第三章 信靈香
不一會兒，馬臉道人耳朵微動，果然見一些蚰蜒之類的小蟲慌忙爬出，往外去了。
空氣中的霉味似乎也被驅散幾分，變得清新起來。
李柃藉著由頭提議道：「還我一塊香可好？我若無此物傍身，怕是得受寒生病。」
馬臉道人譏諷笑笑，全部拿走，沒有理他。
李柃怒了：「一點都不給？乾脆弄死老子吧！」
馬臉道人這才有些不情不願的掰出棗核大一點給他，問道：「這東西怎麼用？」
李柃道：「有香爐子就刮粉印圖，沒有也可直接點燃，修士借香存念，觀想諸相，按照一般煉魂法子便是，凡人只能藉此提神醒腦，或者驅蟲辟邪。」
說罷，當着他們面把那信靈香放入口中含着，閉目養神。
馬臉道人和霍掌柜對視幾眼，又暗中觀察了好一陣，沒有發覺不對，於是點點頭，到另外一邊盤坐嘗試去了。
入夜，萬籟寂靜，只余洞外細雨綿綿，以及偶現的滴水之聲。
李柃突然睜開眼睛，朝篝火旁的守夜者瞥了一眼，若有所思。
《天皇至道太清玉冊》之中記載了信靈香的用法，除平常燒香存想之外，如出行在路，或遇惡人之難，或在江湖遭風浪之險，危急之中，無火所焚，將香於口內嚼碎，向上噴之，以免其厄。
眼下就是所謂遇惡人之難的危急時刻，李柃思來想去，只有修士手段才能對付修士。
不要說馬臉道人，或者霍掌柜身邊的那些武夫，就是霍掌柜本身，自己大概都打不過，所以絕對不可以硬來。
但有一點，傳訊靈符是不入流品的法器，曾經被老祖借自己精血祭煉過。
它擁有通訊和定位的功能，可以讓老祖知曉自己所在的位置，只消得觸感生念，就能有所應。
這需要凝神靜氣，白天時自己顛簸激蕩，來不及嘗試，眼下也不可能從馬臉道人眼皮底下竊符，但卻或可借信靈香的奇效神識外放，溝通此物以向老祖求援。
他們知道自己是凡人，不會提防這一點，出其不意或有奇效。
或許是今日的心情格外不同，李柃費了好久功夫才終於成功入定，感覺自己身體泛光，籠罩範圍之內浮現一根根細若遊絲的無形線條，正是那精神所化的念頭在神識籠罩範圍遊走。
倘若能夠淬鍊靈氣，轉化五行，就可以將其顯化。
馬臉道人身邊同樣有股靈光般的氣場，那是修士將神識外放，感應周遭動靜所形成的領域。
萬幸對方貪圖修鍊，已經沉迷進去，自己只要不對其顯露惡意，或者鬧出別的動靜，應該不會引起注意。
可李柃很快就發現，自己沒能感應到靈符的存在。
神識感應不同於視力，它更像是一種精神上的共鳴，那靈符曾被自己精血祭煉過，如若在籠罩範圍之內，應該會呈現出放射朦朧微光的異象，就像是夜中的熒光石。
自己畢竟沒有鍊氣，這些念頭絲線只能在身體周遭丈許半徑內遊走，遠遠低於入門修士的十丈左右。
「目測並沒有那麼精準，距離還是太遠了……」
李柃再次睜開眼睛估算了一下，發現還差三尺左右。
可在這關鍵時刻，僅僅三尺，就如同天壤之別。
「才一丈就過不去了？給我變長啊！」
李柃心中狂呼，不經意間竟感覺心弦鬆動，神識籠罩範圍似乎變大了些。
這像極了人在伸手抓東西，
拚命往前夠，神念也跟着蔓延。
但是，仍然還差一尺多！
「還要再長……再長一些就好！」
李柃原本就心心念尋找修鍊機緣，纏自家嬌妻學了觀想法門，又從祝師兄那裏淘換靈藥，增益神識，按理說來，早已滿足了入門的硬性條件。
只是靈根有缺，仙道無憑，不能淬鍊靈氣，始終無法真正踏上修鍊之途。
他至今都還沒有正經鍊氣過，需有信靈香幫助，才能偶爾把神識外放。
就算這樣，剛好就差一點距離，也是始料未及之事。
