第08章 善惡謊言
白馬如雪，絳衫似火，清脆的蹄聲，剎在襄陽城南門裡的平安客棧門前。勁裝少女動作利落地躍下鞍鞽，隨手把韁繩扔給迎上來的扁臉夥計。
十六七歲的年紀，瓜子臉，杏眼櫻唇，雖稱不上國色天香，但雍榮華貴的氣質，颯爽勃發的英姿，別具風韻。她便是正一真人的寶貝千金，天罡劍客張國瑞的唯一女弟子張紫薇。
「喂，你們這兒有沒有一位姓林的公子住宿啊？」姑娘言語清脆，珠璣一般的字句，從檀口貝齒之間飛快地道出。
扁臉夥計歪著腦袋，皺著眉像是在思索，實際上卻乘機又在俊俏少女身上，一口氣看了十好幾眼，咽了口吐沫道：「好象……好象有一個，昨天來的，今個一早就走了。」
「走了！」姑娘聲音忽厲，扁臉夥計抖了一下，不敢再直窺芳容，惶然道：「是真的走了嘛，不信你就去問問那邊那個算卦的，林公子臨走之前，還讓他搖過卦哪。」
張紫薇遲疑了一下，便快步搶至街對過的卦攤前。她的白色坐騎緊隨主人，把牽著韁繩的夥計也拉了過去。夥計心中懊惱，卻沒有丟開馬韁的勇氣。暗道：「哼，要不是算卦先生給了我半兩銀子，我才懶得理這碼子閑事。」
「算卦的，你快告訴我，那個姓林的年青人去了哪兒啦？」少女的神情是居高臨下，語氣是不容辯駁。
算卦先生捻著稀稀拉拉的鬍子，虛眯著眼睛，從頭到腳，把倨傲矜持的姑娘看了三個來回，答非所問道：「看這位小姐目赤唇乾，心浮氣躁，一定有什麼急事，但不知是想找東西，還是找人呢？老夫可以給你占上一卦，怎麼樣啊？」
「不必，我可沒功夫聽你胡扯。」姑娘直言不諱，毫不客氣地說道：「快告訴我林逸他說沒說要走哪條路？下一站在什麼地方落腳？」
先生不以為意，姑娘越是焦灼難耐，他越是慢條斯理：「噢，這麼說，小姐你是在找人嘍，哎呀，這找人可要比找東西難得多喲，尤其是找不願意被你找到的人，更是難上加難啊。」
見絳衫姑娘玉臉凝霜，似要發作的模樣才擺手道：「小姐，請你稍安勿躁，要是你誠心誠意想找的他，又信得過老夫，只要你拿出五十兩銀子，老夫就給你指一條明路，保證你在兩天之內找到你要找的人。」說完重又眯起眼睛。瞧著姑娘，察顏觀色。
張紫薇先是一臉的不屑，繼爾是將信將疑，最好是一副無所謂的神態，傲慢地從腰間錢袋中，掏出一小錠燦燦放光的金錁子，足有五兩重，啪的礅在小桌上，語氣冰冷地說道：「這些夠了吧，要是你膽敢蒙我騙我，可沒有你的好果子吃！」
牽著馬的扁臉夥計，直勾勾地盯著那熠熠放光的金錁子，心道：「好傢夥，這下算卦的可是發了大財了，要是早知道他能弄這麼多，開始跟他多要點酬勞好了。」
算卦先生的左手不停地擺弄著金錁子，右手抹了下長臉，垂著眼皮漫不經心地說道：「不瞞你姑娘，那位林公子給了我十兩紋銀，叫我騙你去鄧州，既然姑娘這麼慷慨，這麼厚道，老夫又怎麼忍心做惡人騙你呢？我就以實相告吧，林公子他奔南陽了，小姐你緊著點追，天黑之前就能趕上他。」他的話音未落，絳衫姑娘已經從扁臉夥計的手裡搶過了韁繩，認鐙上馬，回手在馬的后侉骨上重重拍了一掌，順著大街向襄陽城的北門疾馳而去。
可是沒走多遠，斜刺里，突然闖出一個跛腳漢子，張臂攔住了絳衫姑娘的馬頭，口中大聲道：「這位小姐，請留步！」
張紫薇大吃一驚，急勒馬韁，雪龍駒昂首抖鬃，平穩地剎住四蹄。凝眉喝問：「什麼事？」
「小姐，你上了那個算卦的當了。」跛腳漢子急切道。「那個老殺材蒙了你的金子，還胡說八道，我是不想小姐你破了財，還跑冤枉路才出頭的呀！」
姑娘聞言生疑，扭頭往後邊望去，那個卦攤還在，可是算卦的先生已是蹤影不見。不由得銀牙咬得格格響，怒不可遏。五兩金子她倒沒太當回事，但是平白遭人戲弄，這口惡氣如何能咽得下去。正要撥馬去追，忽覺一物輕飄飄打在自己身上，急忙出手抓住，發現竟是個紙團兒，再看跛腳漢子竟然健步如飛，消失在大街的拐角處。
