第八十九章 一場大夢 （中）
「道，可道，非常道；名，可名，非常名。無名......」
學堂內，書聲琅琅，十餘名總角小童手捧《道德經》，搖頭晃腦，正齊聲誦讀。
不多時，一卷讀完，眾小童閉口端坐，看向夫子；後者著一襲玄色長袍，半倚在太師椅上，雙目微閉，鬚髮花白，不知是假寐還是在養神。
片刻之後，夫子回過神來，不過仍未睜眼，只是輕擺大袖，淡淡說道：「今日課業到此，爾等可自行離去。」
眾小童應聲而起，恭聲回道：「是，先生。」說完便收拾書本，三三兩兩結伴而去。
又過片刻，夫子緩緩起身，卻見一小童仍留在座位上，眉頭緊皺，似有難題未明。
「元清，你因何逗留至此，怎麼還不回去？」稍整衣袖，其沉聲問道。
言詞入耳，小童如夢驚醒，急忙起身一禮，答道：「回朱先生，書中有言，『道常在』，然學生愚鈍，從未見過『道』為何物，是以一直在想，這道，究竟是什麼？」
夫子聞言，嘴角微揚，幾難察覺，微一沉吟后，淡淡回道：「我且問你，這世間萬物，若要存活，便離不得水，然可曾聽聞有人以水為貴？」
元清聞言思考了片刻，而後答道：「世人皆以碧玉為珍，以金銀為貴，不曾聽過珍水愛水者。」
朱先生點點頭，繼續問道：「《道經》有言，『上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道』，如此珍惜之物，為何世所不見？」
元清不答；朱先生接着說道：「便是因為這水早已滲入世間點滴，故我等雖能時時感知，卻無以為貴。道亦如是。所謂『不識廬山真面目，只緣身在此山中』便是如此。」
「先生是說，這道，便存於我等一言一行，一舉一動中，如水潤萬物，故世人所不察。」元清追問道。
夫子聞言，捻須而頷首；元清見狀追問道：「那馬兒吃草，匠人打鐵，也可稱道乎？」
夫子莞爾，並不直言回道，卻說起件不相干軼事：「余曾與宗師高人論技擊之道，乃知力為技本，技為之用，技力相合，便可以小博大，以寡敵眾，以五兩之勁搏千斤之重。
然技力終有盡時。傳聞有仙，能以七尺之身斷萬丈山嶽，此已非技力所能致，卻為二者之本，道法之用。道無止境，故得道而升仙者，移山填海，不過反掌之間。
只是滾滾紅塵，得道者不過寥寥，余者皆為碌碌凡人，芸芸眾生。肉體凡胎者，不明其道，卻精擅其技，豈言道之不存？」
言罷，這位朱先生也不管元清是否明了，搖搖晃晃，便自顧自離了學堂。
元清自是不解其中意，見先生離去，也未再多留，不過腦中卻儘是夫子言語，一路上磕磕碰碰，狀如失魂。
不知怎麼，一番話漸忘漸散，成一片空白，而後又有零星字眼自這空白中生出，匯成一句，印刻在其心底，意義莫名。
「術為道之用，道為法之本，術法無窮而道常惟一，取一則萬法皆生......」
次日。
元清照常去學堂，想着再好生問一問夫子，不料卻被告知，夫子已然遠行，只留書一封，言說「心有所感，尋道去了」。
至於這一眾門徒該當如何，其並未多言，只道「多讀經義，所謂書讀百遍，其義自見。」
消息一出，眾小童自是喜出望外，呼鬧着一鬨而散；而元清卻有淡淡落寞與釋然縈繞心間，不知何起，亦不解其意。
五年後。
晨光熹微，元清一襲單薄青衫獨立小院中，閉目深吸，貪享著這片刻夏日清涼。
日光漸重，少年眉頭微皺，抬眼瞧了瞧天時，隨後一擺長袖，向著院外走去，卻是時候到了，需向父母及爺爺請早問安。
哪知未行幾步，竟見到自家爺爺負手立於中庭，其對面站着一玄服老者，雖面容消瘦，形似枯槁，然身姿筆挺，宛如勁松。
隨着爺爺微微頷首，玄服老者略一抱拳，轉身離去，讓出身後少女，素衣白裙，清秀娟麗。
「嗡！」
卻道一眼之下，元清只覺腦中一陣轟鳴，眼中世界變化，萬物皆成一片虛幻，唯有少女身影，沐浴在熠熠神輝中，模糊了面容，一襲白裙隨風飄舞，宛如仙子謫塵。
「清兒，愣在那裏做什麼，還不趕緊進屋奉茶請安。」
話音入耳，少年如若未聞，直到老人運轉內勁，以傳音入密之法
