第 4 章
那孩子的模樣瘦小極了，裹在單薄不避風的衣裳里，一張沾了灰塵的臉被凍得發青，但饒是如此落魄，也遮不住他那張已顯出幾分俊朗的面容。
在晏枝跟他視線對視上的一瞬間，透過這張髒兮兮的臉，她彷彿看到了原文描寫的那個眉目溫和儒雅，內心卻冷厲肅殺的男人，他在原作中初次登場仍是落魄，可短短几年，便蛻變成人中之龍，從滿身狼狽的泥潭一路殺伐，登上了至高無上的寶座，再蠻橫霸道的朝臣也懼怕他在朝堂上突然的展顏一笑。
而此時，不過才十歲的少年怔愣地看著她，清澈的瞳仁又圓又黑，純粹乾淨。
在短暫的對視過後，少年移開視線，從屋頂跳了下去。
「大夫人？」蓮心疑惑地發問，晏枝才從怔忡中醒過來，定了定心神，說，「我們去瞧瞧。」
稍往前走幾步就到了院門前，小院門被掩得嚴實，蓮心上去推了推沒推開，於是「篤篤篤」地敲了幾聲。
等了一會兒，院內沒回應。
晏枝掃視了一眼小院周遭，荒草蔓延，不遠處立著穆府白色的外牆，這應當是穆府最偏僻的角落，鮮有人往來。
她神色複雜地看著緊閉的院門，心想：怎麼差點忘了這事兒。
方才趴在牆頭那瘦猴子似的小孩正是本書的第一男配，跟她這個專門負責對讀者進行降智打擊的惡毒女配不同的是，這是個把「男配」一詞發揮到極致的角色，一生畸零孤傲，對誰都冷漠以對，唯獨對女主把應該做的深情和犧牲全都做足了。
但晏枝不能理解作者給他安排的結局，就好像專門為了打造一個「凄楚版」男配而設定的狗.屎劇情。
在原文中，他是穆府已故的老太爺和丫鬟生的孩子，被丟棄在穆府的角落待了十幾個年頭，好不容易有個出小院的機會卻因為頂撞了晏枝被打了個半死，丟出府外，意外被女主撿到，帶回家裡，從此養成了一隻指哪兒打哪兒的忠犬。
狗血的是，隨著劇情的鋪開，他的真實身份也被揭曉——他其實並不是穆老爺的私生子，而是皇帝的孩子。當年他母親懷孕時，因晏枝的姐姐曦貴妃權傾後宮，不允許其他人先誕下龍子，他在被偷偷生下后交給穆老爺帶回穆府，穆老爺還沒來得及交代他的身世就先一步病去了。
更狗血的是，這個故事在男配身份被揭穿后居然向著「有情人終成姐弟」的方向奔去了！
沒錯，這篇大女主文的女主也是皇帝的孩子，不然怎麼可能名正言順地當女皇。
這個男配愛女主至深，身世被揭露之後為了幫助女主順理成章地完成心愿，登基以後扮成了一位暴君，大興土木，屠戮官員，強征斂稅，引來女主討伐，最終死在女主懷裡時，心滿意足地摸著女主的臉，微笑著說出一句——「願下輩子我們不再是姐弟」。
別鬧了，天雷滾滾好嗎！！！
當時看到這兒的時候她被氣得差點把手機摔了。她本來超級喜歡這個男配，處事果決狠厲，一旦下了決定絲毫不會動搖，歷經黑暗心底仍有善良的一面，這樣的好男人怎麼就淪落到這種結局！
絕對是原作者寫崩了。
「大夫人，要找人撞門嗎？」蓮心見院內久久沒人回應，小心翼翼地詢問晏枝。
晏枝此刻還沒想好自己要怎麼處理這個男配，要知道，在原作里，她正是被這個男配親手殺死的。
怎麼著也算是個半個仇人。
正猶豫著，院門被緩緩打開了一道縫隙，狹窄的小縫裡露出一雙漆黑明亮的眼，少年一瞬不瞬地看著晏枝，瞳孔清澈到能看清晏枝的模樣，他聲音還是少年的嗓音，清透乾淨：「二位姐姐不要撞門可好？撞壞了沒人來修，天還很冷，剛長出來的苗苗會死的。」
晏枝：「……」
她哪裡曉得男配小時候居然這麼溫雅可愛，晏枝愣了一瞬，心裡軟了下來，柔聲說：「姐姐們不撞門，你是哪家的少年郎？」她裝作不知道他的身份，問道。
少年張了張嘴，一時之間沒有說話，輕咬了下下唇，難過地將視線移開。
晏枝聞言一怔，意識到自己這話說得估計是戳他傷心事了，嘆了口氣，半彎下身子，問道：「願意請姐姐們進去坐坐嗎？」
少年猶豫了下，打著商量的語氣問：「那能否請姐姐答應我，不要踩苗苗？」
「苗苗？」晏枝疑惑地問。
「……是地里的幼苗，阿婆一直這麼叫，我也跟著這麼叫，」少年臉一紅，解釋說，「等冬天過去，幼苗便能長大了，若是幼苗長不大，我便沒吃的了，所以能否請姐姐們不要踩苗苗？」
