第七十一回 金工鐵坊

紫禁城北安定門外，有一家與眾不同的鐵匠鋪，鋪子的主人姓金名卜煥，人稱金鐵匠，年過「不惑」，膝下無有子嗣。這金卜煥曾經上過半年私塾，識得幾個字，故此他的鋪子不像其他的鐵匠鋪只有鋪面沒有招牌，他將自己的鋪子取名為「金工鐵坊」，並製作了一個大大的牌匾，懸挂在低矮的門楣之上。

當然，說他的鋪子與眾不同，並非獨指招牌。金鐵匠更有一身與眾不同的手藝。此人好學肯動腦筋，只要顧客上門，無論求他打造什麼奇形怪狀的東西，他從不推辭，非要絞盡腦汁揣摩，直到如顧客所願方肯罷休。因此他的「金工鐵坊」在京城婦孺皆知、有口皆碑。當然，生意也是格外的興隆。

這日黃昏，勞作一天的金鐵匠撤下了烘爐中的焦炭，澆滅了爐中之火，將打造出來的菜刀、鍋鏟、門環、泡釘等成品依次收撿停當，用鐵鎖將門鎖上，回到離鋪子不遠的家中。妻子溫氏早已將飯菜做好，為了節省燈燭，就放在門前一隻鋸去了靠背的破舊「太師椅」上，趁著夕陽的餘暉，一家人（也就是夫妻兩人）就此進食晚餐。

柳氏為丈夫斟滿一盅酒，金鐵匠端起酒盅正要喝，忽聽耳旁一個聲音響起：

「金師傅，打擾了。」

金鐵匠扭頭一看，一個眉清目秀的青年人佇立在身旁五尺開外的地方，手中拿著一個舊布纏繞著的物件。他，正是回京不久、尚未復旨的欽差陳文祺。

「這位公子，你是找我嗎？」金鐵匠放下手上的酒盅，起身走到陳文祺跟前，禮貌地問道。

陳文祺點頭答道：「在下慕名而來。」其實這是一句客套話，在此之前，陳文祺幾乎訪遍了京城所有的鐵匠鋪。

「公子找我何事？」

陳文祺望望他家「桌子」上的飯菜，不好意思地說道：「金師傅還是請先吃飯吧。在下就近走走，等會兒再聊。」

金鐵匠略一思忖，說道：「也好，我很快就完。」說罷走回「桌」前，端起酒盅一飲而盡，將柳氏遞過來的酒壺放回「桌」上，飛快地扒光一碗飯，就要柳氏端走碗筷，找來抹布將「桌子」擦拭乾凈，請客人入座。

「多有打擾，實在不好意思。」陳文祺又一次致歉。

「無妨。公子有何見教？」金鐵匠爽快地問道。

陳文祺沒有立即答話，他將手中的東西解開布條，露出一柄缺了口的佩刀。

「綉春刀？」不等陳文祺開口，金鐵匠失口低呼。

陳文祺一聽此言，心中暗喜：「終於找到了」，表面卻不露聲色，盡量用平淡的語氣問道：「金師傅此前見過綉春刀？」

金鐵匠覺察到自己失態，急忙搖頭否認：「沒……沒見過。」

金鐵匠的神態，證明自己的猜測八九不離十。陳文祺心裡有底，不慌不忙地對他說道：「那人不許金師傅向別人提道此事，對吧？」見金鐵匠欲開口說話，陳文祺擺擺手，說道：「金師傅不必急於辯解，請聽在下把話說完。那人姓甚名誰，或許金師傅的確不知，但那人是何身份，金師傅想必猜測得到吧？」陳文祺頓了頓，見金鐵匠沒有吱聲，已知他默認知道那人的身份，便接著說道：「金師傅想已知道，『綉春刀』乃錦衣衛專配的腰刀。這錦衣衛啊，有個規矩，但凡本衛將校、力士所佩腰刀只換不修。你想想，那人為何不直接換刀、偏要尋你修補？」

