第七回【上】
()楊大郎偷贈前人物柯二姐苦墮腹中肉
婉玉在抱竹館又坐了片刻，一時間翠蕊做了菱粉糕來，楊晟之道：「妹妹嘗嘗看，這季節正是吃菱粉糕的時候，《調鼎集》中說，此糕可補脾胃、健力益氣、去暑、解毒。。」說完又吩咐翠蕊道：「你再端一碟子讓小丫頭們給姨娘送去。」翠蕊連連答應。
婉玉拈起一塊放入口中一嘗，只覺滿口清香糯滑，又遞給怡人一塊，怡人讚不絕口，道：「這糕不知是怎麼做的，趕明兒個我也做給我們姑娘吃。」
翠蕊道：「也不難。將菱角去殼，研成末，和著糯米粉三分，加進洋糖拌勻蒸熟就妥了。」說到此處見楊晟之淡淡看了她一眼，立即心領神會道：「正趕上做得多，我給姑娘攢一碟子帶走吧。」婉玉忙推脫不用，翠蕊已吩咐小丫頭去備下了。
婉玉暗自點頭，心說：「楊老三也未必如先前他人所言，是個木訥的獃頭鵝，看他行事說話，倒像是有幾分見識的。」又見他生得魁梧，與楊昊之風流清瘦截然不同，心裡對他的抵觸之情也慢慢淡了下去。
幾人在一處說笑了一回，婉玉便起身告退。翠蕊看這主僕二人走遠了，回過頭對楊晟之道：「三爺，這五姑娘好端端的跑來做什麼？莫非是有事情相求？」楊晟之低頭品茶，略點了點頭。
翠蕊道：「她來求您的事兒，您也應下來了？」楊晟之又一點頭。
翠蕊皺眉道：「聽傳聞她名聲可不好，還為了柯家的二小子尋死覓活的，三爺可謹慎些，莫要惹得一身臊。」想到楊晟之一向對人疏離，今日卻待婉玉殷勤備至，說的話也比平日里多了不少，不由愁起來，心口裡還有幾分酸意，忍不住又加上一句道：「依我看三爺還是離她遠些，莫讓不相干的人知道了嚼舌頭根子！」
話音剛落，卻聽「啪」一聲，楊晟之將蓋碗扣到茗碗之上，清脆的響動震得翠蕊吃了一嚇，忙住了嘴。楊晟之站起來淡淡道：「忙你的去吧，我要讀書了。」說完走到書案旁坐了下來。翠蕊自悔多言，給楊晟之端上一杯茶，便靜靜退了出去。
卻說一大清早，楊昊之便溜出了二門，徑直走到一處極僻靜的下人房邊。一個府里的婆子正守在門口，見楊昊之來了，忙迎上前，滿面堆笑道：「大爺來了，人已經在房裡等著了。大爺放心，我在此處守著，旁人萬不會來。」
楊昊之微微點頭道：「你好生辦事，日後自有你的好處。。」說著從袖中掏出一兩銀子向旁一拋。那婆子趕緊伸手將銀子接了，眉開眼笑道：「這自然，自然的。」
這婆子嫁於的夫家姓王，旁人都稱她王婆，是楊昊之身旁小廝的姨媽，在二門外當差，慣是喜歡抹牌耍錢。每每柯穎思來楊府之時，楊昊之便借王婆住所幽會偷情，過後再以錢銀酬之。王婆起先害怕，但眼見這錢來得容易，過了一段時日也無人發覺，便愈發膽大了起來，這幾年也得了楊昊之不少銀子，全家人都跟著穿金戴銀，吃香喝辣，故而對楊昊之百般巴結討好，還生怕他不來此處**。
