三七、馬鞭長三尺
因為怕徐寅回來之後刁難徐夫人，徐辰天天一有空就到夫人院裏去陪她說話。
守了幾天之後她發現，那位哥哥根本沒空來跟她們過不去。臨近年末，徐家名下的各處鋪子收尾的事一堆一堆的，徐老爺不在，這些事就統統落在了徐寅的身上。他天天早出晚歸，忙得腳不沾地，有幾回外出清賬清得甚至過了宵禁的時辰，只好宿在鋪子裏。他回來半個月，徐辰同他見面的次數只有兩次——第一次是他剛到家的時候，第二次是在游廊上碰上的。
當時琉璃已經給她姥爺拜壽回來了，舉止之間的神色有了很微妙的改變。徐辰追問了幾次，她就羞澀地和盤托出，說她娘正在向徐夫人求一樁姻緣。徐辰一聽，小姑娘大膽追求婚姻自由，好事呀。看她坐力難安，緊張得不行，便自告奮勇去夫人那裏探聽結果，說不定還能為她說上幾句話。
徐辰就是在去徐夫人院子的路上，第二次碰到了哥哥徐寅。
他行色匆匆，手裏握著馬鞭，帶了幾個下人往馬廄的方向走，大概是正要出門。他出入喜歡騎馬，這點徐家兄妹倒是很像——不然徐小姐也不會死在馬上了。
眼看兩個人越來越近，出於禮節，徐辰本想向他問一聲好，還未張嘴，他就已經目不斜視，一陣風地走過去了，好像根本沒看到她一樣。既然他的敵意如此明顯，她也就樂得清閑，省得再浪費表情扮一個乖妹妹，頓了一頓之後，繼續袖着手往前走。
腳挪了沒兩步，她就聽到身後一個冷冷的聲音道：「你到底是什麼意思？」
徐辰起初還懷疑過是不是在同她說話，暗道徐少爺沒道理無緣無故地對她發難，大概是在訓斥哪個下人而已罷。她不回頭，繼續往前走，卻聽到徐寅一聲大喝：「徐辰，你站住！」
這回明明白白，叫的就是她。徐辰被嚇了一跳，不由自主就站住了。不喚「妹妹」，都直接連名帶姓地叫了，可見是怒到一定程度了。只是不知道他這突然的怒氣從何而來，難不成是睡眠不足的人容易暴躁？
徐寅大步走到她面前，攥着手裏的鞭子，臉色鐵青地質問她，「你什麼意思？！」
老兄，這句話應該我問你……徐辰一腦袋的問號，但忌憚他手中三尺長的馬鞭，氣勢上就矮了一截：「什麼什麼意思……」
「什麼意思？」徐寅橫眉道，「這幾日你故意避着我，是否對我有不滿？」
明明是他自己忙得跟陀螺一樣，抽不出時間待在府里，怎麼倒責怪起她來？徐辰鬱悶萬分，但想着不能跟睡眠不足的人計較，便解釋道：「並不是我避着你，只是我比較懶，辰時起戌時就歇下了，兄長早出晚歸，我們兩個自然是碰不上面的……」
「誰說這個了！」他暴躁地打斷她。
徐辰一頓，「不是這個，那說的是哪個？」
「你——」他似要說什麼，突然意識到下人們雖然低着頭，卻都支著耳朵聽他們兄妹倆爭執，改口道，「方才你走過去，為什麼不向我問安？不把我這個哥哥放在眼裏么？」
她都要無語淚先流了，「是你先無視我的……」
徐寅武斷地說：「我是你兄長！長幼有序，別說我只是無視你，就算我今日抽你一頓，你還是得恭恭敬敬地向我行禮！」
「……」她徹底無話可說了。那天在徐夫人面前怎麼沒見他把這樣差的脾氣顯露出來呢。
徐寅見她沒有答話，居然真的一記鞭子凌空甩來，「聽到了沒有！？」
那是警告的一鞭，力道控制得很好，甩到一半手勢便已經往回撤，打在身上頂多被鞭梢掃到，應該不痛。但無論多麼不痛不癢，那也是用來鞭笞牲畜的東西，抽打本身就已經是一樁侮辱人的事，更何況還當着這麼多下人的面。就算是徐老爺，也從來沒有用如此蠻橫的態度對待過她。
