第1章 楔 子 若不撇開終是苦 入能回首可成人（1）
※※※
蘇州園林均是不刺眼的顏色，極少使用彩繪。粉牆黛瓦有各式鏤空圖案，蔓延爬山虎和薔薇，古木交柯，俯仰生姿。亭台館榭、奇峰秀石……無一不是參差錯落，相映成趣。移步換景，無論從哪個角度欣賞都是一幅幅完美的冊頁畫景，典雅繁美，妙趣無窮。
整個園林以牆相隔，以廊貫通，透過空窗、漏窗、洞門使兩邊景物相互滲透，隔而不隔，界而未界，似遠不遠，斷而不斷。
深處建築面闊五間，中間用紅木銀杏紗隔屏風隔出前後兩廳，正廳中央朝南設供桌、天然幾、太師椅，傢具將正廳隔為明間、次間和梢間，錯綜複雜。
煙燈如豆，惜字爐冒出一縷青煙。
紅木藤面坑床上，煙膏冷籠清陳，煙具燈槍精巧而考究：紅木煙盤，紫竹煙槍，象牙煙嘴，硃砂煙斗。除此之外，煙盞、煙插、灰扒、小茶壺俱是精緻至極。李玉蓮如同燕子叼枝，青燈有味，呼吸煙霞，渾然不知今是何時？
蘇州歌妓彩霞抱琵琶，半遮面，唱起蘇州評彈。吳儂軟語如同糯米，足以讓人融化，筋骨酥軟，心魂俱醉。
麒麟負手而立，這位滿清三品大員身穿官服，補子綉著孔雀，喇叭式黃色涼帽綴有紅纓，藍寶石頂珠泛出明亮光彩，翡翠翎管斜插一枝花翎。
一曲方罷，琵琶之後露出彩霞清麗臉頰，杏眼桃腮：「先生什麼時候把眼鏡戴上了？」
「這是濾鏡，不僅篦掉浮華的虛影和幻光，而且能夠看到許多肉眼看不到的東西。」麒麟有些故弄玄虛，用白綢擦拭乾凈白銅水晶眼鏡，放入鯊魚皮眼鏡盒：「老夫用它確認處於現實之中。」他在香爐里燃起瑞腦香為李玉蓮灌還魂湯醒腦，大將軍從夢境中醒來，滿眼斑斕色彩，粉艷霞光。
「將軍怎麼還在碰這些東西？芙蓉膏危害極大，癮至涕淚交橫，手足委頓，久食者肩聳項縮，顏色枯槁，若病夫也！」
「先生諄諄告誡，苦口婆心，語重心長，老夫深表感謝！」李玉蓮大手一揮，耳朵聽起了老繭：「這些話聽過許多次了，我相信你的醫術。」
「洋人們已經盜走了黑玉方碑準備離開蘇州，卑職已經通知雷春亭捉拿賊人。不過，對方有一台蒸汽機械車，我們以血肉之軀，螳臂擋車，只怕不是鐵傢伙的對手！」
「通知小臟辮調集玉字營支援。」李玉蓮孔武有力，畢竟不是莽夫，知寡眾，識進退：「走！老夫會一會這群洋人。」
※※※
瑪格麗特拉完美妙的最終樂章，放下鎖骨上的西洋樂器。這款意大利小提琴使用布雷西亞的漆，濃艷的棕色，質地如天鵝絨般柔軟，外形酷似盤膝美女背影。她的衣裳有着過度裝飾的蕾絲和褶皺，打扮得如同會走路的婚禮蛋糕，帽子上那顆嬌艷欲滴的紅櫻桃起到了畫龍點睛的作用，即使坐在一個奇怪的鐵傢伙上跑得飛快也保持一貫的優雅從容。
這個鐵傢伙就是伯爵的蒸汽機車，有點類似馬車卻沒有馬，看上去像打扁了的駱駝，頂着一顆閃爍電光的金屬圓球，閃爍眩目的人工閃電。
駕駛員傑拉德是來自曼徹斯特的工人，跟隨伯爵漂洋過海來到中國：「他們要追上來了！」
瑪格麗特優雅地往後望去，追擊的清兵騎着高頭大馬，依然追不上他們的機械車。為首的高個兒形同竹篙，膚色蒼白一臉病容，手拿一對閃耀寒光的虎頭雙鈎，大聲高喊：「將軍府雷春亭，前面的人給我站住！」
瑪格麗特放下琴弓，淡淡地道：「開快點。」
傑拉德坐在閃爍電光的操縱台將搖桿推到最高檔位，機車速度頓時快了一倍，將追擊的兵勇遠遠拋下。
瓦特發明蒸汽機，人類開始使用化石能源，將倫敦污染成了霧都。這個遍佈齒輪和軸承的龐然大物也有黑色煙囪冒出白色蒸汽，填入爐膛燃燒的是一種黑色礦石，像是煤炭，實際不是。