金鐵匠搖搖頭，表示不知。

「這說明那人心裡有鬼。金師傅，並非在下聳人聽聞，你已經牽扯到一樁驚天大案中來了。」

金鐵匠一聽大驚，站起身急急說道：「驚天大案？什麼驚天大案？小人只是一個打鐵的手藝人，可從沒做過壞事啊？」

陳文祺趁勢攻心，嚴肅地說道：「一年前，此人潛入居庸關南關客棧，意欲刺殺欽差，犯下謀逆大罪。金師傅先是為他修補佩刀，現在又替他掩飾真相，豈非成為他湮滅罪證的同夥？」

金鐵匠雙膝一軟，「噗通」一聲跪倒塵埃，聲帶哭腔說道：「小人冤枉。」

「冤不冤枉，那要看事實。說吧，你是如何識得綉春刀的？」

「……」

「怎麼？金師傅是記不起來還是有意隱瞞？」陳文祺加重語氣。

金鐵匠沉思半天，咬咬牙說道：「小人並非隱瞞，實是不曾見過此刀。」

「是嗎？那為何金師傅一見便知它是『綉春刀』？」陳文祺冷笑道。

「小人……小人是聽坊間的傳聞，有人……曾經見過綉春刀。」金鐵匠吞吞吐吐地說道。

「坊間傳聞？有人見過？金師傅可還記得是誰見過此刀？」

「這個……天長日久的，小人早已忘記了。」金鐵匠索性來個死無對證。

「忘記了？可金師傅對綉春刀的外觀還記得很清楚啊。想是職業習慣吧？」

金鐵匠不知陳文祺話中有揶揄之意，急忙點頭道：「那是，小人一向對鐵器很留意的。」

「好吧，既然金師傅不曾見過此刀，在下也不能逼著您承認是吧？不過我要提醒您一句，若是日後查明金師傅所言不實，那可是有庇護逆賊的嫌疑了。金師傅可要想清楚，在下過幾天再來聽金師傅的准信。告辭！」陳文祺說完，拿著那柄破刀轉身離去。

金鐵匠的老婆溫氏見陳文祺走遠，忙從屋裡奔出來，將金鐵匠連拉帶拽地拖進裡屋，小聲埋怨道：「那位公子說你已經牽扯到一樁驚天大案中，你為何不告訴他實情啊？」

金鐵匠嘆了口氣，說道：「實話告訴你吧。那蒙面人警告我不許對別人提起幫他補刀之事，並且連你也不能告訴，否則他……」金鐵匠怕嚇著老婆，便閉口不言。

「他要怎麼樣？說呀，要把人急死啊？」

見老婆逼問，金鐵匠心裡著慌，也想聽聽老婆的主意，便說道：「若對人講的話，他便要殺了我倆。」

「啊？」溫氏一聽，身子晃了幾晃，頓時暈了過去。金鐵匠見狀，忙扶住老婆，口裡連連呼喊道：「老婆，你醒醒，醒醒。」

良久，溫氏嘆了口氣才醒轉過來。

「老婆，你沒事吧？」

溫氏嗚咽著說道：「沒事？我倆攤上了天大的禍事。說吧，蒙面人就要咱倆的命；不說吧，你別看剛才那位公子很和善的樣子，只怕他也不得善罷甘休呢。咱倆這回是豬八戒照鏡子——裡外不是人了。」

「他不干休能怎麼著？我不開口他還能將我捉去拷問？」金鐵匠自我壯膽地說道。

「人說婦人頭髮長見識短，我看你比婦人都不如。那公子看來也是官府的人，他要捉你，你能怎麼樣？就算他不捉你，三天兩頭的來找你逼問，你還想不想過日子了？」說到這裡，溫氏似乎突然想起什麼，伸手將頭一拍，驚駭地說道：「哎呀不好，他若三天兩頭來找你，蒙面人心裡肯定慌張，說不定就要殺人滅口。」

