第一章蟄伏
冬季就這樣悄無聲息的來了，整個平西城開始蟄伏，寒冷的風從四處吹來，浸到人骨子裏，凍得他們瑟瑟發抖。相對於城裏，平西山裏的溫度還要低了幾許，整個山林銀裝素裹，放眼望去，真是白的刺眼，偶有幾縷青煙飄散，那是山中茅屋內的生活氣息，大片的雪花飄落在窗檐上，化作雪水，一點點浸入牆壁，映照着屋外的寒梅。
三間茅屋坐落于山谷，周圍長著奇花異草，偶有色彩斑斕的動物藏到牆角，藉著屋內的溫度，任寒風如何肆虐，也無法侵入。
屋內，燃著小火爐，火苗跳動有序，漸次吻著爐底，將爐底燒的通紅，爐子上煮著香茶，碧綠的茶葉在沸水中上下起舞，一縷縷茶香飄散開來，霎時溢滿整個茅屋。彼時，一男一女相視而坐，靜謐而美好。
「這是我從後山懸崖處摘得的岩茶，你品品，可還香?」余言將盛滿茶水的杯子遞給弦歌。這是他們共同度過的第十五個寒冬。
弦歌接過杯子，卻也不着急品，輕輕轉動杯子，只見雪白的杯身上點綴了幾朵紅梅，甚是好看，輕嗅着，道：「未嘗茶味，先聞茶香，我想，要是摘幾朵寒梅一起煮了，豈不是多了一味風骨。」
余言輕笑，「下次煮酒的時候倒是可以試試。」
弦歌趕緊放下茶杯，望了一眼窗外的寒梅，忿忿道：「得了吧，去年春天，你為了煮一壺桃花酒，竟將一棵桃樹折騰死了，好容易留一棵寒梅，你就放過它吧。」
那年春天，余言看着門前的桃花開的燦爛，便想着摘些回來煮桃花酒，結果煮的酒不盡如人意，不是苦了就是澀了，結果一樹的桃花都未能倖免，余言想着既然桃花酒做不成，那就煮點桃枝酒，結果可想而知，最後就剩一棵光禿禿的樹樁子，本來想着它第二年春天能發出新芽，結果它枯死了，這事就成了弦歌的怨念。
余言輕咳一聲，眼中流露出一絲尷尬，「那是意外，後來我不是從後山又移回來一棵嗎。」
「可是它一直不開花啊，不開花的花樹只能做薪柴。」
弦歌也很納悶，為何這棵桃樹一直不開花，她打算著，要是明年還不開，就砍了再栽棵海棠。
余言有些無奈，那可是他千挑萬選的，怎麼就不開花了呢，「聽你的，誰讓它不爭氣呢。」
「明年再說吧，對了，要不你給我畫幅畫吧，我就坐在寒梅底下。」
弦歌很喜歡花，而余言很喜歡畫，於是，弦歌和許多的花就留在了余言的畫紙上。
若說名畫寄山水，那余言筆下的名畫無非就是弦歌了。
余言轉身去拿畫筆和紙，細細囑咐道：「去樹下坐着，加件披風，別着涼了。」
弦歌披着披風，坐在寒梅下，雪花飄落在她肩頭，激起白霧，迷濛中，偶有梅花被吹落，鵝黃雪白相襯，好一副雪景美人圖。
余言認真的畫着，他都記不清給她畫了多少幅畫，甚至他閉上眼睛，也能將她完美的畫出來。
寒梅綻放，雪花飛舞，弦歌一襲紅裳坐於樹下，似一枚紅羽落在結冰的水面，輕靈的映照着藍天，微風過，冰湖裂開冰痕，縱橫交錯間，將這枚紅羽浸染，鮮紅欲滴，既耀眼又凄美。
約莫一炷香的時間，余言收筆，拿起畫吹吹乾，對着窗外的弦歌叫道：「好了，你來看看吧。」
弦歌欣喜的跑進來，余言將她身上的雪花撣落，又給她添了一杯新茶。
接過茶杯，抿了一口，弦歌身體有了暖意，雖然余言的畫她都見過，但每一次都會給她一種驚艷的感覺，若說每個畫家都有自己的一個風格，但余言很奇怪，他的畫有多種風格，隨便拿出一副，你都會以為是另一個人畫的。
弦歌痴痴的看着，伸出手輕觸畫上的寒梅，彷彿每一朵都在指尖綻放，「畫的真好看，來年等菊花開了，你也給我畫一幅，就能湊夠『四君子』圖了。」
「好，你想畫什麼都行。」余言溫柔的看着弦歌，像是三月的微風，和煦又溫暖。
對於弦歌的要求，除了她三歲時哭着要她爹娘，余言沒辦到外，其餘任何要求，余言都盡量滿足了，每每想到此處，他就十分心疼弦歌。
十五年前，年僅十歲的余言聽了師傅的吩咐，下山買葯，看見路邊有一襁褓，裏面有個嬰兒，本以為是個死嬰，要將他埋了，嬰兒卻哇的一下哭出來了，余言趕緊將嬰兒抱到師傅面前，求師傅救他，師傅費了一番功夫，將嬰兒心脈穩住，又叫余言捉了只山貓來，勉強餵了嬰兒一點貓奶，這才保住了嬰兒的命，這個嬰兒便是弦歌。
