第四十三回 薛紅葉氣走金陵 徐美祖兵伐南
話說袁天罡茅屋煉藥，授藝上官問月，過了月余，練出白色，彩色兩樣藥丸，藏之小瓶內，又取軟甲，贈上官問月，言曰：「此三件物今後，貼身藏之。
白色瓶子，解無色之毒，彩色瓶子解有色之毒，日後自知用處。軟甲自身飾之，亦不枉吾二人，相見之情。
吾聞金陵城破也，月兒下山之時至也，西行十里，便是往金陵官道，月兒速往。」
上官問月受物落淚拜別曰：「月兒蒙祖師爺恩賜，傳授技藝，無以為報，受月兒三拜，月兒告辭。」
遂上馬往金陵行去。
蕭風秋雨淚紛飛，月影慘淡流落人。
清寒霜冷樓台空，羅帷幔帳殘紅妝。
且說正陽金陵養傷，長安來信使，正陽傳見，信使入殿拜倒，盡言長安之事，唐王暴斃，郜國公主造反，李純即位。
突厥、大遼兩國舉兵犯潼關，使秦極擊退，上官問月出逃長安，一一細報之。
薛紅葉聞上官問月流落荒野，謂正陽曰：「上官伯父與薛家，恩重如山，今問月妹妹有難，吾豈能袖手呆坐，紅葉出營尋問月妹妹回營。」
正陽曰：「不料南征后，出了這許多變故，公主有險，不可不救，紅兒便宜行使。」
薛紅葉謝出王府，出金陵城尋之。
正陽亦出士卒，尋找上官問月。
這日上官問月入金陵城，牽馬至王府門外，謂門兵曰：「入內報元帥，上官問月求見。」
門兵見公主駕到，忙行禮，跑入前廳報正陽，曰：「報元帥，明月公主，來門外求見。」
正陽喜曰：「速請來。」
上官問月入內，見正陽行禮，曰：「上官問月參見元帥。」
正陽不能走動，依玉案而坐，喜曰：「賢妹不必舉禮，吾遣兵尋賢妹未果，今日平安回營，萬幸也，紅兒聞賢妹有險，出營尋找未回也，離京多日賢妹去了何處？」
上官問月曰：「當日自長安逃出，思來南唐求兄長庇護，不料途中迷路，到了百草山，遇高人相助，今日方至金陵，大哥傷勢如何？」
正陽曰：「以無大礙。」
是時，正遇程虎，自塞外方歸，來見正陽，走至廳外謂門兵曰：「元帥可在休息。」
門兵曰：「無，元帥於明月公主議事也。」
程虎立門外，往內廳觀之。
見二人交談甚歡，退身欲走，見張桓楚，金小魚二將，來探正陽傷勢，程虎攔下二人，笑曰：「二哥有良藥醫治，看望二哥明日復來未遲也。」
張桓楚曰：「五哥之言何意。」
程虎引二人至門側，向內窺視。
恰時薛紅葉尋上官問月無果，來見正陽，見三人藏門外偷窺，無聲息走至，三人身後，探三人究竟。
程虎曰：「明月公主自遠千里，來看望二哥，廳內訴相思之苦，此刻不便打擾。」
張桓楚曰：「五哥何言，相思之情，前日來信，明日公主乃郜國公主追殺，逃出長安至此也。」
程虎復曰：「吾曾親耳聞，王皇后使明月公主許配二哥，豈有假。」
薛紅葉聞言，亦觀廳內上官問月，月宮嫦娥，畫里西施。心生羞愧，思緒混亂，復又思問月妹妹與我有，再生之恩，吾應讓之。
遂紅葉不入大廳，轉身便走。程虎幾人，方覺薛紅葉，不知何時至身後，三人呆立不敢言。
薛紅葉提刀上馬欲走，程虎慌之，上前阻去路，曰：「嫂嫂去何處，愚弟所言不實，嫂嫂、、、。
程虎言未畢，紅葉無言，揮手中刀，使刀寬面拍，程虎前胸，程虎倒飛出，二丈之外摔倒，復翻身而起無害。
薛紅葉無意傷程虎，未儘力耳，復催馬而去。
詩曰：
思緒凌亂智飄渺，翻江倒海天地暗。
心扉聯翩似驚鴻，喜怒無常墜其中。
桃花暮雨羞紅葉，竹簾有隙窺明月。
江水長流吳女嬌，錢塘來潮越女美。
徐美祖走來，觀薛紅葉背影，笑謂程虎曰：「五弟，言多必失也，速入內廳，見二哥請罪。」
徐美祖，程虎幾人入內見正陽。
程虎跪廳下請罪，簡言薛紅葉出走一事。
正陽一聲嘆氣，曰：「紅兒此去，必另有隱情，賢弟不必自責，帶南事了結，吾親自解說。」
程虎方安，上官問月聞紅葉已去，落淚曰：「紅姐姐若因我之故，傷心而走，問月之罪重矣。」
