第01章 初出江湖
宣府，早在明朝初年就已經被列為九邊之一，作為防禦蒙古游騎侵擾的軍事重鎮，雄踞塞北。這裏，人煙稠密，市井繁華，絲毫不比江南的郡縣遜色。
鱗次櫛比的各式店鋪，綿延不絕，足有四五里地長。就在商業區的最北頭，有一家南京羅緞鋪，店面寬闊，生意紅火，一點也看不出，更換店主對這裏的買賣有什麼不利的影響。
店鋪易主，是一個月以前的事情。一切的交割，都是在極其隱蔽的情況下，以極快的速度完成的。原來的店主，萬般無奈之中，出讓了自己苦心經營多年的產業，在匆匆南歸的路上，暴病身亡。而其真正的死因，恐怕永遠也不會有人知曉了。
新店主是個三十多歲的胖子，名叫甘樂仁，整日裏嘻嘻哈哈，一團和氣，里裏外外忙活個不停。
七月初八這一天，就快要到關門收市的時間了，有兩個行色匆匆的人，跨進了鋪子的門檻。甘掌柜一見，忙叫夥計關門上板，並親自將那二人引進後面的密室。
「康老哥，你怎麼才來呀？都快把我給急死了。」邊插門栓，甘掌柜邊抱怨道：「咦，公孫老弟，咋就你們兩個人？我這裏可沒幾個多餘的人手哇。」
被喚做公孫老弟的年輕漢子，身材高猛，面目陰冷，聞言皺皺眉，撇撇嘴沒搭腔，眼中閃現出幾許鄙夷和不屑。
姓康的中年人，生著一張皺皺巴巴的樹皮臉，接過了話頭說道：「夷則，你怎麼這麼沉不氣，還不如無射。至於人手嘛，就用不着你操心了，隨我們來的十二個人，都住在城南客棧了，對了，這兩天大呂有沒有信來？」
甘樂仁討了個沒趣兒，老大不高興，卻不敢發作，強堆出一付笑臉：「有哇，我這就拿給你看。」說着從暗櫃里取出一封密信遞了過去，眼巴巴的瞅著樹皮臉閱罷密信並將其毀掉，又湊過去訕訕地搭話道：「康老哥，你們打算什麼時候動身啊？要不要小弟準備什麼東西呀？」
「那倒不必了，我們後天就走。」姓康的中年人有些不耐煩，心道：要不是頂頭上司黃鐘一力舉薦，自已斷不會讓這個不成器的傢伙，沾這次行動的邊。
「後天是初十，康老哥，你們到底要去哪兒呀？總不會連小弟都信不過吧？」甘樂仁的興緻非但沒減，反而愈加想知道內情。
中年人的那皺巴巴的樹皮臉陰沉似水，瞥了一眼年輕的同伴，冷冷地說道：「告訴你也不打緊，我們的目標是五台縣大聖庄。不過醜話可說在頭裏，本教的規矩你不是不知道，出了紕漏，我看誰也保不了你。」
「那當然，那當然，老哥您儘管放一百二十個心好了，這碼事出你的口，入我的耳，小弟保證守口如瓶，滴水不漏。」甘樂仁替自已打着保票，復有神秘兮兮地低聲問道：「康老哥，我可聽說這個大聖庄不簡單呀，光能打的好手就得有百八十號，要是去屠庄，你和無射帶的人是不是少了點兒啊？要不然，乾脆讓小弟率這裏的全部人馬去打打幫手，怎麼樣？」
樹皮臉中年人輕蔑的一笑，搖著頭不無得意地說道：「夷則，我們可不是去殺光大聖庄的所有人，這一次要死的只有三個。」他的三根手指，在頗感掃興的甘掌柜眼前晃動着。
至打到這兒，一直默然不語的年輕漢子，忽的面凝酷笑，語氣惡毒地介面道：「只要這三個人見了閻王，不出兩個月，整個中原武林，一準殺他個屍積如山，血流成河。到那時，我們天音教，想要一統中原武林，就可以不費吹灰之力了！」
山西五台縣城
「老大，咱們就這家了。」大聲說話之人，身上的破舊長袍，如同抹桌布一般，滿是污垢，胳膊肘和袖口磨得鋥亮。一張油光光的圓臉，也是髒兮兮的，嘴裏面嚷嚷着，率先走進南門裏頭一家酒館。
