第九章：梅花（二）
那是一支用血肉寫成的鎮魂曲，而現在，這種情感彷彿隨着時間的推移在他記憶里慢慢淡化。
十九年前的春天，白雪還未化盡，衛國的梅花開的正艷。
如果不是極為重要的鏢，湯劍離不會自己親自押運，顯然這次的鏢是一筆不小的買賣。
鏢車有五輛，拉車的馬是鏢局裏最膘肥體壯的良駒，二十個鏢局最精銳的趟子手鬥志昂揚，四人一組負責一輛車，隨着鏢車走在衛國的春色里。
走在最前的湯劍離，他的頭上還沒有白髮，騎着一匹極為珍貴的白馬，長槍上的白纓和他的披風在春風裏向一個方向隨意搖曳。
白馬的脖子上掛着一隻玉制的鈴鐺，發出獨特的鈴聲，為這支隊伍鳴鈴開道。江湖上的四方好漢，聞此玉鈴，必退舍三分。
離湯劍離最近的，是一桿一丈多長的鏢旗，青布金字：湯。
江湖上只有一家姓湯的鏢局，只要是在道上混的，看見這桿旗都要退避三分，就好像一陣清風吹過一條長街，把街上的灰塵掃的一塵不染。
不管是佔山為王的匪寇，還是攔路搶劫的綠林好漢，都會買這桿旗的面子。他們惹不起這桿旗的鏢局，更因為每年都會收到這家鏢局的買路錢。
於是，湯氏鏢局的鏢幾乎可以在衛國的土地上隨意行走，信譽是這個國家最好的。
當然，遇到一些不願收湯劍離好處或者嫌好處太少的人，以及一些不買湯劍離面子的硬漢，難免還要動動刀子流流血。
後來這些好漢又都變成了軟蛋，畢竟刀子不如金子好吃。
而現在，這桿象著着鏢局榮譽的旗，正在風中輕輕被吹起。
旗手只比湯劍離小一歲，跟着湯劍離走南闖北許多年，已經成了湯劍離的影子。
能成為湯劍離心腹，一個很重要的原因，是他第一次接過這桿旗的時候，就歃血發誓，人倒旗不倒，這麼多年來，他也一直堅守着這誓言。
「弟兄們，再走四天就到了。這次買賣不小，到時候領了賞錢，大夥兒一定要好好喝幾杯。」湯劍離這句話中氣十足的傳到隊伍里，鏢師們聽了無不士氣大振。
每次分發賞錢都毫不吝嗇，這也是他能得到他人尊敬的原因之一。
「你不是一直攢錢想買一匹好馬么？等做成了這筆買賣，你的錢也差不多夠了。」湯劍離對旗手這麼說的時候，他的眼裏竟然也湧現出一絲美意，彷彿自己才是那個得到好馬的人。
旗手竟然有些不好意思：「大哥莫要取笑我。」
湯劍離笑了，笑的很隨和，笑的出了聲：「這有什麼，寶馬配英雄。我知道你在馬販那裏定金都付了。」
旗手道：「和大哥的這匹白馬相比，我那不算什麼好馬。」
湯劍離道：「是什麼品種？」
雖然上一句話還自謙說什麼不是好馬，可湯劍離這麼一問，旗手回答的時候，臉上還是抑制不住堆滿了自豪，彷彿自己的馬就是這世上最好的馬：「蒙古馬，黑色的。」
湯劍離也不禁讚歎道：「黑色的蒙古馬，很少見的品種，想必毛髮一定很漂亮，塊頭也不小。」
「哪裏哪裏，塊頭不大。」旗手嘴上這麼說，還是掩飾不住他眼神里的驕傲。
湯劍離擺擺手，隨意的說道：「唉，這有什麼不好意思的，有什麼好謙虛的。男子漢，就愛塊頭大的馬，個頭小的女人，你說是不是？」
旗手道：「怪不得幾位嫂夫人都如此這般小巧玲瓏。」
