第1003章 泰康殞命
卻說西城淪陷，守將甘寶寶為叛軍所殺。
逃亡士卒部分徑出西城，便來投程縱陳報諸事。程縱聞訊，大驚失色。他本以為甘寶寶為人穩重，足以代替自己執掌西城帥印。卻沒想到自己才走不到十天的時間，就出現了這樣的事情。
西城淪陷，呂氏宗族利用士族兵將佔據西城。如今先機盡失，軍心大為震動。
「天命，這難道就是上天的宿命嗎？」
程縱癱坐在地，不禁仰天一聲嘆息。上將厲天澤見勢，急忙安慰。他扶起程縱，而此時的程縱早已面色鐵青。他很清楚如今危機般的形勢，隨著西城的淪陷，自己所率領的大軍無疑已經徹底暴露在庄楚和呂氏宗族主力人馬的兩線包夾之中。
「西城隕落，呂氏只怕用不了多久就會率軍前來東夷的。一旦與庄楚前後對我形成夾擊之勢，只怕我就算再有逆天的能為，屆時也已無力回天。如今庄楚攻打我東夷主城甚急，切不可讓他拿下我們的根據地。康王還在東夷，他在我軍中的威信極高。如果他也戰敗身死，那麼我軍就徹底的萬劫不復了。」
厲天澤明白程縱的意思，卻只是沉吟不語。
「一定要想辦法阻止庄楚才可以，我們東夷的王都主城絕對不能讓他攻克。」程縱目光冷峻，態度嚴肅。他緩緩鬆了口氣，隨即再度看向厲天澤：「如今我們軍中的騎兵，能有多少？」
「三萬軍力總數，其中一萬都是騎兵。」
「嗯，那就將這一萬的騎兵全都交給我吧。」程縱態度堅定的看著厲天澤：「我率急行軍親自奔赴東夷，你率我軍主力取險要處當道駐紮。呂氏主力到來，不可與戰。只需深溝高壘的擋住他們前進的腳步，待我率軍擊潰了庄楚圍攻我們王都的大軍與康王殿下合兵一處之後，便立即前來與你會合。屆時聽我的命令行事，一舉扭轉戰局、擊潰呂氏主力則不在話下。」
厲天澤領命，拱手許諾。
程縱雖然解釋清楚，卻仍舊不肯全然放心。畢竟厲天澤和魏無傷一樣自視甚高，離了自己便難以制衡。
身處戰場，以他的勇猛無愧於驍將之名。便是當世之間，只怕也少有對手。然而勇猛可為將，卻並不能擔當一方統帥。程縱甚至厲天澤的極限，故而對他還是並不能完全放心。他沉吟少時，故而不禁再度開口。
「你的性格太過於剛烈，凡事需要多加隱忍。昔日在中原腹地對陣『太平軍』的時候，你就因為自作主張故而導致我計最終功敗垂成。此番戰事與中原對弈『太平軍』的時候完全不同，其干係之重大，斷然不能有尺寸般的措施。此番你切記不可以意氣用事，否則一旦讓呂氏主力通過棧道奔赴到了東夷之地的戰場，只怕我就是天人下凡也不能化解我們的危機了啊。」
「是，末將明白。武侯大人儘管放心，末將就是拼著一死，也一定不會讓呂氏主力的一兵一卒有踏過棧道的風險。」
厲天澤堅定許諾，程縱則在緩緩鬆了口氣的同時，不禁伸手拍了拍他的肩膀。
「似如此，一切拜託了。」
程縱將大任交給厲天澤，隨即也率領最後生力軍之中的全部騎兵和厲天澤分道而行。厲天澤依照程縱的計謀當道紮營，以此固守險要。而程縱則率領所有的騎兵連日疾行，直撲庄楚所在的東夷戰場。
儘管身為兵家列國末期的魁首，程縱此番的調派倒也毫無疏漏，但畢竟庄楚調派於先。而且就在他遣使下書前往中原的時候，自己圍困住東夷王都主城的人馬，就已經發起了對於東夷主城的最後猛烈攻襲。
泰康在完全不利的情況之下，堅壁清野、固守城池長達一個半月之久，最終彈盡糧絕實在不堪重負。城中守軍情緒極為消極，伴隨著前來援馳的魏無傷所率領的軍隊在泰陽城的徹底覆滅，如今的王都守軍早已軍無戰心。
庄楚趁勢而下，發起日夜不息般的車輪攻城戰。東夷王都主城的守備軍人馬稀少，有些甚至不堪重負的因為過度的勞累而睡倒在堅守的城樓之上。儘管泰康拼盡全力，但他畢竟不是兵家。加上庄楚統軍之妙，攻城野戰極富戰法，終究讓泰康沒有等來程縱最後的救援之兵。
一連十天的車輪攻城戰，導致都城南門終於不堪重負的傾倒下去。
庄楚率軍親自殺入，便在城樓之上合圍泰康。泰康身心俱疲，不禁仗劍倚靠亭柱。望著如同洪潮般手持兵器逐漸向自己圍攏過來的庄楚軍馬，如今的泰康不禁仰天長嘆、萬念俱灰。
「泰康，曾經的你也算是諸王時代的一位王侯。只是不得其時，故而投降了昔日的衛國。如今武都大勢已去，你不早早放下兵器，更待何時？」
聞聽庄楚所言，泰康不禁一聲冷笑。
「你也知道我曾經貴為一代王侯，而我泰家的臉面全都被我一個人丟盡了。我年少之時被司馬信和你家莊氏掌握實權，因此架空。后迫於列國形勢，故而投降衛國。為了明哲保身，我隱忍二十幾年。直到遇到武侯，這才得遇明主。本想伺機在垂暮之年干一番大事業，卻沒想到天命始然。如今兵敗城破，我又有什麼顏面再度乞降屈侍在呂氏宗族的麾下呢？之前兩番受辱已經夠了，願負殘年於天，以此不負忠傑之名。」
一語言畢，橫劍自刎而亡。屍身癱倒，不禁跪於地上。一雙眼睛充滿猙獰般的瞪大，致死不能瞑目。庄楚眼看泰康自盡，不禁一聲嘆息。他上前一步，走到泰康屍身之前。目光淡漠的放下手中的佩劍，欠身拱手向泰康施以大禮。
「武都命數將近，並非康王執政所失，實乃程縱性情多疑、窮兵黷武所致。時代不同了，曾經諸王爭霸的紛亂時代已經結束了啊。」
聞聽庄楚說言，已死的泰康似有感知。他眼帘垂暮，這才緩緩閉上。
庄楚一聲嘆息，便自傳令厚葬泰康，自然不在話下。
這正是「武都將星接連隕，兵家魁首又若何」。預知厲天澤抵擋呂氏怎樣，程縱與庄楚決戰又當若何？且看下文。
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