金鐵匠一聽老婆說的在理，頓時臉色蒼白，驚慌地說道：「極有可能，極有可能。怎麼辦？怎麼辦？」一時像無頭的蒼蠅一般，在屋裡急得團團亂轉。

「看這種情形，說與不說，那蒙面人都會殺了咱們，不如就對那個公子說了吧，說不定他還能保住咱倆的性命。」

「不可。蒙面人恐怕已在暗中監視著咱們，一旦咱們開口，只怕還沒說完，他就要了咱倆的命。」金鐵匠搖頭道。

「這也不行，那也不行，你說該怎麼辦？」溫氏失望地問道。

「躲，遠走避禍。」

溫氏眼睛一亮，贊同地說道：「對，惹不起咱還躲不起？我三姨夫有個表舅家在廣平府曲周縣，我們就去那裡躲藏起來，不信他們找得著。」

金鐵匠這會兒有主意了，他撇了撇嘴，說道：「剛才還說我見識短，你這才是頭髮長的苦尾子，官家捉拿人犯，首先就會想到投親靠友這層關係。要躲，只能躲到沒有任何關係的地方去。反正有手藝在身，到哪裡還能餓的死咱倆？」

溫氏拍手道：「到底是當家的見識高。就依你，咱連夜就走。」說罷鋪開一條床單，將換洗衣物一裹，拉著金鐵匠就要出門。

「慢著。我倆去鋪子一趟，帶幾樣打鐵的家什東西走。」

「有什麼好帶的？鐵砧死沉死沉的背不動，風箱不重個頭大，還能帶什麼東西？」

「你這敗家的婆娘，如果有金銀你帶是不帶？鐵砧風箱不好帶，就不能帶些、鎚子、夾子、鏟子之類的東西？到了生地方，這些都是要錢買的。」金鐵匠低聲呵斥道。

溫氏聽他說得在理，不敢申辯，只得說道：「算你有理，走吧。」

夫妻兩人掩好大門，各自提了一隻框子，向不遠處的「金工鐵坊」走去。

這時，金家屋后閃出一條黑影，望著兩人的背影無聲地一笑，轉身向紫禁城的方向一道煙似的逸去。

二更時分，夫妻二人拎著竹筐，氣喘吁吁地迴轉家中，剛剛推開房門，陡然一道火光一閃，房中的燈燭已經燃亮。

兩人頓覺心驚膽顫，定神一看，一個蒙面黑衣人端坐房中，手中的火鐮尚未熄滅。

「你……你怎麼來了？」真是怕誰誰來，不是去年那個黑衣蒙面人還是誰？

黑衣蒙面人不答反問：「他們找過你了？」

金鐵匠雖不知「他們」是誰，卻知道蒙面人問的何事，當下也不敢隱瞞，答道：「找過，傍晚的時候。」

「那你，說了些什麼？」

「小的什麼都沒說。」

「什麼都沒說？」蒙面人似乎不信，接著問道：「他們問了你什麼？」

「那人帶了一柄刀——哦，與您的一模一樣——問我見過這樣的刀沒有。」

「那你怎麼說？」

「我說我沒見過。」金鐵匠隱瞞了自己失口叫破綉春刀那一節。

「然後呢？」

蒙面人顯是要掌握每一個細節。

「然後……然後他就走了。」

「就這麼簡單？」

「就這麼簡單。」金鐵匠感覺自己也不相信，怕蒙面人生疑，又補充道：「對了，臨走時他說過幾天再來。」說完偷偷眇了一眼蒙面人，看他有什麼反應。

蒙面人沉默了一會兒，然後似是自言自語又似對金鐵匠說道：「他們沒問出什麼名堂，自然還要來的。」

「好漢請放寬心，任他來問多少回，小的絕對不會講的。」金鐵匠向蒙面人保證。

蒙面人微微搖頭道：「人心似鐵，官法如爐。既然他們找上了你，總有辦法讓你開口的。」