姑娘的心中不禁疑竇叢生，好奇地展開紙團兒，只見上面寫著四行歪七扭八的字跡，蹙眉念道：「酒資告罄急切，差人暫把金借，來日瀘溪相逢，博得同門一謔。」落款是：「師弟林逸敬上，鄧州再會。」
紫薇姑娘閱罷，直氣得嬌軀微抖，委屈的淚水在眼圈來轉了有轉，終於忍住沒流下來。她使勁揉扯著紙團兒，忿然自語：「小鬼頭，膽敢戲弄於我，若是叫我逮到，看如何整治你。」
紙團兒上的歪詩，還真的出自林逸之手，本來他的文彩不差，吟詩作賦對他來說，並不算是什麼難事，之所以寫這般狗屁不通的歪詩，無非是為了加強戲鬧的效果而已。至於那算卦的先生和扔紙團的跛腳漢子，自然是華魁跟那三才了。而且，這一次還只不過剛剛開了一個頭，更絕的還在後頭。
山西北部
天末涼風，挾著冰涼的雨絲，灑向荒野。泥濘中艱難地走來幾個人，行在前頭的神刀玄女綦毋竹，一指前方大聲道：「那兒像是有座廟，咱們去避一避雨吧。」
安若素抹去臉上的雨水，贊同道：「竹姑娘說得對，我看這雨一時半會兒還住不了，硬挺著也不是回事兒，士英啊，再加把勁兒，辛苦你了，到了廟裡好好歇歇。」
畢士英背著葛三泰，咬牙提氣，快步疾行。兩天前，他們從太行山折向西行，一路上用拉棺木的騾車載著傷勢沉重的葛三泰，由於到了呂梁山區，道路崎嶇難行，今天早晨動身時，便棄了騾車，由畢士英和安若素輪流背著葛三泰。卻不想天不作美，剛走了一個時辰，就挨上了頭一場秋雨，此處十分荒涼，他們前不著村，后不著店，一路苦撐到這裡，四個人渾身沒一絲干布，疲憊之極。
這是一座殘破的山神廟，大殿上神像傾斜，蛛網塵封。幾個人一番忙碌，總算清理出一塊棲身之地，用朽爛的門板、窗扇點起篝火，烘烤**的衣裳。
「老三，你怎麼樣？還撐得住嗎？」安若素關切地問道。葛三泰強忍體內的劇痛道：「我不要緊，暖和暖和就好了。還得多謝畢老弟，一路上辛苦他了。」
「是啊、是啊，身手好，講義氣，這樣的後生可不多見哪。」至打大聖庄畢士英展現其高強武功，豪丐對他再也沒有半點輕視，幾日來的相處，關係更加密切，儼然成了肝膽相照的知心朋友。
說話間，綦毋竹已打開包袱，取出早上買的饅頭和咸馬肉，用匕首切成薄片，串在一起放到火上烤熱，沖葛三泰道：「三哥，你吃點東西吧？」
葛三泰再一次搖頭，虛弱道：「我不餓，先給畢老弟吃吧，這一路上可全仗他了，要是他垮了，三垣宮的人再來，咱們都得完蛋。」安若素也一個勁地點頭：「對、對，讓士英先吃，他出力最多，一定餓急了。」
畢士英還想推讓，綦毋竹已走到他的跟前，從匕首上取下饅頭和肉遞了過來，坦誠道：「畢大哥，你就不要讓了，你先恢復了體力，我們再吃，也就不用提心弔膽的了。」
望著姑娘那信賴、誠摯的目光，年輕人心中漾起陣陣暖意，一種如沐春光的感覺油然而生。同時也覺得自已的責任更重了，遂接過饅頭說了聲：「那我就不客氣了。」他也當真餓透了，大口大口地把夾著馬肉的饅頭吃下肚去。忽的聽見遠處有人踏水行走之聲，忙出言告警道：「大家當心。有人來了！」
綦毋竹忙將烤好的第二串饅頭塞到安若素的手中，自己則抓刀在手，隱向門旁。畢士英則執劍走向殿口，準備迎戰強敵。葛三泰急道：「二哥，你快把饅頭吃了，一會兒動起手來，也好給士英他們打打幫手。」
外面的雨已經小了，卻依然沒有停的意思。踏水之聲更近了，在淅淅瀝瀝的雨幕中，一位頭戴斗笠，身披油布的瘦高漢子，站在了門檻外，瞧見殿內有人，連忙抱拳拱手歉然道：「在下想在這裡歇歇腳，一會兒就走，打擾各位了。」
畢士英見對方只有一個人，鬆了口氣，朝門旁隱身的神刀玄女示意沒事，口中答道：「哪裡，我們也是在這裡避雨歇腳的，你不必在意，請便吧。」
那人看了看從門側走出的綦毋姑娘，又望了望裡面的安、葛二人，臉上掠過一抹古怪的笑意，摘下斗笠，解開背上的油布，抖落上面的雨水。
「喂，那位朋友，來火邊烤烤吧。」豪丐安若素熱絡地沖斗笠客招呼道。
「啊、多謝、多謝，敢問這位兄台貴姓高名呀？」斗笠客感激地說著，湊了過去。
