第四十八回 取悅美人廢正宮 離間君臣逐眾
話說唐皇為悅美人，欲誅秦極，聚臣議朝。
唐王厲色曰：「秦極何在？」
秦極出班曰：「微臣在。」
唐王曰：「汝驕前時，微末之功，辱罵娘娘，殺大國舅。此乃死罪也，今日有何說？」
秦極坦然視唐王曰：「秦極上無愧天，下不負地，今皇上不明，多言何益，以命抵命便是，吾遂流血而志不曲也。」
唐王大怒曰：「速拿下逆賊秦極，武門斬首示眾。若有求請者，同罪論處也」
眾臣聶手跺腳，無計策。
侍官帶秦極而出，張桓楚，羅玉諸將隨其後，行往殺場。
蒼暮昭雲淚零落，梨花帶雨傷離索。
重簾殘雪離愁苦，窗前疏影相思夢。
卻說上官問月，進出皇宮內外，問唐王議朝，思必有事，至殿外探之，聞唐王欲殺秦極，得一計，謂諸將曰：「諸將軍且守，秦將軍無事，吾入宮見皇后，救秦將軍。」
諸將然之，遂上官問月速往昭陽宮。
段風烈曰：「若非斬兄長不可，我等劫殺場去之，」
眾皆以為然。
至殺場，諸將守護秦之外，不去矣，他人不能近身也。
侍官，劊子手懼諸將，無人上前，如此僵持不下，唐王坐金殿，候侍官復命。
上官問月直入昭陽宮，見皇后曰：「皇後娘娘出大事也。皇上欲殺秦極將軍，眼下非皇后，不能救也。」
皇后嘆曰：「皇上已妖女胡姬所惑，豈能聽信本宮之言也。」
上官問月曰：「娘娘，今皇上議朝未歸，西貴妃可擒也，以西貴妃之命換秦將軍，皇上無不許也。」
皇后以為然，遂命左右，帶皇后令，遣往西宮招胡姬。
太監宮女至西宮，見胡姬曰：「貴妃娘娘，皇後有請。」
胡姬雖懼，然，不可不往，隨宮女入昭陽宮。胡姬見皇後行禮，曰：「皇后姐姐，傳胡姬，不知所教何事也。」
皇后曰：「賢妹可知宮廷之律法乎？」
胡姬曰：「愚妹略知一二，不敢違也。」
皇后曰：「後宮干政，何罪也？」
胡姬跪曰：「皇后明鑒，胡姬無越禮之事也。」
皇后曰：「臉面不凈，視皇上之眼，辱沒龍顏，違背婦節一也。讒言皇上，欲誅忠臣，染指朝綱二也。來人上刑，取口供。」
太監手握，細條纓絡，抽打胡姬，胡姬哭喊哀求，不能起身，只得言胡如意寫信哭訴之事，皇后使人，握筆記錄，已留實據。
上官問月復往金殿，見唐王曰：「皇上西貴妃，命懸一線，皇上何故滯留不去也。」
唐王大驚，曰：「出何事也。」
上官問月曰：「西貴妃干涉內政，皇后帶往，昭陽宮受審也。」
唐王慌忙而走，直奔昭陽宮，來見皇后，入廳觀之，愛妃橫卧廳中，身上血跡斑班，奄奄一息，進氣多，出氣少，皇後手握寶劍，劍置咽喉而立之。
唐王曰：「皇后且慢動手。」
皇后命左右取口供，於唐王視之，曰：「胡姬身居深宮，內外勾結，干涉朝政，殘害國之棟樑，臣妾身為皇后，掌管六宮。只得依法處決胡姬，掃清君側也。」
唐王見寶劍閃爍冷光，稍有不甚，胡姬血濺三尺，懼曰：「皇后息怒，此皆朕之意，非胡姬之過也，請皇后念朕之面，免胡姬之罪，皇后之德如江海矣。」
皇后曰：「皇上非救胡姬，赦秦極無罪，臣免胡姬不死也。」
唐王速傳旨，秦極無罪。
遂皇后收劍請罪，唐王無心理會他事，命左右抬胡姬，回西宮傳太醫救治療傷敷藥。
唐王親捧湯藥喂之，胡姬泣曰：「皇上若晚一刻來，皇上無見臣妾矣。」
遂呻吟不絕。唐王曰：「愛妃安心養傷，有朕在無憂也。」