跑堂的夥計迎上去：「客官幾位？想吃點什麼？本店有……」他的話被圓臉臟漢打斷：「算了，算了，你們這種地方能有什麼稀罕東西，要不是餓急了，我們哥們才不會登你們的門兒。快去把你們這裏最好，最拿手的菜都端上來，湊合著填飽肚子就行了。」
夥計的鼻子差點沒給氣歪了，心中罵道：好狂的口氣，也不撒泡尿照照，自已是什麼貨色，莫不是揀好的吃完了，再放挺兒賴賬吧？口中卻道：「這位客官想要好菜，行啊，不過得先拿五兩銀子，結賬時多退少補，這可是本店的規矩，還請客官不要見怪。」語氣還算客氣，可手指頭幾乎碰到了圓臉臟漢的鼻子尖，打定主意，要讓這個窮擺譜的傢伙當眾出醜。
圓臉漢子並未理會對方的挑釁，隨手從懷裏掏出一張褶褶巴巴的銀票，大大咧咧的塞進了夥計的手心。
「一百兩！」夥計的兩隻眼睛瞪得跟包子似的，翻過來掉過去地一連看了好幾遍，確確實實是真的，不禁傻了眼，慌忙趕上已走到裏邊一張桌前的圓臉漢子，尷尬地搭訕道：「客……客爺，這錢……也太多了，您還是先收著，先收著，等您吃完了再算、再算吧。」
那漢子滿不在乎地抓過銀票，丟在桌上。回頭沖剛進門的同伴招呼道：「老大，老三，快過來，這兒有地方。」
夥計氣哼哼地嘀咕：『「真他娘的邪門兒，明明是個窮酸，怎麼會有那麼多銀子？」剛剛轉過身，差點撞到一個人的身上，猛一抬頭，不由得機靈靈打了個冷戰。
迎面之人生得好不猛惡，高高的個子，獅鼻闊口，短鋼髯，背負一件又重又長的兵器，一身玄衣。正斜著身子沖後面的同伴說着話：「***，這麼多人，可這酒蟲子鬧得厲害，只好將就在這兒干他一場了。」惡聲惡氣，十足的強盜口吻。客人們聽在耳中，心裏不由都打起了鼓，紛紛加快了進餐的速度，以圖儘快離開，就好象有什麼災禍將要發生似的。
走在最後的那個人，腦瓜頂才到玄衣惡漢的胳肢窩，相貌猥索，進門才這麼一會兒，一雙精光閃爍的小眼睛，業已把廳堂中的數十名飯客逐個審視了一遍，活脫脫一個妙手空空的神偷，在搜尋下手的目標。
然而，此人實乃蒲州第一名捕，人送外號賊閻羅，姓葛名三泰，栽在他手裏的大盜慣匪，可說是成籮成筐，無以計數。他與惡金鋼夏侯石，豪丐安若素並稱晉南三怪，在江湖上的名氣倒也不小。
葛三泰的目光最後落在裏面一張桌上，坐在那兒的是一位年輕人，倒不是此人的相貌、衣着有什麼出奇的地方，引起他注意的是，桌上放着一把裝飾古樸的長劍，一望便知乃劍中上品。而圓臉漢子安若素，正站在那張桌前向他們招手呢。
年輕人見神形怪異的三個江湖人物來到自已桌前，不由得暗生警惕，忙低下頭抓緊吃飯，以防有什麼意想不到的事情發生。
「喂，這位老弟，師出何門呢？」惡金鋼夏侯石摘下背上的金鋼杵，立在桌邊，他也注意到了桌上那柄長劍，粗聲粗氣地問道。
年輕人一凜，連忙放下碗筷，起身抱拳為禮，神情拘謹地答道：「在下畢士英，是全真南宗俗家弟子。」
夏侯石與葛三泰，目光一碰，微微搖頭，心想：近些年全真南宗也沒出什麼出奇的人物，便都未放在心上。隨口道：「啊，那就一塊兒喝幾杯吧。」
「不、不，在下滴酒不沾，多謝大哥美意。」畢士英連連擺手，客氣地謝絕了對方的邀請。豪丐安若素臉上那不加掩飾的嘲笑神情，令他頗不自在。
這時，跑堂的開始往桌上端菜送酒。耐不住寂寞的夏侯石，饒有興緻地打量著對面的年輕人，又瞟了一眼桌上的長劍，開口問道：「畢兄弟，你這是去哪兒呀？」