如今李柃才算是真正理解，什麼叫做咫尺天涯。
這就像是他的修士夢，看似伸手可觸，實際遙不可及。
李柃心中充滿不甘，神情都變得有些猙獰：「仙凡之別，真的是天生所定么？」
他滿腦子執拗念頭，不去想暫緩計劃，尋機再來，也不好尋借口挪動身體，接近幾尺再說，因為但凡有所異動，都有可能被懷疑，再則是斷了信靈香供應，更難有眼下這般良機。
轟然之間，腦海中彷彿有什麼東西猛烈綻放。
一股神識掃過，竟是如同波瀾擴散，沖向十餘丈外。
馬臉道人猛然驚醒，刷的一聲，精金飛劍從腰間劍囊飛出，懸浮在前。
「什麼事？」霍掌柜後知後覺，驚訝問道。
馬臉道人肅然道：「有修士至！」
霍掌柜頓時緊張無比，悄然退至一旁作鴕鳥狀。
但等了一陣，外面雨聲依舊，絲毫沒有外人到來的跡象。
馬臉道人這才發覺不對，轉頭掃視四周，在李柃身上略作停頓：「你身上可有什麼法器符籙之類的東西？」
李柃道：「不是都給你們搜光了嗎？」
馬臉道人面露狐疑之色，沉吟起來，卻又想不出個所以然。
「成功了嗎？好像碰到了，又好像沒有……」
李柃見對方已經開始懷疑自己，不由有些擔憂，卻不料馬臉道人走近幾步，立刻有所察覺，厲聲喝道：「你心跳那麼快做什麼，剛才是你在搗鬼？究竟做了什麼，說！」
緊要關頭，李柃突然發現，對方身上味兒絲毫沒有變化。
「他在詐唬我！他自己也不確定怎麼回事！」
於是抵死不認：「我剛才一直都在閉目養神，被你嚇了一跳，不會是你用信靈香太久，神識有異了吧？」
馬臉道人微怔：「這話怎麼說？」
李柃道：「負重練力試過沒有？有時候身體習慣了負重的力量，剛剛卸下會不分輕重，感覺一腳踏空。」
馬臉道人詫異道：「還有這麼一說？」
李柃認真道：「你剛才冥想入定，但不慣用這香，稍有個風吹草動就容易驚醒。其實這也不難理解，信靈香既然有助於煉魂，那就肯定會和精神層面的東西起反應，是你太敏感了。」
馬臉道人遲疑好一陣，終歸沒有再堅持，畢竟李柃只是個凡人，想做什麼也做不了。
但卻還是吩咐霍掌柜道：「這裏不是久留之地，天亮后馬上就走。」
霍掌柜道：「是。」
李柃見狀，暗暗為自己的機智點贊，但卻同樣納悶：「剛才究竟怎麼回事？」
時間很快就到了第二日，外頭依舊緋雨綿綿，一行人披上蓑衣，趁著天剛蒙亮踏上行程。
他們沒有走官方所修的馳道，而是在山間密林一通亂鑽，不久之後，進了條羊腸小道。
雨後的山路極其難走，李柃雙腳踏在泥濘的地面上，精美的鹿皮靴早已濕透，只感覺襪子沾上泥水，難受之極。
意識到自己正在遠離老家，李柃故意找茬：「就不能挑好走的路么！」
馬臉道人嗤笑一聲，道：「都這時候，還挑挑揀揀。」
霍掌柜道：「李老弟，你就忍耐個幾日，等出了山，有的是馬車接送。」
說罷想了想，乾脆叫來一名護衛，囑咐道：「你背李老弟趕路。」
李柃擺手道：「不必了，我自己走。」
護衛道：「駙馬爺，你莫嫌俺汗臭，忍忍就過去了，要不然這山路崎嶇，你又嬌生慣養的，得走到什麼時候？」
李柃道：「你又不是當牲口的，背什麼背？我有腳，自己會走！」
眾人只當他驢脾氣發作，牽着不走打着倒退，都笑笑不說話。
馬臉道人有些不耐煩：「便是當回牲口背你又怎麼了？你小子也是個有福報的，搗鼓出這方子，勢必聞達於老祖，顯貴人前，但凡人就是凡人，羅里吧嗦，當真以為道爺不敢拿劍削你？」
護衛倒也不惱，憨笑道：「是哩，駙馬爺，尊卑有序，我合該背你，你也要聽仙師的。」