從此，弦歌就同他們生活在一起了，直到弦歌三歲時，師傅仙逝，余言就承擔起了照顧弦歌的責任，弦歌吵著要吃野豬肉，他二話不說就給她獵來;弦歌喜歡後山一隻五彩鳥，他等了一天一夜將鳥捉回來;唯獨弦歌哭着說，「我想要爹娘」的時候余言只能心疼的抱着她，安慰她說，「爹娘外出遊玩了，等弦歌長大了，他們就回來了。」
「明天是你的生辰，可有什麼想要的。」
余言不知道弦歌的具體生辰，所以就把撿到她的那天算作她的生辰。
「居然又到生辰了，我都沒怎麼記着。」弦歌有些興奮，回想着那隻大狸貓，「去年生辰你送了我一隻大狸貓，可是它跑了，但是今年，我們可以下山嗎?」
「你想去哪裏?」
「隨便看看，我都好久沒下山了。」
弦歌回憶著，眼中放光，她很期待，因為最近下山還是一年前，那是她生病了，余言帶她去醫治。
「好，你好好休息，明天一早就帶你下山。」余言寵溺的看着弦歌，有了她，自己的生活也變得有光彩。
弦歌興奮的點點頭，回到內室就倒頭大睡，她一定要養足精神，明天下山好好遊玩一番。
次日一大早，弦歌就醒了，匆匆梳洗后，就拉着睡眼朦朧的余言下山了。
「我們去德善樓吧，那兒的魚可好吃了。」弦歌回憶著一年前，那時她患了嚴重的傷寒，什麼都吃不下，唯獨這德善樓的清蒸黃魚，她很喜歡。
余言伸出手指點了點弦歌的頭，有些無奈，「就知道你饞，還想着呢。」
「那可不，我喜歡的東西才不會輕易改變。」弦歌對周圍的一切都感到很新奇，東瞧瞧西望望，心裏盤算著買些什麼。「對了，我們銀兩帶夠了嗎?」
「你想買什麼都行」余言將錢袋子拿出，在弦歌耳邊搖了搖。
不是余言誇張，而是他師從鬼畫齊雲老者，盡得真傳，因此化名又止，將平時畫得不如意的畫作都賣掉，以至於城中傳言『又止先生的畫能描鬼神，集風骨，能得一副，幸之』所以銀錢這東西，在余言這裏，真的是取之不盡。
「真的?聽說又止先生的畫很難得，能買到嗎?」
弦歌自記事起就聽說有位又止先生，他的畫功出神入化，在市面上千金難求。
余言輕笑，「怎麼?我的畫就不好嗎?」
弦歌三歲時，齊雲老者仙逝，去世前，特地囑咐余言，勿要泄露他的身份，因此，弦歌一直不知道其中秘密，就算是化名又止，流出的畫無論是構圖還是筆畫皆是不同。
「那倒不是，只是想見識一下，他的畫有多厲害，不過，在我看來，誰的畫都不如你。」
弦歌很認真，不想讓余言覺得這話是在敷衍他，因為她覺得，要是余言把畫拿來賣，也是千金難求，只是文人都有傲骨，賣畫，不是余言的風格。
余言點點頭，讚賞道：「還算有點覺悟，等下給你弄一副瞧瞧。」
「弄!你怎麼不說偷一副。」弦歌有些鄙視他。
余言單手撐著下巴，似在思考，「偷也不錯，還省了筆銀子呢。」
弦歌一記白眼，「到時候被官府拿了，別指望我來救你。」
「你又不會武功，怎麼救?」余言調侃著。
弦歌氣急，左腳一下就踩了余言，嘟嘴道：「能不擠兌我嗎，好心好意救你，還這樣說，好心當做驢肝肺。」
「噗嗤。」余言抑制不住自己的笑容，「說的好像已經救了我一樣。」
「你……」弦歌作勢要轉身離去。
余言一把拉住，「好了，吃飯去吧，再貧，黃魚都要賣完了。」
余言拉着弦歌一路直奔德善樓。兩人選了一個安靜的角落，點了兩份清蒸黃魚和一些配菜，慢慢的喝着茶，等著上菜。
「你等我片刻，我出去看看。」余言正要離開，被弦歌拉住，「你要去哪裏?」
「買些吃食，不然這個冬天，要餓死的。」余言解下自己的錢袋子，從裏面撿出一枚銀子，給弦歌道：「你收著，吃起飯來，也有底氣。」
「好吧。」弦歌小心的將銀子收起來，「那你快去快回，晚了，黃魚就被我吃完了。」
「想得美，等我回來，自己小心點。」說完余言就匆匆下了樓。
弦歌目送，直到他的背影消失，才收回自己的視線，細細打量著樓里的陳設。