹一個親娘，一個親祖母，難道是她們要想小喬蘿的命？她們果真那麼狠毒無情嗎？
或者她根本不是親生的？身世另有隱密？可是這個可能性幾乎沒有。
因為她以前雖然木訥，卻也並不傻，在閑言碎語聽多了后，曾對自己的身世產生過懷疑，就一再追問李媽媽，她細說過自己的身世，就是侯府的嫡出大小姐無疑。
當年大秦開國太祖皇帝登基后大封功臣，曾封下三公六侯十伯的世襲之爵，長平侯府就是其中之一，許是不讓勛貴們的勢力太過膨脹威脅到朝廷，他還立下嚴苛的規矩。
那就是世襲勛貴之家若是由嫡子襲爵不減等，若是由記名嫡子女和庶子襲爵當減等，嗣子和侄子不能襲爵，所以勛貴人家都是千方百計也要生下嫡子，甚至不惜娶家世略低卻身體強壯善生養的女子為嫡妻。
也是從那時起，只要是勛貴家的正室夫人生產，宮裡必派兩位接生醫娘和兩位嬤嬤眼看著接生，外面還要由禮部派兩名主事官員親臨坐陣，當年她的娘親就是在這種情況下生的孿生子，她的身份無半點做假的可能。
想來想去卻想不出什麼原因，嬤嬤嘴裡也問不出真正有用的東西。
還好，譚福生父女倆還得幾天才能回來，她還沒做好應對他們的打算。朱冬梅要好對付的多，最起碼，她和譚若瓊都不是陰險有城府的人，有什麼都會表現出來，這種人她倒也不怕，大不了先忍聲吞氣讓著她們吧。
她最怕的就是譚福生，他可不是一般人，若他對自己的身份起了懷疑，那絕對會帶來要命的麻煩，等上幾天剛好有個緩衝的機會，然後謀定而後動。
喬蘿決定先找到那隻包袱。她開始認真的打量自己住的地方，包袱應該就藏在這個院子的某處，最有可能在自己住的屋子裡，其次就是阿璇住的房間，李媽媽生前和她同住。
她住的是正房，共一排三間，中間是明廳，她住在西次間，房間里擺著一個雕花的架子床，一個用來小憩的貴妃榻，值夜的人就睡在上面，一個包銅邊的雙門衣櫃，一個梳妝台，一個有簡單雕花的直腿方桌配著四個杌子，幾乎沒什麼擺件和裝飾品。
她在衣櫃、桌屜、床屜里翻了一通，還把幾個包袱也打開看了下，卻什麼也沒有找到。
東次間以前是書房兼庫房，後來裡面的東西被譚福生一家巧取豪奪光了，就純粹成了書房，還剩下一些開蒙用的書籍。
她以前還常常來練字，後來筆墨紙硯供不上，書也都幾乎倒背如流了，再沒有新的書籍，也沒有人教授，就幾乎不過來了。
找了一會，除了幾本書和一付圍棋，東次間更是空蕩蕩的幾乎什麼也沒有，她用過的那張琴也被譚若瓊搶去，她學了幾天就放棄了，然後就換成了銀子花掉了。
來到院子里，外面沒有颳風，初冬的太陽還有幾分熱度，曬在身上暖暖的。院里有花圃和鞦韆架，一株枝椏高大的核桃樹下安置著石桌石凳，其餘地方都是青磚鋪地，簡單樸素卻整潔舒適。
記憶中樹蔭婆娑鮮花怒放時，小喬蘿經常由李媽媽陪著陪著盪鞦韆或坐在石桌旁看書學琴，可惜斯人已去，荒涼蕭索美景不再。
院里除了三間正房還有東西廂房，東廂是秦嬤嬤和小滿的住處，東廂一旁就是通往後院的通道，西廂是李媽媽和阿璇的住處，如今只住阿璇一人，喬蘿越發肯定李媽媽會把東西放在西廂。
只是她雖是主子，卻也不好私自進去尋找，還是託付阿璇的好，她年紀太小，又受身份限制，必須有一個可靠的人相助。
既然李媽媽提過有事可和阿璇商量，說不定她知道些什麼，而且嬤嬤老邁懦弱，小滿簡單直白，她只能依靠細心謹慎的阿璇。