「啊、小弟剛剛行走江湖，只是打算四處走走，長長見識。」年輕人謙遜地答道。
「噢，想開眼界，何不去大聖庄？齊莊主五十大壽，三山五嶽、各門各派的頭面人物多得是，夠你看的。」
「當真！那可太好了，請問這位大哥，大聖庄在什麼地方？現在趕去還來不來得及呀？」畢士英認真地追問。
豪丐撇著嘴插話道：「看你也真是個雛兒，身在五台縣，還問大聖庄在哪兒，告訴你，出了城往東走，大半天就到了。老大，來，咱們喝酒。「
見年輕人紅著臉低下頭，夏侯石道：「老弟要是想去，待會兒跟我們一塊走就行了。」說完舉起酒碗，與葛三泰、安若素碰了碰，咕嚕嚕灌下肚去。
安若素忙着斟酒布菜，葛三泰的眼睛可一刻也沒閑着，此時，他又發現了新的目標，用胳膊肘輕輕碰了一下身旁的豪丐，兩個人會意一笑，面帶詭秘，悄悄離開桌子，朝拐角處的一間雅座靠了過去。
畢士英也隨着夏侯石的目光望去，瞧見那個單間的門簾，不知什麼時候挑了起來，裏面坐着一對青年男女。男的差不多有二十四五歲，劍眉虎目，兩撇短髭，襯出稜角分明的面孔，英武剛健。
那女子的年紀要小得多，不過十七八歲的模樣，烏髮豐頰，硃唇皓齒，漆點墨畫的一對眸子，顧盼之間，手擎酒杯與那男子輕輕碰了一下，看着對方一飲空杯，自已只輕呷一口，又為男子注滿酒杯，並輕聲說着什麼。
安若素，葛三泰從兩側偷偷靠近，突然闖進單間，豪丐也不搭話，猝然出手，左拳右掌一招「鐘鼓齊鳴」攻將過去，又疾又狠，一見之下，知非庸手。
端杯欲飲的年輕漢子，神態怡然，身子稍稍一偏，執筷的右臂微動，啵、啵兩聲，便已化險為夷。
葛三泰搶至，施出千葉掌中的妙招「千葉搖風」，重重掌影罩向年輕漢子。與此同時，安若素已換了一招「笑指天南」，鐵指如戟，直襲對手的肩貞、雲門二穴，勢欲逼迫對方扔杯泄酒。
酒肆中的人早已嚇跑了十之七八，剩下幾個膽大的，也離了桌子，隔着老遠，抻長了脖子，看得出神。頭一回經歷這種場面的畢士英，心裏面好不緊張，下意識地將寶劍抓在手裏，是否插手一時還拿不定主意。動手的雙方孰是孰非，難以辨明，但是在直覺上，他傾向於那對男女，因為他們以二敵三，其中又有一個是年青姑娘，強弱懸殊，久戰下去必定吃虧。鋤強扶弱乃是行俠仗義之人的天性。
宣府，早在明朝初年就已經被列為九邊之一，作為防禦蒙古游騎侵擾的軍事重鎮，雄踞塞北。這裏，人煙稠密，市井繁華，絲毫不比江南的郡縣遜色。
鱗次櫛比的各式店鋪，綿延不絕，足有四五里地長。就在商業區的最北頭，有一家南京羅緞鋪，店面寬闊，生意紅火，一點也看不出，更換店主對這裏的買賣有什麼不利的影響。
店鋪易主，是一個月以前的事情。一切的交割，都是在極其隱蔽的情況下，以極快的速度完成的。原來的店主，萬般無奈之中，出讓了自己苦心經營多年的產業，在匆匆南歸的路上，暴病身亡。而其真正的死因，恐怕永遠也不會有人知曉了。
新店主是個三十多歲的胖子，名叫甘樂仁，整日裏嘻嘻哈哈，一團和氣，里裏外外忙活個不停。
七月初八這一天，就快要到關門收市的時間了，有兩個行色匆匆的人，跨進了鋪子的門檻。甘掌柜一見，忙叫夥計關門上板，並親自將那二人引進後面的密室。
「康老哥，你怎麼才來呀？都快把我給急死了。」邊插門栓，甘掌柜邊抱怨道：「咦，公孫老弟，咋就你們兩個人？我這裏可沒幾個多餘的人手哇。」
