第1章 車隊
洪武二十七年十二月上旬，一支龐大的車隊自北平-保定-順德（今邢台市，東臨山東）的這一路上，皆是風餐露宿地趕路。
這可把車隊中的官小姐們，折騰得夠嗆。
負責護衛車隊的，是一個年輕的指揮僉事。
自北平，這指揮僉事就將千人馬隊分為五隊，且五隊各行其路。
兩隊有兩支馬隊，皆為兩百人，以左右兩向去探路。年輕的指揮將這兩支馬隊稱之為左哨、右哨。
又將四百人分到車隊兩邊，兩側也各兩百人。指揮將這兩隊騎兵稱之為左掖、右掖。
剩下的四百人護衛，是女眷們唯一能經常看到的護衛們。那指揮將此稱之為中軍。
官小姐們既不能理解馬隊，為何一直要在人煙稀少的野外，如此辛苦地趕路；而不去人多的城鎮，安逸地趕路。
她們更不能理解指揮，為何要將一千二百人分為五隊，她們覺得這明顯是費力不討好。
官小姐們心中雖氣憤，但卻不敢去質問指揮為何要如此。
不僅是因為她們覺得這「鷹視狼顧」的指揮，渾身散發着令人膽寒的殺氣。
她們還知道，此人憑着在大漠的全勝戰績，已成為大明最為閃亮的年輕將星。
而且她們也知此人，更是北平行都司最高長官——燕王的頭號愛將。
就連北平行都司指揮使陳亨的幼子——陳懋，也甘心充當他的左掖隊長。她們又能拿這蒸不爛、煮不熟的指揮，怎麼樣？
所以她們當下既有些怕他，也知道將來無法報復他。就只能將此次去京師，當成一次不幸的旅程，而逆來順受者。
她們此刻的最大心愿，就是早日抵達京師應天，及早擺脫這個噩夢。
在她們心中，自然更將這個指揮僉事，當成頂級可恨之人。有些官小姐甚至在心中詛咒：「怪不得年齡到了二十，卻沒有婚配。真是天生的天煞孤星」。
這天白日，剛趕路沒多久。蔚州衛指揮僉事李遠之妹李麗質，在車內聽到外面起了北風。
北風越來越凌冽之際，李麗質乘坐的馬車首次在白天，因非故障原因而停下。
大約等了一個時辰，李麗質與她的貼身丫鬟聽到車外充做馬夫的家丁喚道：「小姐，指揮說暴雪將至，今天就在野外露營，待暴雪過後再走」。
李麗質在家時就受了涼，這幾天一路顛簸且吃住在馬車上，讓她身子更加不適。所以她不得不藉助丫鬟攙扶，才勉強下了馬車。
車外凌冽的寒風，即刻便讓下車的李麗質不由地牙打顫，渾身發冷。
感受到小姐渾身打戰，一直攙扶著李麗質的丫鬟關心地道：「小姐，紮營處就在前面不遠。我們進去后，我便去熬薑湯」。
李麗質費力地抬起頭，看到約百米處有個高低不平的依山的開闊地，已經紮好大約百來個紅色營帳。
李麗質正想點頭，卻不料，一精騎領着兩匹戰馬在她們身邊呼嘯而過。
額頭驚出冷汗的李麗質，半響，才對也被嚇住的丫鬟虛弱地道：「我們先去歇息之處」。
丫鬟這才回過神，雙目含淚地說：「這指揮不是領着燕王的中護衛嗎？就他們這些的德行，是怎麼做護衛的」？
李麗質被丫鬟這話，驚得立即看了看四周。
見只有自己的家丁與丫鬟，李麗質才小聲地說：「慎言」。
丫鬟想起燕王在北境一言堂的作風；想到不從燕王之人，全家皆有被錦衣衛、按察司衙門特殊「照顧」之事；而自己剛才居然在貶損這位極為護短的燕王，最得意的中護衛，立即噤若寒蟬起來。