正陽曰：「賢妹多慮也，紅兒疼愛賢妹有加，其能責怪也，紅葉非胸懷狹隘之人也，日後姐妹自有相見之日。」
遂上官問月回內閣，徐美祖諸將議戰事。
正陽謂諸將曰：「南唐邊關守將如何？」
徐美祖曰：第三關為南平關，守關總兵名曰沈溫秀，幾代居首南平關，愛寶勝似性命，無過人之處。
然其夫人才貌雙絕，在南地，威信過其夫，深遠矣。
正陽曰：「遣使命沈靜水帶文書地圖，戶口賬本。速來金陵請罪，若違令不至，行軍未遲，諸將意下如何？」
諸將無異，正陽復曰：「勞四弟代吾行之。」
徐美祖曰：「諾。」
遂徐美祖寫一封書信，遣使南平關。
風煙聲色雲飄蕩，寒樹落鴉夜啼鳥。
雁飛疏條天日暗，晨夢苦斷蠟成灰。
南平關，總兵沈溫秀，自聞唐兵來金陵交戰，日夜驚惶不安，多出探馬，聽取戰事。
聚左右，問曰：「大唐元帥正陽與燕王交戰，不知戰事如何，可有戰報？」
副將徐蘭曰：「兩軍不出，未有新戰事也。」
其子沈玉曰：「傳聞唐軍元帥，乃一介草莽野夫，雖有些蠻力，必不暗軍旅，況金陵乃鐵城也，正陽必不能破，敗於燕王之手，父親莫憂之。」
沈溫秀以為然，把玩玉器而待。
一日探馬來報，曰：「唐兵已取金陵，燕王戰死城內也。」
沈溫秀聞燕王戰死，手中佛珠斷去，金珠掉落各處，驚惶失措，身體搖晃，頃刻方站穩，曰：「實情乎？」
探兵曰：「小人豈敢誆老爺也。」
沈溫秀面如白紙，前額冷汗直流，一聲嘆氣，走入內室，沈玉呆立廳中。
沈聞秀至書房，手握瓷器撫摸頃刻，放回原處，又拿起另一件寶器，玉馬把玩頃刻，放回書案，又圍案而走，繞行一圈，止步停止，玉馬藏入袖中，復拿青花瓷摟入懷裡，看顧另一件而嘆氣，此名為書房，實乃藏寶室，寶貝無數。
夫人白氏，飾白羅裙走入，觀沈溫秀，曰：「老爺今日何故，面顯驚惶之色，摟抱玉器，瓷瓶，顯小兒之態也。」
沈溫秀曰：「夫人危矣，燕王戰死，唐軍已奪了，金陵城。吾思不久便來，取我南平關，掠吾寶貝。
我沈氏幾代，坐守此關，眼下宗廟不保，如何是好？」
白氏曰：「老爺莫過擔憂，觀唐兵之意，再思對策未遲也。」
白氏安撫沈溫秀，為言數句，侍館來報，唐軍遣使來見。
沈溫秀同夫人，正廳見之。
唐使舉書，曰：「吾奉大唐元帥之令，送書也，細事盡含書中。」
沈溫秀曰：「唐軍來乎？」
唐使曰：「未也。」
沈溫秀聞唐軍未至，心少安。侍官取書奉上。
沈溫秀，白氏觀之。
書曰：
唐兵軍師徐美祖，支書南平關總兵沈溫秀，吾軍已取金陵，汝獨關，豈能存也。
智者明辨事理，順勢為之。敗亡者，逆時妄為，自取滅亡之道。
兵戈之事，非善也，百姓流離，玉石俱焚，宗廟不保，寶器玉帛，沈總兵不能居之。
書至速帶文書地圖，戶口賬本，來金陵請罪，慎之。
白氏曰：「唐使且回館候之。」
唐使回館驛。
沈溫秀謂夫人曰：「夫人，奪吾寶貝也何如？」
白氏低頭思片刻，伸手握沈溫秀之手，安其心曰：「愚妻有一計，可保宗廟，亦使唐軍有來無回，又奪回金陵、尊老爺坐南唐之主。」
沈溫秀曰：「夫人之言差矣，燕王何等人物，亦死唐帥之手，況夫人一介女流，能敵百萬唐兵乎？兩國戰事，不同佳閣戲語耳。」
白氏偎沈溫秀之耳，密語言之。
白氏曰：「待唐軍元帥至，這樣、那樣，如此、如此，何愁大事不成。」
沈溫秀曰：「夫人須小心行之也」
白氏復招唐氏曰：「回報唐軍元帥，欲取南平關，親身來南平關議之，速去。」
遂唐使歸金陵復命。
白玉殿，正陽聚諸將議事，諸將排列兩側而立。正陽曰：「信使復令，南平關總兵沈溫秀不降，吾欲遣將奪關，諸兄弟有何異見也。」
徐美祖曰：「元帥之言有理，南平關一小關，不益大軍征之，遣兩員大將，十萬精兵，足可取也。」
正陽重傷未愈，謂徐美祖曰：「四弟代吾前往何如？」
徐美祖曰：「小弟願往。」