被喚做公孫老弟的年輕漢子，身材高猛，面目陰冷，聞言皺皺眉，撇撇嘴沒搭腔，眼中閃現出幾許鄙夷和不屑。
姓康的中年人，生著一張皺皺巴巴的樹皮臉，接過了話頭說道：「夷則，你怎麼這麼沉不氣，還不如無射。至於人手嘛，就用不着你操心了，隨我們來的十二個人，都住在城南客棧了，對了，這兩天大呂有沒有信來？」
甘樂仁討了個沒趣兒，老大不高興，卻不敢發作，強堆出一付笑臉：「有哇，我這就拿給你看。」說着從暗櫃里取出一封密信遞了過去，眼巴巴的瞅著樹皮臉閱罷密信並將其毀掉，又湊過去訕訕地搭話道：「康老哥，你們打算什麼時候動身啊？要不要小弟準備什麼東西呀？」
「那倒不必了，我們後天就走。」姓康的中年人有些不耐煩，心道：要不是頂頭上司黃鐘一力舉薦，自已斷不會讓這個不成器的傢伙，沾這次行動的邊。
「後天是初十，康老哥，你們到底要去哪兒呀？總不會連小弟都信不過吧？」甘樂仁的興緻非但沒減，反而愈加想知道內情。
中年人的那皺巴巴的樹皮臉陰沉似水，瞥了一眼年輕的同伴，冷冷地說道：「告訴你也不打緊，我們的目標是五台縣大聖庄。不過醜話可說在頭裏，本教的規矩你不是不知道，出了紕漏，我看誰也保不了你。」
「那當然，那當然，老哥您儘管放一百二十個心好了，這碼事出你的口，入我的耳，小弟保證守口如瓶，滴水不漏。」甘樂仁替自已打着保票，復有神秘兮兮地低聲問道：「康老哥，我可聽說這個大聖庄不簡單呀，光能打的好手就得有百八十號，要是去屠庄，你和無射帶的人是不是少了點兒啊？要不然，乾脆讓小弟率這裏的全部人馬去打打幫手，怎麼樣？」
樹皮臉中年人輕蔑的一笑，搖著頭不無得意地說道：「夷則，我們可不是去殺光大聖庄的所有人，這一次要死的只有三個。」他的三根手指，在頗感掃興的甘掌柜眼前晃動着。
至打到這兒，一直默然不語的年輕漢子，忽的面凝酷笑，語氣惡毒地介面道：「只要這三個人見了閻王，不出兩個月，整個中原武林，一準殺他個屍積如山，血流成河。到那時，我們天音教，想要一統中原武林，就可以不費吹灰之力了！」
山西五台縣城
「老大，咱們就這家了。」大聲說話之人，身上的破舊長袍，如同抹桌布一般，滿是污垢，胳膊肘和袖口磨得鋥亮。一張油光光的圓臉，也是髒兮兮的，嘴裏面嚷嚷着，率先走進南門裏頭一家酒館。
跑堂的夥計迎上去：「客官幾位？想吃點什麼？本店有……」他的話被圓臉臟漢打斷：「算了，算了，你們這種地方能有什麼稀罕東西，要不是餓急了，我們哥們才不會登你們的門兒。快去把你們這裏最好，最拿手的菜都端上來，湊合著填飽肚子就行了。」
夥計的鼻子差點沒給氣歪了，心中罵道：好狂的口氣，也不撒泡尿照照，自已是什麼貨色，莫不是揀好的吃完了，再放挺兒賴賬吧？口中卻道：「這位客官想要好菜，行啊，不過得先拿五兩銀子，結賬時多退少補，這可是本店的規矩，還請客官不要見怪。」語氣還算客氣，可手指頭幾乎碰到了圓臉臟漢的鼻子尖，打定主意，要讓這個窮擺譜的傢伙當眾出醜。
圓臉漢子並未理會對方的挑釁，隨手從懷裏掏出一張褶褶巴巴的銀票，大大咧咧的塞進了夥計的手心。
「一百兩！」夥計的兩隻眼睛瞪得跟包子似的，翻過來掉過去地一連看了好幾遍，確確實實是真的，不禁傻了眼，慌忙趕上已走到裏邊一張桌前的圓臉漢子，尷尬地搭訕道：「客……客爺，這錢……也太多了，您還是先收著，先收著，等您吃完了再算、再算吧。」