金鐵匠害怕蒙面人會滅口，又是拍胸又是發誓：「好漢儘管放心，小的寧死也不會透露半分。何況，我們……」金鐵匠本想說自己夫妻要遠走他鄉，又擔心蒙面人不依，便住口不言。

蒙面人望了一眼床上的包裹，說道：「你們要出走躲避是不是？唉，普天之下莫非王土，你們能躲到哪裡去？」

蒙面人一語說破自己的打算，金鐵匠心裡隱隱不安，口裡嚅囁道：「好漢要小的怎樣才能放心？」

蒙面人「嘿嘿」一笑，將手中布條纏著的東西往桌上一放，陰惻惻地說道：「除非你倆不能開口說話。」

金鐵匠不傻不痴，如何不懂蒙面人話中的意思？除了死人，還有什麼人「不能開口說話」？就算是啞巴，也可以用點頭、搖頭甚至手勢「說話」啊。

金鐵匠雙膝一軟，「噗通」一聲跪倒在地，哭著哀求道：「好漢手下留情哪。只要您不殺我，要我怎樣全都依你。」說完以頭叩地，「咚咚」有聲。

蒙面人站起身來，徘徊於房中，似是難以決斷。金鐵匠見蒙面人猶疑不決，料到還有一線生機，便指天誓日、賭神發咒，百般迎合，希望能夠打動蒙面人回心轉意。

蒙面人停住腳步，望著地上的金鐵匠嘆道：「我這人從來心軟。去年你也算幫了我大忙，此時要以怨報德還真於心不忍哪。但不能光憑你一句話我就把性命交給你吧？這樣，你寫個保證畫上押，我可饒你性命。如你有違『保證』，到時我殺你心無愧疚。你寫不寫？」

「我寫，我寫。」金鐵匠連忙從地上爬起來，憑藉半年私塾的那點「功底」，接過蒙面人手中的紙、筆（敢情蒙面人早已計劃周詳），歪歪扭扭地寫下不與任何人透露修補佩刀的保證。

金鐵匠將「保證書」恭恭敬敬地送到蒙面人面前，如釋重負地問道：「這下好漢可放心了吧？」

蒙面人接過「保證書」，正要開口講話，忽然房門「嘩啦」一聲被人踢開，接著聽到一聲暴喝：「大膽金卜煥，竟敢謊言欺官、庇護逆賊，你可知已犯下滅族大罪？」

金鐵匠轉身一看，一個身穿飛魚服的錦衣衛將軍（牟斌）威風凜凜地站在房中，他的身後，站著兩個軍校，身穿麒麟服，大概品級也不低。

錦衣衛的主要職能是「掌直駕侍衛、巡查緝捕」，可以逮捕上至皇親國戚、下至市井平民中的任何人。因此，錦衣衛所到之處，人人聞之色變、望而生畏。

金鐵匠一見錦衣衛來家中，頓時唬得魂飛魄散，原先跪得發麻的膝蓋尚未恢復，又「噗通」一下繼續去發揮「作用」了。

「金卜煥，你給蒙面人修補佩刀證據確鑿，還敢隱瞞不說嗎？」牟斌接過蒙面人手中的「保證書」，在金鐵匠的眼前揚了揚。

金鐵匠腦中一片混沌，但很快就清醒過來：此蒙面人非彼蒙面人。

他指著眼前的蒙面人語不成句：「你……你是……你不是……」

蒙面人朗聲一笑，脫下身上的黑衣，解開臉上的黑巾，略帶歉意地說道：「在下多有冒犯，金師傅莫怪。」

金鐵匠目瞪口呆，此人並非別人，正是傍晚離去的那位公子。

陳文祺去而復返，聽到了金鐵匠夫婦的對話，始知那疑犯掩蓋行藏來找他修補佩刀之事。本想當場揭穿，又怕空口無憑金鐵匠來個矢口否認，於是趕到錦衣衛問牟斌要了夜行衣靠，假扮蒙面人與金鐵匠上演了適才那一出活劇。

