第一百八十八章 老臣不死金刀寒
那薛總管雙手顫顫巍巍的捧過那血書密詔，已是老淚縱橫，又伏地跪拜道：「陛下！老奴就算拼了這條性命，也要完成陛下的囑託！請陛下，放心！」薛總管一字一頓，極為鄭重。
正光帝又將他扶起身來，拍了拍他的手道：「保重！」又交給他一塊御賜金牌，說道，「有此金牌，出入皇宮等諸事，卿可全權行事。」
可那薛總管接過金牌，又陷入了猶豫，沉吟片刻，又謹慎的問道：「陛下，若是老奴將此血書密詔交予那些大臣，他們之中有人推辭不受，或是暗中勾結應無疾，裏應外合，豈不是功虧一簣，還會害了陛下性命？」
正光帝卻說道：「這血書上有六位文臣，一十二武將，皆是精忠報國之士，是朕多年來苦心調查，已然能斷定是肱股之臣的可信之人。若朕不幸看走了眼，他們之中有人背叛朕勾結應無疾的話，那朕也是回天無力。事到如今，也只能聽天由命了。」
「無論如何，老奴一定會設法保住陛下的性命。陛下且放寬心，老奴，去也！」說罷，那薛總管將血書藏在貼身衣物之中，就要往寢宮外快步走去。「且慢！」正光帝喊住那匆匆離去的薛總管，老公公回頭一望，只見那正光帝竟躬身拜他，嚇得他連忙跪下：「陛下萬萬不可！」
「千鈞一髮之際，卿臨危受命。今萬民之命，朕之性命，江山社稷，大姜的千秋萬代，皆在卿身。還望卿，保重！」
老公公連連跪拜，又摸了摸眼淚，這才走出寢宮，只留正光帝一人坐在龍榻之上，沉默良久。
且說那薛總管腳步匆匆，懷中揣著那正光帝御筆親書血書密詔，自然心虛，只顧將兩臂抱在胸前，低着頭直往前走。可走了一陣，忽然想起大事未辦，故而折返回御膳房，叫御膳房總管準備晚膳，又將那清一道人所給的破血散交予他們，叫他們拌在飯食之中，送到寢宮。
出了御膳房，正撞上那清一道人領着兩名童子在皇宮之中遊玩。正光帝特許他們能在禁宮之內任意行走。可此時的薛總管心中沒底，見了那清一道人下意識的急忙轉身，朝另一個方向走去。
「可是內務府的薛總管么？」清一道人喊住薛公公，叫他不敢再走一步。只得猶猶豫豫的轉過身來，賠笑着躬身道：「原來是......原來是國師，老奴拜見國師。」
清一道人撫須笑道：「薛總管從何處來，要往何處去？」
薛總管強裝鎮定，客客氣氣的如實答道：「正從寢宮而來，奉了陛下之命，方才去了御膳房命他們準備晚膳，又將國師給了那帖葯也一併交了他們，現在正要回寢宮向陛下復命。」
可那清一道人卻將信將疑，只道一聲：「哦？可寢宮分明是在東邊，薛總管為何着急往南走？」薛公公慌了心神，連忙搪塞道：「正該如此，正該如此，老奴一時心急，一時心急，竟給忘了。多謝國師提醒，老奴告退了。」說罷，便轉身匆匆往東去。
那清一道人目送著那薛總管匆匆離去，也不阻攔，更不盤問，只是冷笑一聲，將拂塵一搭，便轉身帶着小童回清天殿中去了。路上，那小童便問道：「師父，方才那老太監，言辭閃爍，眼神閃躲，支支吾吾，分明是說謊。師父為何不將他戳穿點破，萬一那小皇帝對師父做出甚麼不利的事來......」
「就憑他一個體弱多病的小皇帝，任他有所企圖，又能翻出甚麼波浪來？即便殺了那老太監不過是打草驚蛇罷了。不消六日之後，那小皇帝便會任我擺佈，到那時中原可圖矣，我所需要提防的，乃是那東陵王應無疾，我尚未與他交過手，不知其武藝如何。可只要有他在一日，這中原江山，便難以圖謀。」
