第十章 染沁芳
除夕夜的前一天，紫葉氣喘吁吁地來到院子。
「公主，麵粉、椰油、白糖……我能弄到的，都在這兒了。」紫葉大口喘著粗氣。
楚煙微疑：「喝口水，怎麼這麼急？」
紫葉解釋道，除夕夜大年宴在即，各種食材都被嚴格監管着，她早就準備好了楚煙要用的食材，本打算除夕當天、眾人最忙的時候渾水摸魚送回院子的，結果上頭忽然要審核食材用度，這才急急地送了來，怕食材被搜去。
楚煙凝眉：「傻姐姐，要是搜到了你頭上，你又拿不出食材，可是要按偷盜罪處罰的呀！」
紫葉搖搖頭：「奴婢這幾天求的幾個宮女都是可靠的，若她們背信棄義，那奴婢也沒有存在的必要了。」
楚煙眨了眨眼睛，看紫葉一臉堅定，心裏有些驚訝：這丫頭有這麼值得信任的人脈？
楚煙不禁想多問幾句：「這些人一直都在御膳房當差嗎？」
紫葉想了一下：「有一位姐姐是，還有兩位不太清楚，兩人好像一直都在一處，一位不願多說過往，一位說不出話，是個啞女。」
楚煙就當飯後的閑話聽一聽，沒有過多在意。
紫葉臨走前，楚煙吩咐她，若真出了事，就趕緊跑回院子，若半路被抓住，儘管搬出五公主的名頭，能拖就拖，楚煙和錦葉會時刻關注御膳房的。
簡陋的院子並沒有小冰窖，楚煙就把食材都埋進了院子前方一棵槐樹下的雪裏，記憶中，這年冬天的雪可是到陽春日都沒消融。
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除夕當天，宮裏十分熱鬧。
不同於小年宴的兵荒馬亂，大年宴是提前兩個月就在籌備的，各宮殿只需按部就班。
皇宮走廊里都是些踩着高貼紅燈籠的太監，每棵樹下都圍着一圈宮人，準備給樹枝上紅條。
一排排宮女手裏端著印着紅色福字的糕點井然有序地行進。
不時有小皇子小公主搶過宮女太監手裏的窗花在宮裏大笑着亂跑。
當然，這一切，都與楚煙和她的小院子無關。
小院子還是那樣灰暗，沒有被這喜慶的日子染上一點紅意。
幾條路之外的清華宮，居然也如此。
以往清華宮就算再與後宮疏離，除夕春節該有的禮節儀式卻從不削減，該掛的紅燈籠、該貼的窗花、該接的福糕從不落下。
可今年，清華宮卻紋絲未動，甚至反其道行之，宮門緊閉，宮內有棵高出宮牆的梅樹上似乎還掛了片白布。
清華宮門口來過好幾撥宮人，自然看見了。
很快，大半個後宮都知曉了惠妃這大逆不道的反常舉動，但礙於蔣、宸兩家的權威地位，無人敢跑到皇上面前彈劾幾句。
清華宮的側殿內，惠妃獨自執一把硃砂香，緊閉眼眸跪拜在梅若神女像前，對宮外紛擾一概不曉，或是不屑於曉。
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距離大年宴開始還有一個多時辰時，錦葉又被叫去補御膳房的人手了。
楚煙望着錦葉遠去的背影，沒過一會兒，也出了院子，向反方向走去。
夜色越發深重，今晚的天空少了月亮的點綴，顯得格外神秘。
所幸今日宮中處處有耀眼的紅燈籠，楚煙不曾在夜色里迷路。
很快，一片紫紅色的「雲」出現在眼前，仔細一看，才發現是一大片梅林。
嚴冬，屬於梅，面前這被圍牆裹着的一大片梅樹顯然心有不甘，紛紛向外延伸。
滿枝的寒梅傲立雪中，，凝成了一大片紫紅色的雲，在夜色里格外顯眼。
當年的梅皇后極其愛梅，皇上就命人栽入上好的梅樹，建了這座梅園。
不過，自梅皇后辭世后，皇上從不隨便讓人進來。
楚煙原本緊俏的眉頭有所舒展，看到梅園正門有幾個人影，像是看門的小太監。
楚煙連忙隱了身形，沿着圍牆悄悄行走。
待走到離正門足夠遠的一處圍牆處時，楚煙停下，用纖細瘦弱的手臂丈量了一下圍牆。
梅園的牆修的不高，楚煙收緊了褲腰帶，認為自己能輕輕鬆鬆翻過去。
然而，楚煙正欲跳上圍牆，卻忽地感覺身體很沉。
楚煙納悶：這是怎麼了？自己的輕功退步了？
楚煙想了好一會兒才恍然大悟，自己這副身子，壓根兒還沒開始練武！
楚煙鬱悶地看了看圍牆，再不敢小瞧它。
進不了梅園，接下來的一切都打水漂了。
楚煙一邊繼續沿着圍牆漫無目的地走着，一邊在腦海里思考着對策。
忽的，楚煙感覺眼前的光線暗了暗。
楚煙抬頭一看，才發現，自己不知何時都已經走到沁芳宮了。
沁芳宮是已故的梅皇后的故居，自梅皇后死後，就被封鎖了起來，偶有宮人入內打掃。
倒不是皇上不念舊情才冷漠此處的，而是神女飛逝后，平生所住之所都被批為不詳之地，唯有清除凡氣，才能消解不詳。
沁芳宮冷清多年，楚煙一走近便感到入骨的寒氣。
楚煙抱胸取暖，繼續走了幾步。
皇上為了梅皇后能隨時去賞梅，打通了梅園和沁芳宮，這梅園倒成了沁芳宮的後花園。
楚煙走到一處，忽地一頓。
她感覺腦海中閃過什麼，像一道輕雷，咕隆滾過。
楚煙感覺有什麼東西在心裏嘗試着鑽出來，卻怎麼也找不到口子。
楚煙看着眼前的宮牆，驀地，大腦像凝成了一根弦，直直牽引着她蹲下。
楚煙不由自主地就扒開了那宮牆角的一堆宮裏常見的茂草，似乎這樣才連貫，這樣才完整，這樣才是，她應該做的？
茂草被撥開，那一處的宮牆居然有點點晶瑩的亮光。
楚煙驚住了，仔細一看，才發現，這不是宮牆的光，而是此處的宮牆塌了一角，露出一個三個拳頭大小的洞，宮牆內正對着一片池塘，池塘水都結上了冰，那亮光是冰面反照來的。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村，只要通過這洞進入沁芳宮，就可以去到梅園折梅了！