楊昊之推門便走了進去，往裡一瞧，只見柯穎思正坐在床頭，摸著肚子，六神無主。他上前坐在床邊，冷著臉道：「聽墜兒說你昨晚死活都不肯把肚子里的胎拿了，莫不是都要鬧得大家臉上不好看？我說過多少遍了，如今這情形，這孩兒斷不能留！你若是個尋常女子，我還可將你送到莊子上，悄悄把孩子生下來將養著，待風頭平息了再接回來。可你又是柯家的小姐，又是新寡之人，傳揚出去不但你我名譽不保，萬一梅家追究起來，咱們都吃不了兜著走！」
柯穎思上前抱住楊昊之的胳膊，淚已滾下來道：「昊哥，你再想想法子吧！這孩兒我是真想將他生下來，咱們的親骨血，你也捨得？」
楊昊之道：「你以為我不想……你也知如今勢比人強，你就……」
柯穎思哭道：「我昨兒個還夢見送子觀音抱著個胖小子推到我懷裡，昊哥哥，這次我懷的鐵定是個男孩……你也知老太太最喜歡的就是孫兒，平日里又寵你。若我一舉得男，說不准她老人家一高興便准了咱倆的好事，老太太都准了，老爺那裡你還擔心什麼？況且那瘸子已經死了，梅家又怎麼會為了個死人跟楊家爭持起來……」
楊昊之斥道：「胡鬧！莫怪說婦人都是頭髮長見識短！讓你打胎便打胎，你尋歪理搪塞我做什麼！你若想跟我長長久久的在一處，便按我說的辦！」
楊昊之從小與柯穎思一同長大，平日里對她莫不溫柔體貼，今日卻對她疾言厲色，又打定主意要她墮胎，柯穎思不由心頭火氣，一邊拚命捶打楊昊之一邊哭鬧道：「是了！我知道了！你如今嫌棄我了，所以變著法的讓我將孩子拿了，就是想把我甩到腦後是不是？我且告訴你，即便我柯穎思不是什麼貞潔烈女，但清白也是你毀的！你若是對我生出二心，我拼出性命不要也定要在老爺面前說個清楚！」
楊昊之恐她哭聲太大驚動旁人，忙上前去捂柯穎思的嘴。。柯穎思見楊昊之氣勢弱了，愈發使起潑來，滾到楊昊之懷裡，抽噎不止，尖聲道：「楊昊之，你摸心口想想看，我待你究竟如何，把身子和心全都給了你，你倒一天到晚推三阻四不肯將我迎娶進門……先是說那瘸子勢力大，你不敢娶小；如今那瘸子死了，你竟要我把孩子拿了！」又哭：「你這挨千刀的死漢子，我的命怎麼這麼苦！」
被她這麼一鬧，楊昊之倒手忙腳亂起來，在她耳邊又哄又勸。但此番柯穎思佔了上風，未達目的豈能善罷甘休，越哭越覺委屈，又想起昨日楊昊之與柳婉玉眉來眼去，心裡愈發不痛快，哭鬧道：「我看你昨日跟柳家那小妖精郎情妾意的，你莫不是又看上了她？又說要煮茶，又說要畫畫……好哇，你如今嫌我老了是不是？我跟她雖都是庶出的，可她是賤戲子生的孽種！論模樣品性她又哪一點強過我來著？」
楊昊之皺著眉道：「你怎的又扯到別人頭上了？」
柯穎思指著楊昊之道：「你說！你說！你是不是看上那狐媚子了！」
楊昊之不勝其煩，心道：「再這樣鬧下去不像話，還是早點將事情壓下去，讓她將胎打了才是。」想起自己骨肉要化成一灘血水，楊昊之難免傷懷，再見柯穎思哭得眼淚縱橫，和著滿臉的胭脂水粉，甚是可憐，又想起多年的情分，心中的不悅也煙消雲散，將柯穎思攬到懷中道：「心肝，我只愛你一個，怎又會看上旁人？我知這件事委屈你了……」說著略一沉吟，在柯穎思耳邊低聲道：「讓你將孩子拿了我心裡也疼得慌，思妹，我又怎能不心疼你？你若將這胎打了，我就把你早先就想要的那套足金的燈籠釵環送你。」
