第二十章 皇帝探病
翌日一早，百官上朝。
皇帝吃了一驚，聽了大臣的啟奏猛然跳了起來，不顧殿下滿朝大臣揣測的目光，匆匆宣布退朝，龍袍也顧不得換下，直奔南清宮八賢王的寢宮而來。
「什麼——？」聽到急報，八賢王大吃一驚，想不到皇帝會親自來到他的南清宮，而且也不提前通知，一時之間倒有些措手不及。
太宗行色匆匆，進了南清宮大門，一路跪倒一片，誰也不敢阻攔，朱雀也來不及迴避了，幸好八賢王寢宮放有男裝便服，趕緊手忙腳亂穿戴了起來。
八賢王躺回榻上，本來氣色就不是很好，受此一驚嚇小臉兒更加慘白了，額頭還冒出微微的冷汗，這下可好也不用化裝了，只須裝裝樣子就可以了。
太宗一襲明黃，一陣風似的進了房間，三步兩步，直奔德芳的病榻而去。
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲——」一屋子人立即跪拜。
太宗抬眼，見八賢王躺在那裡，臉色蒼白如紙，雙目微閉，容顏明顯消瘦、憔悴，心裡不由一顫，又是心疼又是著急，急急走到近前，抓過他的手輕輕呼喚起來：「德芳，朕……看你來了，……朕看你來了！」喃喃間，握於對方手腕的手，亦慢慢撫摩上他俊雅的面頰。
朱雀站在那裡，愣愣看著皇帝的舉動，心裡直罵著：「變態！」一時間站在後面，跪也不是，不跪也不是，不由冷眼打量這皇帝：身穿龍袍，龍袍上蟠龍綉鳳，金光閃閃，頭戴金冠，面容看上去有些冷峻，雙目凌厲有神，眉宇間卻有幾分憔悴。
「大膽！見了聖上，為何不跪？」皇帝身後的大太監，指著朱雀大聲呵責起來。
朱雀嚇了一跳，這才發覺一襲白衣的自己，站在這里是挺突兀的，心裡不由罵起來「死古人，臭古人，你盯著我幹嗎？幹嗎動不動就讓人下跪？」
「目無聖上，還不跪下——」
太宗回過頭來，滿臉不悅地掃了她一眼，看此人不但不下跪還敢直視龍顏，不由皺著眉頭冷冷說道：「來人——把他給朕脫下去，打二十大板，以示懲戒！」
「什麼——打二十大板？不會吧！老天爺，不會這么慘吧？」
體罰——？朱雀長這么大，還沒挨過打呢，怎麼辦，這好像就是古人說的觸怒了龍顏吧？不由心突突突地跳起來，兩腿一軟差點坐到地上，這二十大板打下去，那她這條小命兒今天非留在古代不可。
「皇叔！」
八賢王此刻緩緩睜開眼睛：「皇叔息怒！不要跟……一個……下人一般見識！他——是我府內新進的下人……」。
「一個……下人？你府里缺下人嗎？為什麼不跟朕說，朕給你調派人手！」
皇帝回頭，懷疑的目光定在她身上，上上下下、來來回回打量了好一陣子，目光里漸漸冒出一股戾氣直衝她射過來，朱雀嚇得趕緊低下頭。
「他……真的是一個下人？」
「咳咳咳……他剛進府……還不懂什麼規矩……皇叔就饒了他吧。」
八賢王劇烈咳嗽起來，一副痛苦的表情，兩眼微合使勁喘了喘氣，彷彿已經氣若遊絲，心裡已經替朱雀擔憂起來，拚命壓抑內心的衝動，作出馬上就要昏厥過去的樣子，轉移皇帝的注意力。
「德芳，你沒事吧？你身體抱恙，還是……不要說話了！」
果然，皇帝放棄了追問，趕緊回過頭來俯身制止了他，扯過錦被輕輕蓋在他的身上，伸出手輕輕理了理他那有些凌亂的漆黑如緞的長發，臉上流露出了憐愛和疼惜的神色。
「咳咳……皇叔不要……責罰他吧！」
「罷了……都平身下去吧！」
皇帝沉默一會兒，側過頭來對著下面眾人揮了揮袍袖，目光在室內掃了一下，最後落在正不知所措的朱雀身上，凌厲的目光在她身上稍稍逗留了片刻，又緩緩轉頭，眼睛望回榻上再也沒有回頭，一心放在了榻上之人身上。
「奴才告退！」一室下人立即唯唯諾諾退出了八賢王的寢宮。
朱雀心情鬱悶的走出寢宮，氣得在心裡直罵：「狗皇帝，爛皇帝，敢叫你姑奶奶下跪！」
「殿下！葯來了！」
