第323章 凌府的侍婢
胡氏暗暗向凌芷芙使了個眼色，隨即滿臉堆笑地說道：「方氏綢緞莊前些年招了個上門女婿，對方家大小姐百般好，沒想到就在除夕，席捲了大筆現錢珠寶，逃走了。」
桌上的眾人皆未來得及反應，一直哈氣連天的凌芷惜卻震驚地說道：「什麼？秦老闆卷錢潛逃了？」
凌芷芙、言品蘭和胡氏的目光皆聚集到了凌芷惜身上，言品蘭皺著眉，愈發狐疑地問道：「芷惜，這方氏綢緞莊與你有何干係？」
一旁的二伯母胡氏看熱鬧不嫌事大，也追問道：「芷惜，你該不會和這方氏綢緞莊的老闆有什麼不可告人的秘密吧？連人家姓秦都了解得一清二楚。畢竟像我們凌家這樣的大門大戶，是不會去方氏綢緞莊買料子的。聽聞方氏綢緞莊的老闆長得頗受姑娘的歡迎，芷惜，你該不會動了心思吧？」
二伯母胡氏說個不停，絮絮叨叨的聲音一直在凌芷惜的耳邊盤旋，令她頗為煩躁。
凌芷芙悄悄扯了扯母親胡氏的衣袖，在她耳旁輕聲提醒：「娘，你少說幾句吧，說多了惹人嫌。」
胡氏不悅地瞪了凌芷芙一眼，隨即閉上了嘴。
而言品蘭卻被繞得迷糊，她不肯善罷甘休，立刻拉下臉色，對凌芷惜說道：「芷惜，你給我好好解釋解釋。別以為你在外面開了一個鋪子，就可以胡作非為。如今，你和三殿下之間的關係世人皆知，稍有不慎，便會引火上身。」
眼看言品蘭教訓凌芷惜，胡氏臉上掛著得意的笑容，一副津津有味的看戲模樣。她向來嫉妒言品蘭的女兒與皇室攀上了關係，眼下恨不得讓凌芷惜露出馬腳，讓她和三殿下的關係破裂。
凌芷惜本就睏倦，又聽到了這樣一個消息，轉念想起方才出宮的汀蘭，心中亂成了一團。她無心聆聽母親的訓誡，只想早些擺脫這種沉重的氣氛，遂從圓凳上起身，說道：「我吃好了，你們慢吃，我先退下。」
說罷，凌芷惜渾渾噩噩地走出了房門，凌芷芙也懶得看自己的母親在這裡搬弄是非，連忙追上了凌芷惜，一同出了房門。
「芷惜，方氏綢緞莊的事情到底是怎麼回事？」凌芷芙問道，「你是不是知曉內情？」
凌芷惜一邊走，一邊沒精打采地答道：「我哪裡知曉內情，不過是震驚罷了。」
「震驚？你的樣子顯然是和秦老闆有些關係。」凌芷芙緊追不捨，語氣有些急躁。
凌芷惜停下腳步，回頭看著凌芷芙，無奈地說道：「我能和秦老闆有什麼干係？他一個娶了妻子的男人，和我八竿子打不著干係。芷芙姐，你別跟著我了，我眼下只想趕緊回去補個覺！」
凌芷芙氣鼓鼓地等著凌芷惜，不悅地說道：「芷惜，你每次都是這樣，什麼事都要把我撇到一旁。外出交際也是這樣，開鋪子也是這樣，我們是姐妹，你從未將我放在心上。還是說，你怕我搶你的風頭？」
「芷芙，我不是這個意思……」
凌芷惜話才說了一半，杏兒匆匆忙忙跑了過來，打斷了二人的談話：「小姐，凌府外有個叫汀蘭的姑娘，說今日無論如何都要見你一面。」
凌芷惜聞言，抱歉地看了凌芷芙一眼，隨即跟在杏兒身後，去了凌府大門口。
汀蘭怯怯地站在角落，看見凌芷惜，激動地迎上前，說道：「芷惜，我娘病了，我得找份差事，你幫幫我，讓我入凌府，好不好？」
凌芷惜將汀蘭拉到一旁，低聲問道：「汀蘭，方氏綢緞莊出事了，你知曉嗎？」
汀蘭愣怔了一瞬，面上的表情有些微不自然，隨即，她低著頭答道：「秦芳之事和我早已沒了瓜葛，我自然不會知曉，也不想知曉。」
凌芷惜點了點頭，將所有疑惑不解吞下了肚子里，她不想再窺探汀蘭的心事，只想幫她儘快度過難關。「汀蘭，你就在我房中做侍女吧，我和家中管事說一聲即可。既然你母親生病了，不如你先回去照顧她，等到元宵之後再來不遲。」
汀蘭搖了搖頭，咬著嘴唇說道：「我娘雖然病了，還是能自己照顧自己的。眼下，給我娘抓藥的錢還未有著落，我得儘快入凌府做活。」
「這樣呀，好吧。」凌芷惜帶著汀蘭入了凌府，和管家囑咐了幾句，先給汀蘭預支了一份薪水。
「芷惜小姐，真是多謝你了。」汀蘭雙眼通紅地說道，「日後我一定盡心儘力地照顧你。」
凌芷惜無奈地笑了笑：「汀蘭，怎麼這次出宮，你反而和我生分了？在宮中之時，我們說好做姐妹的，眼下在凌府，雖然表面上你是我的侍女，但我們仍舊是姐妹呀！」
汀蘭抿著嘴，淡淡地勾起嘴角，點了點頭。
新春佳節，陽光似乎分外耀眼，熱鬧的大街將冷清的冬色渲染得格外艷麗。汀蘭入了凌府之後，始終盡心儘力，比緋櫻和杏兒還要勤快，為凌芷惜忙前忙后，絲毫容不得半分懈怠。
然而，凌芷惜卻始終覺得哪裡不對勁，雖然汀蘭日日都陪伴在側，而先前的那份姐妹情卻是淡了許多。汀蘭不再與她閑話姐妹間的心事，甚至鮮少與她說話，只是不停地忙碌著。
凌芷惜盯著她匆匆忙忙的身影，心中不由有些難過。秦芳對汀蘭的傷害並未隨著時間而
淡去，反而像一根扎入心間的刺，愈扎愈深，鮮血淋漓，傷口卻難以癒合。
「汀蘭，若是你心裡不舒服，不妨和我說說。」凌芷惜忍不住開口勸解道。
汀蘭對著凌芷惜苦笑，猶豫了半晌，對她說道：「芷惜小姐，能否將……那塊玉佩，還給我？」
凌芷惜嘆了一口氣，汀蘭果然放不下那一段情。她進房將早先收好的玉佩拿了出來，遞到汀蘭眼前：「汀蘭，其實……這塊玉佩是假的。」
汀蘭的神色並未發生任何變化，彷彿早已洞察了此事，她淡然地笑著，對凌芷惜說道：「芷惜，你不必擔心我，這塊玉佩是芳哥還在落魄的時候，送給我的。他和我說，這塊玉佩是他從一個小商販那裡淘回來的，沒有多少價值，但卻代表著他的一番心意。」