柯穎思本在抽噎痛哭，聽聞不由一怔道：「你說什麼？」
楊昊之從懷中掏出一隻錦囊，拆開來取出一支金釵道：「你看看這是什麼？」
柯穎思顧不上拭淚，瞪圓雙眸獃獃的盯著那支金釵，愣了半晌，伸出青蔥般的指頭朝那釵子伸了過去。
且說婉玉和怡人回了含蘭軒，一時間珍哥兒來了，婉玉便抱著他練字，怡人在一旁做針線。不多時來了個小丫鬟，說楊蕙菊等人在荷塘旁的長亭里備下了果品，邀婉玉去吃茶。婉玉便領著珍哥兒隨那小丫鬟走了過去，只見楊蕙菊、紫萱、柯穎思、柯瑞、姝玉和妍玉已經到了。柯瑞見婉玉款款走過來，眼前不由亮了一亮，妍玉冷笑了一聲，將茶杯端了起來。
婉玉凝神一望，辨出不遠處正是自己當日落水之所，她又朝柯穎思看了一眼，見她正坐在亭子邊眺望遠景，婉玉死死攥了拳頭，在石凳上坐下來問道：「你們剛才都說什麼呢？」
柯穎思因楊昊之對婉玉另眼相看，心裡頭憋了一團火，見她此刻坐過來便搖著扇子不冷不熱道：「沒什麼，就是看這荷塘里的花開得好看。」
婉玉朝她瞥了一眼，見她發間插著的金絞絲鑲翡翠燈籠釵渾身不由一震——那支釵正是她當年陪嫁帶來之物！再往柯穎思耳上看去，見她耳朵上戴的也是同套的金器！婉玉登時氣得手腳冰冷，這套首飾原始她母親在她及笄之年所贈之物，因別緻昂貴，甚得婉玉喜歡，平日里也捨不得取出來佩戴，除了及笄之禮和出嫁那天戴過之外，其餘時刻均鎖在箱子里妥帖收藏，但今日竟發現這首飾竟戴在她仇人身上！
婉玉面上不動聲色，但裙下雙腿早已氣得亂顫，心裡怒道：「好！好你個楊昊之，竟將我最喜之物都送了這賤人！」臉上故意贊道：「思姐姐頭上的金釵別緻得緊，連耳朵上的墜子也是燈籠形的，我見了這麼多首飾，還沒有一樣比得上姐姐的首飾精巧。」
柯穎思心裡卻透著幾分得意，這一套金器是一個工匠花三年打造成的，其間所鑲翡翠均是極品，精緻絕倫。柯穎思第一次見梅蓮英戴在身上時便羨慕不已，嘴上稱讚她穿戴起來好看，但心裡卻又妒忌又憤恨，狠狠道：「再好的金器戴在這瘸子身上都是白白糟蹋！若要我戴著不知該有多美！只恨我投錯了胎，白白生得花顏月貌，卻沒有上等的綢緞珠寶裝扮！」而後她也借了這釵環戴在身上，往菱花鏡中一照，果真將人襯得嫵媚多嬌，只聽梅蓮英在旁贊道：「思妹妹好相貌，戴起來比我還俏麗些。」她臉上賠笑，心裡頭卻揪得生疼。
而今日，這套金器終落到她手上了！可這金閃閃的珠寶竟是用她肚中的骨肉換得。柯穎思朝肚子看了一眼，心裡頭又悲又疼，但終一咬牙，暗道這孩兒終是不能來到這世上，而這釵環又是自己夢寐以求，還不如依了情郎，日後好好調養身子，必能再得一子。
柯穎思忍著得意，面上雲淡風輕道：「這釵環是託人從京城帶來的，據說裡頭鑲的翡翠都是老坑的珍稀貨。」說著便有意炫耀，將那金釵取下來遞給婉玉道：「妹妹你看看。」