眼見着鞭子呼嘯而來，徐辰也不是沒有脾氣的人，立即舉臂擋住，順勢反手一抓，將鞭尾揪在了手裏，再用力往下一拉。
徐寅手中的鞭子攥得很緊，被她大力一拉之下，往前趔趄了兩步，才重新站穩了。
「看來哥哥最近是忙昏頭了，站都站不穩哪。」
「放手！」徐寅冷冷地說。
徐辰卻不聽他的，反而把鞭子在手上繞了一圈，更緊地捏在了手裏。既然他在下人們面前給她難堪，不妨兩個人一起丟臉丟到底。
於是一個握着鞭尾，一個抓着鞭子的柄，寸步不讓地瞪着對方，跟兩個孩子一樣拔著河。
場面僵持不下，還是一邊的賬房先生上來拉徐寅，「少爺，我們還是早點走，吳掌柜怕是要等急了。」
徐寅皺皺眉，考慮片刻，冷哼一聲鬆開手，「既然妹妹如此喜愛這條鞭子，送給你又何妨。來人，再取一條馬鞭來。」他擦擦手，看都未再看她一眼，帶了人往外走。
這梁子，算是正式結下了。
不對，看下人們見怪不怪的表情，徐家兄妹的矛盾或許早就白熱化了。徐寅的無端挑釁，多半是長年積怨的結果罷。
……又是徐小姐留下的爛攤子。不過這回還真不能怨她，有這樣一個性格惡劣的哥哥擺在眼前，能兄友妹恭才奇怪了。
半途來了這麼一出，等她趕到徐夫人屋裏的時候，琉璃的娘已經走了。
徐辰忙問：「娘，琉璃的事，你答應了沒有？」
「我正要找你商量呢。」徐夫人笑道，「琉璃的娘來求我，說是他們已經在府里的單身小廝裏面看好了人，想讓琉璃明年開春就嫁過去。我想着他們家幾代人都給徐府做事，沒有功勞也有苦勞，照自己的意思挑個趁心的女婿也是該當。我本想答應的，只因琉璃是你的貼身丫鬟，她要是嫁人了，你就要在成親前另尋一個伶俐的丫頭，恐怕會很不方便，所以就想先問問你的意思，再答覆她。」
聽琉璃的意思，十八和她兩情相悅心心相印。徐辰要是為了便利把小丫頭留在身邊，不是硬生生地拆散了一對有情人么？俗話說，寧拆十座廟不毀一樁婚，這是極其不道德的。於是她道：「橫豎小周將軍一時半會兒回不來，我的貼身丫鬟慢慢地尋起來也來得及。倒是琉璃，別耽誤了她才好。」
徐夫人自然聽她的，馬上派人去同琉璃的爹娘說。徐辰回來跟琉璃講了，小姑娘羞不可抑，想想馬上就要成親，平日裏反倒避著望北了。
到了除夕那天下午，茶藝課結束之後，徐辰從袖中摸出一串紅絲線穿就的銅錢來。
「給你的壓歲錢。」她對望北說。
他正眼都不看她一眼，悶不作聲地收拾茶具。
從那天木瓜事件之後他就跟她鬧上了彆扭，能不對話盡量不對話，不得已要說話就盡量壓縮在三個字以內。常常徐辰說了一大篇話逗他，換來的只是他冷冰冰乾巴巴的「頭抬高」、「手端平」、「一邊去」以及「閉上嘴」，要多掃興有多掃興。
雖然她不知道到底哪裏得罪他了，但徐辰以為一切不正常都可以歸結為青春期少年的叛逆，也就大度地不放在心上。就像今日，儘管他直接無視了她，她還是耐心地把銅錢串在他眼前晃啊晃，「雖然只有幾個銅錢，但這個編得很好看的哦，真的不要？嗯，確定不要？」
望北真想一巴掌拍到她腦袋上。給他壓歲錢，還用這種口氣哄他，真當他是小孩子么？
「真不要啊？那我給別人了。」她把銅錢一收，作勢要走。
「等等——」
他恨得要死，恨她不解風情，也恨自己沒有骨氣。只要她稍稍給點糖，便忘了上回的疼，仍舊情不自禁地貼上去。牛bb小說閱讀網www.niubb.net