一個小丫鬟端著葯盤進來，跪在榻前不敢抬頭，怯怯說道，一旁的公公連忙接過葯碗端到榻前，皇帝伸手接過來，緩聲道：「給朕吧，你們且退下吧！」
「是，奴才告退！」
「奴婢告退！」
太宗低頭望著碗里，看碗里的葯汁漆黑如墨，微微冒著熱氣，不由眉頭皺了皺，用勺盛了少許，放到嘴邊小心嘗了嘗，然後盛了一勺遞到八賢王面前，溫和道：「德芳，吃藥了罷！不涼不燙剛剛好。」
「皇叔，還是叫……下人們來伺候吧！」
「不——朕親自來！」
「可——」
「德芳，乖乖聽話，朕，來喂你罷！」
「是——」
太宗彎腰把他扶起，讓他斜靠在自己的懷裡，然後親自一勺一勺喂他吃藥，看他慢慢咽下口中藥汁，才稍稍放下心來。又從懷中掏出如雪錦帕，輕輕試去德芳嘴角沾留的葯跡，褐色的葯跡在如雪的絲帕上慢慢暈染開來，特別醒目、刺眼。
瞧這錦帕上用絲線綉了兩朵並啼蓮，不知又是哪位後宮嬪妃想討皇帝歡心，費盡心思千辛萬苦綉成，想不到卻被皇帝如此踐踏，隨隨便便拿來給人擦黑黑的葯跡。
門外一干下人，誰也不敢發出半點兒響聲，隨意走動一步，站在那裡大氣也不敢出一聲，生怕觸怒了天威，整個南清宮都籠罩在一片緊張的氣氛之中。
八賢王斜靠在皇帝的身上，冷眼瞅著皇帝的些許動作，心中不由一動。眼前又浮現出小的時候，父皇和皇叔出征歸來，皇叔看自己的那種欣喜的眼神，把自己抱起來輕輕親吻著，用他臉上的鬍鬚逗弄自己的情形，彷彿那個意氣風發的皇叔又回來了。
有時候，皇叔看他總是一副愣愣的表情，痴痴凝視著他如桃花一般的小臉兒，不斷嘆息「德芳，德芳，你什麼時候長大啊！我的小德芳……」此情此景至今還歷歷在目，曾幾何時，他還是他心目中那個敬愛的皇叔，可如今這個皇帝還是以前的那個皇叔嗎？往事不堪回首。
「德芳，是朕逼你太急了！可朕……實在是……。想對你做一些補償呀。」皇帝低下眼不敢再看德芳。
「皇叔，不要這樣說罷，是德芳沒有這個福氣……」
「你不怪朕？怪……?*黨隼窗桑?br>
「皇叔——」
「朕……知道你心裡苦，所以朕才更……如此疼惜你！朕又何嘗不是……和你一樣！高處不勝寒啊，朕……也已經心力交瘁了！」
皇帝無助地低嘆著，手臂擁緊了懷裡的德芳，一股暖流漸漸湧上他的全身，他有幾年沒有這么痛快淋漓的抱他了？這個擁抱如此熟悉，如此溫馨，是他朝思暮想、念念切切的企盼，唯一不同的是他的身姿比以前更加挺拔了，眉宇之間更多了份清秀優雅。
「德芳，德芳，你終歸還是會認朕這個皇叔的……」皇帝喃喃的不斷嘆息著，臉上顯出滿足的神情，彷彿此刻已經被幸福給包圍了。
「皇叔，其實……德芳已無意朝政，請皇叔以後……還以皇弟們為重吧！」
「什麼？德芳——，你……」皇帝身子一凌，眼裡顯出詫異。
「還望皇叔………不要以德芳為念，德芳已經心滿意足了！」
「你……真這么想？」
「是！——別無他想！」
「唉！德芳——朕該拿你怎麼辦才好呀？」
皇帝嘆口氣，無奈的鬆開他，輕輕站起身來，在房間里背起雙手來回踱了幾步，抬頭微眯著雙眼看著燭台上的兩隻紅燭，兩隻紅燭燃燒過後只剩半截光景，露出了漆黑的燭芯，燭身上幾道燭淚斑斑，已經凝固成形，鮮艷如火，紅的有些奪目，又顯得如此慘壯。
「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」
皇帝幽幽嘆道「德芳，你……且安心養病吧，朕先回去了！」說完慢慢向門外走去，走到門口腳步緩了緩，好像還有話想說，張了張嘴到底沒有說出來，最後嘆了口氣，大步跨出門外。
「送皇叔——」
房裡歸於沉寂，心有些黯然也有些痛楚，不過很快，八賢王從榻上一下跳了起來，擦了擦額上的冷汗，長長出了一口氣，一會兒又有些得意地笑了起來，他要趕快去告訴賢王妃，他也可以做演員了。