第1章
吾媽叫吾若梅，退休已經半年。這次到上海原本是來幫助女兒搬家的。不想，她剛到上海站，正在出站，一個電話打過來。
她一看手機，是牛素琴。牛素琴是吾若梅一個科的同事，從二十多歲開始就先後到了濟南九九醫院，還曾經明的暗的競爭過護士長。關係忽近忽遠，到退休了，反而變得更近乎，更無話不說了。
牛素琴在電話里顯得有點興奮和得意，問：「在哪兒呢？」
「我？我在上海呢，呵呵。」吾若梅嗓子裏拿捏著一股勁。
「啊？怎麼不吭不哈的就一下跑到上海了？昨天咱們還在一起吃飯，也沒聽你說呀。」
吾若梅呵呵地笑，說：「嗨，主要是我家圓圓回國后，來上海也幾年了，還租房。這次我幫她重新租一個房。這次是最後一次租房了，再不能租了。再租一年就給她買房了。」
電話里的牛素琴顯得很驚訝：「呀，在上海買房呀？那可是貴呢。」
吾若梅語氣挺平淡，盡量顯示出無所謂的樣子：「嗨，前些年我家老公回老家，有一次就想買，那時候上海房價還不高。這一晃過去了後悔也來不及了。」
「你家老公老家不是杭州么？」牛素琴這句話一過來，吾若梅心裏就說，牛素琴這傢伙就是賊，記得到是清楚呢。她馬上解釋說：「是杭州，從咱們濟南到杭州，每次都得路過上海呀。」
手機里的牛素琴頓一下，馬上說了一件事：「我是告訴你一下，我下月結婚呀。」
吾若梅一愣，驚訝道：「啊，結婚呀？」但馬上覺出了自己的失態，趕緊祝賀，「祝賀祝賀，祝賀啊！怎麼快呀？」她意識到，自己把「這麼快」，說成了「怎麼快」。純粹是言不由衷。虧的是手機交流，如面對面的話，不定自己臉上怎麼尷尬呢。她想以多問幾句，表示自己的關心熱情：「下月幾號？在哪兒呢？」
「下月一號，就在天龍飯店，小範圍，就咱們科的，還有幾個咱們醫院的，都是比較近的同事朋友。還有就是他的朋友。」
「那挺好呀，真的挺好的，真的，我們真的為你高興。祝賀啊，祝賀祝賀祝賀。」外人聽上去，像吾若梅這樣五十多歲的女人，說話誠懇真摯，與其通話的人，一準是最要好的朋友。事實上也差不多。這不，吾若梅忙不迭地表達完自己的關心后，拉着調子還想說什麼時，牛素琴強調：「你下月在濟南了吧？」
吾若梅馬上使勁嘖一聲：「那肯定在，你這麼大的大喜事，我就是飛也要飛回去，要是別人的事，我也許還考慮能不能離開呢，因為哈，因為我這次來上海，原來計劃就要多待些時間，幫助圓圓弄弄，她也太忙，而且則不小了。」
「唉，就是呀，圓圓今年多大？好像比我家姑娘小兩歲。有對象了吧？」
吾若梅壓低嗓音，其實周圍馬路上都是陌生人：「有了。嗯，人家還不讓說呢。」
「是不是？也該有了。女孩家不能太晚了。」
吾若梅有點做作地問：「你家蕊蕊也去年就結婚了，你總算放心了。你真的該考慮自己的事了啊，啊？哈哈哈。」她把話題一下子又轉到了牛素琴的結婚上。她一方面不想與牛素琴多說家裏的事，另一方面多說說牛素琴的事，讓她高興高興。
「嗨呀，都五十多，奔六的人了，還折騰啥。本來真不想折騰了，可是，」
吾若梅記得牛素琴比自己小兩歲，就開玩笑：「嗨呀，人家你還小呢，本來就比我們小，而且長的多年輕呀，啊？」
牛素琴在電話里止不住地笑：「年輕啥？再年輕也五十齣頭了。再不抓緊，就沒人要了。」
吾若梅覺得，既然說到這了，也不見外，反正正在轉地鐵，沒事幹，馬上問了一句：「那個，蕊蕊他爸爸，不知道重新找了沒有？」
牛素琴淡淡地道：「他？哼，不知道。咱不管那些閑事。唉對了，還有一件事，你聽說了沒有？」
吾若梅一激靈，心想，牛素琴這傢伙平時喜歡打聽事，她那兒的消息最多。相比較，自己的消息比較閉塞。她有點猶豫，急於想聽又有些抵觸，試探地問：「啥事？」
「任桂珍，她上月剛去了上海，剛去不到一個月，就在一家醫院上了班了。」牛素琴說的挺快。看得出，她對這事挺熟，也不無艷羨。
「誰？任桂珍？就是咱們醫院藥劑科的任桂珍？」吾若梅好奇地急問。她不由地停下了腳步，左右環顧一下，轟隆隆擦身而過的汽車和單車，使她的腦子一時陷入了混亂，不知道自己身在哪裏。
牛素琴在電話里提醒了她：「就是呀！咱們醫院還有幾個任桂珍呢。人家那人平時看不出，也不知道是她的親戚呢還是朋友，反正是認識的人，在一家新成立的私立醫院當頭呢好像，任桂珍剛去了就在那上班了。」
吾若梅馬上又出現了一時的語塞，愣怔片刻才說：「她都多大了，還有人要？」
「你可說吧。她按說和咱們差不多大，也是剛退休呀。按說，五十多歲的人了，到那些地方，上海呀，怎麼就還有人要呢。我也覺得奇怪。」
「就是呀，」吾若梅似乎緩過點勁來了，定定神問，「她去了那幹啥呢？還干她的藥房？」
「聽說是還在藥房，她能幹啥呢，只能幹那吧。還有呢，據說是那家私立醫院還專門要大醫院的人，尤其是退下來大醫院的人，可能剛開業，正缺人。你想，如果都鬧年輕的，怎麼能給看了病呢？你說不是？要不，你也去試試？哈哈。」
聽上去，牛素琴像在開玩笑，但恰恰鄭說在了吾若梅的心坎上。
不過，這時候她平時的聰明勁又回來了，語氣穩重地說：「唉，我？我還沒想好，去上海吧，本來主要是幫我家圓圓，給她幫幫忙，反正我現在也沒啥事。嗯，還，還，再看看吧。嗯，咱們醫院還有誰去了？」