第四章 冰釋
走過鬱鬱蔥蔥的小樹林，前面不遠處便是碧霄宮的所在，極目瞧去，但見幾點燭光閃爍在漆黑的夜色中。
「小四……」這聲音雖沉穩，卻帶着濃濃的傷懷，驟然聽到讓她的心似乎也漏跳幾下。
其實在明月殿裏被他狠狠撞了一下，彼此目光交融時，她就預感到他會在這深宮的某處等着她。沿路走來，到底沒見到他身影，以為只是臆想，都要放棄了，可他偏偏就站在距碧霄宮百丈之外。
「陛下可是認錯了人？」行禮如儀。
「既是狠心離開朕，又為何處心積慮回來！」他滿腔責問，已是憋了半月。
她嘴張開，卻說不出一個字。
她的袁傑遺死了，從前一直守護她的人被斬首在東市，東市有他們引以為豪的酒肆和畫閣，還有那些風花雪月以及一起作伴的日子。雖說人生在世不過短短几十年，一切都要向前看，可是她愛的人就那麼忽然消失了，她再沒有雲遊四海的心思，她只想看看那些害他的人最終會是如何的下場。
「袁傑遺之事，朕心中有愧。」他寬厚的手掌伸過來，緊緊握住她的一隻手，語氣溫和像是個做錯事的孩子。
他猶記得那一日，工部尚書跪在空曠的垂拱殿內，鄭重道：「讓此事泄露是臣的疏忽，臣萬死難辭其咎。如能解此局，臣甘願一死。」
他沉吟良久，只道：「關於靜和，是朕對不住你。」
「陛下千萬別這樣說。人各有命。臣妾如今只想要從頭來過。」她掩住悲傷，根本不敢去想起那張含笑的臉龐，可是越逼自己不想，卻越是想起來。眼淚如抑制不住一般，倏倏掉落。
「那朕與你便重新開始。」他將她擁在懷裏，鄭重許諾。
她不懂，為何他這麼輕易就原諒了她？若是當初他不惜假死來逃避她，她一定洗心革面從此與這人行同陌路。
她當然不懂。那些沒有她的日子，他的形容枯槁、多日不言。
多年前她以為自己掩藏得好，在太醫局內將年華虛度，他常常站在雨花閣的高處，瞧著那抹白衣若雪，從梨花雪白到北風獵獵。
自雨花閣重逢，雖面覆輕紗，他一眼便將那雙眼睛認出，可是他卻放她走了，換來了兩年綿延的思念。
這一次，他決定跟着自己的一顆心走。即便她罪至欺君，他也管不了那麼多。
那一夜，碧霄宮內，風起雲湧。
深夜裏轉醒，微微的燭光下，將他低垂着眼睫深深看着她。她將頭從他的手臂上移開：「為何不睡？」
他伸手將她的頭掰回手臂上，輕輕將她攬在懷中，下巴抵在她的頭頂，並未回答她的問題。失睡之症已有一年之久，如何能在短時間內痊癒？
她也沒了睡意，緩緩開口：「父親叛逃時，刑部得了聖諭要將臣妾發配至雲南。不料半途中被魏葦給攔住，送來御賜的鳩酒，臣妾還未喝毒酒，便被那一群人按在地上。隨後，在劇烈的疼痛中醒來，臣妾的額頭上便多了一個『奴』字。」
「臣妾並非甘心入宮為奴。當初，太上皇恩准臣妾與陛下兩清，臣妾在宮外也已經安頓妥善，誰料陛下病重昏迷，萱娘娘親自來了東喜樓，臣妾連多一件衣裳也來不及帶便入了宮。這一入宮，卻再沒機會回東喜樓。陛下貶臣妾至掖庭浣洗，臣妾落了場病。後來遇到他，他治好了我的病，也將我額頭上那個『奴』字換成了一朵曼珠沙華。」
「臣妾愛那朵曼珠沙華，並非是要同陛下兩清。要兩清的是那段不堪回首的歲月。」
彼此無言，碧霄殿內靜謐到可怕。良久后，她已經閉上眼睛昏昏欲睡，陛下低聲道：「朕從來沒想過要你死。」
她唇角輕勾：「臣妾知道。」
是真是假她再也不願去揣測。從前她一心要保護從來不肯攀附而活的男子，她必將好好利用。雖不知彼此之間會有多少道傷痕劃在心上，卻別無他法。
次日，姜昭儀受封德妃，賜居翠微宮。
為此，良賢妃發了很大的脾氣。兩位公主在母妃跟前受了氣，憋著一肚子火，來到御花園中玩耍，卻見大皇子正在草坪上玩蹴鞠。
「這傻小子昨日被父皇訓斥一頓，連頭也不敢抬。今日卻又像什麼事都沒發生一般在此愉快玩耍。看着就令人來氣。」
滄凌給滄柔使了個眼色，才兩歲的小女孩厲害得很，忽然裝作摔倒在地，滄凌連忙大喊：「快來人啊。寅恪又欺負滄柔啦。」
寅恪剛從一大堆文章詩詞中解脫出來，好不容易能自己玩會兒，忽然別點名，局促地看向此處，見滄柔跌倒在地，本要跑過來查看，思忖片刻，已覺事情有詐，可是同情心作祟，仍然大咧咧跑了過來。
熟料，良賢妃也正行至此地，見了此情此景，自然將寅恪數落一番，並罰他跪在宮道上不得起身。
賢妃走後，姜德妃來了，將寅恪扶起，只問：「任人欺負者，是大丈夫所為么？」
寅恪若有所思，獃獃道：「淑妃娘娘，你與往日不同了。」
