第一章 誤長生
德順二十七年，皇帝駕崩，太子未立，朝廷動蕩。
數日後，二皇子公開謀反篡位，三皇子在百官響應下領兵平反。
德順二十八年，二皇子楚瀟一派被誅於彼南山，三皇子楚岑即位，改國號為天治。
皇宮中，宮人們提着紅燈籠往來不絕，寶華殿裏歌舞昇平，慶祝著新帝的登基。
整個皇宮，唯有處在一隅的煙蘭宮，與這片喜樂之景格格不入……
煙蘭宮內，一片黑暗。楚煙蜷縮在床角，眼神獃滯，定定地看着映着紅光的窗戶。
許久，楚煙突然猛地閉了眼，如水的記憶湧入腦海……
楚煙的母親只是先皇后梅氏身邊的一個小婢女，被醉酒後的皇帝寵幸，懷上了楚煙，卻始終沒名沒分，甘做婢女。
後來，先皇后梅氏病逝，楚煙的母親惦念梅氏的恩情，隨梅氏一起去了，留下了不到三歲的楚煙。
楚煙雖然有個公主的身份，卻從未被當做公主來對待。她沒有父皇母后的疼愛，沒有顯赫的外祖撐腰，每天過得與宮女沒什麼區別。楚煙一直覺得，自己這一生，也就只能如塵埃一般存活在這宮中了。
十三歲那年，楚煙被帶到了皇后吳氏面前。
「你多大了？」
「十……十三」
「以後，煙兒便與倩兒、岑兒共吃住吧。」
楚煙住進了大大的煙蘭宮，有了數不盡的衣服首飾。她本以為自己苦盡甘來，幸得皇后恩惠，此後便可百歲無憂，殊不知，皇后不過是在培養一顆棋子。
當時年少，楚煙並未看出皇后偽善外表下淬了毒的心。
皇后利用楚煙作陪襯，為楚倩贏得了好名聲，又誘楚煙入局，使她迷上文伯侯世子文梓，做出不少出格之事，惹得皇上不喜、太后煩厭，京城上下，無一人不對這位五公主鄙夷至極，坊間皆唱：皇四公主才如泉，婢生五女莽如虎。
後來，皇上駕崩，二皇子楚瀟與三皇子楚岑奪權局勢無比猛烈。皇后告訴楚煙，若她願深入二皇子陣營，作為內奸，替三皇子傳遞情報，她便可嫁給文梓。楚煙腦海中閃過那個不染纖塵的男子，他丰神俊朗，只一笑便令人忘憂，只一笑便讓佳人芳心暗許……
楚煙按照皇后的指示，設法讓楚瀟陣中的大將軍宸越愛上了自己。宸越教她寫字，授她武功，贈她短匕……
而自己又是怎麼對宸越的呢？是在他飯食內下毒，使他功力日日削減，還是仿他字跡改軍策，害的無數兵士灰飛煙滅？亦或是喝下墮胎藥，讓他不得不留下照顧自己而貽誤戰機？還是最後把他引入紫竹林，害他萬箭穿心而死？
猶記當日，紫竹林內——
無數箭雨朝兩人射來，宸越想也不想，便將楚煙護於身後，獨擋飛葉般的利箭。宸越中毒已深，功力早已消散的寥寥無幾，利箭不負眾望地刺穿了他的身體……
「宸越！宸越！你別死！別死……」當看到那平日裏在軍陣中來去自如、意氣風發的宸小將軍終於不再掩飾虛弱，如紙片一般倒在血泊里的那一剎，楚煙的心似深深沉入了谷底。
她一向認為自己定力過人，始終秉持初心甘心在楚瀟營中為暗線，其實她一開始就敗了。
她以為自己將那一碗碗精心煎熬的湯藥倒去，就能忘卻宸越罔顧軍情后對自己無微不至的貼身照料；她以為自己每夜愛撫一遍文梓與自己的定情玉佩，就能忘卻宸越捨生忘死從皇宮裏搶回的母親遺物。
她問過楚岑，楚岑明明說過不會殺死宸越的，為什麼，為什麼……
楚煙臉色慘白，瘋了一樣用手去堵宸越身上的血口子，她親眼看着宸越的眼神漸漸渙散，但那唯一聚焦的一點中僅存着她。
楚岑慢慢走向兩人：「四妹，這些日子裏，委屈你了，你做得很好！待本王登基后，重重有賞！」
楚煙聽后，並無半點喜悅。不知是不是迴光返照，宸越的眼神逐漸清明，他依舊如平日一般，柔柔地注視着楚煙，眼裏既無責備，也無悲痛。楚煙驚醒：「你……你早就知道了是嗎……」宸越不應，只是微微抬手，拭去了楚煙鼻尖一滴清淚。
「你為什麼……為什麼不殺了我……為什麼……」楚煙崩潰了，淚水止不住地流。
宸越終於開口：「以後，吃不到煙兒做的梅花糕了……」
「公主，保重……臣，不能再護着你了……」
楚煙從過往記憶中回過神，睜開眼，眼底竟是濕潤一片。她拿起宸越曾經贈的那把短匕，仔細端詳。從前，她得了，便只將它扔在一邊，她怕，她怕自己終會沉淪於這片海，卻未曾想，自己早就把宸越放在心上了。
