第一卷潛龍勿用 第三十六章 惜春慶生說親情
且說等黛玉話音剛落，探春便打趣道：「依我看，二哥哥和嫂子的佛法造詣已是遠超很多所謂的高僧了，尤其是嫂子的造詣更是了不得，當年一句『無立足境，方是乾淨』就令姐妹們佩服得五體投地……」
探春剛說完，黛玉便撲過去一把捉住探春，轉身對寶玉道：「剛剛二哥哥不是要教訓三妹妹嗎，這下我可幫你捉住了……」探春見勢不對，趕緊討饒道：「好姐姐，好嫂子，我錯了……」
寶玉見她們姐妹倆鬧得歡，自是不敢選邊站隊，一邊是老婆一邊是親妹妹，誰都不好惹，便打圓場道：「好了，我看你們還是別鬧了，正事要緊，咱們今日來，不是要議一議後日給四妹妹慶生的事嗎？別把正事給誤了。」
黛玉三人聽寶玉講到惜春慶生的正事，便也不再玩鬧，四人坐下來開始商量起來。探春想了想對惜春笑道：「剛剛路過藕香榭的時候，我們三人都覺著不如把席擺在那裏，又寬敞景色又好，上次湘雲妹妹回席擺螃蟹宴，老太太還稱讚了一回呢？四妹妹覺著呢？」
惜春摸摸小腦袋笑道：「但憑哥哥姐姐們做主，我是沒有什麼意見的，更何況那個地方離著也近。」「三妹妹還是想想都該請些什麼人吧？」黛玉對探春笑道。探春不假思索的道：「還能有誰，不就往常那些人，老太太、薛姨媽、大太太，太太，還有就是園子裏住的姐妹們。」
「我覺著，你們還漏了一個人？」寶玉笑道。「誰？」姐妹三人異口同聲的問道。「我說你們就只記着我們東府這邊的人，你們怎麼把西府那邊的尤大嫂子也忘了？」寶玉喝了口茶接着道：「四妹妹雖是打小住在咱們東府，但好歹尤大嫂子正經才是四妹妹的親嫂子。」黛玉，探春則均點頭表示理當如此，只是惜春卻是癟了癟嘴沒說話。
瞥見惜春一臉的不情願，寶玉何嘗不知道她心裏的想法。一是惜春因自小在東府長大，跟自己這個親哥哥賈珍、親嫂子尤氏並不太親近；二是惜春年紀雖小，卻也是個聰慧早熟的女孩子，對西府那邊一些烏七八糟的事情也是有所耳聞，巴不得早早的跟他們劃清界限，省得連累了自己的名聲。其實要正經論起出身來，賈府元迎探惜四春中，惜春算是出生最好的。迎春、探春均是庶出，而惜春則是長房賈敬的嫡女。不過這在寶玉眼裏都不算什麼，其實寶玉想把尤氏也叫上的緣由自是為了讓她們姑嫂多親近親近，以彌合平日裏疏離的親情。只因賈敬早早的就出家修道，賈珍又整日吃喝玩樂，惜春打小就缺少親人關愛，故自小性子就比較孤僻，若是一直這麼下去對惜春的成長自是不利的。
想到這裏，寶玉疼愛的伸手輕輕揉了揉惜春的小腦袋，對惜春溫言寬慰道：「二哥哥知道四妹妹心裏對大哥哥和嫂子多少有些怨懟，但有些事情並不是你想的那樣，其實他們心裏還是有你這個親妹妹的，尤其是大嫂子。其實大嫂子也很無奈的，娘家不給力，又是填房，還無所出，很多事情她就是想管，也是心有餘而力不足啊。」「不過，那也沒什麼，四妹妹不是還有老太太和咱們園子裏的姐妹嗎？再不濟，還有你二哥哥呢？」寶玉輕言撫慰道。
「嗤，說得比唱的還好聽，剛剛差點把四妹妹的生辰都忘了的是誰？」黛玉不由打趣道。被揭了老底，寶玉不由訕笑道：「那不是最近太忙了嗎，純屬意外，下不為例。」探春見寶玉有些尷尬，便趕緊出來打圓場笑道：「有你這個做嫂子的記着，我們自是都不用操心了不是。」
黛玉聽得大羞，拿手帕遮了臉，嗔道：「呸，我就知道你們兄妹倆都不是什麼好人，仗着都是一家人出身，就知道欺負我這個沒家的。」四人一笑鬧起來，倒是一瞬沖淡了惜春剛才有些憂鬱的心情，紅撲撲的小臉上也露出了笑容，歪著小腦袋刁鑽的笑道：「希得理會你們那些嘴上的官司，我只關心你們都給我準備了些什麼生辰禮物。」
寶玉輕輕捏了捏惜春的小臉蛋笑道：「你這個鬼機靈啊，二哥哥還能短了你的，說說想要些什麼吧？」惜春嘻嘻笑道：「我就要二哥哥給林姐姐、三姐姐平日裏買的那些個靈巧的小玩意。」寶玉大氣的一揮手，笑道：「這值當什麼，明日我給你弄一車來也不是問題，這次算你運氣好，我正好還有一樣你們從來沒見過的好物件呢。」
「什麼好物件？說來聽聽。」姐妹三人異口同聲的問道。「哦，暫時保密，等四妹妹生辰那日自會見到。」寶玉神秘一笑道。「切….」姐妹三人齊朝寶玉翻個白眼嗤笑道。四人又商量了一些細節，便各自散去不提。
