第213章 九九八十一難
長槍如林，大斧似雪，軍旗列列，軍陣森嚴。
楊炯站在金川門的城樓上，俯瞰著城牆外面一個個千人隊方陣，心裏憋著一口氣。本以為和平解決了大鵬鳥被抓的事，楊炯便邀請南京六部衙門參加**，算是代表朝廷對出征將士的認可。為表誠意，請柬里都夾帶了不少的銀票。
不曾想，到現在，大軍在城樓下列陣都一個時辰了，連半個人影都沒見着。
虎山軍的將士，都是湖廣、兩廣子弟，距離遼東好幾千里。就像後世說的那樣——他們真正是為別人在流血。他們的鮮血和性命，就是為了保住華夏衣冠，為了保住大明風華，為了他們面前的這座六朝古都。
前世後世的情緒情懷在心中聚集，楊炯腦子有些沉重的空白，完全說不出話來。
又等了不知多久，周鵬靠上前來，說了一句，「將軍，吉時已到，應該校閱全軍了！」
楊炯轉身看了看周鵬，又轉身望向城下不動如山的軍陣，腦子還是有些空白。
見楊炯許久沒有動作，周鵬猶豫了一下，繼而重重說道，「將軍，想必留都六部衙門是不會派人來了。再者，虎山軍的將士是忠於將軍，這才千里迢迢、不計生死追隨將軍北征抗虜。將軍無需多慮，開始校閱吧！」
一旁的秀才聽了，突然用尖利的嗓子喊道，「吉時已到，準備校閱！」喊完，一把扯過石錘手中的旗幟，拚命搖了起來。
楊炯被秀才的舉動給驚醒了。想那麼多幹什麼！現在的武夫，後世的軍人，不管社會承認與否，不管政權善待與否，為他人流血犧牲不都是天職，不都是宿命么？！
楊炯定了定神，慢慢拔出佩劍，猛地上舉指天，吼道，「我虎山軍——」
片刻寂靜，城牆下面的方陣發出雷鳴般的怒吼，「威武！威武！威武！」
楊炯轉身跑下城樓，騎上黑風，便開始巡陣。楊炯一手持韁，一手揚劍，靠近一個方陣，便劍指方陣，縱聲疾呼，「虎山兒郎——」
所在方陣的將士，立即舉起手中的武器，高聲回應，「——披甲舞戈，縱橫天下，不死不休！」
一路巡陣，一個個方陣潮湧般炸裂呼喊。這些呼喊，是每名虎山軍將士對北征的豪情宣洩，也是對南都官員的失望與憤怒。很明顯，等了這麼久都沒見人來，也太欺負人了——指揮使大人帶着大夥千里迢迢北征抗虜，你們這些當官的，難道就不能送一下？
巡陣完畢之後，楊炯疾馳返回金川門城樓，各個方陣則同時跑向金川門。因為楊炯後世的習慣，對虎山軍隊列訓練要求比較高，也真因為這樣，各個千人隊跑動起來，依然保持了橫平豎直折成線。不變的隊形，如林的器械，雷鳴的呼喊，將士們身着鴛鴦戰袍，宛若一片片火紅的雲朵向金川門聚集。
雖然沒有官員前來，但附城而居的老百姓，還有遠處城牆上的京營將士看到這一幕，一個個被嚇得目瞪口呆。
待將士們在金川門集結完畢，楊炯摘下頭盔，舉起佩劍，大聲吼道，「虎山軍為保我大明江山，將士們誓師北征。今日渡江，不勝不歸！」
楊炯說完，身旁的一眾親衛跟着高呼，「不勝不歸！」緊接着，城樓下響起潮湧般的鼓噪怒吼，「不勝不歸！不勝不歸！不勝不歸！」
……
校閱結束，大軍直趨燕子磯碼頭，楊炯也撤回了把守金川門的士卒。或許是懾於虎山軍校閱的氣勢，一時間京營那邊竟然不敢派人過來接防。直到金川門城門洞開幾個時辰后，在史可法和守備太監的一再催促下，京營才派出了一隊人馬。
燕子磯碼頭，各類大船小船雲集。小船都是雇傭附近的漁船，大船則是操江總督劉孔昭派來的。這不是友情饋贈，而是在和南都商行做了一大筆買賣后，王鵬走通了誠意伯府的路子，重金賄賂得來的。
當然，劉孔昭對外大肆宣傳：這是禮送客軍，這是為抗擊東虜盡一份綿薄之力！
楊西施站在江邊，默默看着魚貫登船的將士們，眉頭輕蹙，神情冷艷。楊炯站在一旁，也沒說話。只有石三妹，饒有興緻地用千里鏡在江面上掃來掃去。
過了一會，楊西施冷哼一聲，「這誠意伯劉孔昭，做起買賣來倒是一把好手！」
楊炯露出一絲苦笑，回道，「若是一般的漁船，我們這麼多人馬，沒個幾天是渡不過江的。只要能快點，花點銀子都不是事。這個事，王鵬辦得還是不錯的！」
楊西施搖頭，「我也不是心疼錢，只是一時鑽了牛角尖，心裏就是不舒坦——我們虎山軍不辭勞苦，不計生死，千里迢迢從衡州去遼東抗虜。一路上，朝廷和官府沒有半點幫襯，反倒處處刁難，甚至還能從我們身上撈好處。這都是什麼世道！」