那漢子滿不在乎地抓過銀票，丟在桌上。回頭沖剛進門的同伴招呼道：「老大，老三，快過來，這兒有地方。」
夥計氣哼哼地嘀咕：『「真他娘的邪門兒，明明是個窮酸，怎麼會有那麼多銀子？」剛剛轉過身，差點撞到一個人的身上，猛一抬頭，不由得機靈靈打了個冷戰。
迎面之人生得好不猛惡，高高的個子，獅鼻闊口，短鋼髯，背負一件又重又長的兵器，一身玄衣。正斜著身子沖後面的同伴說着話：「***，這麼多人，可這酒蟲子鬧得厲害，只好將就在這兒干他一場了。」惡聲惡氣，十足的強盜口吻。客人們聽在耳中，心裏不由都打起了鼓，紛紛加快了進餐的速度，以圖儘快離開，就好象有什麼災禍將要發生似的。
走在最後的那個人，腦瓜頂才到玄衣惡漢的胳肢窩，相貌猥索，進門才這麼一會兒，一雙精光閃爍的小眼睛，業已把廳堂中的數十名飯客逐個審視了一遍，活脫脫一個妙手空空的神偷，在搜尋下手的目標。
然而，此人實乃蒲州第一名捕，人送外號賊閻羅，姓葛名三泰，栽在他手裏的大盜慣匪，可說是成籮成筐，無以計數。他與惡金鋼夏侯石，豪丐安若素並稱晉南三怪，在江湖上的名氣倒也不小。
葛三泰的目光最後落在裏面一張桌上，坐在那兒的是一位年輕人，倒不是此人的相貌、衣着有什麼出奇的地方，引起他注意的是，桌上放着一把裝飾古樸的長劍，一望便知乃劍中上品。而圓臉漢子安若素，正站在那張桌前向他們招手呢。
年輕人見神形怪異的三個江湖人物來到自已桌前，不由得暗生警惕，忙低下頭抓緊吃飯，以防有什麼意想不到的事情發生。
「喂，這位老弟，師出何門呢？」惡金鋼夏侯石摘下背上的金鋼杵，立在桌邊，他也注意到了桌上那柄長劍，粗聲粗氣地問道。
年輕人一凜，連忙放下碗筷，起身抱拳為禮，神情拘謹地答道：「在下畢士英，是全真南宗俗家弟子。」
夏侯石與葛三泰，目光一碰，微微搖頭，心想：近些年全真南宗也沒出什麼出奇的人物，便都未放在心上。隨口道：「啊，那就一塊兒喝幾杯吧。」
「不、不，在下滴酒不沾，多謝大哥美意。」畢士英連連擺手，客氣地謝絕了對方的邀請。豪丐安若素臉上那不加掩飾的嘲笑神情，令他頗不自在。
這時，跑堂的開始往桌上端菜送酒。耐不住寂寞的夏侯石，饒有興緻地打量著對面的年輕人，又瞟了一眼桌上的長劍，開口問道：「畢兄弟，你這是去哪兒呀？」
「啊、小弟剛剛行走江湖，只是打算四處走走，長長見識。」年輕人謙遜地答道。
「噢，想開眼界，何不去大聖庄？齊莊主五十大壽，三山五嶽、各門各派的頭面人物多得是，夠你看的。」
「當真！那可太好了，請問這位大哥，大聖庄在什麼地方？現在趕去還來不來得及呀？」畢士英認真地追問。
豪丐撇著嘴插話道：「看你也真是個雛兒，身在五台縣，還問大聖庄在哪兒，告訴你，出了城往東走，大半天就到了。老大，來，咱們喝酒。「
見年輕人紅著臉低下頭，夏侯石道：「老弟要是想去，待會兒跟我們一塊走就行了。」說完舉起酒碗，與葛三泰、安若素碰了碰，咕嚕嚕灌下肚去。
安若素忙着斟酒布菜，葛三泰的眼睛可一刻也沒閑着，此時，他又發現了新的目標，用胳膊肘輕輕碰了一下身旁的豪丐，兩個人會意一笑，面帶詭秘，悄悄離開桌子，朝拐角處的一間雅座靠了過去。
畢士英也隨着夏侯石的目光望去，瞧見那個單間的門簾，不知什麼時候挑了起來，裏面坐着一對青年男女。男的差不多有二十四五歲，劍眉虎目，兩撇短髭，襯出稜角分明的面孔，英武剛健。
