Chapter168 仲夏夜迷夢

「福爾摩斯先生,您有事？」

華生暗忖他收郵包的動作很迅速，也沒有耽誤出發時間。當下，頂著歇洛克銳利的眼神大膽發問,「有什麼不妥的地方嗎？」

「沒有。」

歇洛克暗道最大的不妥,就是華生不該來得那麼快！

華生一頭霧水,既然無事發生，歇洛克為什麼要瞪他？

再看向凱爾西，也沒能看出究竟。有些奇怪啊！剛剛馬車裡到底怎麼了？

歇洛克已經恢復了一臉平靜，沒給華生胡亂聯想的機會，當華生剛剛落座就冷不丁地問他：

「是摩斯坦小姐給您寄的包裹？華生先生,您有沒有覺得很幸運？假設今天提早半小時出發,您就要錯過郵包了。」

華生完全沒有想到會被忽然問起他與摩斯坦的事,頓時有些不好意思，這要從去年夏天說起。

歇洛克在「幸運者號」前往美國度假前，接手了一起有關失蹤與財寶的案件。

報案人瑪麗·摩斯坦的父親十年前失蹤,她每年卻會收到匿名者寄來的珍珠。

去年，寄出珍珠的匿名者約見摩斯坦，隨即引發了一段摩斯坦父親之死與相關財寶分配的案件。

華生後來對此案進行改編，將其命名為《四簽名》收入了福爾摩斯探案錄之中。

這卻不重要了，最重要的是因為此案他與年輕的摩斯坦小姐相識。哪怕隨後一人在美國，另一人在英國，有四五個月分隔在大西洋兩端,但始終保持著聯繫。

今年一月,華生剛回英國但沒能在倫敦與摩斯坦小姐相聚,她去了英格蘭東北部。

摩斯坦年幼喪母,十幾歲父親失蹤。在去往倫敦工作之前的七八年,她與姨母在約克郡生活。

年初,她辭去了工作回到家鄉，陪著重病的姨母渡過了人生的最後時光，並在四月中旬處理了姨母的後事。

華生一直通過信件安慰摩斯坦小姐，分擔著她的傷痛，也分享著生活里的趣事。

此次，兩位偵探要去約克城勘察必定途徑約克郡。因為不趕時間，也能讓他假公濟私去『順帶』看望摩斯坦小姐。

這些事，華生沒有對外提過。

當下被歇洛克戳破，他自我安慰是早該有心理準備。共同生活在221B的屋檐下，他在兩位偵探面前沒有秘密。

「是的，福爾摩斯先生，我很感謝您將出發時間定在了九點。」

華生儘力維持著自然的表情。他，一個處理過很多屍體的法醫兼偵探助手，怎麼可能因為被發現戀情就不好意思，又不是某些親密舉動被撞破。

歇洛克：呵呵，眼下他需要華生的感謝嗎？

不，他痛失的是時機，一個和凱爾西深入交流偷親後果的時機。此種時機一旦錯失，狡猾的傑瑞不會再輕易給予。

凱爾西泰然自若旁觀兩人的談話，而很快車內又恢復了安靜，表面一團和氣。

她盡量剋制著笑意，虔誠地為華生默默祈禱三秒，希望親愛的福爾摩斯先生沒有記黑賬的習慣。

馬車一路平緩行駛。

此次參加婚禮與數年前的黑暗古堡之行不同，沒有馬車半途被雷劈，也沒有半途投宿遭遇廢棄木屋暗藏死亡面具。

婚禮前夜，三人順利抵達朗博恩，入住了準新郎們租借的尼日斐花園。

接下來，一切按部就班地按照教堂婚禮流程進行著。

沒有突發的兇殺案，沒有突然失蹤的新郎或新娘，也沒有出現什麼搶婚的狗血劇情。

晴空萬里，鳥語花香，紅磚教堂。

在神父的見證下，兩對新人先後完成了宣誓，自此正式成為夫妻。

然而，凡事不可求完美。

在婚禮進行中，有一個不和諧的聲音出現。

老班納特的外甥柯林斯抵達教堂觀禮時，差點沒有飈高音『是你，鬼啊——』

雖然這一嗓子沒有大喊出聲，但柯林斯已經對歇洛克低叫出來。

在婚禮的喜慶歡樂氣氛下，在聖神的教堂環境中。

柯林斯彷彿撞鬼般地對觀禮賓客失態出言，何止是給老班納特一家添亂，更不符合他本為神職人員該有的穩重平和。

這是一種極為失禮的表現。

柯林斯的驚異從何而來？

歇洛克立即想起往事，幾年前他在午夜時分的荒郊野外見過柯林斯。

當時，歇洛克在鬧鬼傳聞的案發現場附近，尋找可疑的夜半歌唱幽靈。

半道就聽有人大喊大叫，讓他暗道不妙可疑分子極有可能會被叫聲嚇跑，馬上順著叫嚷迅速追蹤。

緊接著，一個照面。

柯林斯驚魂不定地把歇洛克也視作了郊野幽靈，是再次大嗓門尖叫『鬼啊！』

後來？

柯林斯的高分貝尖叫聲，成功地驚走了可疑的歌唱者，那讓歇洛克不得不換了方式尋找線索。

「福爾摩斯先生，非常抱歉，我為柯林斯的失禮向您致歉。」

婚禮結束后，老班納特很快鄭重地找上歇洛克致歉。他已經質問過外甥怎麼如此失態，答案讓人很失望。

柯林斯以片面之詞稱述了當年之遇，他嘴硬不承認自己膽小被驚嚇，表示當時是為驅魔去的荒郊野外。

沒有想到會遇上從凶宅方向跑出來的不明分子，當時他名正言順地出言叱問對方怎麼一回事。因為沒有未卜先知的巫術能知道來人是偵探，歇洛克的調查被打斷又怎麼能怪他。

至於今天為何失態？