正陽令曰：「五弟、六弟，趙鵬隨四弟，領兵十萬，取南平關！」
程虎、張桓楚、趙鵬上前行禮，曰：「小將領命。」
徐美祖復曰：「小弟借元帥，杏黃旗用之，可使陽平關，不戰而屈人之兵，南平關士卒聞元帥至，必膽破不能戰也。」
正陽然之。遂徐美祖搖帥旗，大舉聲張，使兵卒傳言，正陽親征陽平關。
張桓楚在前，程虎為後，行往南平關。
兵將行走如飛，幾日便至陽平關下，徐美祖使張桓楚離，南平關北門十里，停軍紮營。
春暮垂柳花愁困，燕歸南梁月疏影。
西窗秋雨芙蓉園，翠袖羅帳玉蕭聲。
南平關守門兵，八九奔走，滾入總兵府，前往者擁到在地，後來者絆倒在上。
報沈溫秀，曰：「不好，來也，來也，老爺唐朝大帥正陽，來北門落營也。」
沈溫秀聞之，抱玉馬驚走，入內室來見白氏，曰：「夫人，不好，唐元帥來北門落營也。」
白氏曰：「老爺莫慌，吾隨老爺登城樓觀之。」
遂沈溫秀帶妻兒登城望之。
唐兵，離城十裡外，平原落營，兵馬穿梭，搭帳造反，狼煙團團，青煙裊裊，兵數過十萬餘人，勢有二十萬之眾，紅羅寶帳護其中，杏黃帥旗立其前，非人力可戰也。
沈溫秀懼曰：「唐兵何其眾也。」
沈玉曰：「父親無憂也，兵將在於精，非人多也。孩兒出關探其力，會唐將，見有何奔令。」
副將徐蘭阻之，曰：「公子不可戰之，燕王亦不敵喪命，況他人乎？大勢去矣，不可逆之。不如遣使和好，稱臣唐室，南平關可存也。
若舉刃違敵，事不成，反受其害，悔之無極。」
白氏聞言怒曰：「子欲賣南平關乎？何為，言唐兵之好也！」
徐蘭謝罪，曰：「小將不敢有二心也。」
徐蘭退立一側，不敢復言。
白氏雖多計謀，然不暗軍旅之事，無聽良將之言，自以為能，豈非危哉！白氏謂沈玉曰：「吾兒不敵則歸之，明日吾自有計較。」
沈玉曰：「諾。」
遂沈玉下城樓，上馬提槍，率兩千兵，開北門出關，至戰場叫陣。
唐營，徐美祖領張桓楚，程虎二將，登竹台觀南平關，突見城門大開，一員白炮將，率兵而出，來戰場交戰。
程虎請戰，曰：「屈屈南平關，有何能將。愚弟出營擒來。」
徐美祖曰：「賢弟不可輕敵也。」
程虎曰：「無礙。」
程虎提斧，率三千兵，出營來戰場，觀之。南平關之將，頭戴白玉翡翠冠，身披玉鳳連珠甲，手握燕尾金絲槍，騎良駒，名曰紅玉。沈玉一身上下，皆懸寶石玉器，日光之下虹光閃爍。
程虎笑曰：「小賊何人，來此賣石頭乎？此地乃沙場，非曹市也。吾乃大軍運糧官，程虎是也。」
沈玉叫曰：「花臉賊，休狂，本將乃南平關總兵獨子，沈玉便是。」
程虎叫曰：「用汝之命，換取南平關也。」
言畢，舉宣化斧，催馬直取沈玉來，沈玉舉槍迎之，戰馬挨近，程虎大叫，連砍三斧。第一斧直劈而下，攪動風雲而落，沈玉橫槍上當之。
第二斧斜砍肩膀咽喉之間，引冷風而來，沈玉抬槍擋出。
第三斧橫腰斬之，割空而至，沈玉揮槍擋之。
翠玉羅裳綉芙蓉，纖雲娥眉風銷燭。
樓台月懸影闌珊，憑蘭愁悴雪飄零。
沈玉接了三斧，一身戰甲，叮噹數響，鎧甲所鑲玉器寶石，噼里啪啦掉。
戰馬交叉而出，沈玉暈頭轉向，腦昏眼花，三魂皆散，撥馬逃去，程虎見去深遠，止馬不追。
自南征以來，程虎首次戰勝，大喜，搖斧吶喊，曰：「南平關，不懼死者，速來戰也。」
程虎久候，南平關閉門，無將出戰，遂收兵回營。
詩曰：
珠玉寶石身外物，歡心悅目志消沉。
光陰寸斷命無價，字書技藝佩其右。
滿腹經綸高雅緻，君子淡泊常憂道。
風煙飄渺巫山雨，江河任流魚遊盪。
沈玉敗入南平關，沈溫秀，白氏迎入總兵府，問曰：「吾兒戰事何如？」
沈玉手抹冷汗曰：「三臉賊，程虎不能觸碰也，孩兒只擋三斧，逃歸之。險些不能再見父母也。」
白氏曰：「聞來者，多紅門諸將，豈是等閑之輩也，須用吾計，連同唐軍元帥，皆擒之。」
不知白氏用何謀，且聽下回分解。