兩道童似有所悟，點了點頭，遂跟着那清一道人回了清天殿，餘事不提。
再說那薛公公繞了一大圈，諸事安排妥當，便回內務府挑了一十二名入宮已久，他知根知底的小太監，帶在身邊，去御馬監憑藉聖上御賜金牌取了一十三匹快馬，趁著天還未黑，便要趕出皇宮。
十三匹馬來到宮門口便被攔下，御林軍喊道：「何人出宮，可有憑證？」薛總管立在馬上出示那御賜金牌道：「內務府總管奉聖上之命出宮督辦六日之後的朝聖大典用品，快快放行！」那御林軍看了一眼金牌，遂抬起長戟，高喊一聲道：「奉旨出宮，放——行！」
只見三重大門的守衛御林軍皆抬起手中長戟，讓開一條出宮之路。薛公公不敢怠慢，立即快馬加鞭出宮而去。此時天色已暗，一行人便混在人群之中，按照那血書密詔上所寫的名單，分頭前去口傳陛下聖命。
而那薛總管一人獨自來到了那太尉府上，這位列三公的太尉張伯夜本是三朝元
老，曾跟隨太祖皇帝征討四方，平定天下，戰功赫赫，功拜定遠將軍。如今已然七十有二，雖年事已高但還耳聰目明，精神抖擻，不顯老態，且手握重兵，因歷代皇帝對他都極為倚重信任，故而並未收走其兵權。先帝去后，他又是託孤重臣。也正是因此，張伯夜對應家忠心耿耿，從無二心。
正要闖入太尉府，卻被那門口家丁護院攔住：「大膽狂徒，竟敢擅闖太尉府！」那薛總管後退半步，背着雙手抬頭望了一眼那太尉府的金匾，又掃了一眼那兩名武夫，反斥責道：「大膽！也不睜大眼睛看看，咱家是何許人也？」
「觀你模樣，莫非是個宮裏的太監。」其中一人打量了一番薛公公，忍俊不禁，竟笑出聲來。另外一人聞言也大笑起來。
薛總管怒火中燒，便亮出那御賜金牌道：「你二人好大的膽子！咱家乃是堂堂內務府總管，陛下身邊之人，有御賜金牌在此，你二人竟敢出言不遜，辱罵咱家，難道不想要自己的腦袋了么！？」
兩人見了御賜金牌，又聞聽那薛總管自爆身份，才知闖了大禍，慌忙兩膝跪下，伏在薛總管的腳邊，抱着他的腳踝道：「大人，大人您大人有大量，我們狗眼不識泰山，還望您高抬貴手，放我們一馬，放我們一馬。」
薛總管冷哼一聲，還未作答。那正在院中練武的張伯夜聞聽門外動靜，遂將那大刀丟在一旁，擦了擦滿頭的汗水便大步流星的想門外走去，手臂揮舞，孔武有力，大步流星，步步帶風，還未到門邊，人未到，聲先至。
且看那張伯夜鬚髮皆白，腰板挺直，吊眉環目，燕頷虎鬚。身着黑錦袍，卷着衣袖，露出半截手臂。滿手老繭，盡顯青筋。
聲如洪鐘，極為響亮：「何人在老夫府前喧鬧。」薛總管一見張伯夜，自然不敢再端著架子，連忙施禮道：「老奴拜見太尉大人。」張伯夜自然認識薛總管，故而笑道：「老夫當時誰，原來是薛總管。稀客稀客。不知總管今日出宮，到老夫府上，所為何事？」
那薛總管湊上前去，壓低聲音說道：「此處人多眼雜，不是說話的地方，還望太尉大人進一步說話。」張伯夜微微一愣，大笑兩聲遂領着薛總管快步走入內宅。臨走前，又照着那兩個還跪伏在地，撅著屁股的武夫屁股上踢了兩腳，罵道：「丟人現眼的東西，還不起來！」