「好，姐姐們不踩。」晏枝點頭應了，心想，他小時候這些日子過得實在辛苦，便從脖子上取下圍領圈住少年被凍得發紅的臉頰。
少年疑惑地偏頭蹭了蹭毛領，感覺又柔軟又溫暖。他眨了眨眼睛，問道：「這是什麼？好舒服。」
「大夫人！」蓮心緊張地低呼了一句，「小心您的身體。」
「我沒事，走了一路正好有點熱。」
少年目光掃過晏枝額頭露出來的麻布，那裡罩著的該是什麼傷口，他乖巧懂事地將毛領摘了下來遞還過去：「姐姐，我不冷。」
晏枝揉了揉他的頭髮，說：「姐姐喜歡你，送給你的。」
少年怔怔地看著晏枝，臉一下紅了，他轉過身，頭也不回地往院子里跑，跑了兩步覺著自己這樣不好，又停下腳步等著晏枝，卻不敢看她：「這、這裡是我住的地方。」他結結巴巴地介紹。
晏枝跟在他身後步入小院，地方不大，但收拾得很乾凈，角落裡種著一棵梅花樹，新開的梅花飽滿地綻在枝頭；她看向其他地方，在靠近外牆的位置種著幾排綠苗，許是因為剛入春，翠綠借著這一點微不足道的暖意奮力地鑽出了凍霜的地面，鋪開一小塊盎然生機。
「這是我種的苗……幼苗。」少年站在旁邊，珍愛地說，「再過七天，他們就能長大了。」
「真厲害。」晏枝誇了一句，目光轉開，落在角落裡的一小塊土包，土包前插了一塊木板，上面拿黑炭寫下了「陳阿婆亭淵立」幾個字。
亭淵，晏枝知道這是他的名，是他母親給他取的名。木板上這兩個字字跡工整端正，顯然是練了很久的成果。
「墳包里葬著的是我的奶娘，」穆亭淵小小年紀就很會察言觀色，不等晏枝發問就主動解釋，「奶娘是在我五歲時去世的，她說想要葬在我身邊，看著我長大。」
晏枝點了點頭，問道：「亭淵多大了？」
穆亭淵答道：「今年十歲。」
她看著穆亭淵，少年不知道什麼時候偷偷把臉擦乾淨了，側著頭不敢看她，緊繃著的線條柔和漂亮，像是從未被如此溫柔對待過，露出少年人的稚氣和幾分局促。
可晏枝知道，這樣青雉的少年在未來會變成一把鋒利的刀，一把無需拉滿便能讓眾人膽寒的弓。
晏枝伸出纖白的手替穆亭淵擦乾淨臉頰上最後一小塊灰塵，溫柔地說：「亭淵，你該叫我嫂子。」
在開門見到他的一瞬間，晏枝就下了決定。
她要讓他成為自己最大的倚仗，讓這把刀向天下展現自己的鋒芒，讓他坐擁天下，懷抱山川河海和浩大天地，讓舉國萬眾朝拜。
等到那時，她便是最有權勢的女人，便什麼也不用怕了。
「那麼，亭淵，」晏枝笑得越發溫柔，看著穆亭淵的雙眼，問道，「你願意跟嫂子走嗎？來你唯一的親人身邊。」
穆亭淵怔怔地看著晏枝，從那雙眼睛中他彷彿看到了這一方小院外的世界，那世界燦爛盛大，卻也藏著冰冷的風雪，此刻，他腦海里響起奶娘臨死時對他說的話。
「這一世，你也許會吃許多常人不會吃的苦，遭受許多常人不會遭受的折磨，但這都是因為你生來是要承接天命的，你是與眾不同的孩子，永遠不要向苦難低頭。少爺，終有一日，一位端莊富貴的女子會帶你離開這狹窄的天地，她會讓你看到天空廣闊，那是你唯一的親人。到了那個時候，你就要準備好，迎接你的天命。」
是她嗎？
他曾問過奶娘，他如何知道那個女子是來接他的，奶娘說他們會有感應，親人之間的感應，他當時不懂，但應該就是現在這種感覺吧？
在這小院里待了十年，他最不怕的就是風雪。
穆亭淵抬起頭，望著晏枝的眼睛點了點頭：「亭淵願意跟嫂子走。」
「好。」晏枝伸手遞給少年，讓他牽著自己，少年猶豫地勾住晏枝的手指，那手異常溫暖，比這個毛領還要溫暖。
他被溫柔地牽著走出小院。
那一瞬間，穆亭淵回頭看了一眼自己待了整整十年的小院，還未長成的幼苗、奶娘的墓碑、每年春天都會開放的梅花……這座承載了他許多回憶、酸楚和生離死別的地方將成為他被封存的過去。
他想，他大概是不會再回來這裡了。
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多年之後，晏枝絕不會承認，自己一開始是被穆亭淵的美色吸引的（。