這次不但湯劍離笑了，隊伍里所有人都笑了。
湯劍離喜歡別人跟他開開玩笑，喜歡所有的手下都把自己當朋友看待，而不是高高在上的總鏢頭，他喜歡這種感覺。
但是很可惜，老天爺今天和他們開了一個不好笑的玩笑，這個玩笑讓湯劍離的白馬變成了紅馬，是鮮血的那種紅色。
第一支箭來的很快，快到就算所有人事先都有所防範都無法阻擋。
但是這支箭既沒有瞄準湯劍離的人，也沒有瞄準他的白馬，彷彿瞄準的是空氣。
只聽到弓箭破空之聲，卷著一絲梅花的香氣，這支箭就到了這裏。
「砰！」的一聲巨響，這支箭竟然炸開了，炸出一團白煙，就在這一瞬間，整個隊伍都陷在了滾滾濃煙里。
「護鏢！有埋伏！！」濃煙熏的旗手睜不開眼，他還是拼盡全力撕心裂肺的高喊出這幾個字。
在眾人的喊聲中，十幾支箭又從同一個方向射來。這一次，隊伍中有人中箭倒下了。
殺喊聲中，二十多個蒙面大漢從樹林里竄出來，手裏拿着亮晃晃的兵器。他們顯然在這裏已經埋伏了很久，蓄勢待發的等著這一刻，就像一群伺機許久的餓狼終於看見了獵物。
他們不但體力充沛，顯然還為這次劫鏢預謀了許久。他們分成兩隊衝進押鏢隊伍的位置，剛好把一個長蛇形的隊伍斬成三節，首尾不相呼應。
衝進隊伍前面的幾人，揮刀斬斷了旗杆，鏢旗落在地上揚起的塵土和白煙混在了一起。
衝進隊伍後面的人，見人就砍，毫不留情。
先是放倒鏢旗打擊士氣，再是趁亂殺的人措手不及，看來他們事先策劃了許久。
旗手錯愕看着鏢旗落地，還來不及悔恨，就聽到湯劍離的喊聲：「不要亂了陣腳，他們人不多！」
他嘶喊的時候，已拉馬回首，向隊伍的尾部猛衝過去。
長槍本無表情，此刻卻能感覺到濃濃的怒意，所到之處，必有血濺。
等白色的馬衝到最後時，已有三個蒙面人被刺倒在地，濺起的鮮血染紅了那支玉制的鈴鐺。
旗手已經抽出腰間的刀，砍倒了一個敵人，正向鏢旗跑去時，另外兩個蒙面人又向他圍了過來。
「護住鏢旗！」湯劍離又一次高喊的時候，所有人都全神貫注的對付眼前的敵人，根本沒辦法去理會倒在地上的鏢旗。
湯劍離又拉馬回首，向鏢旗的方向一陣猛衝，繞過鏢車，一路狂奔又刺倒一名敵人。他衝到鏢旗前，翻身下馬，舉起掉在地上的鏢旗。
「這幫土匪什麼來路，劫鏢都不符合規矩，兄弟們下手不要留情。」
湯劍離的喊聲如一支鎮魂曲傳到每個人的耳朵里，他們的餘光看到了湯家的鏢旗又一次搖擺在春風裏，他們更加拚死殺敵，護鏢。
現在，那桿一丈多長的鏢旗成了湯劍離的武器，如一條長龍直入，砸在敵人的天靈蓋上一擊斃命。
旗手這時雖然毫髮無損，但他已經被四個敵人包圍住，面對四人的兵器，眼看馬上就要吃虧了。
幸好湯劍離距離他不遠，看見這一幕時邁動步伐，一個燕子三抄水，舉起鏢旗就向一人砸去，那人腦殼瞬間開裂斃命。
旗手趁機一個轉身揮刀一砍，他身旁的一個敵人中刀倒下。就在他這一轉身之間，漏出一個巨大的破綻，另一個人的刀就向他的後背刺了過來。
「小心！」湯劍離大聲提醒他的時候已經來不及了，旗手來不及轉身，鏢旗太長揮動不過去，那一剎那，他下意識的向這邊一撲，檔下了這刀。