畢士英生性內向，與陌生的人更沒什麼話可講。綦毋竹心境抑鬱，哪有心思跟人閑聊？只是默不作聲地在火邊烤著第三串饅頭。葛三泰傷勢沉重，連撩眼皮都感到吃力，更不要說與人搭話了。惟有安若素邊津津有味地嚼著夾著牛肉的烤饅頭，邊和斗笠客有一搭沒一搭地攀談起來。
「啊，我姓安，這位是我的結義兄弟，姓葛，那邊的兩位都是我倆的好朋友。兄弟你冒雨趕路，一定有什麼急事吧？」
「哦…在下姓厲，家住滄州，是永盛鏢局的鏢師。」斗笠客道。
「永盛鏢局的陸海老鏢頭還好嗎？一晃有五六年沒見到他了。」提到老相識，豪丐登時興緻大增。
姓厲的鏢師忽然面涌悲痛神情，凄然道：「不瞞安兄，陸老鏢頭他…他…已經給人害死了。」
「什麼，給人害了？是誰幹的？為了什麼下此毒手？」安若素擰眉問道。不單是他，綦毋竹、畢士英，就連葛三泰都向鏢師投去關切、詢問的目光。
「唉，說來話長。」鏢師用袖子擦了擦眼睛，悲聲敘述道：「今年端午節的前兩天，在下押了趟鏢，行至娘子關附近，遇上了賊人劫鏢，格鬥中我殺了兩個強人，保住了鏢銀。誰知，一個月後，他們請來高手，殺上門來，可憐我的老婆和一雙兒女，都死在那惡賊的鏈子槍下，那人仍不甘休，苦苦追殺於我，萬般無奈之下，我只好請求陸老鏢頭庇護。不想那個惡賊依然不肯甘休，他不敢跟老鏢頭光明正大的對陣，竟偷施毒手，害死了陸老爺子，是我害死了他老人家，在下真是百身莫贖哇！」
鏢師愧疚萬分地以手掩面，語調凄楚。在場的四個人亦不禁心下惻然。豪丐憤然道：「那人到底是什麼來路？也忒他娘的歹毒了。」
「喔、好象是崆峒派的，姓甚名誰，我也不太清楚，只可悲在下技不如人，一路望風而逃，苟延殘喘至今，要不是想留著這口氣，日後替老鏢頭和我的妻兒報仇，早就不活著了，真、真生不如死啊！」鏢師聲音嘶啞，悲愴地哭喊道。
「厲兄弟，你不要太難過了，這事既然讓我們碰上了，就不能不管，更何況陸老鏢頭跟我們哥們還有些交情，你就和我們一起走吧，要是那小子敢再來，我們幫你收拾他。」豪丐禁不住動了俠義心腸，拍著鏢師的肩膀慨然說道。
「安大哥，你們若能殺了那個惡賊，拯救在下於水火，幾位的大恩大德，在下必銘記肺腑，永誌不忘。在下這廂有禮了！」鏢師感動莫明，站起身來，沖著幾個人連連作揖。
「又有人來！」畢士英在眾人當中，功力最高，聽力也是最佳，再次向眾人發出了警告。
「一定是他！」鏢師戰慄的聲音在大殿上回蕩。
「別怕，你只管跟他打，頂不住我們就出手幫你，那小子今天算是作到頭兒了。」豪丐替鏢師打氣撐腰。
鏢師感激地連連點頭，打腰間拔出一對手戟，二目圓睜，直瞪殿口，一付拚命的架式。
白馬如雪，絳衫似火，清脆的蹄聲，剎在襄陽城南門裡的平安客棧門前。勁裝少女動作利落地躍下鞍鞽，隨手把韁繩扔給迎上來的扁臉夥計。
十六七歲的年紀，瓜子臉，杏眼櫻唇，雖稱不上國色天香，但雍榮華貴的氣質，颯爽勃發的英姿，別具風韻。她便是正一真人的寶貝千金，天罡劍客張國瑞的唯一女弟子張紫薇。
「喂，你們這兒有沒有一位姓林的公子住宿啊？」姑娘言語清脆，珠璣一般的字句，從檀口貝齒之間飛快地道出。
扁臉夥計歪著腦袋，皺著眉像是在思索，實際上卻乘機又在俊俏少女身上，一口氣看了十好幾眼，咽了口吐沫道：「好象……好象有一個，昨天來的，今個一早就走了。」
「走了！」姑娘聲音忽厲，扁臉夥計抖了一下，不敢再直窺芳容，惶然道：「是真的走了嘛，不信你就去問問那邊那個算卦的，林公子臨走之前，還讓他搖過卦哪。」
張紫薇遲疑了一下，便快步搶至街對過的卦攤前。她的白色坐騎緊隨主人，把牽著韁繩的夥計也拉了過去。夥計心中懊惱，卻沒有丟開馬韁的勇氣。暗道：「哼，要不是算卦先生給了我半兩銀子，我才懶得理這碼子閑事。」
「算卦的，你快告訴我，那個姓林的年青人去了哪兒啦？」少女的神情是居高臨下，語氣是不容辯駁。