柯林斯只能含糊其辭，那是對驅魔事件印象太深，下意識地叫出了當時對歇洛克的稱呼。

老班納特哪怕不夠目光如炬，也能瞧出柯林斯是驚嚇過度。

這就是他的外甥，膽小又自以為是，做錯事也不敢於承擔責任。這幾年能謀得牧師職位，也是靠阿諛奉承有錢人。

想到這裡，老班納特徹底沒了好心情。

原本他為長女與次女覓得良人而倍感寬慰，而柯林斯也娶了他人，不必再擔憂妻子將另外三個女兒推銷給外甥。

但是，美好之後總有轉折。

今天柯林斯的表現，提醒著老班納特一個極有可能上演的未來。

如果找不到其他男性親屬，柯林斯作為他近親中唯一的男性晚輩，那麼自家限定繼承的土地就要歸柯林斯繼承了。

——上帝！為什麼會有這種噁心人的事？真的一點都不想把遺產留給討厭的人。

老班納特越想臉色越不好。原本他就有一個請求想找偵探先生幫忙，沒想到今天柯林斯又失態地添亂。

「老班納特先生，您不必為了他人的失禮而為難自己。「

歇洛克哪怕沒收到柯林斯的親自當面道歉，但絲毫沒有將此人放在心上，對舊案只在意案情本身。

對了！

還有一個關注點。

那次為了破案，兩位偵探研究了一夜情詩。

歇洛克想起當時，他被狡猾的凱爾西擺了一道，被分配到吟誦情詩的角色。

如今兩人關係轉變，那麼可以美好的幻想一下換他做燭光月夜中的情詩傾聽者嗎？

花園一角。

凱爾西一個人在此躲清靜，她可不想舊事重演。

過去兩次偽裝時，她都被莉迪亞示好，此次索性拒絕一切交談可能。

當下，凱爾西卻覺鼻尖微癢，是誰在念叨她？

十幾米之外。

歇洛克心中想著如何讓他的傑瑞念情詩，沒想再和老班納特多言。

「老班納特先生，不必再管不受歡迎的人。柯林斯沒有厚臉皮地留下也非常好，是讓歡慶的日子除去最後的不和諧存在。」

歇洛克說完就想要先告辭，但發現老班納特欲言又止的表情。「您還有事？」

老班納特沒怎麼求過人辦事，以往能避則避地不管事，但現在必須要為妻子與另三個女兒考慮。

「福爾摩斯先生，我想委託您尋找一個人。」

老班納特既已開口也就不吞吞吐吐，「您知道我沒有兒子，而我不想讓柯林斯繼承土地，是希望能找到其他男性繼承人。」

老班納特說起從美國回來就查起族譜，近五個月已經將能找的都找了個遍。令他遺憾的是查一支失望一次，沒有遇上一個有血緣關係的男性晚輩。

最後只剩一支血緣關係不遠不近的沒有定論。

「我祖父的哥哥，說來是一百三十年前的往事，當時他被變相逐出了家族。」

老班納特簡單稱述伯祖父本是長子，康拉德·班納特因為愛上了一位不被家族接受的女人而被剝奪了繼承權。「我想找到伯祖父的後人，不知您是否能接受委託。」

歇洛克對尋人興趣不大，這聽著並不是有挑戰性的案子。「已經過去一百三十年，此事恐怕希望渺茫。」

老班納特知道此事不易，他坦誠到，「請您原諒我沒有找達西與賓利幫忙，我不想太過麻煩女婿，以免給女兒們帶去不好的影響。

世上幾乎沒有您破不了的案子。請讓我庸俗地直言，如您願意受理此次委託，或也邀請班納特先生一起查案，我願向您二位支付數量可觀的調查費。」

「這不是錢多錢少的問題。」

歇洛克言簡意賅地表示，「我與凱爾西近年都有安排，而找人必要遠行其他地域，無法為您及時提供線索。」

老班納特苦笑，「我只求在死前得到消息即可，不敢奢求短期內得到確切結論。」

話已至此，歇洛克不可置否地點頭。「那就先聽聽您的即有線索，再談其他。」

這件事必要和凱爾西商量，反正是不能耽誤了尋找令牌秘址的進程。

「找繼承人？」

凱爾西的躲懶被歇洛克打斷，來請她一起去老班納特家聽聽情況。

對此，凱爾西也興趣缺缺，但並沒有拒絕。

現在離開尼日斐花園也好。原因簡單，她不想被班納特太太盯上，或要被明示暗示介紹適齡的女性結婚對象。

於是老班納特先行幾步，而兩位偵探隨後也跟上了。

穿過鄉間小道，麥穗沙沙隨風作響。

凱爾西感受著鄉村悠閑的氣息，總覺得少了什麼。

對了，把華生忘在尼日斐花園裡了！

也不知看上去非常適合結婚的華生，他能逃過班納特太太的絮叨嗎？

「湯姆，你不覺得缺了誰？」凱爾西看向歇洛克，以往在221B聽委託人稱述案情時，都會讓華生在場記錄。

眼下，有理由懷疑歇洛克是故意遺忘，讓作為未婚男士的華生獨自面對急切嫁女兒的班納特太太。

「缺了誰？」

歇洛克一副單純疑惑的表情，彷彿後知後覺地反應過來。

「哦！你是說華生不在，是的，我不小心忘了叫他。那就讓華生繼續享受婚禮后的的茶話會吧，也別讓他在喜慶的日子還不得不接觸案件。」

歇洛克：請誇我，為人體貼的偵探，從來都不壓榨助手。

凱爾西眨了眨眼。

很好，確定華生被坑了。下一個不會輪到她吧？居然還有點小期待。