設備壓力閥指針不停跳動，動力飽滿而充沛。新能源蘊藏的化學能似乎無窮無盡，源源不斷地轉換成熱能，把鍋爐的水加熱和汽化，再進入蒸汽機膨脹作功，推動活塞往複直線運動，通過連桿、搖桿變為輪轉圓周運動帶動動輪旋轉，從而牽引機車前進。沿途捲起濃烈白煙，滾滾向前，向中國人展示一場華麗而美妙的蒸汽舞蹈表演。
此車有種性感的機械美。然而，蘇州路徑太過複雜，不僅不適合高速行駛，而且稍不注意就會迷路，甚至發生意外，車毀人亡，所以和敵人稍微拉開距離，駕駛員便將速度降了下來，搖桿也排到了低檔位。
「得兒駕！」
雷春亭如影隨形，陰魂不散地跟了上來。憑藉對山塘街熟悉剪徑，硬是用馬的血肉之軀追上了西洋人機械車。
離車越來越近，已經進入攻擊範圍。他的兵器鎖住傑拉德脖子，將他鈎了下來，跌入河中濺起白色水花。
駕駛員墜車，高速平治的機械失去控制，直接沖入小河。
伯爵迅速對周圍情況作出反應，冷靜地坐入操縱台頂替駕駛員，扭動按鈕由陸地模式切換為水下模式。
兩棲機械車收起輪胎變成衝鋒舟，螺旋槳飛速旋轉，全速前進！在閶門一個急彎駛回青石板路，重新變形成為機械車，僥倖逃過一劫避免危險，跌跌撞撞地向前奔去。
※※※
冠雲峰相傳為宋代花石綱遺物，乃是蘇州園林著名的庭院置石。石巔高聳，四展如冠，充分體現了太湖石瘦、漏、透、皺的特點。
機械車穿梭如同迷宮般的蘇州園林，原本鳥語花香的環境攪得動蕩不安。一枝清兵小分隊涌了上來，將機械車重重包圍。幾個洋人下車，雷春亭截斷退路。冠雲峰之後，閃出了李玉蓮和麒麟身影。
伯爵扶着手杖，似乎早已熟識，摘下閃閃發亮的圓筒高頂絲質硬禮帽，頗具紳士風度的深深鞠躬：「您好，麒麟先生！」
「果然是你！」麒麟仔細一看，抱拳為禮：「真是冤家路窄！」
「我們又見面了。」伯爵戴上大禮帽：「最近讀了先生著述，沒有想到神秘的東方居然有如此天才。這輛蒸汽機械車源自您的設計靈感，根據先生著述中的圖紙研發，說起來是您的成果，也是使用黑色石頭作為能源……」
「黑玉方碑？」麒麟眉毛一剔，愧疚無比，霎時痛苦得面容扭曲。
「不錯！如果是在我們大英帝國，先生必定成為著名科學家。」
麒麟沒有接過他的話茬，質問：「將他人之物據為己有與強盜何異？」
「No！」伯爵不以為恥，反以為榮，驕傲地道：「尋寶，原本就是一段浪漫旅程。」
「拳頭大就可以欺負人？真是強盜邏輯！」
「我們不是強盜，而是代表上帝的傳教士，感化中國落後和愚昧的子民。」
李玉蓮剛抽了大煙，身子還很虛弱，顯得有些沒精打采和有氣無力。伯爵此言一出，他霍然眸光一掄，湊近伯爵眼前：「你見過真正的戰爭么？你們洋人掠奪我們的資源，屠殺我們的百姓，居然在這裏談什麼感化，簡直無恥至極！」
「我們之間的恩怨，終歸要有個了斷。」伯爵緩緩地脫下燕尾服，身穿馬甲和襯衣，從車上拿下兩把西洋劍，扔了一把給李玉蓮：「歐洲貴族之間解決糾紛，往往用劍！」
將軍接過對方拋來的劍：「說吧，怎麼了斷？」
伯爵動作優雅，抖了抖柔軟的劍：「我們的仇恨太深，這一劍既定輸贏，分勝負，也判生死！」
李玉蓮並不懼怕，抽出並不熟悉的西洋劍：「好。」
麒麟深知李玉蓮抽了大煙無法應戰：「大人，冷靜！」
「先生說得對！」雷春亭挺身而出：「卑職代您接下這一陣。」
「不用！」李玉蓮仔細觀察西洋劍，似乎已經在研究劍術為決鬥做準備：「我當過兵，也見過血，成吉思汗的子孫絕對不向敵人低頭！」
雷春亭不便多說，表情陰冷：「此劍細長，將軍可以用梅花劍同他周旋。」
中世紀的歐洲，劍擊與騎馬、游泳、打獵、下棋、吟詩、投槍一起被列為騎士的七種高尚運動。炫目的騎士階層以精湛劍術縱橫天下，博得廣泛美譽。各國貴族紛紛效仿成為上流社會時尚，以致於發展到動輒拔劍相向的地步。伯爵來自歐洲，顯然以騎士和貴族自居，採用了這樣一種解決問題的方式。
