第二章 茶肆
官道上的茶肆已經消失幾日有餘，除了過往的客商，江湖上的俠客們萬萬不敢在此歇息，官道上的茶肆大多是有權有勢的大人物在此設立，目的絕非供人歇息，賺取微薄的茶水錢那般簡單，這其後必有見不得人的陰謀。
客商迫於無奈，不敢走那林深濃密的羊腸小道，那裡多半有強人劫道，劫財圖命，任那些客商家產家業再大，也怕性命難保，留下偌大的家產讓強人享了清福，做鬼也會恨的牙痒痒。
茶肆彷彿變戲法一般，消失了幾日，又穩穩噹噹的立在清晨的微光里。
茶肆里的那個夥計依舊冷著一張臉，讓人琢磨不透。茶肆外面的露台上擺放著供人歇息喝茶的桌椅板凳，這茶肆的夥計不管你身份大小，家產是否豐厚，進入茶肆，自己烹茶倒茶找座位，他永遠都是那一身煙色半舊的衣衫，一個人坐在露台的最高處，聽過往的行人講訴江湖的打打殺殺。
今日進入茶肆的第一位茶客，便是一隊拉著上等絲綢的車隊，他們在茶肆門前停下來，下人模樣的男子走到茶肆裡面張望著。
夥計忽然在男子身後悠悠的說道：「想喝茶，自己去煮，這裡不伺候人，想要什麼，全仰仗自己一雙手，銀兩放在門前的斗笠中，多與少，我自會掂量。」
男子被身後突然而來的聲音驚得渾身冷颼颼冒著寒風，連連退後兩步，「嘩啦」一下，立在門外的斗笠倒在地上，裡面的毒蠍接二連三的爬將出來，足足有十餘只。
男子趕忙彎身行禮道歉，說話也恍恍惚惚。
「這為小哥，對……不住，撞到了你的斗笠。我這就給您收拾妥當。」
夥計深知這毒蠍的厲害，不可輕易讓外人觸碰，他擋在男子面前。迅速彎下腰來麻利的撿起散落在地上的毒蠍。
一個掌柜打扮的中年男人這空當走了進來，他不明所以，看看自己的夥計，又不解的看向彎身撿毒蠍的茶肆夥計。
男子見掌柜的進來，就慌忙退到掌柜的身後，像個受驚的孩子，眼睛也不敢抬一下。
茶肆夥計將斗笠的毒蠍收拾妥當，斜著眼看著掌柜。上上下下打量一番。
還是掌柜的看出這其中的用意，右手伸進左袖口，乖乖的掏出一個銀錠子，自作主張的拽過茶肆夥計的手，將銀錠子放在夥計的手裡。
臉上的笑堆成小山一般的褶子，這褶子里藏著他處事的精明。
「這銀錠子給小哥買些酒來喝，還請小哥收下，這是老朽的一點心意，我這夥計怕是瞎了眼衝撞了小哥，還請小哥不要責怪才好。」
茶肆夥計看著手裡的銀錠子，眼睛都笑出了花兒。拿在手裡掂量掂量，確確實實的白銀。
茶肆夥計偷偷瞄一眼外面的絲綢車隊，再看掌柜的打扮，心中自然一陣欣喜。
「有什麼吩咐您老儘管開口，這銀子小的就收下了，小的在這裡謝過掌柜的，掌柜的有心了。」
這一番甜言，把掌柜哄的開心。茶肆夥計依舊時不時偷瞄幾眼停在茶肆外面的絲綢車隊。
掌柜的似乎有什麼難言之隱，雙手反覆的揉搓著，茶肆夥計看出掌柜的局促不安。拿人錢財，就得替人分憂。
茶肆夥計將銀錠子揣進懷中，臉上總算是浮現出一抹淺笑。
「小的看掌柜的似乎有什麼難言之隱，不知小的能否幫得上，只要是小的能辦得到，絕無二話，對了，小的名叫石鎖，日後掌柜的儘管稱呼。」
掌柜原本還懸著的一顆心，終於在石鎖的熱切幫襯下，掌柜的決定賭一把。
掌柜的附在石鎖耳邊低聲細語一番。
絲綢車隊一直在茶肆歇息到黃昏日落，也沒有要繼續趕路的意向，因為他們在等待黑夜的到來。
黑夜也許看不見人心的險惡，摸不透善惡的根源。
石鎖一個下午都在苦苦煎熬著，平日里悠哉悠哉，時間過的很快，今日卻異常難熬。
黑夜慢慢爬上了官道的天空，茶肆內燭火朦朧，更為這黑夜增添一份詭異之色。絲綢車隊的漢子們吃茶喝酒，談天說地，完全對運送的絲綢失去防備。
石鎖用手指掐算時辰，子夜已到，漢子們已經昏昏欲睡，石鎖大搖大擺的靠近裝運絲綢的馬車，將斗笠里的活物一個不剩的倒進了絲綢里。
活物是會散發木槿花的香氣，香氣最濃烈的時候，便是小命難留之時。
這黑夜之中，算計著陰謀，清醒著的可不止石鎖一個人。
第二日卯時，石鎖倒是勤快異常，為車隊的漢子們煮茶，一反常態，與那些漢子們說說笑笑，叮囑他們萬事小心為妙。
掌柜的將石鎖叫到茶肆屋后，左右張望無人注意之後，在懷中掏出一個檀香木盒。
「石老弟，老朽這裡有一隻檀香木盒，今日暫存在你這裡，我此去之處，不知還會不會活著回到此處，三日之後，老朽如若沒有回到此處，那就勞煩石老弟將這隻檀香木盒交予甘露子。」
石鎖見掌柜鄭重其事的樣子，倒不是像在扯謊，就心神凝重的接過掌柜手中的木盒。
「掌柜的可是前去紫蘇山莊尋仇？那司馬月白，武功之高，尋常人等根本就不是他的對手，只怕到時候……。」
掌柜的抬頭看向太陽，辰時已到，茶肆屋后擋住了清晨大半的太陽，但暑氣正盛，心中煩悶自然數不勝數。掌柜的詭異一笑，一絲陰毒浮上眉頭。
「石老弟，你可將木盒打開來看，一切都在木盒之中，這人世間的浮浮沉沉，這貪婪成性的人心，都在這木盒中得到化解。」
石鎖面露難色，將木盒重新放在掌柜的面前。
「掌柜的，受人之託之事，我可以做到，但這木盒乃是貴重之物，萬萬不可打開來看。」
「石老弟真是一等一的善心人，萬某真是欽佩。那萬某就將這木盒打開，到時候甘露子問起此事，石老弟也好應對自如。」
掌柜的將木盒重新放在自己手上，然後迫不及待的將木盒慢慢打開，就在這木盒馬上見到這清晨太陽的那一刻，掌柜的又將盒子蓋了個嚴嚴實實。
萬某故弄玄虛，嘴角的壞笑已經沾滿整個皺紋。
「石老弟，你還有什麼可交代的嗎？今日過後，想必咱們兩個不會再相見。」
石鎖退後一步，朗笑道：「待萬兄將木盒打開之後，石老弟再交代也不遲啊！」