兩人灰頭土臉的爬起身來，拍了拍屁股，相視一眼，嘆一口氣，繼續乖乖的站在門口，慶幸自己至少保住了腦袋。
而張伯夜與薛總管二人進了內宅，張伯夜坐主位，薛總管坐客座，擺上香茶，又撤去左右。張伯夜輕呷一口茶水，笑道：「此乃天山雪梅香茶，味甘清甜，回味無窮。乃是去年朝聖大典聖上御賜，珍藏在府中，請總管品嘗。」
可薛總管剛剛捧起那茶盞，湊到嘴邊，瞥了一眼張伯夜，便又放下茶水，見左右侍從都已退出門去，便起身說道：「老奴此次前來，乃是奉命前來，向太尉大人宣旨。」張伯夜聞言也急忙起身道：「聖上聖意如何？」
「並非聖上之意，此乃王爺之命。」薛總管轉過身去，藏起表情，為保大事可成，決意先試探試探這位位高權重的三朝元老，以防萬一。「王爺之命？哼！」張伯夜身為元老，肱股之臣，手握重兵，又何懼那應無疾。當年上書彈劾應無疾的，正有他一員！
一撩衣袍，轉身復又坐下，滿臉不屑，一掌拍在那身旁的小桌上，震動那茶碗碗碟，壓着心頭怒火說道：「那應無疾有何話說？！」
薛公公便繼續試探道：「六日之後便是今昔的朝聖大典，可聖上體弱多病，已然病入膏肓，不能主持大典。再者聖上擱置朝政，迷信妖道，耽誤國事，朝中百官早有怨意，欲廢帝而立新帝，尊王爺為帝，故而特來命老奴向太尉宣旨，在朝聖大典，帶兵殺死聖上，以迎新帝。事成之後，必有重賞！」
那張伯夜乃是個剛猛直爽之人，有話便說，從不藏着掖着，聞言早已氣的咬牙切齒，鬚髮倒立，渾身發抖，猛然將那茶几掀翻，驚得那薛總管連退數步，又回身抽出架上鞘中金刀，指著那薛總管怒斥道：「你這腌臢的閹貨！安敢說出此無君無父之言！」
金刀步步緊逼，薛總管連連後退，雖兩腿打顫，面露怯色，可心裏卻是因為有這等忠貞之臣欣喜若狂。而那張伯夜還在罵道，眼中閃動着淚光：「汝乃是聖上近臣，飽受恩惠，本該盡心竭力，為聖上盡忠。不想竟貪生怕死，賣主求榮，可憐我姜國大好江山，就要落入賊人之手！」
「那應無疾野心勃勃，雖是太祖之子，先帝皇弟，當今聖上的四皇叔，可卻圖謀皇位已久，此事人人心知肚明。如今竟敢勾結奸臣亂黨謀划弒君，實在是大逆不道！
天道不容！爾等奸佞，壞我朝綱，老夫身為三朝元老，寧可斷頭灑血，也不肯屈膝於你等！」
「今日老夫便先殺了你這閹貨，再與應無疾算賬！」說罷，揮舞著金刀就要落下，斬向那薛總管的脖頸。嚇得那薛公公急忙跪下，哆哆嗦嗦的取出那懷中的血書密詔，連忙喊道：「定遠將軍，太尉張伯夜接旨！」
金刀隨即停下，那張伯夜俯視薛總管，冷冷的問道：「這是何物？」薛總管便解釋道：「方才所言，皆虛言矣！實是老奴出於謹慎，才試探太尉耳。此事事關重大，還望太尉切莫掛心！此乃聖上血書密詔，太尉還不接旨？」
張伯夜聞言不知是真是假，半信半疑之間還是單膝跪下，撇了金刀，雙手平舉接過那血書道：「臣張伯夜領旨。」接過血書，兩人皆起身共看那血書，只見其上寫道：「天遭蒙蔽，明日不昭，奸賊禍亂，結黨亂朝。想來朕登基至此，從未有一日能將朝政握在自己手中，先有皇叔爪牙潛伏，后又妖道為禍一方。今特招忠勇義節之士，討逆清側，重振朝綱，還政於天子！」其後便是那一十八人的名單，皆是皇上認定的心腹重臣。