送出一聲斷喝方才驚醒。
「啊！」
元清身形微晃，而後急施一禮回道：「是，爺爺。」
一頓早茶元清都是一副心不在焉之態，期間老爺子似有叮囑，不過也沒能入得少年耳中，倒是這少女姓名，被其牢牢記住，在心底念個不停。
「朱靈兒......」
又五年。
時值七月七，元家上下張燈結綵，大擺宴席，正是其府中長子元清與義女朱靈兒大婚典禮！
牽紅繩，跨鞍馬，三拜而禮成，元清連飲數碗美酒，以敬親朋，而後便在一眾哄鬧聲中，入得洞房去。
有道是春宵一刻值千金，少年滿面春風，殊不知朱靈兒早已自行掀了頭蓋，獨坐紅床，面有戚戚，淚眼婆娑。
見得此景，元清心頭陡然一緊，急忙快步上前，溫聲問詢。
起初朱靈兒並不願多言，只是說着「沒事」，但在元清再三追問下還是一聲哀嘆，語帶着哭腔道出原由。
原來其本也是名門之女，豪紳之後，僅是豆蔻之年便因天生麗質，遍傳美名。
有權貴聞之，心生覬覦，欲以錢權相交，納為姬妾。
然其父剛直，自有一身傲骨，滿腔浩然氣，加之愛女心切，是以任憑各方說客，威逼利誘，仍然拒不從命。
於是權貴惱羞，勃然震怒，乃編罪責，扣污名，致使其宅邸被封，田財被繳，一家上下十餘口流落街頭，無處可歸。
其父自是不甘，遂攜親眷，奔京都，上御書。
哪知這朝堂上下沆瀣一氣，俱是一丘之貉！
御書未達天聽便遭駁回，隨後更有官兵緝捕，將之驅逐出城，永不得再入。
如此尚不算完，在其回返途中，另有綠林十餘人伏於林間，持刀蒙面，是要斬草除根，永絕後患！
一眾老弱哪擋得了惡漢血刃，不過轉眼功夫便紛紛命喪刀口，幸好危急關頭，有高人出手，救下孤女，遠送他鄉，化名朱靈兒......
「父母大仇未報，家族蒙冤未清，我卻在此披紅裝，享富貴，這是何等不孝，我又怎能安心！」朱靈兒顫聲說道，言罷更是情難自持，掩面而泣。
元清默然聽着，片刻后，來到朱靈兒身旁，將之擁入懷中。
「明日一早我就去求爺爺，要他授我武藝。爺爺武功通玄，不出三五年定能出師。屆時不論是貪官狗吏還是殺人惡徒，我定統統將之手刃，以慰你全家在天之靈！」少年輕語道，卻字字鏗鏘。
只是話音剛落，便聽「吱呀」一聲，老人一襲青衫走進房來。
「爺爺！」元清一驚，急忙放開朱靈兒，正打算說些什麼，卻被老人抬手打斷。
老人深深看了他一眼，而後緩緩說道：「烈陽高懸卻不見天光者，傘蓋之下也。然傘蓋之大，足以遮天蔽日，必定根系龐大，枝幹粗壯。匹夫勇者，欲以一己之力，撼動參天大樹，不過痴人說夢。唯有深入其內，化為星火，方能盤根附枝，將之焚燒殆盡。」
老人說完便拂袖離去；元清若有所思，看了看朱靈兒，心中有了決斷。
次日清晨，早茶過後，少年當眾宣佈，誓要考取功名，入朝為官。
此後數年，元清奮發用功，成功入仕。
因其行事剛正，不涉黨爭，不畏權貴，且為官期間精明圖治，民間多有美名，故深受皇帝青睞，一路平步青雲，位極人臣。
也因其剛正，妄圖以一人之力，清寰宇，正乾坤，故滿朝皆敵。
所謂明槍易躲暗箭難防，元清謹小慎微大半生，終究還是慘遭奸人陷害，丟了官爵，失了權勢，而後更是步了朱靈兒先父後塵，遭人追殺，亡命天涯。
終於在逃亡一年後，夫妻二人來到一處臨崖小村，怎料還未安頓幾日，追兵又至。
二人被困崖邊，見逃無可逃，避無可避，朱靈兒一聲輕嘆，轉過頭對元清深情說道：「執手半甲子，已是上天眷顧，靈兒心滿意足！此生是靈兒拖累了夫君，若能重來，靈兒寧願不要遇見！相濡以沫，不如相忘於江湖。」
說完便一個縱躍，墜入萬丈崖底。
言詞入耳，元清一陣恍惚，眼前似乎浮現起了那夜青山頂，溫香滿懷，少女朱唇輕點，便隨風而去，決然不見。
半晌，其回過神來，不過已然不見身旁伊人，只有對面兇徒正步步逼近。
元清見此洒然一笑，略一沉吟后大袖一揮，只見山崖兇徒竟紛紛幻滅如泡影！
而後天地崩解，復歸混沌，元清仰面而倒，沉入這一片虛無中。
「靈兒，最後再陪我一世......」