將軍接受了對方的挑戰，勇猛近乎魯莽，而且選了最不熟悉的西洋劍擊。實際上他早就期待同伯爵的這場決鬥，因為骨子裏有着一種野性，一種如同草原狼一般的獸性，渴望戰鬥！
場面凝重和緊張到了極點，大戰一觸即發！橘紅色夕陽把李玉蓮顴骨高聳的冷峻臉膛照亮，那一瞬間似乎預示了結局，因為有種英雄遲暮的落寞氛圍。
李玉蓮想先看看對方的招式，右手豎劍於胸，左手負於身後，以不變應萬變。
伯爵先生率先出招，憑空劃了一個三角形白光。李玉蓮用劍格擋，捂著胸口感覺似乎有些累。伯爵轉身一個衝刺，前進之中劍光如同噴泉，點點寒星刺向對手。
李玉蓮對西洋劍肯定也有一些思考，手中的劍粘上了對手劍身用太極劍的招式貼了上去，同時開始畫圓，閃爍光圈無數，無窮無盡，特別明亮。伯爵如同刺中敗絮，靈活戰術也無從施展。
李玉蓮不慌不忙，聳了聳肩，白鶴亮翅，用提撩劍打算挑飛對手武器。由於剛剛抽了鴉片，刺了個空，力不從心。這時，伯爵找到機會使出了終極奧義，西洋劍劃出一個閃閃發光的六芒星壓向李玉蓮魁梧身影。
李玉蓮的劍在巨大壓力之下成了彎弧，突然變得非常脆弱。咔嚓一聲，折成兩點寒光，斷為兩截。
「糟糕！」雷春亭眉毛一軒，驚道：「劍有問題，將軍被算計了！」
伯爵一聲獅子怒吼，破空劍由下而上，突然爆出一大團閃光。大將軍氣喘吁吁，半截斷劍無法阻擋。那根香噴噴的粗辮子，烏黑髮亮，油光水滑，頓時被挑散，模樣狼狽，狀若癲狂。
「腦後一根蔥，所以如此愚昧和落後。」伯爵沒有給的李玉蓮任何喘息之機，致命三角劍直接刺穿了他的咽喉，血如泉涌，搖搖欲墜。
「大將軍！」麒麟連忙上前扶住，捂住傷口，鮮血根本止不住，從指縫中湧出，白色長衫染得通紅。
「你真卑鄙！居然在劍上做了手腳。」雷春亭手拿雙鈎，怒道：「實話實說，如果不是抽了鴉片，你是將軍的對手么？」
「公平決鬥，我的實力確實不如將軍。可是，這個世界講實力是沒有用的，也沒有絕對的公平。」伯爵用白色手套擦乾淨劍身鮮血：「你們中國有一句古話，兵不厭詐！只怪你們沒有智慧，腦子裝的都是大便！」
雷春亭不善言辭，只能回罵：「你們英國人腦子裏才是大便！」
伯爵沒有就大腦和大便的問題同他無休止地爭論下去，望着閃閃發光的劍身：「這麼大的郵輪，那麼多的貨都沒了，再加上我的朋友威斯特三根手指……李玉蓮，全家死光，你都賠不完！」話音甫落，劃出一道三角形劍芒，指向了倒在血泊之中的將軍。
「統統不準動！」
雷春亭手中虎頭雙鈎準備出手，遠處傳來了小臟辮的聲音。
眾人循聲望去，小臟辮率領一旗人馬趕來，將冠雲峰附近團團圍住。玉字營這枝援兵個個驍勇善戰，火銃對準了幾個洋人。
「也罷，看來你們有埋伏！」惜命的伯爵收了西洋劍，看了一眼掛在馬甲上明晃晃的堅硬懷錶，錶盤指針均勻走動如同嬰兒呼吸：「時間不早了！我們還要回上海。今天，暫且饒你們一命，改日再較量！」
洋人們在蒸汽機械車掩護之下，登車而去。
清兵抽出鋼刀，衝上阻攔。
蒸汽機械車頭頂金屬圓球爆出絢麗的人工閃電，悍不畏死的兵勇瞬間被泰斯拉線圈擊穿化為焦炭。
雖然清廷也調集鳥銃和火炮，但是同機械車威力強大的武器相比遠遠不是對手，兩者根本就不在一個檔次。區區幾人就讓大批清兵無能為力，束手無策，只能眼睜睜地看着這群洋人揚長而去。
「總有一天，我們要將這群侵略者趕出中國！」
在場的中國人恨得咬牙切齒，雄厚而洪亮的聲音震蕩蘇州園林，交柯古木簌簌而抖，池沼皺出了層層漣漪。
。