第十七章 人之將死，其言也善

隨後的幾天，朱由檢都沒有上朝，因為他在等一個人。

卯時剛過，正在乾清宮書房裡專心練字的朱由檢就被人打斷了。

該來的終於來了。

今天的魏忠賢經過一番整理后，雖恢復了往日的精神，但眼睛里卻少了位極人臣的氣魄，而且還有一點也永遠無法恢復了，他永遠都站不起來了。

看著坐在椅子上掙扎著向他行禮的魏忠賢，朱由檢大度的擺了擺手，示意他免禮。

「陛下，臣請與你密談。」

朱由檢聞言一愣，但還是示意左右退下。

「皇爺，容臣留在您身邊吧。」

王承恩有些不放心。

「哈哈哈，他不是陳萍萍，而且就算是，朕也不怕。」

雖然沒聽懂朱由檢話里的意思，但既然皇爺吩咐了，王承恩還是順從的退了出去。

寂靜的乾清宮西暖閣中，此時只剩下兩人的呼吸聲。

「陛下，老奴對先帝是忠心的。」

魏忠賢率先開了口，朱由檢沒搭腔，魏忠賢便自顧自的說了下去。

「泰昌元年八月，宮裡一個月薨了兩位皇帝，而先帝當時如您一般，十六歲便繼承了大統。」

「先帝苦啊，少年喪母，稍後喪父，繼位后養母又被遷到了別宮居住，十六歲的少年啊，被那些自詡為正人君子的士大夫逼的常偷偷掉眼淚。」

「那時候，老奴就陪在先帝身邊，安慰他，鼓勵他，求他韜光養晦，求他隱忍不發。」

「先帝不容易，但先帝還是做到了，從天啟三年開始，慢慢掌權的先帝逐步對東林党進行反擊，一步步的將帝王該有的權力收回手中。」

「可是東林黨不甘心啊，他們又怎麼會甘心，於是他們就對著老奴下手了，給老奴定了個二十四罪，字字誅心，先帝睿智，怎會不明白這是沖著他去的。」

魏忠賢說到這裡，眼中閃出稍許神采，彷彿又回到了那戰火紛飛的年代。

「當年，老奴自請先帝誅我以謝天下，先帝仁慈，未允，老奴才得保全性命，后楊漣左光斗等人下獄誅殺，趙南星、葉向高、張問達被先後罷官，先帝這才掌握了帝王該有的權力。」

聽到這裡，朱由檢有些聽不下去了，朱由校雖沒有後世滿清黑的那麼差，但是絕對也沒有魏忠賢說的這麼賢明，但承認朱由校賢明，魏忠賢的閹黨就越具有合法性，給自己臉上貼金，這點朱由檢倒是可以理解。

「本朝唯太祖、成祖有操控寰宇之力，先帝雖睿智，但大權並未獨攬，九千歲及其浙黨、齊黨窺其一二了吧。」

面對朱由檢的揶揄，魏忠賢沒有正面回答，反而說起了一樁皇家秘辛。

「陛下，可聽聞天啟五年先帝落水之事？」

見朱由檢提起了興趣，魏忠賢頓了頓便又說道：

「老奴記得很清楚，當時是五月十八，先帝祭祀方澤壇返回的途中，去了西苑，時先帝剛騎馬，大汗淋漓，便欲在西苑乘船納涼。」

「開始時先帝、奉聖夫人、老奴、王體乾在一大船上飲酒，后先帝想自己撐船，便與高永壽、劉思源兩個伴當上了一艘小船，時先帝正愜意刺船，忽起了一陣大風，小船瞬間傾覆。」

說到這裡，魏忠賢眼淚便掉了下來，未似作偽。

「當時老奴等人的大船離得尚遠，高永壽、劉思源皆不會水，老奴大急，遂入水施救，奈何遠不能及，幸得管事譚敬駕船疾馳而到，這才將先帝救起。」

朱由檢呷了一口茶，淡淡的道：「此事我早就知曉，但九千歲今日來恐非是講先帝歷險之事的吧。」

「陛下，容老臣造次，此事您只知其一、不知其二。」

見朱由檢作出洗耳恭聽狀，魏忠賢又道：「事後，老奴派人打撈起沉船，發現那船被人動過手腳。」

「哦？」

朱由檢立時漲起了精神，在後世的史料中，他早就看過一種觀點，說是朱由校落水是東林黨的陰謀。

「此事千真萬確，老奴當時問了船匠，那艘小船底淺梆深，適合急行，但卻極易傾覆，按理西苑是不會從宮外納貢此船的，而且隨後老奴也查了，整個西苑就只有一艘此式樣的船。」

「且當時是東林黨生死存亡之關鍵時刻，因此老奴懷疑是有人陰謀戕害先帝，但查了半年之久，卻並未查出任何與東林逆賊有關的蛛絲馬跡，西苑車船司的太監在得知先帝舟覆的當日便自殺了，此事最終不了了之。」