「你……」金鐵匠為之氣結。

「金師傅，蒙面人雖為在下假扮，但在下適才所說卻非虛言。你想想，我們來找你打探消息，那個真的蒙面人肯定緊張，他為了保命，最安全的辦法就是殺人滅口。而你想遠遁他鄉隱藏行蹤也不可行，別說普天之下到處都有官家的耳目、捕快，你縱然逃得了一時也逃不了一世，而且還要過那種惶惶不可終日的生活；就是那蒙面人也是大不放心，必要尋著你殺之而後快。因此在下雖然誆騙你說出隱情，實則也是救了你、解脫了你。只要你說出實情，我們就能將那逆賊繩之以法，你也從此無後顧之憂了。」陳文祺耐心地開導金鐵匠。

「金卜煥，你若爽爽快快地將如何為那蒙面人修補佩刀的事說出來，以前你的種種隱瞞本官權當沒發生過，本官讓你還繼續打你的鐵；如若不說，那就是與那逆賊同罪，本官說不得只好帶你到錦衣衛去了。」牟斌不失時機地指出隱瞞實情的後果，以徹底消融金鐵匠的僥倖心理。

落入人家彀中，「證據」亦在人家之手，金鐵匠再要否認已是不能。況且這位公子的話不無道理，只有配合官府抓住那蒙面人，才不致擔驚受怕、背井離鄉。事已至此，金鐵匠沒有多想，說道：

「小人一時糊塗，沒說真話，懇請大人恕罪。大人想知道什麼，小人知無不言，再不敢隱瞞。」

「好。你便將當時的經過詳細說一遍。」

金鐵匠急於撇清與那人的關係，便詳細地講起了事情的經過：

那是去年（好像是四月）的一天晚上，我吃過晚飯，洗了手臉泡了腳，正準備上床歇息的時候，忽然房門被人輕輕推開。我抬頭一看，見一蒙面黑衣人闖進房中，手中也似公子這樣，拿著一個破布纏著的東西。當時我嚇得魂飛魄散，緊張地向蒙面人說道：「好漢請高抬貴手，我一個窮鐵匠，家中並無錢財，請另走一家吧。」

蒙面人冷哼一聲，嗡聲說道：「金鐵匠你不用緊張，我不為錢財而來，只是讓你為我修補一下此刀。」說罷解開舊布條，將那把刀伸到我眼前。

我一看，這把刀形狀奇怪至極，平生僅見。刀口之上，有一個粒米大小的缺口。

見蒙面人並非打家劫舍，我才慢慢平靜下來，接過蒙面人手中的佩刀，輕鬆地說道：「這個容易，但今日烘爐已經熄火，尊駕如果急要，明日一開爐，便先修理尊駕這把刀。」

蒙面人顯然不放心，問道：「你待如何修補？」

「自然是將刀口截齊，再鍛打鋒刃啊。」

「不成。你看這刀刃上的流水，無論紋理式樣還是紋理長短，均是驚人的一致。若是重新鍛打鋒刃，這把刀豈不是面目全非了？」蒙面人語氣生硬地斥道。

「那——尊駕要如何修理？」

「只將這缺口修補得與其他地方一般無二。」

老實說，打鐵打了幾十年，經我修理的刀劍逾百，還從未如此修補過。我一下子抓了瞎，說道：「這……這可修不了。」

蒙面人一聽，兩眼露出凶光，惡狠狠地說道：「京城中人都說金鐵匠『無鐵不打』，多少奇怪的活兒你都能接，為何本……本人的活兒不接？莫非不想開這個鐵匠鋪了？」言下之意，如不為他修好缺口，就要搗毀我的鋪子。

受他的威嚇、加上我平素喜歡探究一些奇工異巧，便向他說道：「既然如此，尊駕可將此刀留下，待我琢磨幾日，如能修補當然更好，若不能修補，尊駕便是要了小人的命，那也沒有辦法。」