旗手反應過來轉過身，敵人的長刀已經刺穿了湯劍離的右臂。
剎那間，湯劍離的右臂上彷彿忽然生出了一個血色的瀑布，鮮血滾滾而下。
看見這一幕，旗手立馬殺紅了眼。搶前一步，用盡全身之力一刀砍在那人肩膀上，隨即飛起一腳踢在那人胸口將他踢飛老遠。
人是飛出去了，刀卻留在了湯劍離的右臂上。湯劍離的力氣似乎還未使盡，撥回鏢旗向另外兩人揮去，將他們擊倒，旗手趁機配合補了兩刀。
「大哥！」旗手扶住差點倒下的湯劍離，豆大的冷汗從他的額頭上滾滾而下，他把鏢旗交給旗手，忍着疼咬着牙說：「護住鏢旗！」
湯劍離的鮮血順着右臂流到旗手身上，滾燙的彷彿灼傷了旗手的皮膚。湯劍離忍着疼命令道：「幫我把刀拔出來！」
旗手咬着牙，毫不猶豫的替他拔出了刀，湯劍離的右臂上好像噴泉，一股血霧噴在了旗手的臉上。
湯劍離沒有作罷，他挑起地上的長槍，又一次沖向敵人。
長槍所到之處，必有血濺，五步一刺，十步一殺。
二十幾個強盜只剩下五六個，畢竟不是鏢師們的對手，過不了多久，還站着的五六個人也都躺下了。
當然，眾人還沒喪失理智，留個了活口，湯劍離這才如釋重負長長鬆了口氣。
弟兄們都圍了過來，拿出白布替湯劍離包紮好止血，此時他的右臂已經疼的失去了知覺。
「你是怎麼護鏢旗的？為什麼會讓湯大哥替你撿起鏢旗？為了救你他還負了傷！」一個怒氣沖沖的鏢師把旗手推到在地，罵道：「你就是個廢物！連鏢旗都護不住！有人偷襲你居然也不警惕！」
「鏢局做了這麼多年生意，這還是第一次被人奪了鏢旗！」隨即，其他幾個鏢師也都紛紛開口聲討，說的旗手深深低下頭，一句話都不吭，自責和羞愧讓他無地自容。
「都住口！你們以為護鏢旗是很簡單的小事嗎？」湯劍離忽然開口。
「可是湯大哥，丟了鏢旗也就算了，還讓你受了這麼重的傷。」
「都是出生入死的弟兄，流點血而已你們哪兒來這麼多廢話。」湯劍離冷哼一聲，他的聲音很虛弱，依然掩蓋不了他語氣中天然自帶的威嚴：「我們明顯中了別人的埋伏，不去問問剩下的活口，倒先開始埋怨自己人。」
眾人不再說話，湯劍離看了下狼狽的隊伍，嘆了口氣說道：「要是每趟鏢，都要如此這般的殺一場，咱這鏢局的生意早就做不下去了。」隨即，他給旗手使了個眼色，旗手會意，一把從地上抓起活口，扔在湯劍離面前等他發落。
湯劍離盯着活口看，抬了抬手，旗手馬上心領神會，一把扯下對方矇著臉的黑布。
活口是個八尺高的大漢，黑皮膚，麻子臉，一臉凶神惡煞，一看就是個不好惹的角色。
可現在，這個看上去很兇猛的男人，跪在地上不但嚇的尿了褲子，還驚出了一身冷汗。
湯劍離張張發白的嘴唇，輕輕問道：「這趟鏢出發前，沒人會知道我們走的是這條路，你們既然能在這裏埋伏，那就表示有內應，說吧，你們的內應是誰。」
活口嚇的直哆嗦：「說出來，能不能繞我一命。」
湯劍離道：「只要你不騙我，你全家老小的命，我都饒了。」
活口先是一愣，隨即才反應過來，要是說錯了，湯劍離要殺自己一家。
「快說。」湯劍離又一次開口時，活口二話不說伸手指向一人。
