Chapter163 歡迎來到伊甸園

N,NursingHome（養老院）。

很難不聯想養老院會成為嗜老癖『最理想』的工作地點。

「如今，養老院都是濟貧福利機構。」

歇洛克知道大概數字，倫敦及周邊約有規模不等近百家養老院。「有的是政府出資，有的是個人或公司名義捐建立,它們都有一個共同點監管不嚴。比起來,孤兒院的監管更加嚴格。」

數年前,兩位偵探破獲過一起駭人聽聞的福利院虐童案。之後,倫敦幾大慈善基金會聯手加大了對孤兒院的監管。

不得不承認比起旭日東升有無限可能的孩童,日薄西山的孤寡貧窮老人們得到的關注太少了。

時代所限，世情艱難。

當下的養老院在某種意義上就是一個等死的地方。

凱爾西也蹙起眉頭。這次的兇手謹慎而殘忍，從其熟練的攻擊手法來看絕不會是第一次作案,恐怕已有養老院慘遭毒手。

「今天的當街擄掠是作案手法升級的表現。老人住在養老院等於被圈禁,兇手能夠為所欲為。而他不再滿足於此,走出心理舒適區尋找更大的刺激。」

這就能解釋兇手為什麼偏好渾渾噩噩沒有絲毫魅力的老年人。

因為當下不到萬不得已不會入住養老院,那裡精神奕奕的老人並不多見，孱弱且無反抗力才是常態。

今天，兇手倘若不是遇上異裝者，而是侵犯了一位困苦生活的老婦人，被害的老年人有多少概率會報警或找偵探抓出兇手？

很無奈，被害人敢於發聲的可能性幾乎趨近於零。

兇手一旦得逞，隨著時間的推移，他的作案手法會再次升級。將被害目標轉移到更健康的老年人身上。

歇洛克再聯想到伍爾夫被教導的捆綁手法,「伍爾夫的神秘導師無法憑空掌握捆綁技術。O俱樂部都不提供指導練習,那人又要通過什麼方式練習？養老院無法反抗的老人會不會是他的實驗對象？」

「湯姆，這不是一個令人愉悅的推測,但我不得不承認你說的極有可能是真相。」

凱爾西由此倒推伍爾夫之死的起因,「伍爾夫被倒霉的自縊,說不定就是知道得太多了被滅口。以他與安分可靠完全背道而馳的性格，會大幅度增加兇手動殺心的可能性。」

性窒息與嗜老癖，兩種特殊嗜好哪一個更無法被大眾接受？

伍爾夫與神秘導師因為異常性癖結識，但伍爾夫為了謀財一貫手段卑劣。別指望他能夠永遠守口如瓶，會以此威脅神秘導師也許只是遲早的事。

如此一來，兇手又藏在哪裡？

兩天後，午後四點，蘇格蘭場。

雷斯垂德確定了死者的身份，是一位還沒有任何舞台經驗的變裝演員。

「里德·羅茲，二十四歲，去年末剛剛加入楓葉劇團。還有半個月，楓葉劇團要公演新的舞台劇，其中有羅茲為時五分鐘的貧苦老婦人戲份。」

雷斯垂德嘆了一口氣，「羅茲為了演好角色，近兩個月每天都是扮做老婦人生活，不時進出貧民窟融入角色生活。」

俗話說，台上一分鐘，台下十年功。

羅茲為了反串與自身性別年齡差異巨大的角色，盡到了一位演員的自我努力，卻是被殘忍而狡猾的兇手盯上丟了性命。

「看，這是羅茲的臨時住址。根據劇團場務回憶，羅茲近期常去這幾個地方。」

雷斯垂德還捎來了新鮮出爐的屍檢結果，「根據華生先生的檢查，羅茲體內沒有常見毒素，致命死因是腹部傷口導致的大失血。脖子上的勒傷很重，可能影響到了他的聲帶，讓他沒有辦法發聲救助。」