算卦先生捻著稀稀拉拉的鬍子，虛眯著眼睛，從頭到腳，把倨傲矜持的姑娘看了三個來回，答非所問道：「看這位小姐目赤唇乾，心浮氣躁，一定有什麼急事，但不知是想找東西，還是找人呢？老夫可以給你占上一卦，怎麼樣啊？」
「不必，我可沒功夫聽你胡扯。」姑娘直言不諱，毫不客氣地說道：「快告訴我林逸他說沒說要走哪條路？下一站在什麼地方落腳？」
先生不以為意，姑娘越是焦灼難耐，他越是慢條斯理：「噢，這麼說，小姐你是在找人嘍，哎呀，這找人可要比找東西難得多喲，尤其是找不願意被你找到的人，更是難上加難啊。」
見絳衫姑娘玉臉凝霜，似要發作的模樣才擺手道：「小姐，請你稍安勿躁，要是你誠心誠意想找的他，又信得過老夫，只要你拿出五十兩銀子，老夫就給你指一條明路，保證你在兩天之內找到你要找的人。」說完重又眯起眼睛。瞧著姑娘，察顏觀色。
張紫薇先是一臉的不屑，繼爾是將信將疑，最好是一副無所謂的神態，傲慢地從腰間錢袋中，掏出一小錠燦燦放光的金錁子，足有五兩重，啪的礅在小桌上，語氣冰冷地說道：「這些夠了吧，要是你膽敢蒙我騙我，可沒有你的好果子吃！」
牽著馬的扁臉夥計，直勾勾地盯著那熠熠放光的金錁子，心道：「好傢夥，這下算卦的可是發了大財了，要是早知道他能弄這麼多，開始跟他多要點酬勞好了。」
算卦先生的左手不停地擺弄著金錁子，右手抹了下長臉，垂著眼皮漫不經心地說道：「不瞞你姑娘，那位林公子給了我十兩紋銀，叫我騙你去鄧州，既然姑娘這麼慷慨，這麼厚道，老夫又怎麼忍心做惡人騙你呢？我就以實相告吧，林公子他奔南陽了，小姐你緊著點追，天黑之前就能趕上他。」他的話音未落，絳衫姑娘已經從扁臉夥計的手裡搶過了韁繩，認鐙上馬，回手在馬的后侉骨上重重拍了一掌，順著大街向襄陽城的北門疾馳而去。
可是沒走多遠，斜刺里，突然闖出一個跛腳漢子，張臂攔住了絳衫姑娘的馬頭，口中大聲道：「這位小姐，請留步！」
張紫薇大吃一驚，急勒馬韁，雪龍駒昂首抖鬃，平穩地剎住四蹄。凝眉喝問：「什麼事？」
「小姐，你上了那個算卦的當了。」跛腳漢子急切道。「那個老殺材蒙了你的金子，還胡說八道，我是不想小姐你破了財，還跑冤枉路才出頭的呀！」
姑娘聞言生疑，扭頭往後邊望去，那個卦攤還在，可是算卦的先生已是蹤影不見。不由得銀牙咬得格格響，怒不可遏。五兩金子她倒沒太當回事，但是平白遭人戲弄，這口惡氣如何能咽得下去。正要撥馬去追，忽覺一物輕飄飄打在自己身上，急忙出手抓住，發現竟是個紙團兒，再看跛腳漢子竟然健步如飛，消失在大街的拐角處。
姑娘的心中不禁疑竇叢生，好奇地展開紙團兒，只見上面寫著四行歪七扭八的字跡，蹙眉念道：「酒資告罄急切，差人暫把金借，來日瀘溪相逢，博得同門一謔。」落款是：「師弟林逸敬上，鄧州再會。」
紫薇姑娘閱罷，直氣得嬌軀微抖，委屈的淚水在眼圈來轉了有轉，終於忍住沒流下來。她使勁揉扯著紙團兒，忿然自語：「小鬼頭，膽敢戲弄於我，若是叫我逮到，看如何整治你。」
紙團兒上的歪詩，還真的出自林逸之手，本來他的文彩不差，吟詩作賦對他來說，並不算是什麼難事，之所以寫這般狗屁不通的歪詩，無非是為了加強戲鬧的效果而已。至於那算卦的先生和扔紙團的跛腳漢子，自然是華魁跟那三才了。而且，這一次還只不過剛剛開了一個頭，更絕的還在後頭。
山西北部
天末涼風，挾著冰涼的雨絲，灑向荒野。泥濘中艱難地走來幾個人，行在前頭的神刀玄女綦毋竹，一指前方大聲道：「那兒像是有座廟，咱們去避一避雨吧。」
安若素抹去臉上的雨水，贊同道：「竹姑娘說得對，我看這雨一時半會兒還住不了，硬挺著也不是回事兒，士英啊，再加把勁兒，辛苦你了，到了廟裡好好歇歇。」
畢士英背著葛三泰，咬牙提氣，快步疾行。兩天前，他們從太行山折向西行，一路上用拉棺木的騾車載著傷勢沉重的葛三泰，由於到了呂梁山區，道路崎嶇難行，今天早晨動身時，便棄了騾車，由畢士英和安若素輪流背著葛三泰。卻不想天不作美，剛走了一個時辰，就挨上了頭一場秋雨，此處十分荒涼，他們前不著村，后不著店，一路苦撐到這裡，四個人渾身沒一絲干布，疲憊之極。