那女子的年紀要小得多，不過十七八歲的模樣，烏髮豐頰，硃唇皓齒，漆點墨畫的一對眸子，顧盼之間，手擎酒杯與那男子輕輕碰了一下，看着對方一飲空杯，自已只輕呷一口，又為男子注滿酒杯，並輕聲說着什麼。
安若素，葛三泰從兩側偷偷靠近，突然闖進單間，豪丐也不搭話，猝然出手，左拳右掌一招「鐘鼓齊鳴」攻將過去，又疾又狠，一見之下，知非庸手。
端杯欲飲的年輕漢子，神態怡然，身子稍稍一偏，執筷的右臂微動，啵、啵兩聲，便已化險為夷。
葛三泰搶至，施出千葉掌中的妙招「千葉搖風」，重重掌影罩向年輕漢子。與此同時，安若素已換了一招「笑指天南」，鐵指如戟，直襲對手的肩貞、雲門二穴，勢欲逼迫對方扔杯泄酒。
酒肆中的人早已嚇跑了十之七八，剩下幾個膽大的，也離了桌子，隔着老遠，抻長了脖子，看得出神。頭一回經歷這種場面的畢士英，心裏面好不緊張，下意識地將寶劍抓在手裏，是否插手一時還拿不定主意。動手的雙方孰是孰非，難以辨明，但是在直覺上，他傾向於那對男女，因為他們以二敵三，其中又有一個是年青姑娘，強弱懸殊，久戰下去必定吃虧。鋤強扶弱乃是行俠仗義之人的天性。
宣府，早在明朝初年就已經被列為九邊之一，作為防禦蒙古游騎侵擾的軍事重鎮，雄踞塞北。這裏，人煙稠密，市井繁華，絲毫不比江南的郡縣遜色。
鱗次櫛比的各式店鋪，綿延不絕，足有四五里地長。就在商業區的最北頭，有一家南京羅緞鋪，店面寬闊，生意紅火，一點也看不出，更換店主對這裏的買賣有什麼不利的影響。
店鋪易主，是一個月以前的事情。一切的交割，都是在極其隱蔽的情況下，以極快的速度完成的。原來的店主，萬般無奈之中，出讓了自己苦心經營多年的產業，在匆匆南歸的路上，暴病身亡。而其真正的死因，恐怕永遠也不會有人知曉了。
新店主是個三十多歲的胖子，名叫甘樂仁，整日裏嘻嘻哈哈，一團和氣，里裏外外忙活個不停。
七月初八這一天，就快要到關門收市的時間了，有兩個行色匆匆的人，跨進了鋪子的門檻。甘掌柜一見，忙叫夥計關門上板，並親自將那二人引進後面的密室。
「康老哥，你怎麼才來呀？都快把我給急死了。」邊插門栓，甘掌柜邊抱怨道：「咦，公孫老弟，咋就你們兩個人？我這裏可沒幾個多餘的人手哇。」
被喚做公孫老弟的年輕漢子，身材高猛，面目陰冷，聞言皺皺眉，撇撇嘴沒搭腔，眼中閃現出幾許鄙夷和不屑。
姓康的中年人，生著一張皺皺巴巴的樹皮臉，接過了話頭說道：「夷則，你怎麼這麼沉不氣，還不如無射。至於人手嘛，就用不着你操心了，隨我們來的十二個人，都住在城南客棧了，對了，這兩天大呂有沒有信來？」
甘樂仁討了個沒趣兒，老大不高興，卻不敢發作，強堆出一付笑臉：「有哇，我這就拿給你看。」說着從暗櫃里取出一封密信遞了過去，眼巴巴的瞅著樹皮臉閱罷密信並將其毀掉，又湊過去訕訕地搭話道：「康老哥，你們打算什麼時候動身啊？要不要小弟準備什麼東西呀？」
「那倒不必了，我們後天就走。」姓康的中年人有些不耐煩，心道：要不是頂頭上司黃鐘一力舉薦，自已斷不會讓這個不成器的傢伙，沾這次行動的邊。
「後天是初十，康老哥，你們到底要去哪兒呀？總不會連小弟都信不過吧？」甘樂仁的興緻非但沒減，反而愈加想知道內情。
中年人的那皺巴巴的樹皮臉陰沉似水，瞥了一眼年輕的同伴，冷冷地說道：「告訴你也不打緊，我們的目標是五台縣大聖庄。不過醜話可說在頭裏，本教的規矩你不是不知道，出了紕漏，我看誰也保不了你。」
