第三章 易子而食在人間
那女子開口道：「那就在此處休整片刻，前去問問路，也讓蓉兒下來透透氣。」
鐵柱傻傻的說道：「天底下還有如此好聽的聲音。」
隨後旁邊的一個老嫗便將馬車的帘子掀起來，另一個護衛將馬凳放上去，那女子帶着一個十多歲的小女孩從馬車上慢慢下來。
此時薛牛兒幾人才看清楚那女子的容貌，李復兒想到了父親講的神話故事中婀娜多姿的仙女，附近過往的難民都被這女子的容貌驚艷到了，想不到世家還有如此美人。
那美人旁邊的小女孩更像是落入凡間的天使，眉宇間透著靈氣，一雙閃爍的大眼睛好奇的看着周邊新鮮的事物，小女孩眼角的痣使得更加完美脫俗。
那帶頭的護衛直直衝薛牛兒和那老丈過來，老丈已嚇得雙腿不停的打顫。
那護衛沖老丈抱拳行禮道：「老先生，去往定州的路除了這凌州還有其他路徑嘛？」
這護衛也不過十七八歲的年紀，老丈稍微定了定神，道:「有，有有，可是很危險，這凌州便建城在兩條山脈之間，有很多小路可以繞過去，這胡人便是通過山裏的密林突襲了凌州，可是小路多是些羊腸小道，馬車是過不去的。」
「多謝老先生，」護衛說完便轉身看見小女孩不知何時也來到了跟前。
小女孩看了看薛牛兒幾人和旁邊的難民，轉頭對着護衛說道：「大哥哥，蓉兒看他們又累又餓，肯定好幾天沒吃東西了，給他們點吃的吧。」
難民聽到小女孩的聲音后，都將頭轉了過去。
護衛行禮回道：「小姐，我們此行帶的食物不是很多，現凌州已生戰亂，把食物分給他們，我們便無處補給。」
「大哥哥不同意算了，蓉兒找娘親去，」小女孩說完便氣呼呼地朝美人跑去。
「蓉兒，慢一點，小心別摔著。」
「娘親，你看他們多可憐啊，肯定好幾天沒吃飯了，給他們點吃的吧，娘親。」
美人摸了摸小女孩的額頭，說道：「唉，這孩子。」
美人轉身對那侍衛說道：「李侍衛，把我們的食物留下半天口糧，其他的都分給難民吧。」
侍衛還想解釋，美人笑了笑，「沒事，去吧，凌州已被胡人攻破，其他路徑不好走也不安全，我們就先原路返回吧，免得老爺擔心，就是不知道定州有沒有戰事。」
李侍衛行禮回道：「是，夫人，那我們就去昨天的客棧進行休整與補給，不過夫人放心，定州乃西北進入中原的重鎮，也是京城的最後一道屏障，再者，定州附近便是重鎮霸州，其兵馬轉運防禦使便是歐陽上將軍，有精銳兵馬數萬，西胡目前還沒有那麼大的實力，這次西胡能攻破凌州也只是借山間小徑突襲而成，前邊已是一馬平川，不可能再有更大的戰事了。」
「嗯，但願蓉兒的外公與舅舅能都平安無事。」
眾人看侍衛們發放食物，便都擁擠上前，想分得一些吃的。
「哎，小哥哥，在跟你說話呢，怎麼不搭理我。」
薛牛兒這才回過神，「怎…怎麼了，你在跟我說話嘛？」
小女孩俏皮地說道：「對啊，我在問你叫什麼名字，對了，我叫歐陽蓉兒。」
薛牛兒此時才將目光從歐陽蓉兒身上移開，低頭回道：「我叫薛牛兒。」
「哈哈，怎麼會有人叫這個名字，太可愛了。」
薛牛兒抬頭從對方的眼中看不到一絲惡意與嘲笑，便又把頭低下了。
那美人將這一切看在眼中，對歐陽蓉兒輕呵道：「蓉兒，不得無禮，趕快向人家道歉。」
歐陽蓉兒委屈地回道：「好的，娘親。」
薛牛兒忙說道：「不用，小妹妹並未嘲笑我，這名字本就是讓別人叫的。」
「娘親，你看這位小哥哥是不是和俊哥哥特別像，」歐陽蓉兒沖美人說道。
美人聽完便走了過去，笑道：「定眼一看，確有五分相似，若好好洗漱一番，倒有七八分，怪不得你一直在這邊說話，原來是看到了相識之人。」