這是一座殘破的山神廟，大殿上神像傾斜，蛛網塵封。幾個人一番忙碌，總算清理出一塊棲身之地，用朽爛的門板、窗扇點起篝火，烘烤**的衣裳。
「老三，你怎麼樣？還撐得住嗎？」安若素關切地問道。葛三泰強忍體內的劇痛道：「我不要緊，暖和暖和就好了。還得多謝畢老弟，一路上辛苦他了。」
「是啊、是啊，身手好，講義氣，這樣的後生可不多見哪。」至打大聖庄畢士英展現其高強武功，豪丐對他再也沒有半點輕視，幾日來的相處，關係更加密切，儼然成了肝膽相照的知心朋友。
說話間，綦毋竹已打開包袱，取出早上買的饅頭和咸馬肉，用匕首切成薄片，串在一起放到火上烤熱，沖葛三泰道：「三哥，你吃點東西吧？」
葛三泰再一次搖頭，虛弱道：「我不餓，先給畢老弟吃吧，這一路上可全仗他了，要是他垮了，三垣宮的人再來，咱們都得完蛋。」安若素也一個勁地點頭：「對、對，讓士英先吃，他出力最多，一定餓急了。」
畢士英還想推讓，綦毋竹已走到他的跟前，從匕首上取下饅頭和肉遞了過來，坦誠道：「畢大哥，你就不要讓了，你先恢復了體力，我們再吃，也就不用提心弔膽的了。」
望著姑娘那信賴、誠摯的目光，年輕人心中漾起陣陣暖意，一種如沐春光的感覺油然而生。同時也覺得自已的責任更重了，遂接過饅頭說了聲：「那我就不客氣了。」他也當真餓透了，大口大口地把夾著馬肉的饅頭吃下肚去。忽的聽見遠處有人踏水行走之聲，忙出言告警道：「大家當心。有人來了！」
綦毋竹忙將烤好的第二串饅頭塞到安若素的手中，自己則抓刀在手，隱向門旁。畢士英則執劍走向殿口，準備迎戰強敵。葛三泰急道：「二哥，你快把饅頭吃了，一會兒動起手來，也好給士英他們打打幫手。」
外面的雨已經小了，卻依然沒有停的意思。踏水之聲更近了，在淅淅瀝瀝的雨幕中，一位頭戴斗笠，身披油布的瘦高漢子，站在了門檻外，瞧見殿內有人，連忙抱拳拱手歉然道：「在下想在這裡歇歇腳，一會兒就走，打擾各位了。」
畢士英見對方只有一個人，鬆了口氣，朝門旁隱身的神刀玄女示意沒事，口中答道：「哪裡，我們也是在這裡避雨歇腳的，你不必在意，請便吧。」
那人看了看從門側走出的綦毋姑娘，又望了望裡面的安、葛二人，臉上掠過一抹古怪的笑意，摘下斗笠，解開背上的油布，抖落上面的雨水。
「喂，那位朋友，來火邊烤烤吧。」豪丐安若素熱絡地沖斗笠客招呼道。
「啊、多謝、多謝，敢問這位兄台貴姓高名呀？」斗笠客感激地說著，湊了過去。
畢士英生性內向，與陌生的人更沒什麼話可講。綦毋竹心境抑鬱，哪有心思跟人閑聊？只是默不作聲地在火邊烤著第三串饅頭。葛三泰傷勢沉重，連撩眼皮都感到吃力，更不要說與人搭話了。惟有安若素邊津津有味地嚼著夾著牛肉的烤饅頭，邊和斗笠客有一搭沒一搭地攀談起來。
「啊，我姓安，這位是我的結義兄弟，姓葛，那邊的兩位都是我倆的好朋友。兄弟你冒雨趕路，一定有什麼急事吧？」
「哦…在下姓厲，家住滄州，是永盛鏢局的鏢師。」斗笠客道。
「永盛鏢局的陸海老鏢頭還好嗎？一晃有五六年沒見到他了。」提到老相識，豪丐登時興緻大增。
姓厲的鏢師忽然面涌悲痛神情，凄然道：「不瞞安兄，陸老鏢頭他…他…已經給人害死了。」
「什麼，給人害了？是誰幹的？為了什麼下此毒手？」安若素擰眉問道。不單是他，綦毋竹、畢士英，就連葛三泰都向鏢師投去關切、詢問的目光。
「唉，說來話長。」鏢師用袖子擦了擦眼睛，悲聲敘述道：「今年端午節的前兩天，在下押了趟鏢，行至娘子關附近，遇上了賊人劫鏢，格鬥中我殺了兩個強人，保住了鏢銀。誰知，一個月後，他們請來高手，殺上門來，可憐我的老婆和一雙兒女，都死在那惡賊的鏈子槍下，那人仍不甘休，苦苦追殺於我，萬般無奈之下，我只好請求陸老鏢頭庇護。不想那個惡賊依然不肯甘休，他不敢跟老鏢頭光明正大的對陣，竟偷施毒手，害死了陸老爺子，是我害死了他老人家，在下真是百身莫贖哇！」