胡姬曰：「皇后位居中宮，生殺大全在握，欺壓皇上，非致臣妾於死地，臣妾今後有死無生也。既然橫豎一死，不如早死，免受殘刑矣」
胡姬閉口，不飲湯藥。唐王大怒，解佩劍賜總管李斯，下詔書曰：「皇后欺軍犯上，貶為閑人，打入冷宮。」
胡姬方張口飲之。
桃源溪水春衣弄，山間無日道盡頭。
翠松疏影映紅霞，飛花煙絮片片雪。
遂唐王廢皇后，軟禁冷宮之中。卸秦極官職為閑卒。
封胡如意為左丞相，二國舅胡非為司馬督衛，掌守城之兵。秦極諸將各自回府，自此秦極閉門不出，不問國事矣。
徐美祖三上表。
書曰：
臣聞匹夫匹婦，猶相選擇，況天子乎！皇後母儀萬國，善惡由之，故嫫母輔佐黃帝，妲己傾覆殷王。
《詩》云：赫赫宗周，褒姒滅之。
每覽前古，常興嘆息，不謂今日塵黷聖代。
臣恐海內失望，棘荊生於闕庭，宗廟不血食，期有日矣！王者立后，上法乾坤，必擇禮教名家，幽閑令淑，副四海之望，稱神祇之意。
是故周文造舟以迎太姒，而興《關雎》之化，百姓蒙祚；孝成縱慾，以婢為後，使皇統亡絕，社稷傾淪。
周之隆，漢之禍皆如此也。
臣無有作威作福，其害於而家，凶於而國。
竊見西太師胡如意父子，幸遇愈重，權勢日隆，搢紳之徒，屬其視聽。
忤旨者嚴霜夏零，阿旨者甘雨冬澍；榮枯由其脣吻，廢興候其指麾；所私皆非中讜，所進或是親戚，子弟布列，兼州連縣。
天下無事，容息異圖；四海有虞，必為禍始。
夫奸臣擅命，有漸而來，王莽資之於積年，桓玄基之於易世，而卒殄漢祀，終傾晉祚。
陛下若以班為阿衡，臣恐其心未必伊尹也。
胡班朋黨路開，兵權在外。
必將禍聲枕席，釁起腹心，強弩沖城，長戈指闕；徒探雀鷇，無救府藏之虛，空請熊蹯，詎延晷刻之命。
外崩中潰，今實其時。
鷸蚌相持，賊乘其弊。
駿騎追風，精甲輝日，四七並列，百萬為群，以轉石之形，為破竹之勢。當鐘山渡江，青蓋入洛，荊棘生於建業之宮，麋鹿游於姑蘇之館。恐革車之所藺躒，劍騎之所蹂踐，杞梓於焉傾折，竹箭以此摧殘而唐室危矣。
陛下甚圖之。
唐王皆不納。
徐美祖夜觀天象，長嘆一聲，入府稱病，自此不朝矣。
卻說胡如意欲殺秦極，聚左右議之。曰：「秦極不除，大事無成也，何如？」
司馬文書曰：「秦府無守兵，夜劫其府，誅殺之，秦極雖雄，一人豈抵眾也。」
胡如意以為然。
是夜三更十分，胡非，司馬氏二將，領百餘人，身束夜行衣，黑布蒙面，手握大刀，直抵秦孝府，見府門禁閉，躍牆而入，見內廳有燈光，胡非直闖內廳而入，廳內有秦極、徐美祖、羅玉、段風烈、尉遲江雨、張桓楚、程虎七人，飲酒未散也。
段風烈見數十名黑衣人，提刀闖入，大笑曰：「膽敢劫秦孝府，自來送死也。」
段風烈起身一躍，正落領將胡非身前，抬右腳便踢，胡非避之不極，中小腹，噗哧一聲輕響，小腹破裂，后飛出一丈之外，落地吐血而亡。
司馬兄弟，其後入，見諸將皆在，胡非未過一回合，死段風烈腳下。
二將大驚，反身出內廳，逃之，隨從紛紛逃散。
段風烈欲追，秦極阻之，曰：「勿追，宵小之輩，何必多費事矣。」
遂段風烈揭胡非面布視之，笑曰：「死狗乃胡班二子，胡非是也，老賊胡如意，根苗絕矣。」
秦極叫府院之人，抬其屍體，棄之市曹。