雖然按照拆遷房的空曠無人情況，哪怕羅茲聲音洪亮也不一定能喊來救援。

「以及，此前福爾摩斯先生您提醒的蟲子叮咬問題，羅茲身上的紅色小丘疹是被恙蟲所咬。」

雷斯垂德想到華生的那一番科普，恙蟲叮咬時會鑽入人體表皮，假設操作不當地強行將其拉出，可能會導致恙蟲的頭滯留在肉里。

雷斯垂德想著又泛起一身雞皮疙瘩，強行把注意力放回了屍檢結果。

「羅茲的身上不僅有紅疹也有焦痂，由此判斷，七到十天前被害人已被恙蟲叮咬。」

羅茲飾演的貧困老婦人設定是清潔工，是為生存每天要跑五個地方打工，包括劇院、百貨商場、公園等地。

歇洛克翻閱著羅茲的行程表。這位被害人的臨時住所在混亂的東區，他深入角色真的做起了清潔工，每天要橫穿倫敦多處打零工。

近十天以來，羅茲在距案發現場步行半小時的商店上晚班，從下午五點工作到夜間九點收工。

四月一日，下午四點至五點。

羅茲正是去上晚班的途中被殘忍殺害。

「兇手盯上羅茲有一段時間了，他在拆遷房內一帶行兇不是隨機選擇。」

歇洛克指出，「伍爾夫為買下拆遷房動用了卑劣的壓價手段，作為他的神秘導師勢必知曉此處房產的存在。伍爾夫選擇在拆遷房內尋找自縊快感，也許還請那位導師勘測過地形確定安全。」