鏢師愧疚萬分地以手掩面，語調凄楚。在場的四個人亦不禁心下惻然。豪丐憤然道：「那人到底是什麼來路？也忒他娘的歹毒了。」
「喔、好象是崆峒派的，姓甚名誰，我也不太清楚，只可悲在下技不如人，一路望風而逃，苟延殘喘至今，要不是想留著這口氣，日後替老鏢頭和我的妻兒報仇，早就不活著了，真、真生不如死啊！」鏢師聲音嘶啞，悲愴地哭喊道。
「厲兄弟，你不要太難過了，這事既然讓我們碰上了，就不能不管，更何況陸老鏢頭跟我們哥們還有些交情，你就和我們一起走吧，要是那小子敢再來，我們幫你收拾他。」豪丐禁不住動了俠義心腸，拍著鏢師的肩膀慨然說道。
「安大哥，你們若能殺了那個惡賊，拯救在下於水火，幾位的大恩大德，在下必銘記肺腑，永誌不忘。在下這廂有禮了！」鏢師感動莫明，站起身來，沖著幾個人連連作揖。
「又有人來！」畢士英在眾人當中，功力最高，聽力也是最佳，再次向眾人發出了警告。
「一定是他！」鏢師戰慄的聲音在大殿上回蕩。
「別怕，你只管跟他打，頂不住我們就出手幫你，那小子今天算是作到頭兒了。」豪丐替鏢師打氣撐腰。
鏢師感激地連連點頭，打腰間拔出一對手戟，二目圓睜，直瞪殿口，一付拚命的架式。
白馬如雪，絳衫似火，清脆的蹄聲，剎在襄陽城南門裡的平安客棧門前。勁裝少女動作利落地躍下鞍鞽，隨手把韁繩扔給迎上來的扁臉夥計。
十六七歲的年紀，瓜子臉，杏眼櫻唇，雖稱不上國色天香，但雍榮華貴的氣質，颯爽勃發的英姿，別具風韻。她便是正一真人的寶貝千金，天罡劍客張國瑞的唯一女弟子張紫薇。
「喂，你們這兒有沒有一位姓林的公子住宿啊？」姑娘言語清脆，珠璣一般的字句，從檀口貝齒之間飛快地道出。
扁臉夥計歪著腦袋，皺著眉像是在思索，實際上卻乘機又在俊俏少女身上，一口氣看了十好幾眼，咽了口吐沫道：「好象……好象有一個，昨天來的，今個一早就走了。」
「走了！」姑娘聲音忽厲，扁臉夥計抖了一下，不敢再直窺芳容，惶然道：「是真的走了嘛，不信你就去問問那邊那個算卦的，林公子臨走之前，還讓他搖過卦哪。」
張紫薇遲疑了一下，便快步搶至街對過的卦攤前。她的白色坐騎緊隨主人，把牽著韁繩的夥計也拉了過去。夥計心中懊惱，卻沒有丟開馬韁的勇氣。暗道：「哼，要不是算卦先生給了我半兩銀子，我才懶得理這碼子閑事。」
「算卦的，你快告訴我，那個姓林的年青人去了哪兒啦？」少女的神情是居高臨下，語氣是不容辯駁。
算卦先生捻著稀稀拉拉的鬍子，虛眯著眼睛，從頭到腳，把倨傲矜持的姑娘看了三個來回，答非所問道：「看這位小姐目赤唇乾，心浮氣躁，一定有什麼急事，但不知是想找東西，還是找人呢？老夫可以給你占上一卦，怎麼樣啊？」
「不必，我可沒功夫聽你胡扯。」姑娘直言不諱，毫不客氣地說道：「快告訴我林逸他說沒說要走哪條路？下一站在什麼地方落腳？」
先生不以為意，姑娘越是焦灼難耐，他越是慢條斯理：「噢，這麼說，小姐你是在找人嘍，哎呀，這找人可要比找東西難得多喲，尤其是找不願意被你找到的人，更是難上加難啊。」
見絳衫姑娘玉臉凝霜，似要發作的模樣才擺手道：「小姐，請你稍安勿躁，要是你誠心誠意想找的他，又信得過老夫，只要你拿出五十兩銀子，老夫就給你指一條明路，保證你在兩天之內找到你要找的人。」說完重又眯起眼睛。瞧著姑娘，察顏觀色。
張紫薇先是一臉的不屑，繼爾是將信將疑，最好是一副無所謂的神態，傲慢地從腰間錢袋中，掏出一小錠燦燦放光的金錁子，足有五兩重，啪的礅在小桌上，語氣冰冷地說道：「這些夠了吧，要是你膽敢蒙我騙我，可沒有你的好果子吃！」
牽著馬的扁臉夥計，直勾勾地盯著那熠熠放光的金錁子，心道：「好傢夥，這下算卦的可是發了大財了，要是早知道他能弄這麼多，開始跟他多要點酬勞好了。」