秦極諸將復飲酒而坐。
詩曰：
殘月無風天星稀，街道三更絕人煙。
夜鬼出沒氣陰森，強盜入室驚黃昏。
旭日東方耀大地，光照寰宇草木興。
江河愉悅見牧童，輕搖翎扇讀青史。
卻說司馬兄弟逃歸胡府，見胡如意報胡非之死。
胡如意聞之，栽倒在地，久方醒來，泣曰：「吾二子皆死秦極之手。吾於秦氏不共戴天也。」
胡如意候之五更，親往西宮見胡姬。
胡姬出側室見之。胡如意拜泣胡姬，曰：「秦極夜殺吾幼子，二子皆亡，不殺秦極，心恨難解，大事不成也，娘娘為吾圖之。」
胡姬曰：「父此候之，吾請皇上來也。」
遂胡姬驚奔，露倉惶之色，見唐王拜倒在地，泣曰：「皇上，速救吾父也。」
唐王憐之，前來扶起胡姬，曰：「愛妃何故驚慌，出何事也？」
胡姬曰：「秦極欲殺我父，父逃來西宮，求見皇上也。」
唐王疑之，曰：「愛妃無憂，朕往觀之。」
遂唐王攜胡姬而出。
胡如意見唐王伏地而泣，曰：「皇上救微臣之老命也。」
唐王曰：「國老，無懼也，起身細言之。」
胡如意曰：「吾次子胡非，夜探街道，至秦孝府，聞秦極懷恨皇上，免其官職，聚兵將，欲謀反。
吾子上前阻之，不料秦極見事泄，殺我子滅口，復來殺臣，揚言先殺微臣，后殺西貴妃也。
臣自後門逃出，幾命喪，來求見皇上庇佑也。」
胡姬抱唐王手臂，顫抖，懼色曰：「臣妾死無日矣。」
唐王怒曰：「愛妃，國老無懼也，朕上朝，誅秦極，以除愛妃，國老之患也。」
遂唐王整裝上朝，唐王缺朝已有二月也，眾臣聞之，皆來金殿會聚，上官問月亦至也。
唐王復擊玉案，下旨曰：「御林軍右將何在！」
張悅上前行禮，曰：「臣在。」
唐王曰：「汝帶吾令劍，往秦孝府，壓秦極來朝，速去。」
張悅帶令劍來秦孝府。
秦極見之，曰：「吾知來意也。」
遂秦極隨張悅入金殿行禮，曰：「皇上傳草民，有何旨意也。」
唐王曰：「反賊秦極，誅殺國舅，懷藏二心，謀造反也。來人拿秦極，壓往武門斬首。」
秦極曰：「秦極之心，天地可表，何來反矣。恐秦極死後，無人保唐室也。」
言畢，秦極反身走出，直往刑場，諸將隨之身後。
上官問月隨出殿，謂諸將曰：「眾將軍，守護秦將軍，我往興慶宮，請太後來救之。」
諸將曰：「然。」
遂上官問月，奔往興慶宮。諸將圍坐刑場，他人不能近之。
段風烈怒曰：「唐王若執意殺我兄長，吾等劫刑場，反唐而出，誰能如何哉！」諸將皆有不平之色。
天際翠煙萬重雲，羅幃高懸倚欄杆。
楓林蕭色秋風寒，深閣殘燈東廂月。
且說上官問月，直入興慶宮見王氏，曰：「太后，唐王欲殺秦極將軍，速往救之。」
王氏曰：「何故殺秦極也？」
上官問月，曰：「皇上言，秦將軍謀反，恐西宮所害也。」
王氏大怒，乘轎而至，直入金鑾殿。唐王見之，驚起，曰：「母親，何事勞聖體，來朝也。」
王氏厲色，曰：「我聞，皇上欲殺秦極，不知因何事，得罪皇上也？」
唐王曰：「秦極昨夜殺國舅欲謀反，故朕欲殺之。」
王氏曰：「皇上如何得知，親眼所見乎？或他人所告之。」
唐王曰：「西國老告朕也。」
王氏復曰：「皇上可遣人察看乎？」
唐王曰：「未也。」
王氏曰：「未知真相而聽信一家之言，如此輕率，屈殺大將，如何擋皇帝也。秦極紅門忠臣，如何不待見，皇上之眼矣。