楚煙翻轉着匕首，反反覆復地摸索著，她在匕把底端摸到異樣，底端，竟赫然刻着一個「煙」字。楚煙的心，又忍不住抽痛起來……
待楚煙將目光從匕首上收回，她心裏，也暗下了一個決定。
楚岑登基后，把該殺的人都殺了，該賞的人都賞了，唯獨留下楚煙，不獎不罰，任由楚煙渾渾噩噩地回到煙蘭宮。
楚煙這幾日，在煙蘭宮內想明白了許多。楚煙知道的太多了，皇后吳靈秀與三皇子逼宮嫁禍給二皇子，丞相買通人脈、暗殺忠志之士……每一條，說出去，都可讓著新帝跌入谷底。
大概那日紫竹林內，楚岑就想把楚煙一併除去。
黑夜中，楚煙的一抹滲人的冷笑，融在了夜色里……
忽然，破落的宮門被推開，走入一串串金光閃閃的宮人，為首的是一個衣着華美的女子，高昂着頭，如同一隻傲慢的金絲雀。楚煙被這突然迸進的光照的不適，微微別過臉。
「妹妹，今日是皇兄登基的日子，我特地來送你一程！」為首的女子臉上掛着幸災樂禍的笑容，眼底滿是狠毒。
楚煙像是早就知道了一樣，埋頭藉著光，把玩着手中的匕首，緩緩道：「你想怎樣。」眼裏波瀾不驚。
華衣女子似有些惱楚煙的平淡，聲音越發尖怪：「都快死了，還擺出這等噁心做派！」
「我念我們姐妹一場，特地來知會你一聲，皇兄登基后，為我和文梓賜了婚，日子就定在月底，而你，皇兄已經以勾結二皇子黨之名將你定了罪。」
「楚煙，你是不是很不甘啊，明明上刀山下火海的那個人是你，可你卻只是為他人做了嫁衣，哈哈哈哈……」
楚倩狂妄的笑聲久久不息，楚煙卻只是靜靜地看着這個皇姐。
楚倩自小飽讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，又是皇后嫡出，身份尊貴無比，但，她不漂亮。
她生來便長了一張平淡無奇的臉，放在人海里頃刻便被忘了，縱使塗脂抹粉，也不會讓人有一絲驚艷。
楚倩從小就極其厭惡長相美艷的女子，面容姣好的也不喜。
楚煙剛被皇后帶入長樂宮時，引起了不小的躁動。宮人們見了她的容顏，都驚嘆不已：楚煙身量雖小，但眉眼卻像畫出來的般精緻，面色因長期營養不良而顯得黯淡，但卻難壓那股傾城氣。
最奇人的是，第一眼看見楚煙的人，都會覺得有一種說不出來的美意暗暗鑽入心底，難揪其出，就像冬日的墨梅香，迷人心扉。
楚煙初到時，楚倩氣得發狂，像個潑婦一樣大罵楚煙，皇后大怒，命楚倩面壁思過。後來的楚倩便像變了個人似的，對楚煙百般疼愛，天天一副慈姐的樣子，博得了不少好聲名。現在想來，初遇時那番辱罵才是真話吧。
楚煙理了理髮絲，站起身。她看到宮女端來了毒酒、匕首和白綾。
楚倩道：「皇兄仁慈，准許你選擇死法。」
楚煙冷笑，眼底透著寒光：「這麼快就等不及了嗎。」聲音如碎冰，冷意直入骨髓。
楚倩無緣無故心裏發毛，道：「你選吧！」
楚煙凝視了許久，最終拿起了毒酒，湊近雙唇，就在眾人準備放鬆之際，楚煙卻突然將毒酒朝楚倩灑去，澆在了她濃脂厚粉的臉上。
「啊啊啊，我的臉，我的臉！」
一股焦肉味傳入空氣中，楚煙冷笑：「勞煩姐姐替我試酒了！」
楚倩嚎叫着向楚煙撲去，「我要殺了你，我要殺了你！」，她髮絲凌亂，雙眼猩紅，像是魔障了的厲鬼。
楚煙一個眼神都沒給她，巧施輕功，躍過蜂擁而至的宮人侍衛，落到宮門口。
「給我殺了她，殺了她啊！」楚倩聲嘶力竭地喊著，宮人們又朝楚煙撲來。
楚煙拿出方才一直把玩的短匕，喃喃道：「燎塵，許久沒飲血了吧？」
匕首貼手而現，在月色下，如鋪銀塵。
楚煙看向湧來的宮人，輕聲冷笑，腦海中回憶著那些夜晚，宸越手把手教給自己的招式：「匕首之氣，易斂難現，貼手而使，匕不脫手，匕不離心，用到極致，手匕合一，人匕相融。」那清冷卓越之聲好似近在耳畔，楚煙逼回盈眶的淚，握緊燎塵。
隨着一聲聲慘叫，燎塵彷彿一段燃燒的紅綢，點亮了月色。
楚煙瞥了一眼木頭般的楚倩，後者彷彿見到了魔煞厲鬼：「你……你居然……你居然會武功！"
楚煙冷笑，一步步朝今夜宮中最熱鬧的宮殿走去……