「那當然，那當然，老哥您儘管放一百二十個心好了，這碼事出你的口，入我的耳，小弟保證守口如瓶，滴水不漏。」甘樂仁替自已打着保票，復有神秘兮兮地低聲問道：「康老哥，我可聽說這個大聖庄不簡單呀，光能打的好手就得有百八十號，要是去屠庄，你和無射帶的人是不是少了點兒啊？要不然，乾脆讓小弟率這裏的全部人馬去打打幫手，怎麼樣？」
樹皮臉中年人輕蔑的一笑，搖著頭不無得意地說道：「夷則，我們可不是去殺光大聖庄的所有人，這一次要死的只有三個。」他的三根手指，在頗感掃興的甘掌柜眼前晃動着。
至打到這兒，一直默然不語的年輕漢子，忽的面凝酷笑，語氣惡毒地介面道：「只要這三個人見了閻王，不出兩個月，整個中原武林，一準殺他個屍積如山，血流成河。到那時，我們天音教，想要一統中原武林，就可以不費吹灰之力了！」
山西五台縣城
「老大，咱們就這家了。」大聲說話之人，身上的破舊長袍，如同抹桌布一般，滿是污垢，胳膊肘和袖口磨得鋥亮。一張油光光的圓臉，也是髒兮兮的，嘴裏面嚷嚷着，率先走進南門裏頭一家酒館。
跑堂的夥計迎上去：「客官幾位？想吃點什麼？本店有……」他的話被圓臉臟漢打斷：「算了，算了，你們這種地方能有什麼稀罕東西，要不是餓急了，我們哥們才不會登你們的門兒。快去把你們這裏最好，最拿手的菜都端上來，湊合著填飽肚子就行了。」
夥計的鼻子差點沒給氣歪了，心中罵道：好狂的口氣，也不撒泡尿照照，自已是什麼貨色，莫不是揀好的吃完了，再放挺兒賴賬吧？口中卻道：「這位客官想要好菜，行啊，不過得先拿五兩銀子，結賬時多退少補，這可是本店的規矩，還請客官不要見怪。」語氣還算客氣，可手指頭幾乎碰到了圓臉臟漢的鼻子尖，打定主意，要讓這個窮擺譜的傢伙當眾出醜。
圓臉漢子並未理會對方的挑釁，隨手從懷裏掏出一張褶褶巴巴的銀票，大大咧咧的塞進了夥計的手心。
「一百兩！」夥計的兩隻眼睛瞪得跟包子似的，翻過來掉過去地一連看了好幾遍，確確實實是真的，不禁傻了眼，慌忙趕上已走到裏邊一張桌前的圓臉漢子，尷尬地搭訕道：「客……客爺，這錢……也太多了，您還是先收著，先收著，等您吃完了再算、再算吧。」
那漢子滿不在乎地抓過銀票，丟在桌上。回頭沖剛進門的同伴招呼道：「老大，老三，快過來，這兒有地方。」
夥計氣哼哼地嘀咕：『「真他娘的邪門兒，明明是個窮酸，怎麼會有那麼多銀子？」剛剛轉過身，差點撞到一個人的身上，猛一抬頭，不由得機靈靈打了個冷戰。
迎面之人生得好不猛惡，高高的個子，獅鼻闊口，短鋼髯，背負一件又重又長的兵器，一身玄衣。正斜著身子沖後面的同伴說着話：「***，這麼多人，可這酒蟲子鬧得厲害，只好將就在這兒干他一場了。」惡聲惡氣，十足的強盜口吻。客人們聽在耳中，心裏不由都打起了鼓，紛紛加快了進餐的速度，以圖儘快離開，就好象有什麼災禍將要發生似的。
走在最後的那個人，腦瓜頂才到玄衣惡漢的胳肢窩，相貌猥索，進門才這麼一會兒，一雙精光閃爍的小眼睛，業已把廳堂中的數十名飯客逐個審視了一遍，活脫脫一個妙手空空的神偷，在搜尋下手的目標。
然而，此人實乃蒲州第一名捕，人送外號賊閻羅，姓葛名三泰，栽在他手裏的大盜慣匪，可說是成籮成筐，無以計數。他與惡金鋼夏侯石，豪丐安若素並稱晉南三怪，在江湖上的名氣倒也不小。