蒙面人想了片刻，終於放下手中的佩刀，說道：「好，依你所言，三日後本……本人再來。只是一條，不準任何人知道，包括你老婆。聽明白了嗎？」

「明白，明白。」

那蒙面人一走，我也顧不得歇息，就著燈燭翻來覆去地研究那人留下的「怪刀」。因為要想修補好這刀的缺口，流水紋理倒是好辦，用些功夫就能做到以假亂真，但這缺口用什麼來修補，非要先弄清楚這刀原先是用的什麼材料不可。

憑我的經驗，知道這把「怪刀」無論用材還是工藝均屬上乘，顯然不是平庸之品。但用的是什麼材料，一時半會竟是毫無辦法。

三日之後，那人如期而至，依然是夜晚，依然蒙著面。

我將那把刀送到那人的面前，無可奈何地對他說道：「尊駕這把刀，小的無能為力，請另尋高明吧。」

那人一聽急了眼，伸手一把揪住我的衣領，兇巴巴地低聲吼道：「這京城中，除了你金卜煥，還有什麼『高明』的？今兒要麼你將這把刀修補好，要麼本……用這把刀送你去見你先人。你自己選一種吧。」

我使勁扳開他的手，喘了一口粗氣說道：「不是小人不願修，實在是……」

「嗯？再說一遍試試？」那人威脅道。

「好漢饒命，小人實在是……除非……」

話未說完，那人眼睛一亮，急切地問道：「除非什麼，說。」

「小人若是知道這把刀用的什麼材料，才能尋思如何修補。」我小心翼翼地說道，生怕那人發怒。

那人聽了這話，半晌沒有做聲。

「若不知此刀用什麼材料鍛造，尊駕就算殺了我，我也沒辦法修補此刀。」我又重複了一句。

那人長吐一口氣，瞪眼說道：「你想知道此刀的來歷，無妨便告訴你。但這事除了天知地知，便只有咱倆知道，你如對旁人泄漏半句，我讓你夫妻共赴黃泉。」

「不敢，不敢。小的保證不向別人說道此事，就連我老婆也不說。」我連忙說道。

那人神情輕鬆了許多，口氣也和緩下來，說道：「此刀名為綉春刀，乃用烏茲鋼鍛造。這該可以修補了吧？」

我雖然成年累月呆在鐵匠鋪子里，兩耳不聞外面的事情。但對刀劍的見聞還是有的。一聽此刀就是傳說中的綉春刀，當時是驚駭無比。此人既然手拿綉春刀，那他便是人見人怕的錦衣衛中人了。心想這刀不修也得修哇，便一迭連聲地說道：「我修，我修。不過若要修補得與原樣一般無二，可要多耗些時日。」

「要多長時間？」

「十天。」

「不行。」

我咬咬牙說道：「最快也要七天。」

那人沉思再三，說道：「就依你七天。七天後，本……要麼取刀，要麼取你性命。」說罷便一陣風似地離去。

次日，我將鋪子關了門，一門心思揣摩修補那把綉春刀。因不能損壞缺口之外的刀身，我整整用了六日六夜，才把那米粒大小的缺口修補好。

說到這裡，金鐵匠頗為自得地說道：「不是小人自吹自擂，那缺口修好之後，與原先的刃口、流水是一模一樣。把它混在別的綉春刀中，莫說別人，就算我本人到場，也是辨認不出。」

陳文祺心裡想道，此言的確不虛，前日驗遍所有可疑之綉春刀，均是毫無破綻。但他對金卜煥寄予極大希望，不肯輕易放棄。

「照金師傅這麼說，這把刀就無法讓它現形了？」

金鐵匠肯定地點點頭。

陳文祺將手中用布條纏繞的綉春刀解開，倒轉刀柄指著上面的編號說道：「金師傅請看，綉春刀在這兒都刻有一串數字，當日你可曾留意？」

金鐵匠面現驚詫之色，說道：「刀柄上還刻有數字？小的當時只顧想著怎樣才能按他的要求修好缺口，並未留意其他的事情。不過那人的刀柄用布條纏得結結實實，就算注意也看不見裡面的字跡啊。」說到這裡似乎記起了什麼，金鐵匠伸手一拍腦袋，說道：「對了，在布條緊緊纏住的邊緣，我發現有兩個半圓形的痕迹。小人當時還奇怪，這麼好的佩刀怎麼將刀柄損傷了？」

