第4章 來自以緒塔爾的少年
與此同時，大陸東南方向，以緒塔爾。
這裡被稱為最後的聖地，那裡叢林密布，瘴蔭層巒。
只有蘊含獸族血脈的生靈才能夠適應以緒塔爾的特殊環境，在這危機重重的詭秘叢林中找到屬於自己的生存方式。
尼帕拉部落便是其中之一，作為瓦斯塔亞霞瑞先祖的後裔，尼帕拉族人擁有和傳說中那位女獵手類似的能力——換型。
但凡是尼帕拉族人，皆能在人類和半獅形態中自由變換……如果不出意外的話。
「里昂，等等我，」皮膚黝黑的少女身上穿著由麗芙巨樹柔嫩葉片編成的衣衫，在叢林中穿梭著，「你跑的太快了！」
麗芙巨樹是一種生長在瘴蔭叢林中的特殊植物，能夠在一定範圍內克制林中的瘴氣，所以周邊也是優秀的部落紮寨點。
在少女前面奮力奔跑的里昂，只不過是尼帕拉部落數百族人中的普通一員，唯一能夠讓他脫穎而出的，卻是他心中最不願意被人提起的一點。
「蕾妮，別追了！」里昂頭也不回的朝身後喊道，「幫我告訴族長和我母親，就說我去捕獵，過幾天就回來！」
蕾妮心知自己不可能追的上部落中速度最快里昂，無奈之下只好停下腳步，有些不悅的自言自語道：「里昂這傢伙，明天的摩昔儀式該怎麼辦啊……」
部落中的年輕人在十八歲時，都要完成一場被稱為「摩昔儀式」的成年試煉，以證明自己有足夠的實力稱得上尼帕拉這個名字。
摩昔儀式中最為重要的一步，就是要剛成年的族人完成人生中的第一次換型，以半獅形態去瘴蔭叢林中獵殺一隻銀環狼。
銀環狼是尼帕拉部落周邊的一種野生動物，喜聚居，一旦發現獵物就會群起而攻之，利用那尖銳的獠牙將獵物撕成碎片。
而之所以可以在有銀環狼生存的地帶附近平安生活，便是因為半獅形態下的尼帕拉族人擁有足以徒手擊敗銀環狼的強大力量。
回頭望去，里昂看到蕾妮已經掉頭朝部落走去，這才緩緩停下腳步，臉上戴著苦笑道：「對不起，蕾妮，我真的不能參加摩昔儀式。」
心中一直有一個秘密，里昂從未讓任何人知曉，即使是對他的母親也是一樣。
因為他就是那個意外，那個萬中無一的，無法完成換型的異種。
幾年前，里昂因為貪玩，曾偷偷觀摩過族中出去狩獵的成年人使用換型，從那之後，他便一直嘗試偷學這門按理來說人人都會的能力。
可當他試了整整三年之後，里昂才終於相信了自己沒有換型的能力。
這個打擊對於里昂來說實在是太大了，甚至使他將自己關在家中足足一個月，才再次踏出房門。
而這次離開，他並不打算再回來了。
看著那渺無邊際的瘴蔭叢林，里昂暗暗下了一個決定。
「我一定要成為強者，成為一個即使不能換型，也不會被部落嘲笑的尼帕拉人！」
懷揣著強烈的信念和意志，里昂踏上了他的旅途。
他此時並不知道，自己這看似簡單的離去，到底會給這片看似寧靜祥和，實則卻暗流涌動的符文大陸帶來怎樣的改變。
日月輪換，斗轉星移，里昂在瘴蔭叢林中度過了不知多少個日日夜夜。
靠著長期鍛煉積累下來的力量和敏捷，以及手中那柄已經崩了刃的匕首，里昂終於在某一天走到了瘴蔭叢林的邊界。
眼前的樹木逐漸稀疏，地面那些苔蘚和蕨類植物也逐漸減少，隨之代替而來的，是數不盡的黃沙。
黃沙，也是世人對如今恕瑞瑪的唯一印象。
「這裡就是恕瑞瑪？」看著遠處依稀可見的無盡黃沙，里昂乾裂的嘴唇難得掛上了一抹微笑。
解開腰間的水袋，里昂搖了搖，發現水剩下的不多，而遠處的景象彷彿在警告他，那裡絕對不可能有任何水源似的。
赤裸的雙腳踏上乾涸開裂的土地，里昂猶豫了片刻，還是沒有去喝那珍貴無比的水。
堅持一下。
再堅持一下。
又走了三天三夜，里昂來到了一個山丘面前。
這山丘同樣一片焦黃，彷彿廢土一般，沒有哪怕一丁點綠色，縈繞在里昂身邊的，只有嘯叫的狂風，而如刀刃般打在他臉上的沙塵。
死寂，令人膽寒的死寂。
明明是炎熱的沙漠，里昂卻忍不住打了個冷顫。
山丘腳下有一個洞口，明顯不是天然形成，洞口兩側還有岩石雕刻的不知名石像，可能是某種被崇拜的神明。
好奇心在里昂的心底油然而生，他也不知為何，雙腳彷彿被什麼給驅動了似的，就那麼一步步朝著洞中走去。
剛到洞口，里昂便聽到了一陣陣打鬥和交談的聲音。
「嘿，美人兒！」一個聽起來很有磁性的男聲說道，「這裡就交給你了！至於這寶物，我可就卻之不恭咯！」
話音剛落，一道帶著奧術之力的金光閃過，里昂面前猛地出現了一個身高一米七出頭的金髮男人。
洞中還有一個渾身披著奇特盔甲，被紫色光芒縈繞的人，從身材上看，應當是女人無疑。
這位不知名的女人正與無數型似爬蟲的怪物戰鬥著，紫色的光線從她肩頭盔甲的尖銳處飛躍而出，在空中劃出一道道神奇的弧線，將怪物擊碎成渣。
因為正在回頭對著女人說話，金髮男人一個不注意，正好與里昂撞了個滿懷。
這一撞，金髮男人手中那淚滴形狀的藍色寶石頓時脫手而出，眼看著就要摔在地上。
幸好里昂眼疾手快，急忙彎腰抓住這塊寶石，這才免得寶石化為一地碎片。
「老天，你是什麼時候來的！？」金髮男人揉著撞疼的側臉對里昂道，「不對，這裡怎麼會有人呢？」
話音未落，他猛地注意到里昂手中的淚滴形寶石，急忙一把搶了回去，拽下頭頂的一副護目鏡，小心翼翼地擦拭著寶石表面。
看著金髮男人奇怪的行為，里昂撓了撓頭，對金髮男人說道：「你好，我是尼帕拉族的里昂。」
「你好，」頭也不抬，金髮男人的注意力全都放在了寶石上面，「我叫伊澤瑞爾，是一名探險家。」