第1章 大難臨頭
公元383年，前秦百萬雄兵挺進中原。這個游牧民族建立的政權，在漢人的支持一下，迅速強盛起來。他們雄心勃勃，一路向南，想要一舉拿下東晉，史稱『淝水之戰』。
『淝水之戰』后，盛極一時的前秦卻因此一蹶不振，分崩瓦解。已經被前秦滅亡的拓跋族的代國，乘淝水之戰後北方大亂之機在盛樂重新建國，史稱北魏。天興元年（398年），北魏把都城從盛樂遷到平城，逐步統一了北方，走向了繁榮盛世。
而南方，本就贏弱不堪的東晉，雖取得了勝利，可是元氣大傷，如今已是氣息奄奄。
三十多年過去了，如今在位的顯帝本就貪圖酒色，不理朝政，現在已病入膏肓，大限降至。
東晉皇室本就贏弱，政權一直由幾大士族把持。如今，外部軍權由劉溫一族掌控，宮內則由太子的生母謝貴妃一人獨攬。謝貴妃是劉溫的外甥女，名叫謝玉環，從小父母雙忘，外公劉溫將她視為己出，悉心呵護。謝玉環從小就是美人胚子，人見人愛，十三歲就名震京城，被選入宮。
劉溫有三個兒子，但軍權在大兒子劉恆手中，劉恆和謝玉環從小青梅竹馬，如果不是謝玉環『意外』入了宮，她定會嫁給大表哥。也正因為有這層曖昧的關係，謝玉環對劉恆一向言聽計從。謝玉環深得皇上寵愛，再加上皇后沒有嫡出的皇子，她的兒子司馬堯在劉氏一族的幫助下終於當上了太子。
如今謝貴妃勾結宦官常公公，架空了皇后鄭雅。
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喧囂了一天的鄭國公府終於安靜了下來。
下個月十五，皇后要省親，故全府上下全部翻修整治，待迎鳳輦。
鄭國公名叫鄭淵，國公的榮號承襲於他的父親鄭奎。鄭奎是晉武帝（當今皇上的祖父）結拜之交。當年武帝是五皇子，並非太子，但他英勇善戰，為人豪爽，廣交朋友，身邊自然不乏忠勇之士。鄭奎就是當年的『七死士』之首。正是由於他的鼎力相助，晉武帝最終順利登基。
當然他登基之後也沒虧待這些功臣，鄭奎就被封為鄭國公，鄭奎的妹鄭舒也成了皇后。
當今皇帝繼位后，立鄭淵的女兒鄭舒為後。只是鄭雅命運不濟，育有一女一子，只是兒子八歲時不幸夭折。
皇后雖有養子，但總規不是名正言順。她與謝貴妃相爭多年，終歸還是敗了，鄭家的權勢從此開始走後沒落。
皇上雖還算盛年，可是昏庸無能，再加上體弱多病，大權早已落入劉家和太子之手。
鄭國公鄭淵育兩子一女，女兒鄭雅就是當今的皇后，大兒子鄭博位居太傅，二兒子鄭智就鎮北大將軍。只是太傅也成了擺設，鄭淵多年賦閑在家。大子監國后，逐步削弱鄭智的兵權，他以『北方無戰事』為由，將『鄭家軍』瓦解分化，當然這都是劉恆在幕後操縱的。
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昏暗的燈光下，一位老者仰卧在床榻上，形容乾枯，白髮蒼蒼。他吃力地睜開眼睛，看了看跪在床前的大兒子，虛弱地嘆了口氣，然後又無力地閉上了雙睛，
「父親，我們『卸任歸田』，如何？」，鄭博道，
「晚了，博兒，這事全怪我，當初瓦解鄭家軍時，你就提醒過我，是我太大意了，低估了太子，更低估了劉家父子」，鄭淵真是悔不當初，當時要是聽了博兒的話，舉家北遷就好了，
「父親，如今可還有什麼對策？」，鄭博仍是不甘心，鄭淵搖了搖頭，然後問道，
「還是見不到皇后嗎？」，
「見不到，如今常公公把持着整個後宮，我已經讓人給妹妹捎了好幾封信了，可是一封都沒回，估計她根本就沒收到、、、」，鄭博道，鄭淵點了點頭，
「皇上卧病多日，估計時日不多了，以目前的情況來看，省親的聖旨肯定劉家和太子下的，看來，省親之日，也就是我們的末日啊！」，鄭淵雖然年邁，腦子並不糊塗，鄭博雖然早已猜到了這個結果，可如今從父親嘴裏說出來，他的心還是一涼到底，
說完這些話，鄭淵的臉憋得通紅，鄭博忙幫着順氣，好一會鄭淵才緩了過來，鄭博默默地看着，
「父親，我們還有一個月的時間」，鄭博提醒道，
「一個月，一個月、、，博兒，咱們家的藏書呢？、、、」，鄭淵喃喃地說道，
「父親，珍貴的藏書兒子早就轉移出去了，您放心，書是我們家的命根子」，鄭家雖然是靠軍功被封賞，可鄭家祖上卻是典型的書香世家，鄭淵放心地點了點頭，
「父親，我想讓宏兒母女提前離開，名義上，她只是我的義妹，宏兒也不在族譜，讓他們回去吧」，
「也好，不過她們能出城嗎」，鄭淵嘆了口氣說道，聽說現在城門把守極其嚴密，出城的人一個一個搜查，說是朝廷在捉拿刺殺太子的要犯，別人不知道，鄭家人當然明白，如今他們一家老小是出不了城了，
「應該可以，宏兒整日是男裝打扮，至於言玉兒，認識她的人不多，我已經跟張幻明打過招呼了，一周后，他們要去同城收葯，時間會持續三個多月，張家人會帶些僕人及家眷，到時候想辦法讓她們混進去」，
「言玉兒好說，可是宏兒，認識她的人不少啊」，鄭淵仍舊不放心
「這個父親也放心，幻明和我是多年的摯友，他會些易容之術，一定會想辦法的。再說了，宏兒和他的兒子張益修雖一直是兄弟相稱，不過他們家誰都知道宏兒是個女子，只是不說透罷了。幻明兄也很喜歡宏兒，常教她醫理，據他說，宏兒很有天賦，他都想收她為徒了、、、」，說到這，鄭博心中一暖，雖然大難臨頭，可是提起這個女兒，他還是無比欣慰。言宏從小就表現出了非凡的天賦，記憶力驚人，不但是過目不忘了，哪怕聽上一遍，她都能記個八九不離十。府里的孩子，讀書最多的就是言宏了。兒子鄭康從小被稱為「神童」，熟讀經書，又曾是太子伴讀，聲名遠揚，只有他清楚，府里，最有天賦的孩子不是鄭康，而是他的小女兒言宏，是他一直有意雪藏女兒的才華。
「康兒怕是出不去了？」，鄭淵閉着眼睛，沉痛地哀嘆道，鄭博沒有吱聲算是默認，隨即，兩行濁淚從他那佈滿皺紋的眼角淌了下來，
「誠兒和超兒呢？」，鄭老國公不甘心地又問道，
鄭博無比絕望地搖了搖頭，
「更不可能了，二弟曾經掌握兵權，他們一家被盯的更緊，不過父親放心，哪怕有一線可能，兒子也不會放棄、、、、」，
「看來，我們鄭家要斷後了！」
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父子兩人又商量了好一會，鄭博才從內間出來。