「兩個半圓形？」牟斌、陳文祺同時發問。

「是，是兩個半圓形的刻痕，兩個一模一樣，不像是硬物無意間划傷。」

陳文祺略一思忖，馬上就明白了是怎麼回事。他見牟斌正要追問，便輕輕一拉他的衣袖，笑道：「牟大人，這兩個半圓形的事情我們稍後再說。」接著掉轉頭向金鐵匠問道：

「金師傅，難道你修補的那個缺口真的是天衣無縫，與其他地方沒有絲毫的不同？」

「從外觀看，的確如此。當時小的光是做那流水的紋理，就耗了三天的功夫。若是看得出破綻，那人還不要了小人的命？要說不同嘛——，」金鐵匠撓著頭想了半天，終於想到了什麼，「對，就是材料了。那個缺口，小人是用足色白銀修補的。不過，肉眼那是分辨不出來的。」金鐵匠回答道。

「白銀？」陳文祺心裡一動。

「嗯，白銀。這綉春刀用的烏茲鋼，可是異常的堅硬，又特別地耐火，別說那人不許改動缺口之外的鋒刃，就算將它煉熔也不容易。我看它如銀色一般，便想到用白銀來修補這個缺口。」

金鐵匠嘰里咕嚕地說了半天，陳文祺可是一句都未曾聽進去。他在回憶一件往事，它也許有讓缺口現形的可能。

陳文祺不再多說，將手中的綉春刀遞給金鐵匠，說道：「這把刀亦有一缺口，請金師傅按照原先的方法，將它修補一下。敢問要多長時間？」

金鐵匠接過佩刀，說道：「有了先前的經驗，時間就不要那麼長了。三五天之內，必定為公子修補好。」

陳文祺皺皺眉，問道：「若是只補缺口，不做流水紋理，是不是要快一些。」

「公子您可說對了，最難的活兒不是修補缺口，而是這流水的紋理，要做得與刀刃上其他的紋理粗細、彎曲程度、線條的接駁一般無二，實在是耗費時間。如果不做流水的話，有半天的時間可以完工。」

「好，明日傍晚，在下前來取刀。」

牟斌雖不知陳文祺要做什麼，但他親眼見過陳文祺與韃靼濟農阿巴海鬥智，相信這樣做自有他的道理，便靜靜在旁聽他們對答。直到陳文祺與金鐵匠告辭，仍然未置一言，帶著兩個手下隨同陳文祺快步離開了金家。

「陳將軍，下步我們怎麼辦？」回程途中，牟斌問道。

「現在人證已經有了，但還缺物證。眼前我們有兩件事要做，第一，找到那把被金鐵匠修補過的佩刀；第二，讓那把有缺口的佩刀現出原形。」

「怎麼找？怎麼讓它『現形』？」牟斌不解地問。

陳文祺想了想，對牟斌說道：「這樣吧，咱倆分下工：煩請牟大人在前日的四十八人中（牟大人自然除外），找出編號尾數為三和八的所有佩刀。」

「尾數三和八？」牟斌一愣，隨即會意，遂點頭說道：「這個容易得很。只不知陳將軍有何辦法讓那把佩刀的缺口現出原形？」

陳文祺似乎不願多說，只是含糊地應道：「明日或許能見分曉。對了，金鐵匠是個重要的證人，從現在起，請牟大人派人暗中保護，嚴防嫌犯殺人滅口。」說完對牟斌一拱手，拐上一條岔路，轉眼消失在黑幕之中。