李麗質一行人，快走到營帳之前，一個瘦小卻精悍的軍士快速地走到她們面前。
軍士先是看了會李麗質，愣了愣。
半響才回過神來的軍士，掏出一個令牌，遞給李家家丁。軍士硬邦邦地說：「保管好，將不定時核實」。
見李家家丁接住令牌，軍士生硬地向李麗質一笑，道：「跟我來」。
跟着放緩腳步的軍士，李麗質見軍士邊走邊道：「女眷住營帳。你們兩個一人在帳外守衛，另一人進供軍士休息的營帳歇息。三個時辰后，入賬歇息者與守衛者換班。」
「非敵襲、走水（起火），不通報大營，而擅入女眷營帳者，就是違反軍令。立斬」。軍士走到帳前，最後道。
將官系統中的家丁，本就是軍中百戰老兵。
他們這些日子看到這些燕王中衛，吃睡皆在馬上，卻能一直保持着極佳的精神狀態。
僅憑這點，老兵們就不難分析出這些悍卒，個個都是軍中精銳中的精銳。至少他們就做不到這點。
軍中向來強者為尊。所以家丁的應諾聲，才會在李麗質的耳中顯得心悅誠服吧。
李麗質與丫鬟等家丁們將生活用品放入營帳內，向軍士欠身行禮后，便走進營帳。
一入帳內，李麗質與丫鬟除了耳中有帳外的風嘯外，在帳內的她們，就再也感受不到風的存在了。
丫鬟不由地讚歎道：「他們這麼快紮好營，且扎得這麼好。看來還真有幾分本事」。
李麗質笑着點了點頭。看着看着，她發現帳篷內這大約十平方的空間，除了兩張行軍床是原本就有的，其餘皆是剛才家丁從車上搬過來的。
丫鬟似乎又發現了什麼，她詫異地道：「小姐，雖然我們在外面看這紮營之處高低不平，但我們帳內卻全是平地」。
李麗質仔細一觀，見果然如丫鬟紅兒所言，她並道：「紅兒，應該是我們運氣好。正好挑了是平地的營帳」。
李麗質說完，紅兒就已從包袱中取出一件白貂大衣，再給小姐穿上后，紅兒道：「也是」。
替小姐在行軍床鋪好，紅兒又道：「這麼短的時間，在這高低不平之處，選一百零七個這麼大的平地紮營。確實很難」。
在行軍床已經躺下的李麗質，虛弱地嗯了一聲。
見此，紅兒不再說話。開始一心一意地為小姐之後的薑湯，而輕輕地在箱子中尋找各種工具來。
營帳外，一個與所有軍士穿着一樣，即頭戴飛碟帽，身穿紅色棉甲的年輕男子，正在發號施令。
由於令行禁止，馬隊的馬車、軍士的馬匹很快就被軍士挪移到相應的位置。
見此，年輕男子看向來交令的四個百戶，隨即他示意傳令兵將他剛剛做好的地圖，分別給四位百戶。
年輕男子對正在看地圖的四個百戶，道：「你們按地圖上的標識，使五十名兵卒一一就位。」
「另外五十名兵卒，吃好即去帳內睡覺。三個時辰后，再與當值的袍澤互調」。年輕男子接着令道。
「屬下遵令」，四個百戶齊聲應諾。
很快，這地方就形成一個環環相扣的軍營。
這讓十五位官小姐們的家丁，皆不禁嘖嘖稱奇。因為這張指揮甚至沒有讓軍士，挖地塹。
他只是利用地形以及馬車、馬匹、軍士的站位，就使這軍營的防禦能力遠勝那種軍士去挖塹溝諸如此類的工事，消耗大量兵力而形成的常規軍營。
傍晚時的暴雪來臨，讓之前就看到令行禁止的家丁們，切身體會到了什麼是懂天時、地理、人和。
「怪不得知兵的燕王，如此器重他」。北平行都司將官們的家丁們在心中，都有如是想。。