「你懷疑是東林黨陰謀殺害先帝？」

朱由檢一時有些吃驚，受前世各種電視劇小說的影響，東林黨一直都是偉光正的形象，怎麼會扯到謀殺皇帝身上呢，朱由檢有些不敢相信。

「陛下，黨爭禍國！東林黨禍國殃民啊！為了掌握朝權，這種事他們幹得出來！」

見朱由檢還是不太相信，魏忠賢一時激動高聲喊了出來，嚇得門外的王承恩心裡一驚，忙將周圍侍立的太監全都趕到了遠處。

「你是說楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章他們禍國殃民嗎？九千歲你有些無恥了吧？」

魏忠賢聞言，心中惶惶，雖神色黯然，但仍然爭辯道：

「陛下，罪臣對不起楊公、左公他們，自會一死以謝天下，但楊公、左公他們不能代表東林黨，他們也是被東林黨中的竊國巨盜給蒙蔽了，誤當了別人的劍啊！」

說到這裡，魏忠賢生怕朱由檢仍不明白自己的意思，急的已是涕淚交加。

「唉---」魏忠賢長嘆一聲，接著便反問道：「陛下，您覺得罪臣才能如何？」

「善鑽營，有手段，心狠手辣，卑鄙無恥，不知進退，慾壑難填，膽大狂妄至竟想竊國自專。」

朱由檢並沒有吝嗇各種罵人的辭彙，一股腦就給魏忠賢的品性操守定了性。

「謝陛下賞。」

魏忠賢自知難逃一死，所以朱由檢的話並沒有掀起任何波瀾。

「可是就是罪臣這樣一個為達目的無所不用其極之人，竟然在臣的老家北直隸河間府淪落到賣兒賣女的地步。」

「陛下，臣承認自己進宮前也不是個良善之人，因為臣身邊的良善之人早就被官府士紳給逼死了，臣也差點到了如此地步。」

「但臣不認命，於是在臣二十三歲的時候，臣沒錢請師傅，就狠心自宮，總得給妻兒一條活路不是。」

說到這裡，魏忠賢似乎想起之前的傷心事，便愈加啜泣起來。

「陛下，自宮啊，但凡有條活路，哪個男人會做辱沒先人的行當。」

「在北直隸這京城首善之地，是誰逼得臣自裁進宮，就是這些以清廉公正自詡的東林士大夫啊，罪臣家鄉的舉人、進士乃至秀才，哪個不是幾百上千畝田地啊。」

「村裡若出了一個秀才，全村的百姓都會爭相成為他家的佃農；鄉里若是出了一個舉人，全鄉的百姓都會爭相成為他家的佃農；縣裡若出了一個進士，縣裡的百姓都會爭相成為他家的佃農。」

朱由檢聞言大吃一驚，在他的印象中，自耕農都是被逼成為佃農的，這種上趕著當佃農的他是聞所未聞。

「為何如此？竟然還有上趕著將田產送給他人的？」

見朱由檢真是不了解，魏忠賢有些眼神又暗淡了一些，新皇真的不如先帝啊，怪不得新皇一登基，東林那群腌臢又活躍了起來。

「陛下，投獻啊！本朝太祖、成祖為了體恤讀書人，特旨對秀才、舉人、進士進行優待，對於家貧的秀才、舉人、進士可以免五十畝、二百畝、四百畝不等的賦稅。」

「這不多啊，一個縣裡沒有幾個舉人進士吧，而且能供孩子讀書的，能有幾個家貧的？」

朱由檢有些不解，太祖優待讀書人的好政策跟投獻有什麼關係。

「國初讀書人少，且太祖成祖有經天緯地之才，官吏士紳不敢糊弄，但隨著吏治日混，這些進士舉人漸漸掌握了朝堂的話語權，太祖優待讀書人的好政策便成了士紳官僚們禍國殃民的手段。」

見朱由檢聽得仔細，魏忠賢便接著細說。

「進士舉人掌握了話語權后，他們免稅的田畝越來越多，雖然太祖的定製猶在，但已無人遵守，現今只要考中舉人，家裡田畝人口全部免賦。」

朱由檢聽到這裡，已然明白了，小民貪利，既然舉人進士家的田畝人口皆免賦，那自己帶著田畝全家淪為舉人進士的佃農僕人，就不用繳稅承擔徭役了，興許還能比自耕農時活的好點。

哎，怪不得前幾天看老朱家的檔案，洪武末年的時候全國田畝八百餘萬頃，結果到了弘治末年全國田畝卻成了四百餘萬頃。

田畝都被士紳官僚們隱匿了。

而且人口數據也不對，明初洪武末年，全國登記在冊的人口有六千餘萬，成化年間是七千多萬，到了天啟年間卻成了五千餘萬。

人口自然也被隱匿了。

「這幫禍國殃民的蛀蟲！」

朱由檢一拳重重的砸在案几上。