婉玉將那金釵接過來輕輕撫摸了一遍，將那金釵翻過來，那燈籠里嵌的翡翠小小刻了一個古篆的「梅」字，她緊緊在手中握了握，心裡發澀，口中卻贊：「這翠水頭又足又潤，果然不錯。」
珍哥兒膩在婉玉懷裡，聽此話便插嘴道：「這個有什麼稀罕，我娘也有好些首飾，個個比這個好看。婉姨姨，你若是喜歡，我讓我娘送你幾個。」婉玉似笑非笑的看了柯穎思一眼，柯穎思心中有鬼，提及梅蓮英，臉兒登時便白了一白。
柯瑞尋機會便與婉玉搭腔，一會兒逗弄珍哥兒，一會兒又贊婉玉系的宮絛好看，婉玉只不冷不熱的應著，妍玉坐一旁氣悶不已，若不是為了在外維持著官家小姐的氣度，此刻怕是早就摔杯子走了。
柯瑞見婉玉臉上淡淡的，腦中一轉，便湊上前低聲道：「妹妹，你這帕子瞧著精緻，不知這底下是個什麼花樣？」
婉玉低了頭用帕子給珍哥兒擦嘴，道：「是折枝梅花，原先我那丫頭紅芍繡的。」
柯瑞又留心看了那帕子一眼，只見花樣不同，但質地和針腳卻似乎出自一人所出，心裡頭肯定了三分，因笑道：「我也得了塊帕子，跟妹妹這個相像，趕明兒個我帶來給妹妹看看。」
婉玉「嗯」了一聲，頭都未抬，心中卻想：「堂堂男子漢，怎的專喜好這閨閣之物？什麼荷包帕子花兒啊粉兒啊的，聽著沒的討厭。這柯瑞不過生得有幾分白凈俊俏，真不知柳家的那兩個小姐被灌了迷幻藥，為著他神魂顛倒的。要我說，這柯二爺這輩子不該當男人，應該當個拈針拿線的大姑娘才是！」但后又覺自己過於冷淡了些，便敷衍一句道：「瑞哥哥的帕子定比我的這個好。」
柯瑞道：「帕子還分什麼好不好，就是個小物……」話未說完，肩上便被人一拍，緊接著只聽妍玉道：「你們兩個背著人說什麼悄悄話，還未天黑，這便『夜半無人私語時』了？講得是什麼，說出來讓我也聽著樂樂。」
婉玉抬頭一看，只見妍玉滿面譏誚的站在他二人身後，不由啼笑皆非，懶懶道：「什麼兩個人說悄悄話，珍哥兒還在這兒呢。你們兩個聊，我去和萱姐姐說話。」說完站起身拉著珍哥兒的手走了，腹誹道：「你當柯瑞是個寶，可在我眼裡他只不過是個大姑娘，我懶得與你爭，躲開便是了。」
柯瑞正要就著這帕子的事細細追問，沒想到妍玉卻橫插一杠，嘴上雖跟妍玉扯東扯西的閑聊，但心中卻記掛著婉玉，頭一次心裡頭開始埋怨妍玉沒眼色。過了一會兒，各屋的大丫鬟都紛紛尋過來喚主子回去用飯。楊母處也特地叫了喜鵲來請婉玉去楊母房中吃飯，婉玉便帶了珍哥兒往正房處去了。
柯瑞看著婉玉的背影心頭鬱卒，暗道：「若是往日，不等我主動與婉玉搭話，只怕那婉姑娘早就粘貼過來，圍我身旁聒噪不迭了。若是我這般殷勤與她相談，那婉妹妹還不受寵若驚，喜出望外？可今日卻對我冷冷淡淡的……是了，定是我上次那幾句狠話逼她上了絕路，她如今恨我也是理所當然。該死！該死！是我唐突了她，我定要找個時機向她好生賠罪才是！」緊接著又想到等他賠罪之後，二人言歸於好之景，眉頭便舒展開來。