這人是隊伍里比較年輕的趟子手，和活口完全相反，趟子手長的細皮嫩肉，如果不是這身勁服，看上去就是個白面書生。
包括湯劍離在內，眾人都是一愣，誰都想不到這個和自己朝夕相處的年輕人，竟然會出賣自己。
身上一點傷都沒受的趟子手面沉如水，顯然他已經默認了，或許也是因為眾人將自己圍在中間，他也不打算反抗和否認了。
「現在，我可以走了嗎？」活口忽然開口問道。
湯劍離說話算話，沒有為難活口：「你走吧，江湖見，如果想好好活下去，你最好別再遇見我。」
他走的時候，比埋伏在角落裏忽然殺出還快。
湯劍離強忍着傷，緩緩走到趟子手前面，語氣里充滿了憤怒，只問了三個字：「為什麼？」
趟子手淡淡道：「我需要錢還賭債。」
湯劍離咬牙：「那你為什麼不跟我借？一定要劫鏢嗎？」
趟子手低下頭道：「誰讓這趟鏢太值錢呢。」他的表情已經做出了為財而付出代價的準備。
湯劍離怒道：「我們五六年的交情，還比不上一趟鏢嗎？你是不是從來沒拿我當朋友？」
趟子手長相雖然細皮嫩肉，骨子倒是硬得很，道：「鏢頭，何必說那麼多，當我決定這麼做的時候，就已經想好了後果。」
湯劍離道：「好，是條漢子，鏢局的規矩你應該懂。你放心，我會照顧你全家老小，也會替你還了賭債，也不會把你今天做的事說出去。」
出賣鏢局的人必須死，這是鏢局的規矩。
趟子手有些激動，道：「鏢頭，下輩子我還替你做事，保證不出賣你，你信不信我？」
湯劍離道：「我信你。」
沒人質疑湯劍離的這份誠意，甚至連從他手裏接過長槍的旗手，也沒有絲毫懷疑。
應趟子手最後的要求，湯劍離受了他跪在地上的三個響頭，以表知遇之恩。
湯劍離向他深深作揖，是回禮，也是對他最後的告別。
旗手的長槍刺穿趟子手的心臟時，彷彿讀懂了他臨死前的悔恨。也是從這一刻起，他決定這一生都要追隨湯劍離，直到獻出自己的生命。
湯劍離仍然命令旗手扛旗，還把自己的長槍交給他，道：「我的右手拿不了槍，這一路上要辛苦你了。」
他接過的不僅僅是鏢旗和長槍，還接過了湯劍離的信任。
旗手扶著湯劍離翻身上馬，白馬已被鮮血染紅，馬上的湯劍離回頭對旗手說道：「我的右臂傷了又何妨，你就是我的右臂。」
從此以後，旗手就真的成了湯劍離的左膀右臂，後來他當上大鏢頭。這是他最高的榮譽，最光輝的生涯。
這趟鏢走完后，湯劍離厚葬了出賣他們的趟子手，替他還了賭債，履行承諾照顧好他們一家老小，告訴他們趟子手是護鏢而死的，是個真英雄，真好漢。
領了賞錢的旗手不但從馬販那裏領回了馬，還用剩下的錢買了兩副他認為很好的馬鞍。
一副給自己，還有一副送給湯劍離做禮物。
這不是最上等的馬鞍，卻是湯劍離最重視的一副馬鞍，因為這是他的朋友，他的兄弟，用血汗換來的錢送給自己的。
湯劍離換下原本一直在用的那副上等貨色的馬鞍，改用這副馬鞍。
經歷十幾年風雨，這副馬鞍一直伴隨着他，直到後來湯劍離離開人世。
如今，那匹白馬和那副馬鞍已經不在了，弟兄們也都不在了，除了長槍外，只剩下大鏢頭和葉雨。