姜德妃蹲下身子，與他平視：「在這深宮之中，人善被人欺。娘娘既然能改變，恪兒又為何不行呢？」
於是過了一日，滄凌故伎重演時被大皇子狠狠揍了一頓。鼻青臉腫的公主被她母親領到皇帝跟前哭訴遭遇，卻被楊貴妃甩了一個大嘴巴子。那一日鬧劇，攪得皇帝心煩。
而後，太皇太后聽聞此事，便將良賢妃罰了禁足。可奇怪的是，皇帝卻將滄凌、滄柔兩位公主養在身旁一月之久，寵愛有加。
太皇太后這些年傾盡全力也無法扶持楊貴妃，漸漸便想開了。執念去時，人也就坦然多了，竟說要搬去洛陽別宮居住。
姜德妃提議：楊貴妃常年陰鬱煩悶，洛陽別宮正是調養身體的好地方，不如讓她隨侍太皇太後身側，為陛下和太上皇盡孝。
太皇太后雖已無多餘的精力管後宮事，卻並不甘心任由楊氏一族從此落寞。依據洛陽別宮之事眼看就要作罷。姜德妃去了一趟紫薇宮。
主殿內，德妃跪坐在老祖宗膝下，像極了當初待嫁滇王之時。除了她二人，便是春姑姑，仍未緩過神，獃獃站在一旁。
「太后姑奶奶。」德妃道，「這些年來，您總將大皇子帶在身旁教養，難道沒覺得他像極了沈泰嗎？」
太皇太后垂目未語，德妃又道：「陛下當初在北國時身邊帶着良賢妃，並未與萋萋共處過，回程時皆由臣妾伺候起居。您不會以為此事陛下毫不知情吧？有沒有恩寵過萋萋，陛下他自己比誰都清楚。此舉，不過是要保楊家，並念及手足之情。可是這些年背負着這樣的恥辱，又有誰會心疼他呢？」
太皇太后緊緊皺着眉頭，隔了許久，沉聲問：「既然已經全身而退了，你又何必再回來。」
「因為臣妾不甘心。」德妃露出淡淡的笑容，「陛下還是太子時，即有立臣妾為太子妃之心，無奈您心儀的人選是萋萋。臣妾也認為萋萋比自己好無數倍，甘願將陛下拱手讓人。可是，原來這便是萋萋。臣妾猜想，萱娘娘薨逝那年萋萋稱病避在府中，便是因為要保胎，誰知那孩子到底命薄，未能保住。」
「無憑無據，豈容你胡言亂語。」太皇太后微露。
「無憑無據自然是不敢亂講。可如今活蹦亂跳的大皇子就在宮中，紙永遠也包不住火，君心難測，若非是念及太皇太后您，陛下難道要一直替北國的皇帝養孩子？」
「你如今是越來越大膽了，可知哀家可治你死罪。」太皇太后輕拍扶手，不怒自威。
德妃仍是微微露出笑容：「死過一次的人便沒那麼怕死了。況且，臣妾答應了沈泰，要將人帶回北國去。」
太皇太后緊緊盯着膝下神情泰然的女子，不過短短几年時間，性情卻有着天翻地覆的改變。猶記得封后大典前一夜，萋萋滿面凄楚地前來問安，她安慰的話是：人若是心死，身亦活不了多久。
如今她死而復生，眼中再沒有絕望。一雙眸子閃爍如星辰般，帶着一縷陰怨的幽光。她不知道從前那個天真純善的苓兒是如何一步步走到今天。可是她忽然很愧疚，所有的怒氣只化作一團濁氣窒悶於心間。
不久后，太皇太后移居洛陽行宮，楊貴妃奉懿旨隨侍，無詔不得回京。
良賢妃大喜，從此獨掌後宮，也開啟了殘害大皇子的新篇章。
某一次，大皇子原本乖順的小馬駒被居心叵測之人下了葯，待大皇子坐在馬背後，忽然發狂，將這剛剛學騎術的小孩甩在碎石地上。那孩子滿膝蓋是血立即爬了起來，對前來攙扶他的姜德妃道：「父皇在那邊瞧著，恪兒不敢懈怠，一定要更加努力地練習。」
德妃撫了撫他凌亂的頭髮：「恪兒別怕。很快你就能離開這裏。」
數日後，大皇子身邊的宮女急得像熱鍋上的螞蟻，半個未央宮都像是熱鍋上的螞蟻，原是大皇子墜湖，熟諳水性的宮人們像下餃子一般往湖中跳，卻怎麼也找不到落水的大皇子。一個活生生的小孩，就那麼忽然消失了。
密道外，大皇子抓着赫悅的手昂頭問：「姜娘娘，你可知將我擄走是殺頭之罪。」
德妃的笑聲如銀鈴一般：「我並非要擄走你，只是送去你見親人。」
又過了數日，避在深山寺廟裏的太上皇打開門便見到一個軟糯的小孩子，懷中抱着一枚褪了色的蹴鞠，歪著頭看着他：「您就是太上皇爺爺？」
一霎那間，時光彷彿倒回。
太上皇弓著身子、張開雙臂，將這孩子擁在懷裏：「泰兒……」
「姜娘娘說，太上皇爺爺能送恪兒去找父皇。可是恪兒剛從宮中逃出來，看到廣闊的天地，聽到潺潺的流水，聞到清甜的空氣，這一切好美，再也不用擔心會惹滄凌生氣，也不用怕踢蹴鞠傷到滄柔妹妹。太上皇爺爺，您看起來特別慈祥。能不能別帶送恪兒回宮？恪兒其實很怕。」小孩子埋着頭，不敢看人的眼睛。
「恪兒別怕。」太上皇單膝着地，老淚盈眶，輕輕拍著寅恪的後背，「有爺爺在。」