葛三泰的目光最後落在裏面一張桌上，坐在那兒的是一位年輕人，倒不是此人的相貌、衣着有什麼出奇的地方，引起他注意的是，桌上放着一把裝飾古樸的長劍，一望便知乃劍中上品。而圓臉漢子安若素，正站在那張桌前向他們招手呢。
年輕人見神形怪異的三個江湖人物來到自已桌前，不由得暗生警惕，忙低下頭抓緊吃飯，以防有什麼意想不到的事情發生。
「喂，這位老弟，師出何門呢？」惡金鋼夏侯石摘下背上的金鋼杵，立在桌邊，他也注意到了桌上那柄長劍，粗聲粗氣地問道。
年輕人一凜，連忙放下碗筷，起身抱拳為禮，神情拘謹地答道：「在下畢士英，是全真南宗俗家弟子。」
夏侯石與葛三泰，目光一碰，微微搖頭，心想：近些年全真南宗也沒出什麼出奇的人物，便都未放在心上。隨口道：「啊，那就一塊兒喝幾杯吧。」
「不、不，在下滴酒不沾，多謝大哥美意。」畢士英連連擺手，客氣地謝絕了對方的邀請。豪丐安若素臉上那不加掩飾的嘲笑神情，令他頗不自在。
這時，跑堂的開始往桌上端菜送酒。耐不住寂寞的夏侯石，饒有興緻地打量著對面的年輕人，又瞟了一眼桌上的長劍，開口問道：「畢兄弟，你這是去哪兒呀？」
「啊、小弟剛剛行走江湖，只是打算四處走走，長長見識。」年輕人謙遜地答道。
「噢，想開眼界，何不去大聖庄？齊莊主五十大壽，三山五嶽、各門各派的頭面人物多得是，夠你看的。」
「當真！那可太好了，請問這位大哥，大聖庄在什麼地方？現在趕去還來不來得及呀？」畢士英認真地追問。
豪丐撇著嘴插話道：「看你也真是個雛兒，身在五台縣，還問大聖庄在哪兒，告訴你，出了城往東走，大半天就到了。老大，來，咱們喝酒。「
見年輕人紅著臉低下頭，夏侯石道：「老弟要是想去，待會兒跟我們一塊走就行了。」說完舉起酒碗，與葛三泰、安若素碰了碰，咕嚕嚕灌下肚去。
安若素忙着斟酒布菜，葛三泰的眼睛可一刻也沒閑着，此時，他又發現了新的目標，用胳膊肘輕輕碰了一下身旁的豪丐，兩個人會意一笑，面帶詭秘，悄悄離開桌子，朝拐角處的一間雅座靠了過去。
畢士英也隨着夏侯石的目光望去，瞧見那個單間的門簾，不知什麼時候挑了起來，裏面坐着一對青年男女。男的差不多有二十四五歲，劍眉虎目，兩撇短髭，襯出稜角分明的面孔，英武剛健。
那女子的年紀要小得多，不過十七八歲的模樣，烏髮豐頰，硃唇皓齒，漆點墨畫的一對眸子，顧盼之間，手擎酒杯與那男子輕輕碰了一下，看着對方一飲空杯，自已只輕呷一口，又為男子注滿酒杯，並輕聲說着什麼。
安若素，葛三泰從兩側偷偷靠近，突然闖進單間，豪丐也不搭話，猝然出手，左拳右掌一招「鐘鼓齊鳴」攻將過去，又疾又狠，一見之下，知非庸手。
端杯欲飲的年輕漢子，神態怡然，身子稍稍一偏，執筷的右臂微動，啵、啵兩聲，便已化險為夷。
葛三泰搶至，施出千葉掌中的妙招「千葉搖風」，重重掌影罩向年輕漢子。與此同時，安若素已換了一招「笑指天南」，鐵指如戟，直襲對手的肩貞、雲門二穴，勢欲逼迫對方扔杯泄酒。
酒肆中的人早已嚇跑了十之七八，剩下幾個膽大的，也離了桌子，隔着老遠，抻長了脖子，看得出神。頭一回經歷這種場面的畢士英，心裏面好不緊張，下意識地將寶劍抓在手裏，是否插手一時還拿不定主意。動手的雙方孰是孰非，難以辨明，但是在直覺上，他傾向於那對男女，因為他們以二敵三，其中又有一個是年青姑娘，強弱懸殊，久戰下去必定吃虧。鋤強扶弱乃是行俠仗義之人的天性。