張伯夜手捧血詔，已是老淚縱橫，伏地跪下，痛哭流涕道：「陛下——」，薛總管急忙將他扶起身來說道：「太尉且勿如此，切勿如此！」張伯夜卻哭嚎道：「如今聖上身處水深火熱之中，受奸黨迫害，我等身為託孤重臣，不能為聖上分擔，豈不是，豈不是枉為人臣？」
可薛總管急忙捂住了張伯夜的嘴，勸道：「太尉禁聲！此事事關重大，萬萬不可泄露出去！否則，聖上危矣！」張伯夜這才止住哭聲，轉身向那薛總管問道：「薛總管此次來找老夫，莫不是只是為了這份血書密詔而來罷？」
「自然不是。聖上另有口諭，不日就要誅殺奸黨！」薛總管低聲說道，兩人湊到一起，就差臉貼著臉。張伯夜又問道：「不知聖意安排如何？」
「六日之後，便是今昔朝聖大典。到那時文武百官，各地府尹，包括那應無疾。如今聖上所能調動的，不過是皇宮內五百御林軍，到那時盡皆埋伏在宣天殿的四方門外，只聽陛下一聲令下，便一齊殺出，將應無疾極其黨羽盡皆抓住處死！太尉只需預先點起兵將，伏於皇宮之外，隨機應變，以做接應！只等令下，殺入宮中，保護聖上，誅滅亂黨，至死方休！」
薛總管伸出手來，翹起一根手指，在桌上便畫圈便說道。張伯夜一把抓住他的手腕，二人眼神相會，一齊說道：「至死方休！」
而與此同時，一傳旨小太監來到那中樞院伏文侍郎王千扇家中。這伏文侍郎本是先帝臨終前才提拔進入中樞院中的，負責分揀奏摺，雖官職不高，權力不大，但卻是十分重要的京師官職，每日也極為忙碌。那小太監站在王府門口高聲喊道：「還不叫王大人速速出來接旨？」
家丁聞言立即入府稟報，那王千扇正在書房中品茗讀書，見那家丁毛毛躁躁衝進書房道：「老爺，老爺。」心有不悅，當下手中書卷，怒目責備道：「何事驚慌，不是告訴你等不可來打擾老爺我么？怎的又如此多事。」
那家丁遂上氣不接下氣的慌忙說道：「是，是宮裏來人了，等著老爺你去宣旨吶！」「宣旨?」那王千扇油然而生一種不詳之感，只覺右眼皮狂跳，連忙撩着衣袍隨那家丁快步走向門外，見了那傳旨小太監，王千扇不敢怠慢，立即施禮拜道：「此處不是說話處，公公請入府拜茶。」
那小太監便趾高氣昂的在那王千扇的帶領下進了內宅，又毫無禮數的直接坐下，仗着自己是宮裏的人，似乎並不把王千扇這個中樞院伏文侍郎放在眼裏。王千扇倒也不在意，依舊擺茶入座，奉為上賓。
「不知公公此行前來，所為何事?」王千扇謙恭的問道。那小太監遂起身說道：「奉陛下口諭，令中樞院伏文侍郎王千扇，於六日後朝聖大典起事，奉天子詔，響應天兵，誅殺應無疾及其亂黨，肅清叛賊，重振朝綱！」
聞聽此言，那王千扇正欲捧起茶盞，心中一慌，手裏一松，「啪嗒」一聲，那茶盞便摔落在地，望着滿地的碎片和茶水，臉上浮現出尷尬的笑容來：「原來是此事啊......」那小太監並未察覺甚麼異常，便問道：「王大人可有疑義？」「並無疑義，並無疑義......」王千扇一面拿言辭搪塞，一面在心裏盤算着甚麼。滿額是汗，眼神閃爍，惶恐不安。
那小太監遂躬身一拜，道了句：「既然如此，請王大人依命行事，咱家告退了。」王千扇尚在沉思之中，回過神來，便張羅道：「哦，好，來人吶，送公公出門。」待那家丁將小太監送走，王千扇便犯了愁，獨自在屋中急的如熱鍋上的螞蟻，團團轉。