這幾日葉雨每每想起大鏢頭和湯劍離的過去時，內心的躊躇之情油然而生，或許，昔日的大鏢頭，今日的將軍，所堅持的事是對的。
當他對這份大恩大仇徘徊不定的時候，他又漫無目的的走到顏先生的醫館前，似乎能感知到醫館里的那個人，和他有着一樣的迷茫。
「如果是十年前，這件事我一定不會猶豫。」葉雨對顏先生這麼說的時候，得道了一個類似的回答：「如果我沒有行醫，也許也不會猶豫。」
葉雨忽然發現，自己和顏先生的一類人：「論報恩報仇，我們應該做，儘管很不情願。」
顏先生道：「我們都找不到一個拒絕將軍的理由。」
葉雨道：「你要報恩，我要報仇。」
顏先生不願談這個話題，她柔性的嗓音忽然把話題變了：「再過些時日，梅花就要開了。」
葉雨道：「梅花也能入葯嗎？」
在醫館的後院裏，種著一顆小小的梅樹，此時雖未開花，卻已能預見冬季時的美艷。
「種這棵樹，不是為了入葯。」顏先生淡淡說道：「五年前，將軍來到這裏打跑了許國的兵，我才能活下來。為了報答將軍，我就栽種了這棵樹，每年冬天梅花開的最艷的時候，我會剪下梅花最艷的花枝，給將軍送過去，以示我一直記着他的恩情。」
「年年如此，今年是第六年，我相信這梅花之禮，不應該間斷。」
葉雨道：「他更希望你能送過去一副葯。」
顏先生低下頭，眼裏寫滿了不情願：「那是副害人的葯，害了別人，也會害了他自己。」
「你殺過人嗎？」顏先生忽然問道。
葉雨道：「殺過。」
「為什麼呢？」
「以前為了國家，後來為了情義，再後來，自己也不清楚為什麼。」
「殺衛王呢？是不是也不清不楚？」
「嗯。」
將軍府的後院的幾十顆梅樹，是今年剛種下的。葉雨回到將軍府路過梅花林時，才忽然發現將軍種樹真正的深意。
他想用這種方式告訴顏先生，我不缺梅花，我缺其他東西。
「九月初九的重陽節，就是衛王來這裏與我會師的日子。」將軍這麼說的時候，葉雨掐著指頭在算：「不到一個月了。」
「十年了，終於快等到頭了。」將軍說：「你也差不多該去把刀磨的鋒利一些了，這把刀看上去有陣子沒殺人了。」
葉雨道：「真的很久了。」
將軍道：「這十年你過的很不容易，我也希望衛王是你殺的最後一人。」
他走在前面，葉雨跟在後面，這條路葉雨已經很熟悉了，是通往將軍府酒窖的路。。
穿過長長的迴廊，在廚房的院子裏，一個幽暗的地道伸向地下，這裏就是將軍府的酒窖。
葉雨以為將軍又要喝酒，他卻錯了，將軍自豪的拍著一個五百斤的大酒罈，笑道：「我還有一件事沒告訴你，其實這一大壇酒，才是我這裏最好的酒，是我親自用最精良的糯米釀成。」
葉雨淡淡說道：「這是給衛王留的？」
將軍道：「不錯。這一壇酒最醇香，酒味最濃，把葯下在這裏面，神仙都聞不出來。我住進這將軍府的第一件事，就是釀這一壇酒，那時我就在腦海里看見了衛王死時的樣子。」
將軍繼續說道：「我從很遠的地方請來的一幫廚子也到了，他們做的一手好川菜，又濃又辣又香。」
葉雨打斷道：「想必下了葯，神仙也是聞不出來的。」
將軍滿意的拍著葉雨的肩膀，笑道：「對，這一切做起來的時候，比我之前想像的要簡單的多。」