算卦先生的左手不停地擺弄著金錁子，右手抹了下長臉，垂著眼皮漫不經心地說道：「不瞞你姑娘，那位林公子給了我十兩紋銀，叫我騙你去鄧州，既然姑娘這麼慷慨，這麼厚道，老夫又怎麼忍心做惡人騙你呢？我就以實相告吧，林公子他奔南陽了，小姐你緊著點追，天黑之前就能趕上他。」他的話音未落，絳衫姑娘已經從扁臉夥計的手裡搶過了韁繩，認鐙上馬，回手在馬的后侉骨上重重拍了一掌，順著大街向襄陽城的北門疾馳而去。
可是沒走多遠，斜刺里，突然闖出一個跛腳漢子，張臂攔住了絳衫姑娘的馬頭，口中大聲道：「這位小姐，請留步！」
張紫薇大吃一驚，急勒馬韁，雪龍駒昂首抖鬃，平穩地剎住四蹄。凝眉喝問：「什麼事？」
「小姐，你上了那個算卦的當了。」跛腳漢子急切道。「那個老殺材蒙了你的金子，還胡說八道，我是不想小姐你破了財，還跑冤枉路才出頭的呀！」
姑娘聞言生疑，扭頭往後邊望去，那個卦攤還在，可是算卦的先生已是蹤影不見。不由得銀牙咬得格格響，怒不可遏。五兩金子她倒沒太當回事，但是平白遭人戲弄，這口惡氣如何能咽得下去。正要撥馬去追，忽覺一物輕飄飄打在自己身上，急忙出手抓住，發現竟是個紙團兒，再看跛腳漢子竟然健步如飛，消失在大街的拐角處。
姑娘的心中不禁疑竇叢生，好奇地展開紙團兒，只見上面寫著四行歪七扭八的字跡，蹙眉念道：「酒資告罄急切，差人暫把金借，來日瀘溪相逢，博得同門一謔。」落款是：「師弟林逸敬上，鄧州再會。」
紫薇姑娘閱罷，直氣得嬌軀微抖，委屈的淚水在眼圈來轉了有轉，終於忍住沒流下來。她使勁揉扯著紙團兒，忿然自語：「小鬼頭，膽敢戲弄於我，若是叫我逮到，看如何整治你。」
紙團兒上的歪詩，還真的出自林逸之手，本來他的文彩不差，吟詩作賦對他來說，並不算是什麼難事，之所以寫這般狗屁不通的歪詩，無非是為了加強戲鬧的效果而已。至於那算卦的先生和扔紙團的跛腳漢子，自然是華魁跟那三才了。而且，這一次還只不過剛剛開了一個頭，更絕的還在後頭。
山西北部
天末涼風，挾著冰涼的雨絲，灑向荒野。泥濘中艱難地走來幾個人，行在前頭的神刀玄女綦毋竹，一指前方大聲道：「那兒像是有座廟，咱們去避一避雨吧。」
安若素抹去臉上的雨水，贊同道：「竹姑娘說得對，我看這雨一時半會兒還住不了，硬挺著也不是回事兒，士英啊，再加把勁兒，辛苦你了，到了廟裡好好歇歇。」
畢士英背著葛三泰，咬牙提氣，快步疾行。兩天前，他們從太行山折向西行，一路上用拉棺木的騾車載著傷勢沉重的葛三泰，由於到了呂梁山區，道路崎嶇難行，今天早晨動身時，便棄了騾車，由畢士英和安若素輪流背著葛三泰。卻不想天不作美，剛走了一個時辰，就挨上了頭一場秋雨，此處十分荒涼，他們前不著村，后不著店，一路苦撐到這裡，四個人渾身沒一絲干布，疲憊之極。
這是一座殘破的山神廟，大殿上神像傾斜，蛛網塵封。幾個人一番忙碌，總算清理出一塊棲身之地，用朽爛的門板、窗扇點起篝火，烘烤**的衣裳。
「老三，你怎麼樣？還撐得住嗎？」安若素關切地問道。葛三泰強忍體內的劇痛道：「我不要緊，暖和暖和就好了。還得多謝畢老弟，一路上辛苦他了。」
「是啊、是啊，身手好，講義氣，這樣的後生可不多見哪。」至打大聖庄畢士英展現其高強武功，豪丐對他再也沒有半點輕視，幾日來的相處，關係更加密切，儼然成了肝膽相照的知心朋友。
說話間，綦毋竹已打開包袱，取出早上買的饅頭和咸馬肉，用匕首切成薄片，串在一起放到火上烤熱，沖葛三泰道：「三哥，你吃點東西吧？」
葛三泰再一次搖頭，虛弱道：「我不餓，先給畢老弟吃吧，這一路上可全仗他了，要是他垮了，三垣宮的人再來，咱們都得完蛋。」安若素也一個勁地點頭：「對、對，讓士英先吃，他出力最多，一定餓急了。」
畢士英還想推讓，綦毋竹已走到他的跟前，從匕首上取下饅頭和肉遞了過來，坦誠道：「畢大哥，你就不要讓了，你先恢復了體力，我們再吃，也就不用提心弔膽的了。」
