第320章 除夕
「那我平日不好看么？」凌芷惜對趙玉卿吐了吐舌頭，故意為難道。
趙玉卿輕笑一聲，連忙解釋：「我不是這個意思。芷惜平日里也好看，只是今日格外明艷。看到你，我便知曉，春日要來了。」
凌芷惜笑著用拳頭輕輕地捶著趙玉卿，問道：「阿卿，再過兩日就是春節了，你總該能騰出工夫多陪陪我了吧？」
趙玉卿一把捏住凌芷惜的手腕，說道：「汀蘭想見你，我便把她帶過來了。」
凌芷惜朝趙玉卿的背後探頭一看，只見汀蘭正站在不遠處，笑望著她。她的目光中帶了幾分晶瑩，似是喜悅，又似是懷念。
「汀蘭！」凌芷惜大叫了一聲，興沖沖地奔了過去，一把抱住了汀蘭。
而汀蘭略顯羞澀，笑容頗為端莊，她輕輕拍了拍凌芷惜的後背，說道：「芷惜，我終於出宮了。出宮之後，我打算獨自照顧我娘，但我又沒了月俸，可否去凌府做個侍婢？」
「汀蘭，太后讓你早些出宮，是讓你尋個夫家，從此過上安穩快樂的日子。你怎地不去找郎君，反而要在凌府做個婢女呢？」凌芷惜問道。
汀蘭淡淡一笑，握住凌芷惜的手，說道：「芷惜，讓我繼續照顧你吧，我這輩子都不想嫁人了。」
凌芷惜與汀蘭許久未見，兩人自然有話要說，趙玉卿便早早回宮，留凌芷惜與汀蘭說著姐妹間的私房話。汀蘭環顧四下，凌府周圍靜謐非常，普通百姓不得近前，倒是個說話的好地方。
「芷惜，先前拜託你幫我遞還的玉佩，不知……」汀蘭提到了玉佩之事，凌芷惜的神色有些緊張。
「汀蘭，我確實去了方氏綢緞莊找過秦芳，但玉佩卻並未還給他。」凌芷惜一邊說，一邊觀察汀蘭的神色，唯恐說錯了話惹得汀蘭難過。
汀蘭沉默了片刻，忽然抬眸看向凌芷惜：「芷惜，秦芳他……一切可好？」
凌芷惜思索了一會兒，為難地答道：「他一切皆好，與……綢緞莊的方小姐，也就是他的妻子十分恩愛。所以……我才自作主張未將玉佩還給他，汀蘭，你莫要怪我呀！」
汀蘭動了動嘴角，還是勾起了一個微笑，她握住凌芷惜的手，說道：「芷惜，我怎麼會怪你呢？我明白你的意思，你是見秦芳此時與他妻子恩愛，不忍心讓往事打破他二人現有的幸福。你做的沒錯，是我不該……再去打擾他了。」
凌芷惜認真地盯著汀蘭，見她眼圈稍稍泛紅，心中也掀起了波瀾。汀蘭也算一個可憐人，年少時入了宮，辛辛苦苦忙碌了多年，出宮之後，心中挂念的人早已娶了旁人，而她卻甘願為了那人獨身一世。
「汀蘭，你也別太傷心了，再痛的傷，時間久了，就會變淡的。」凌芷惜勸慰道。
汀蘭失魂落魄地點了點頭，強顏歡笑道：「芷惜，我先回去見我娘，許久未見，她約莫十分惦念我。隔幾日，我再來找你談入凌府做活之事。」
凌芷惜看著汀蘭落寞的背影，心中酸楚，突然，她想起汀蘭留下的玉佩，連忙叫住她：「汀蘭，你下次來找我，我將玉佩還給你。」
汀蘭回眸看了凌芷惜一眼，微笑著說：「芷惜，那塊玉佩，你幫我丟了吧。對我而言，已然是毫無意義了。」
除夕，凌家上下皆忙得熱火朝天，凌哲也、言品蘭帶著凌芷惜去言家拜訪了老丈人，隨後又匆忙趕去正德街上賣年貨的鋪子，採買了一番，以備年後拜訪其他同僚所用。
凌芷惜雖然忙得一刻不歇，心中卻始終惦記著趙玉卿，不知除夕守歲，他會做些什麼呢？元日那天，他會不會來凌府做客……想著想著，凌芷惜不由有些走神。
「芷惜，你怎麼了，杵在這裡一動不動？」言品蘭察覺到凌芷惜的異樣，連忙提醒道。
凌芷惜這才恍然醒轉，對言品蘭笑著哄道：「娘，近幾日女兒都在家中忙碌，睡眠不足，才會有些許走神。」
一旁的凌哲也冷哼了一聲，嘲諷道：「你這個女兒，平日里不是睡就是吃，多做了幾件事，就叫苦不迭，不思進取。日後真要是嫁到了皇子府上，便真要分不清東南西北了。」
言品蘭斜睨了凌哲也一眼，說道：「老爺少說幾句吧，總是說芷惜這也不好，那也不好。若真是不好，三殿下又如何能看上她呢？」
冬日的夜，天黑得早。凌府點上了大紅燈籠，火光搖曳，每個人臉上紅光滿面。牆外是「噼里啪啦」的炮竹聲響，一聲接著一聲不間斷，濃濃的年味縈繞在整個京城。凌芷惜站在院子里，仰頭望著郎朗夜空，湛藍色的蒼穹上綴著點點金黃，一陣冷風吹過，她打了個哆嗦，心中卻升騰著暖意。
玉朝與凌芷惜的現實生活有很大不同，這裡的除夕，無論是哪個階層的人，都會格外重視。每個人懷著對來年的期盼，拋卻過往的所有不快，守歲之後，便迎來了嶄新的生活，彷彿曾經的一切都可以一筆勾銷。
凌芷惜想起之前的生活，每逢除夕，只有她和母親以及外公外婆圍坐在桌前，吃一餐較平時稍微豐盛的菜肴，之後便各做各的，與平常無異。儘管如此，值此佳節，她的心中仍舊十分挂念母親，不知她穿越之後，是不是就消失了，母親會不會因此而傷痛不已呢？
除夕的晚膳，全家人圍坐一桌，不允許有人缺席。凌芷惜同凌芷芙、凌丹青三個小輩對凌家的長輩們說了祝酒詞，亦拿到了長輩給的壓歲錢。用完晚膳，凌家的長輩格外允許凌芷惜三人盡情地玩樂，三人連忙奔出了凌府，去勾欄瓦肆看熱鬧。
每年除夕的勾欄瓦肆皆有人表演儺戲、雜耍，小販也會趁著熱鬧賣些點心、小玩意。凌芷惜與凌芷芙手挽著手，在人擠人的街上跑來跑去，凌丹青則跟在她們身後，小心翼翼地守護著，生怕遇到惹事的人打她們二人的主意。
凌丹青路過一個賣面具的小攤子，被幾個精緻的面具吸引。
「芷惜、芷芙，你們看，這兩個面具好不好看？」凌丹青拿著面具喜滋滋地在二人面前炫耀。