計劃並不複雜，可將軍整整等了十年的執念，讓葉雨不禁一陣毛骨悚然。
他也流過血，殺過人，爬過屍堆，他本該是個連死都不怕的人，這一刻竟也畏懼了。
葉雨也不知自己為什麼害怕，他把這個疑問丟給顏先生的時候，不知道能不能得到一個合理的回答。
「我連死都不怕，為什麼覺得將軍很可怕？」葉雨口吻里充滿了疑惑，眼神中泛著恐懼的迷茫。
顏先生悠悠說道：「男人有時候很奇怪，明明沒死過，卻老是說自己不怕死。你不是我第一個見過說不怕死的人，也不會是最後一個。」
葉雨尷尬的張了張嘴，竟說不出話。
顏先生道：「我知道你殺過人，也知道你膽子大，可是，你知道一個人可以死的有多慘嗎？」
葉雨道：「有多慘？」
顏先生臉上浮現出作嘔的表情，道：「我見過全身皮膚都被火燒乾凈的人，在床上流着血濃，掙扎了二十多天才死。我見過一個五歲的孩子不停的嘔吐，不停的抽搐，咬着舌頭死去。我見過得了麻風的花姑娘被人架在火堆上活活燒死。我見過八十多歲的老人躺在床上，什麼都吃不進去，肚子漲的跟懷了九個月身孕那麼大，疼了十幾天才撒手歸去。」
葉雨道：「這都是你的病人？」
顏先生點點頭，道：「你們江湖好漢一刀下去倒是痛快，可你沒見過這些被病魔折磨的人。他們都怕死，他們都知道活着有多好。」
她話鋒一轉，忽然問道：「你知道人死後，會去哪裏嗎？」
葉雨反問：「你覺得呢？」
顏先生的目光里流露出往日的追憶，那是十年前一個男人對自己說過的，遙遠而古老的神話：「在一個很遠很遠的地方，那是一個比波斯還要遠的地方。那裏的人們信奉一個狼首人身的神，這個神會把每個死去之人的心臟和一根代表真理的羽毛，放在一個巨大的天平秤兩邊。一個人生前做的壞事越多，心臟就會越重。做的都是善事，那麼心臟就會很輕甚至沒有重量。在這個巨大的天平秤上，如果心臟比羽毛輕的話，那麼這個人就可升往天堂與諸神永生。如果心臟比羽毛重的話，這個心臟就會被惡魔吃掉，這個人也將被打入地獄。」
顏先生講完這個古老的神話，她才發現葉雨的眼裏有某種令人捉摸不透的獃滯，問到:「怎麼？你也知道這個傳說？」
她當然捉摸不透葉雨早已回到了過去的思緒，他獃獃的說:「很多年前，我從一個波斯商人嘴裏聽到過。」
顏先生好奇了起來:「好巧，告訴我這個說法的人，也是從一個波斯商人嘴裏聽到的。」
「後來，我把這個傳說講給了一個十一歲的小姑娘聽。」葉雨仔細辨認起顏先生的容貌時，他的眼睛竟因為興奮而充滿了血絲，這是十年來，他心跳最快的一次:「告訴你這個傳說的人是誰？叫什麼？」
顏先生想抓住葉雨眼裏的異樣，卻沒抓住，她不敢相信，不敢奢望，不知因何發白的嘴唇，獃獃說道:「我不知道他的名字，那時我叫他大哥哥。」
葉雨拚命讓自己急促的呼吸放慢一些，儘可能的用自己認為平靜的口吻繼續問道:「你今年幾歲。」
他的聲音在顫抖，顏先生能感覺到對方正努力控制着情緒，她自己現在也正控制着同樣的一種情緒:「二十一。」
「我是大哥哥，你是小木嗎？」