望著姑娘那信賴、誠摯的目光，年輕人心中漾起陣陣暖意，一種如沐春光的感覺油然而生。同時也覺得自已的責任更重了，遂接過饅頭說了聲：「那我就不客氣了。」他也當真餓透了，大口大口地把夾著馬肉的饅頭吃下肚去。忽的聽見遠處有人踏水行走之聲，忙出言告警道：「大家當心。有人來了！」
綦毋竹忙將烤好的第二串饅頭塞到安若素的手中，自己則抓刀在手，隱向門旁。畢士英則執劍走向殿口，準備迎戰強敵。葛三泰急道：「二哥，你快把饅頭吃了，一會兒動起手來，也好給士英他們打打幫手。」
外面的雨已經小了，卻依然沒有停的意思。踏水之聲更近了，在淅淅瀝瀝的雨幕中，一位頭戴斗笠，身披油布的瘦高漢子，站在了門檻外，瞧見殿內有人，連忙抱拳拱手歉然道：「在下想在這裡歇歇腳，一會兒就走，打擾各位了。」
畢士英見對方只有一個人，鬆了口氣，朝門旁隱身的神刀玄女示意沒事，口中答道：「哪裡，我們也是在這裡避雨歇腳的，你不必在意，請便吧。」
那人看了看從門側走出的綦毋姑娘，又望了望裡面的安、葛二人，臉上掠過一抹古怪的笑意，摘下斗笠，解開背上的油布，抖落上面的雨水。
「喂，那位朋友，來火邊烤烤吧。」豪丐安若素熱絡地沖斗笠客招呼道。
「啊、多謝、多謝，敢問這位兄台貴姓高名呀？」斗笠客感激地說著，湊了過去。
畢士英生性內向，與陌生的人更沒什麼話可講。綦毋竹心境抑鬱，哪有心思跟人閑聊？只是默不作聲地在火邊烤著第三串饅頭。葛三泰傷勢沉重，連撩眼皮都感到吃力，更不要說與人搭話了。惟有安若素邊津津有味地嚼著夾著牛肉的烤饅頭，邊和斗笠客有一搭沒一搭地攀談起來。
「啊，我姓安，這位是我的結義兄弟，姓葛，那邊的兩位都是我倆的好朋友。兄弟你冒雨趕路，一定有什麼急事吧？」
「哦…在下姓厲，家住滄州，是永盛鏢局的鏢師。」斗笠客道。
「永盛鏢局的陸海老鏢頭還好嗎？一晃有五六年沒見到他了。」提到老相識，豪丐登時興緻大增。
姓厲的鏢師忽然面涌悲痛神情，凄然道：「不瞞安兄，陸老鏢頭他…他…已經給人害死了。」
「什麼，給人害了？是誰幹的？為了什麼下此毒手？」安若素擰眉問道。不單是他，綦毋竹、畢士英，就連葛三泰都向鏢師投去關切、詢問的目光。
「唉，說來話長。」鏢師用袖子擦了擦眼睛，悲聲敘述道：「今年端午節的前兩天，在下押了趟鏢，行至娘子關附近，遇上了賊人劫鏢，格鬥中我殺了兩個強人，保住了鏢銀。誰知，一個月後，他們請來高手，殺上門來，可憐我的老婆和一雙兒女，都死在那惡賊的鏈子槍下，那人仍不甘休，苦苦追殺於我，萬般無奈之下，我只好請求陸老鏢頭庇護。不想那個惡賊依然不肯甘休，他不敢跟老鏢頭光明正大的對陣，竟偷施毒手，害死了陸老爺子，是我害死了他老人家，在下真是百身莫贖哇！」
鏢師愧疚萬分地以手掩面，語調凄楚。在場的四個人亦不禁心下惻然。豪丐憤然道：「那人到底是什麼來路？也忒他娘的歹毒了。」
「喔、好象是崆峒派的，姓甚名誰，我也不太清楚，只可悲在下技不如人，一路望風而逃，苟延殘喘至今，要不是想留著這口氣，日後替老鏢頭和我的妻兒報仇，早就不活著了，真、真生不如死啊！」鏢師聲音嘶啞，悲愴地哭喊道。
「厲兄弟，你不要太難過了，這事既然讓我們碰上了，就不能不管，更何況陸老鏢頭跟我們哥們還有些交情，你就和我們一起走吧，要是那小子敢再來，我們幫你收拾他。」豪丐禁不住動了俠義心腸，拍著鏢師的肩膀慨然說道。
「安大哥，你們若能殺了那個惡賊，拯救在下於水火，幾位的大恩大德，在下必銘記肺腑，永誌不忘。在下這廂有禮了！」鏢師感動莫明，站起身來，沖著幾個人連連作揖。
「又有人來！」畢士英在眾人當中，功力最高，聽力也是最佳，再次向眾人發出了警告。
「一定是他！」鏢師戰慄的聲音在大殿上回蕩。
「別怕，你只管跟他打，頂不住我們就出手幫你，那小子今天算是作到頭兒了。」豪丐替鏢師打氣撐腰。
鏢師感激地連連點頭，打腰間拔出一對手戟，二目圓睜，直瞪殿口，一付拚命的架式。