四月初四，一早吃過早飯，收拾妥當，寶黛二人便攜手去請賈母。不等紫鵑前去打帘子通報，鴛鴦便掀了帘子出來對寶黛二人笑吟吟的道：「寶二爺，林姑娘，你們這是特意來請老太太的吧？老太太，太太姑娘們都在裏面呢，快進去吧。」「是誰下的帖子來得這麼齊整？」寶玉牽着黛玉的手剛進門，打量了一下笑道。
賈母花廳里，除了賈母、邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈這幾個常客以外，薛姨媽、迎春、寶釵、寶琴、湘雲、邢蚰煙都在，探春、惜春姐妹倆自是在藕香榭忙着張羅生辰宴席的事情分不開身，最讓人意外的是連尤氏也來了，太太姑娘丫頭婆子的站了滿滿一屋子。寶玉自是知道這都是探春的功勞，因探春理家自是把這一切都按排的細緻周全、有條不紊的。
正當寶玉一愣神的功夫，王熙鳳便呵呵對着賈母討好的笑道：「我剛剛不就說嘛，寶兄弟、林妹妹倆定要來請老太太一起過去的，你看這不就一起來了……」一席話把賈母自是說得滿臉笑意，兩個玉兒自是一左一右的過去偎在賈母懷裏撒嬌。賈母見人都到齊了，便吩咐一聲，一群人浩浩蕩蕩的就往藕香榭去了。
賈母一干人等一路邊走邊欣賞路上的各處景緻，自是一路談笑風生，不知不覺就到了藕香榭。先去打探的丫頭回來稟告宴席已準備妥當，鳳姐便對賈母笑道：「藕香榭已經擺下了。那山坡下兩棵四季桂花開的又好，河裏的水又碧清，坐在河當中亭子上，不敞亮嗎?看看水，眼也清亮。」賈母聽了，說：「很好。」
說着，引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有迴廊，也是跨水接峰，後面又有曲折橋。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口裏說道：「老祖宗只管邁大步走，不相干，這竹子橋規矩是硌吱硌吱的。」
一時進入榭中，只見欄桿外另放着兩張竹案，一個上面設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅茶具各色盞碟。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這邊另有幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。
賈母忙笑問：「這茶想的很好，且是地方東西都乾淨。」見賈母到了惜春忙迎上來笑道：「這是三姐姐幫着我張羅的。」賈母道：「我就說三丫頭不錯，細緻周全，凡事想的妥當，能把家理得這麼好，這點事情自然難不倒她。」一面說，一面又看見柱子上掛的墨漆嵌蚌的對子，命寶玉念道：
芙蓉影破歸蘭槳，
菱藕香深瀉竹橋。
賈母聽了，又抬頭看匾，不由觸景生情，又勾起了小時候的回憶，講起枕霞閣的趣事來。上次湘雲在這裏回席舉辦螃蟹宴時眾人雖聽賈母說過，但也沒人犯傻去揭破。
鳳姐更是一等乖巧人，不等人說，先笑道：「那時要活不得，如今這麼大福可叫誰享呢?可知老祖宗從小兒福壽就不小，神差鬼使，碰出那個坑兒來，好盛福壽啊。壽星老兒頭上原是個坑兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸出些來了。」
未及說完，賈母和眾人都笑軟了。賈母笑道：「這猴兒慣的了不得了，拿着我也取起笑兒來了!恨的我撕你那油嘴。」鳳姐道：「今日四妹妹生辰宴準備了好些當季的蝦蟹扇貝海鮮，怕老祖宗吃了存住，冷在心裏，慪老祖宗笑笑兒，就是高興多吃些也無妨了。」
說着，一齊進了亭子。獻過茶，鳳姐忙幫着探春一起安放杯箸。上面一桌，賈母、薛姨媽、惜春、探春、黛玉、寶玉；東邊一桌，邢夫人、王夫人、寶釵、迎春、寶琴、湘雲、蚰煙；西邊靠門一小桌，李紈和鳳姐，虛設坐位，二人皆不敢坐，只在賈母王夫人兩桌上伺候。
寶玉起頭斟酒先敬完賈母、薛姨媽等長輩，便又敬今日惜春這個小壽星，依次下去。於是眾人皆舉杯頻頻敬酒，一時氣氛很是熱鬧。酒過三巡，菜過五味，賈母興緻極高，便張羅著要擊鼓傳花助興。鳳姐頓時會意，喊了鴛鴦過來，鴛鴦摘了一支四季桂花來。
鳳姐請賈母示下定了規矩：鼓停花落誰手，誰就得喝酒講笑話，若是眾人不笑再罰酒。賈母起頭，薛姨媽，惜春，依次傳下去。