凱爾西也看了羅茲的行程，拆遷房附近沒有養老院。

目前無法確定兇手從哪裡盯上羅茲，是一直在拆遷房附近守株待兔嗎？

還是在另一處開始跟蹤羅茲，發現他正好途徑拆遷房。這下走入了兇手的熟悉區域，從而決意以他為被害目標。

「等一下。」

雷斯垂德不懂就問，「兩位確定了殺害羅茲的兇手與伍爾夫的神秘導師相關了？具體怎麼說？」

雷斯垂德很好奇偵探們近日都去做了什麼調查。

「華生先生也表示有兩天沒見室友們，他從法醫室回貝克街時，你們都還在外奔波。」

凱爾西從公文包里取出一張地圖，對雷斯垂德露出了一個禮貌而不失善意的微笑。

「探長，既然您誠心誠意地問了，那我必然知無不言地告訴您。這兩天，我們去核實確定倫敦及周邊的養老院名單，已經在地圖上做了詳細標記。」

「啊？養老院？」

雷斯垂德一臉問號，為什麼要查清養老院名單？

接下來十五分鐘，凱爾西耐心細緻地講述了與歇洛克的推測。

從伍爾夫死亡到羅茲被殺的幾個關聯點，嫌犯作案的犯罪動機與突然暴怒的原因，以及死亡現場留字GN的含義。

這就免不得解釋說明嗜老癖的存在。

安靜。

蘇格蘭場，L探長的辦公室異常安靜。

雷斯垂德故作鎮定去端茶杯，實則想要喝口水壓壓驚。

但舉杯湊到嘴邊一喝就不對了，他居然傻到沒有發現茶水早就見底，杯子是空的。

「哇哦！」雷斯垂德只能放下空杯子，也不再掩飾自己的目瞪口呆。

「為什麼每當我以為倫敦足夠混亂時，總會出現一些新品種罪犯挑戰我的認知上限。變態到連老人都不放過了！」

幾百年前莎士比亞就給出了回答，『地獄空蕩蕩，惡魔在人間』。

比起感慨，歇洛克更在意儘快鎖定兇手。

「現在有了養老院名單和羅茲打零工的地點，兩者重疊處可能是兇手所在地。不過羅茲的活動範圍較大，僅從工作點無法確定他所有的通行軌跡。」

凱爾西看了眼時間，「現在出發入夜能到劍橋附近，我和昆蟲學家博爾頓老教授約了今晚見面。

他一直關注倫敦及周邊的昆蟲分佈出沒情況，能為我們提供一些恙蟲出沒區域的相關線索，希望對縮小搜查兇手所在地有幫助。」

博爾頓是凱爾西導師愛格伯特的老友，在接到拜訪帖后，很快答應了能指點一些昆蟲學方面的問題。

歇洛克已決定同去，也會帶上在羅茲屍體邊上發現的半截螳螂，鑒定一下它的品種。這就問雷斯垂德，「探長，有興趣去向博爾頓教授學習昆蟲知識嗎？」

「饒了我吧，有兩位前去就足夠了。」

雷斯垂德近兩日沒怎麼歇過腳，眼下能躺在椅子上就不想車馬勞頓，更不提他不喜歡蟲子。「我留在倫敦，也能隨時接收最近消息。」

探長的選擇在兩位偵探的意料之中，此去諮詢昆蟲學教授也不需要苦力幫忙。

其實，歇洛克也不希望此行多出第三個人。

什麼原因？何必明說是想要享受兩人世界的氣氛，只當他體恤雷斯垂德最近蓬勃勞累。

歇洛克和凱爾西商量好無需車夫，兩人交換著自駕馬車往返。

夜九點半，準時叩響了博爾頓教授的家門。

博爾頓教授與自然花草相處久了性格和善，完全不介意老朋友愛格伯特的學生凱深夜來訪。

也不客套，先就案情相關恙蟲與螳螂的問題給出答案。

恙蟲喜歡潮濕，通常出現在野外草坪與農作物上。

現有調查表明被恙蟲叮咬有可能會感染嚴重的疾病，會引發高熱、食欲不振，甚至是肺炎心衰等癥狀。

當然，不是所有被叮咬的人都會染病。

被害人羅茲近期都照常工作，他應該沒有被感染。

博爾頓教授給出了近年來倫敦及周邊恙蟲活動的情況，在他的呼籲下已有一些區域會定期查蟲。

「近年沒有聽聞因叮咬而死亡的案例，恙蟲一般在夏季出沒，基本在草地或低矮灌木叢活動，不會擴散到更高的區域。因為對環境有要求，一般會留在同一塊地方繁衍生長。」

兩位偵探將恙蟲活動區與羅茲臨時工作地、養老院所在地做了交叉對比，這下發現了四處重合點。

「至於這半截螳螂。」

博爾頓教授搖了搖頭，「它只是倫敦常見品種，喜陰怕熱，你們能在倫敦的公園或者某某家的花園裡見到它。以上是我知道的全部。抱歉，更多的，恕我愛莫能助了。」

那意味著不能就螳螂再縮小找人範圍。

」教授，您太客氣了。已經幫了我們很大的忙，非常感謝您的指導。「

凱爾西請博爾頓大可不必抱歉，能將搜查範圍縮小到四家養老院附近，那是很了不起的事。

談完正事，又隨意聊了幾句。

比如凱爾西說起導師愛格伯特尚在美國生活得如何，比如歇洛克主動談了一些昆蟲相關話題。

可惜時間不早，哪怕談興未減，但不便再繼續叨擾。

明天，凱爾西與歇洛克必須儘快趕回倫敦，此次會面只能是匆匆結束。

告別博爾頓老教授，這就前往預定的旅店。

一路上，兩人先定下了明天的安排，是要去重點懷疑的四家養老院搜查符合嫌犯特徵的男性。

行動計劃既定，則能享受一段路程不長的忙裡偷閒散步。

夜涼如水。

凱爾西看了幾眼歇洛克，這位剛剛和博爾頓教授聊得很熱絡，都已經約定好過幾天有空就去參觀昆蟲花園。

還真是難得，福爾摩斯先生對案件以外的其他事物表現出很大的熱情。

歇洛克尚在遺憾此行來去匆匆，讓他遇上了一位對養蜂很有研究的專業人士，而來不及參觀博爾頓的蜂巢就要離開。

他當然留意到了凱爾西的眼神，「傑瑞，讓我猜猜。現在你一定在感嘆，親愛的福爾摩斯先生對居然昆蟲學很有興趣。我沒有說錯吧？」

凱爾西點了點頭，「是的，我是在好奇，您什麼時候喜歡昆蟲學了？」

「準確地說，我是對養蜂很有興趣。不過，那是很多年之後的退休生活計劃，今天只是剛巧遇上了專業人士想多聊幾句。」

歇洛克以前就設想等到五六十歲，不做偵探就獨自去英格蘭南方鄉村生活。那裡風景怡人，能讓他閑適自在地做一位養蜂人。

曾經的計劃卻有了改變。

如今，歇洛克的生活計劃里多了一位無比重要的人。他似乎就事論事地問凱爾西，「傑瑞，你喜歡蜜蜂嗎？不會討厭它們吧？」

凱爾西：啊哈！這都考慮到退休了。所以，親愛的湯姆，只是單純地詢問她是否喜歡蜜蜂嗎？

凱爾西笑著反問歇洛克，「如果，我討厭蜜蜂呢？」