「這位小哥哥平易近人，比那位俊哥哥要好上許多，」歐陽蓉兒拉着美人的手說道。
「蓉兒，我們回去吧。」
「娘親，不去外公家了嗎？」
「嗯，你外公現在京城，不在定州，他過段時間會來看我們的。」
歐陽蓉兒沖薛牛兒吐了吐舌頭，做了個鬼臉：「記得來找我玩兒，別忘了啊。
」說完便跟着美人上了馬車。薛牛兒看着車隊漸漸消失在眼中逐漸成為一點，心想到：我該去哪裏找她，定州還是霸州，定州在哪，霸州又在哪，俊哥哥又是誰。
眾人在南逃途中遇到了好幾伙山匪，也都是十幾人的隊伍，匪種能穿着破舊，裝備更是簡陋，偶爾一兩匹老馬、瘦馬夾雜着自製的大刀長矛。
剛開始一撮山匪便把逃難人群所帶的口糧全搶光了，後邊的山匪搶不到東西，便把年輕力壯的年輕人抓走擴充隊伍，卻不敢全抓走，因為寨里的存糧養活不了太多的人。
三人每天跟着流民挖野菜，吃樹葉，煮樹皮與野蟲子，沿途的野果樹早已不知什麼時候被摘光了。
十幾天下來，三人便已餓的骨瘦如柴，尤其是李復，本來就不怎麼健壯的身體，現在路都基本走不動了，每天在鐵柱跟薛牛兒的攙扶下才能勉強跟上隊伍。
這天，薛牛兒三人又落在了隊伍的後邊。
李復小聲說道：「你們發現沒，今天張家老三那還在吃奶的小孩不見了。」
「哎呀，可能前幾天被土匪搶走了，不過聽你這一說，我倒覺得這幾天李家那兄弟幾個看咋們的眼神有點不一樣啊，」鐵柱接着話茬說道。
薛牛兒看路邊樹底有個陰涼地便走過去坐下了，說道：「小聲點，不止張家那個小孩不見了，就這幾天前叫李老大家小孩也不見了，而且…而且咋們這幾天都沒碰見過土匪，難道他們把小孩…丟…了？我也發現他們這兩三天對我們三個特別熱情和關心，老跟我們套近乎。」
「丟自己的孩子，不至於吧，唉，算了，管那麼多幹嘛，都快餓死在這裏了，這荒郊野嶺的，還不知道我們會死在哪裏呢，」鐵柱有氣無力的抱怨道。「
總之，多留個心眼是沒錯的，走吧。」
傍晚，不知何時烏雲已悄悄地遮住了月光，薛牛兒三人正擠在一個土坑裏，畢竟已是深秋，夜間不斷有寒風襲來。
「哎哎，你們看那是不是張老三，怎麼鬼鬼祟祟的，朝樹林里鑽進去了，」鐵柱拍著薛牛兒跟李復兒說道。「
你們在這兒待着，我去看看，」薛牛兒說完便一骨碌爬起來朝黑影跟了過去。
楊樹林深處，幾個黑影正在低聲嘀咕著，幾人之間似乎聊的很是不愉快，偶爾夾雜着一兩句爭吵聲，薛牛兒悄悄爬到距離黑影不遠的樹后，努力地想聽清楚幾人之間的談話。
可雖說離的不遠，可卻聽不清楚，薛牛兒怕被發現，準備悄悄地倒回去。但想到這些天的遭遇與自己的兩個小夥伴，便鼓起勇氣屏住呼吸向前爬去。
「張三，你也太缺德了，怎麼，想讓我們兄弟幾個陪你餓死啊，還是你良心發現了？」
「李老三，你這什麼話，你們兄弟仨兒把我叫到這兒，到底什麼事。」
「行了，行了，先別吵了，張兄弟，是這麼個事，我聽老二說你不同意將那三個山裏的野孩子做了，所以我們兄弟幾個把你叫過來問問。」
薛牛兒聽到這句話，嚇得趕緊用手捂住嘴，怕自己弄出聲音，被發現那就必死無疑了。
心道：三個山裏的野孩子，那不就是李復、鐵柱和自己嘛，他們跟眼前這四人並無什麼怨恨，可眼前這幾人為何商量的謀害他們呢。
那說話的人頓了頓，說道：「你看，通過我們這幾天的合作，你應該明白，雖說我們仨是親兄弟，可是這幾人我們並沒有占你的便宜，這怎麼就好端端地有了分歧呢。」
「哈哈，這可真新鮮，居然有臉說說沒你們兄弟幾個這幾日沒占我便宜。」薛牛兒這才聽出，這是張三的聲音。「姓張的，別給臉不要臉，今晚要是說不清楚，就別想走出這片樹林。」