036章棋子的命運

嚴休復面色突變，霍然站起：「你說的是宋濟和耿璐？他們也已經投靠了朱騰？這怎麼可能？！此二人是老夫心腹，甚為老夫倚重，縱然朱騰能收買所有人，唯獨這兩人不可能！！」

嚴休復說得斬釘截鐵。

「他們為什麼要投靠朱騰呢？我也沒有說他們就是朱騰的人啊。」

唐突苦笑，他聳聳肩：「世間沒有永恆的敵人或者朋友，只有永恆的利益。使君過去將淄青一鎮的文武政務皆託付於宋濟與耿璐二人，想想看，若不是這兩人平日里睜一隻眼閉一隻眼，朱騰就算是有天大的本事，也無法在青州為所欲為，更遑論是在軍中肆意安插人手了。」

況且朱家圈養死士，積累資源，鍛造兵器，要說一點風聲都不泄露出來，怎可能？

唐突心道，在這青州城中，除了我之外，想殺你的何止是一個朱家，不知道你嚴休復這麼多年的大官都怎麼當的。

好像這是大唐名士們的通病？

不是太幼稚，也不是沒有手段和城府，只是在很多時候太理想主義化，太過於相信自己和他人的風骨。

「朱家圈養數百死士，打造兵器，購置糧草、輜重及一切軍備所需，日積月累、年復一年，進進出出，不可能做得滴水不漏密不透風，這真的能瞞得住巡查青州和淄青一鎮的耿璐嗎？」

「朱家之前種種異動，使君早有察覺，命耿璐調集兵馬進城以防不測。但為何耿璐只調集了區區兩百軍卒進城虛應其事？這是疏忽還是故意為之？所以，小子勸使君與朱家暫時罷了干戈，就是擔心所謂耿璐調集大軍進城救援使君，怕根本就是一場空啊。」

「縱然使君逃出青州城，那十萬青州軍馬就真的會聽從使君號令嗎？」

嚴休復面色陰沉，緊握的雙拳上青筋暴跳。

唐突所言，像是萬箭穿心。往昔他不曾意識到的，仔細想想，果然都是疑竇叢生！

「不，若是耿璐宋濟兩人真為叛賊內應，老夫在青州城內就是死路一條，那朱騰又如何肯放老夫一馬？況且朱家種種異動，都是耿璐宋濟兩人向老夫稟報，若他們真的圖謀不軌，老夫焉有活路？」嚴休復一字一頓聲音凝重。

唐突心說你這迂腐老朽死腦筋，人家只是暫時放過你罷了，遲早還是會動手的。

他扭頭望向牆壁上懸挂著的一副由嚴休復親手所書的書法尺幅，默然道：「使君，目前只有、也只能有一個解釋。朱騰背後的那股勢力已經牢牢控制了淄青一鎮，朱騰與宋濟耿璐等人一明一暗，平時互不干涉，但都受一個主子指使。朱騰未必知曉宋濟、耿璐的存在，但宋濟、耿璐卻始終在攛掇使君與朱騰相鬥……」

「他們實際上在暗中配合朱家行事。當然，即便朱家事成，也不能真正控制淄青。如果我所料不差，朱騰是一顆棋子，宋濟和耿璐二人，其實就是鷸蚌相爭背後漁翁所控制的另外一顆棋子。」

嚴休復倒抽了一口冷氣，後背上冷汗津津。

若真如唐突所言，原來他從始至終在淄青鎮就是傀儡和擺設，被人暗中擺布，性命懸於一線，毫不自知。

「看來老夫終歸還是難逃一死啊。」

嚴休復有些疲倦地靠在軟塌上，但聲音雖然落寞蕭索，卻並無多少懼怕之意。

死則死耳，唯一讓嚴休復遺憾的是，無法完成年輕皇帝當年的囑託。

他本來以為自己在青州練兵安民，必要的時候等皇帝一紙詔令他就揮軍勤王，挺進長安，誓死誅殺那群盤踞京都的閹賊宦官，還大唐一個朗朗乾坤。

可現在就成了一句笑話。

所謂壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟啊。

「朱家肯暫時放使君一馬，無非是不甘心被人利用，當了槍使。可等朱家回過神來，處理好威脅，使君就危險了。」唐突慢吞吞坐了下來，拍了拍手：「現在啊，使君只能是三十六計走為上計，離開青州，才能算是徹底跳出火坑。」

嚴休復苦笑：「你是說讓老夫棄官而去？老夫身受皇恩浩蕩，擔負朝廷戍守一鎮之重託，豈能為了苟全性命而一走了之？！再者，就算是老夫棄官，這群逆賊也斷然不會讓老夫如願以償。橫豎都是一死，老夫自當以身殉國，捨身取義，絕不苟活。」

唐突緩緩起身，直視著嚴休復，似笑非笑道：「既然使君死都不怕，為何不立即公開上書討伐閹賊朋黨，亮明態度，為這天下藩鎮做個匡扶皇權的楷模表率呢？」

嚴休復怒形於色拍案而起：「你這小廝，竟敢落井下石、奚落譏笑老夫嗎？老夫縱然走投無路，也絕不受你這小廝的羞辱！」

唐突抿住笑，躬身下去：「使君息怒，小子不敢，絕無半點嘲諷之意。」

「小子的意思是說，使君身處青州險境之中，已無退路可走，只有破釜沉舟，才能博一線生機。只要大人亮明態度公開討賊，必定引發朝野震動，天下矚目。而如此一來，無論是朱騰，還是耿璐宋濟這些人，都只能靜觀其變。此其一。」

「如今朝政為閹宦把持，使君得罪宦官，想必朝廷很快就會下詔將使君召回京中問罪，使君雖以戴罪之身返京，但至少能保住性命離開青州，以待來日東山再起。此其二。」

「因為使君在青州公開討賊，閹宦必遷怒於淄青藩鎮所屬，節度使的官職朝廷另外派員接任，不管是誰來，朱騰或者宋濟等人割據淄青的野心或許就會變成一場空。此其三。」

唐突長身而立侃侃而談，嚴休復漸漸眸光透亮。

「不瞞使君說，有些事，小子已經斗膽提前替使君做了……」

嚴休復聞言長嘆一聲，揮揮手：「你去吧，老夫想一個人靜一靜。」

……

唐斗扛著那桿槍沿著靜寂無聲的烏衣巷大步走向唐家，唐突懶洋洋慢吞吞跟在後面。

從朱家死士圍攻嚴府起開始計算，迄今已有兩個多時辰。

此時的青州城依舊平靜祥和，耿璐調集的大軍毫無動靜，戍守東西兩道城門的仍然還是朱家的人。

這證明唐突的判斷是正確的。

朱騰和宋濟耿璐這兩伙人的背後，站著同一個神秘的主子。

朱騰在明，宋濟耿璐在暗。

朱家父女是被操控的棋子，幕後主謀另有其人。現在殺了朱薇，朱騰就難成氣候，朱家的力量很快就會被黃雀在後的宋耿兩人剿滅。

而隨後宋耿盤踞割裂淄青，或者會引狼入室，或者會引起臨近藩鎮征伐，青州都免不了一場劫難兵火。

現在只有暫時留下朱家父女，才能藉助朱家的黨羽來對抗宋濟耿璐的力量，保住嚴休復，暫時維持現狀和力量平衡，避免戰亂。

唐突不是什麼心懷天下的聖人，但要看著青州屍橫遍野黎民塗炭，他做不到。