初，皇上舉兵成都，無將可用，正陽請秦極諸將，下卧虎山，效犬馬之力，輔佐先皇，后東遼，突厥兩國之兵來襲，秦極率眾禦敵，擊潰遼兵，使社稷轉危而安，何罪之有。
皇上即位不過三載，棄先皇之志，望祖宗之訓。眼耳之樂為尊，酒色之欲為伴。枉讀孔孟之書，儒家之言。先皇，大師教誨如草芥，紅門、寒門功勞，視為糞土。
裙帶之功至頸上，胭脂之色過頭頂。
逐殺三朝諫臣，禁皇後於冷宮，此乃非明君所為也。依吾之見，先使秦極，關入大勞，查明真心，方治其罪，若果真有罪，依法誅之不遲。
若無罪回復官職，亦可不失忠臣之心。皇上之意何如？」唐王低頭，不敢有異，曰：「太后之言，是矣。」遂秦極關入大勞，使殷天祿守之。
秋寒夜涼羅衣薄，花愁蕭瑟送楚客。
江月幽靜琵琶聲，畫船懸燈桃花扇。
且說瓊樓造十八月而成，高三十丈，上下三層，玉柱雕龍，金銀梁檐，內養上之飛舞孔雀、白鶴。
下之路地奔走獅子、虎豹。種有生長之百花神木，稀貴之奇珍異草。
可謂天上宮闕，海底龍宮。
胡如意請唐王、胡姬登樓觀之，唐王見雲霧繚繞，黃鳥齊鳴，白鶴伴舞。
詩曰：
瓊樓宮闕七彩閣，龍鳳錦榻芙蓉緯。
珍珠寶石滿琳琅，奇草異獸繞左右。
夢魂醉死日夜短，一聲驚雷劇中人。
繁華過後北風涼，去留存亡知多少。
唐王大喜曰：「古今帝王未享有，今日之富貴也。胡卿真乃忠臣也。」
遂唐王、胡姬留住瓊樓，不回長安，日夜享樂，不問朝正，大小事物，盡托胡如意行之。
胡如意與二將商議曰：「秦極雖囚天牢，諸將具在，若行大事，恐造其害何也。」
司馬文書曰：「調虎離山，巢穴空也。昔日晉國，驪姬以封疆為名，進言獻公，驅逐三公子，取晉之社稷也。」
胡如意以為然，遂至瓊樓謂唐王曰：「微臣深受皇恩，無不時刻，心懸國事，分憂皇上所慮也。臣觀京北之地，京城屏障也，地近戎狄，乃長安之門戶，節度使羅衛戰死，此地無主也，非大將不能守之。
南唐初定未久，人心不固也，白玉關吾中原之南門，其守江尉遲元已年老，不能守之，非年壯強將不足勝任也。
澠池位長安之東南，乃京城之咽喉也，須遣能將坐鎮。潼關諸侯必爭之地，京城東門也，非大將方保無失也。」
唐王曰：「國老之言是也，然何人可守此四處。」
胡如意復奏曰：「京北節度使之子，英國公羅玉足可守京北。白玉關總兵之子，金國公尉遲江雨可往白玉關。
銀國公張桓楚鎮守澠池。越國公段風烈守潼關。使吾大唐穩如泰山，固若金湯，我王永久居瓊樓享樂，無患也。
唐王大喜曰：「善。」
遂下旨遣四將，去往個處。
自此城中強將唯裴祥寶一人。羅玉四將臨行至丞相府，見徐美祖行別禮。
言唐王御旨，遣將之事。徐美祖敬酒，舉杯謂四將曰：「眼下朝廷，奸臣掌權，唐王為酒色所迷，不久朝廷有變也，諸兄弟雖身處異地，不可不思國家之事，以待匡複社稷。」
諸人幹了杯酒，徐美祖取三隻錦囊，分別增羅玉、張桓楚、尉遲江玉三人，使三人至屬地，方觀之。
遂四將出相府，依旨歸去。胡如意盡逐唐將，長安已是一座空城也。
胡如意喜，謂二將曰：「唐王已吾掌中也。
可請遼兵矣。」胡如意寫書遣司馬文書，往東遼引兵。
鐵騎奔突擾風塵，宮娥幽愁空寂寞。
羅簾生恨悄無言，秋雨亂絮江水寒。
不知後事如何，且聽下回分解。