李柃恨鐵不成鋼：「賤骨頭，活該當牲口的命！」
正生氣間，無人察覺，一股黃雲在馬臉道人腳下浮現，於水霧中悄然向上蔓延。
這東西像極了山間的瘴氣，但是出現得極其詭異，不一會兒功夫就包裹了馬臉道人膝蓋以下的小腿，使得他整個人像是踏在霧氣化成的蓬鬆雲朵里。
注意力放在李柃身上的馬臉道人這時才有所警覺，低頭看了一眼，面現詫異之色。
嘭！
冷不防間，馬臉道人就被炸飛，火光膨脹之中，雙腳俱斷，連剛剛祭出的飛劍都打着旋盪開，錚的一聲插在旁邊山石上。
「仙師！」霍掌柜驚愕之下，身軀猛然一抖，旋即如墮冰窟。
「祝師兄！」李柃卻是大喜，因為他分明見到，一個邋遢道人站在不遠處的山道旁，手掐印訣，猶自保持著作法的姿勢。
不待眾人反應，一抹劍光突襲而至，徑直沒入馬臉道人心口，這鍊氣修士頓時連聲慘叫都來不及發出就當場死透。
霍掌柜這才如夢方醒，沒有退後，反而咬牙上前，掏出匕首抵住李柃脖頸：「別……別過來！」
話音剛落，就見手掌一扭，如有無形之影將其五指生生掰開。
霍掌柜吃痛哀嚎，匕首啪嗒一聲，落在泥地里。
邋遢道人根本懶得理他，自顧自在原地舉起葫蘆悶了一口酒，飛劍卻在空中閃動，襲向另外四人。
「啊！」
慘叫聲此起彼伏，失卻膽氣的護衛們接連被殺，很快就只剩下了霍掌柜一個。
李柃回頭看去，發現霍掌柜正面容扭曲，半跪於地，身軀微微顫動，似乎正在對抗無形巨力。
「竟，竟然這麼快追來……」霍掌柜目眥欲裂，至今沒有搞懂怎麼回事。
「祝師兄，他們自稱是渚元國的人。」李柃連忙走向邋遢道人。
邋遢道人道：「的確如此，渚元國向來對玄辛國盯得緊，處處都要較勁一番，我倒是好奇，怎麼探出你底細的。」
李柃道：「是了，不怕賊偷，就怕賊惦記。」
霍掌柜艱難一笑，終於感覺壓制自己的力量略放鬆了，但他也沒有了力氣，頓時跌坐在泥地，大口喘起粗氣。
邋遢道人道：「知道為何留你性命吧？自己老實交代。」
霍掌柜苦笑一聲，道：「凡世百工諸業，哪一樣做到精處不是為仙師效力，李老弟年紀輕輕就能掙下這般家產，說背後無人誰信？有心探查一番，自然什麼都明白了。」
李柃看了他一眼，對邋遢道人道：「看來還是瞞不過有心人。」
邋遢道人道：「信靈香的存在外泄本在預料之中，但卻沒有想到會這麼快。」
說罷隨手一揮，飛劍襲至，霍掌柜當場暴斃。
李柃道：「祝師兄，為何殺他？」
邋遢道人反問道：「既然無用，留著作甚？」
李柃忍不住嘆氣，卻也無話可說，這就是仙凡之別啊。
邋遢道人招手，把自己飛劍收回囊中，復又從馬臉道人身上掏走布袋子法器和用了一部分的信靈香，傳訊靈符和其他雜物順手丟給李柃，道：「我們回去吧。」
李柃道：「先不忙，我還有東西在他們身上。」
於是從霍掌柜身上弄回自己的筆記，又道：「還請師兄幫我把那道人的飛劍拔出來，你不喜用，我卻稀罕得緊呢。」
邋遢道人皺眉道：「他人之劍多以精血澆注，神念祭煉，哪有自己的來得趁手？我看這道人也是個精窮的，身上連件像樣的法器都沒有，就布袋子還有點用處。」
李柃道：「那不正好融了嗎？城裏也有能工巧匠，只是一口飛劍造價起碼百兩黃金，我一直想弄把來玩，尚無閑錢。」
心下卻暗暗腹誹，當初那句「不入流亦非凡品」也不知道是哪個說的。
邋遢道人只得分出神念，幫李柃把劍拔出來，費力搬運到他面前。
飛劍無柄也無鞘，李柃乾脆用霍掌柜的蓑衣捲成筒狀包好，做完這些之後，忍不住打了個大大的噴嚏。
「有點冷，祝師兄我們快點回去吧。」