難得見着楊西施抱怨，楊炯耐心聽完，笑着安慰道，「這就像話本《西遊記》裏寫得那樣，唐僧師徒西行取經，一路上歷經艱險、降妖伏魔，經歷了九九八十一難。我們虎山軍北征抗虜，也要見識一下各路的牛鬼蛇神、妖魔鬼怪，也得經歷九九八十一難才能取到真經哩。」
楊西施噗呲一笑，「炯兒，你說的怪嚇人。九九八十一難，那你得脫幾層皮才行喲！我還是想着能順利一些就好。在外征戰，一個難處都折騰死人。」
楊炯點頭，心裏也長長舒了一口氣，看着眼前大軍渡江的場景，之前金川門**的憤怒憋屈頓時煙消雲散。雖說做事辛苦，行事艱難，但總歸撥開雲霧見天日，北征還是按照預期在進行。等到了錦州，把一路上受的氣撒到東虜頭上去吧！
此刻江中一艘戰船上，操江總督誠意伯劉孔昭在一眾部將的簇擁下，站在船首的甲板上，指著碼頭附近密密麻麻、忙忙碌碌的景象，笑着說道，「這個衡州衛，還是有幾分意思的！」
眾將有些不明就裏，其中一人生硬地附和道，「總督大人所言甚是！看他們士卒登船，有章法，一點都不亂！大人，您看後邊更遠的地方，還有一些士卒在列陣哩。估計是防著京營抄他們的後路。」
劉孔昭聽了，臉上露出矜持自得的笑容。他說衡州衛有意思，其實不是指渡江有章法秩序，而是指昨晚王鵬來府里拜訪的事。手筆不小氣，還能替別人想好說辭，衡州衛的人做起事來就是妥當。
這些日子，從湖廣來的衡州衛，在南京城很是攪動了一些風雨，甚至把刑部大牢都給燒了。不少文官見面一說起，便是武人跋扈，肆意妄為，恨不得立即把那個叫楊炯的指揮使，明正典型，大卸八塊，甚至五馬分屍！不過，劉孔昭卻是有些開心，甚至幸災樂禍地希望衡州衛鬧得更凶一些，最好給南京六部衙門都放上一把火。
武人跋扈，文官就不跋扈了？他們開口聖人之言，閉口祖宗成憲，好像天底下就他們聰明，就他們正義，什麼話也只有他們能說，什麼事也只有他們才能幹。他們的土地不交稅，還大肆接受老百姓的投獻；他們可以私下經商開礦，皇上派太監出宮開礦就不行，就是與民爭利了！
衡州衛這麼一鬧，算是扇了他們一耳光，本督甚是喜歡；這個衡州衛，有意思！想到這裏，劉孔昭面上的笑意更濃。
過了一會，劉孔昭突然一本正經說道，「這個衡州衛，敢從湖廣去遼東抗虜，想必都是一些不怕死的壯士！你們須得節制下邊，要客氣些，切莫衝撞了人家！醜話說在前邊，若是鬧起事端來，本督可是幫理不幫親的！」
這話一說，眾將倒是很快明白過來。不怕死的壯士，就是說我們這些水師官兵不一定打得過人家唄，真打起來，肯定容易吃虧。於是眾將又是一頓吹捧，「總督大人英明！」
……
送別楊炯和北征大軍，芝娘沒有再回南京城，而是叫孫掌柜直接雇了一艘船，準備去松江再坐海船南下。對此，瀟瀟很是不解，有些心疼地說道，「剛在南京城裏買了宅子，還沒住上幾日，這就捨棄了？」
芝娘搖頭笑道，「銀子是死的，人是活的。將軍剛在南京城裏燒了刑部大牢，若是我們留在城裏，說不定就會惹來麻煩。到時候，可能就不是損失銀子的問題了。」
瀟瀟不認這個理，爭執道，「我們又沒有犯王法。官府也不能隨便抓人吧！官府又不是土匪，做事總得講道理呀。」
芝娘冷笑，不再理會，而是琢磨起楊炯交待的一些事，還有自己的心事。楊炯交待的事，無非還是糧秣輜重，還有武器，特別是佛郎機。芝娘記得，楊炯說得很是鄭重，「……東虜可能是虎山軍遇到的最大、最厲害的敵人。他們正處於上升期，不僅肯拚命，而且很虛心學習。他們花重金收買朝廷官員，招攬西夷，在造炮上下了很大的功夫。現在朝廷在火炮上，已經沒有了優勢。」
「……因為長途行軍，軍中攜帶的佛郎機並不是很多。只能靠海運，從前軍寨把佛郎機運到天津衛。一定要按時運抵，不然，一旦跟東虜對陣，會吃大虧，得靠將士們的性命去填了！一切就託付芝娘你了！」
之所以不在南京片刻停留，就是因為想起楊炯的託付，還有那少見的鄭重的神情。芝娘暗暗下決心，回到前軍寨后，一定每天都去工坊里盯着，儘快把楊炯的交待完成了，儘快裝船北上。只要把那些佛郎機運到天津衛，交到楊炯手中，這副心裏的擔子才能卸下來。
至於自己的事，芝娘還算滿意。即便楊西施不是那麼好相與，但楊炯的態度沒讓自己失望。從瀟湘樓到前軍寨，芝娘喜歡這種變化，更喜歡這種變化帶來的尊榮。既然登堂入室了，就更要夫貴妻榮！
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