第 6 章
()眾官員起身，紛紛離去，有和楊曄交好的一個官員左散騎常侍嚴奉走過他身邊時，對他伸伸大拇指，低聲道：「你厲害，連陛下都給你氣走了。」
楊曄心道：「走了正好。他若是一直不走，時間長了，發現雲起和袁藕明不回來，那麻煩豈不大了？」
於是楊曄站起身，對著鳳閣打個響指，光明正大地攜著她出了宮。
天色已經暗下來。他的侍衛適才已經跟著北辰擎撤走，楊曄懶得再去找車馬轎子等物，便道：「姑娘，接我的人還沒有來，恰好我酒喝多了想醒醒酒。咱們不等了，反正我府邸離得也不遠，相偕走回去可好？也方便我隨時調戲你。」
鳳閣羞怯怯地道：「奴家已經是侯爺的人了，還說什麼調戲不調戲的？侯爺不管做什麼都是該當的。」
楊曄一個寒顫，忙道：「走走走。」孤男寡女便一路行來。
跟他同殿赴宴的幾個官員帶著侍從從後面趕過來，楊曄往一邊讓了讓，隱隱感到有輕笑之聲從各路官轎中傳出，還有人故意伸出頭來對他道恭喜。淮南侯從來不曉得難堪二字怎麼寫，只管笑吟吟地稱謝回去。
待眾人走盡了，他方自嘲地笑了笑。兩人靜悄悄地走出一段，楊曄終是少年心性忍耐不住，隨口問道：「鳳閣，你割了哪裡的肉下來？你走路不便，可是和割肉有關？」
鳳閣低聲道：「割了腿上的，想來有些干係。」
楊曄道：「傻子！我就不知道人肉和豬肉有什麼區別！你能下這般狠手割自己的肉，把自己糟踐成這樣，也算是個人才了。小爺我佩服！你籍貫何處，可否告知我？」
鳳閣道：「奴家籍貫餘姚縣，自小在家鄉長大。」
「那裡都有什麼東西？比如好吃的？好玩兒的？」
「稟侯爺，奴家的家鄉土地貧瘠，沒什麼好東西。就是滿山都是楊梅樹，到處都是小溪湖泊，蓮花茭白什麼倒也很多。至於好玩兒的，農人忙於生計，也沒什麼玩兒的，我們女孩子到了一起，就是採蓮采菱角。男子端午，會在水上賽個龍舟。」
楊曄連連點頭：「嗯嗯嗯，這我知道，採蓮採蓮，姑娘們採蓮，都是存了別樣心思啊，無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。縱然釣得金龜婿，悔教夫婿覓封侯。」他湊近鳳閣，神神秘秘地問道：「這活兒你干過沒有？」
鳳閣聞到撲鼻而來的酒氣，頓時紅了臉，瞥他一眼，低聲道：「奴家是好人家的女兒，只管採蓮。」
楊曄道：「你真的願意跟著我嗎？你看我這樣子……」言罷對著鳳閣一瞪眼，擺出一副惡狠狠的下作臉子。
鳳閣並不知難而退，鎮靜地道：「侯爺的樣子很好，沒什麼不妥當。」
楊曄盯著這小女子，微一沉吟，只得鄭重地道：「我有什麼說什麼，不隱瞞你。我不想娶你，連做妾我都覺得勉強。這樣，你割肉割得天下皆知，不就是想找機會再覓個好夫君嗎？我負責給你找個像樣的夫君，溫柔體貼，又會賺銀子養家，定當讓你滿意。我卻是真不能要你伺候。」
鳳閣道：「皇上是把奴家賞賜給侯爺了，沒有賞賜給別人。」
楊曄皺眉道：「你你你，我像是能託付終身的人嗎？你看我像嗎？」
鳳閣道：「我娘親說過，好夫君都是娘子慢慢調-教出來的。奴家從前的丈夫死的早，沒來得及調-教。」
楊曄一伸手，差點掐上她的頸項，鳳閣眼中微微閃過一絲驚懼之色，還沒來的及躲避，況且她縱然想躲，也未必能躲得開。卻見楊曄轉瞬間把手又收了回去，道：「先帝教誨，不能對女子動手。你暫且先跟著我，其餘的事兒以後再說。」
鳳閣猶豫片刻，又仔細地打量楊曄幾眼，確定他不會再行兇，方道：「這樣也行。奴家家鄉已經沒有親人，以後全仰仗侯爺了。」
楊曄道：「好說好說。」
於是他在前面走，鳳閣在後面一扭一扭地跟著。楊曄聽著身後拖拖拉拉的腳步聲，只覺得欲哭無淚。待繞進一條半大不小的巷子，兩側的房屋漸漸逼仄起來。黑壓壓地將道路襯托得有些窄。楊曄忽然問道：「鳳閣，你會武不會？」
鳳閣道：「奴家是好人家的女兒，不學那個。」
楊曄唇角抽搐了幾下，忍不住道：「這跟是不是好人家的女兒有何干係？你不會是，不會了就躲到我身後來！」伸手猛地將她一扯，將鳳閣扯到了自己身後去。迎面幾枚烏黑的羽箭發出嗚嗚的響聲，瞬間破空而來。
楊曄剎那間旋身，出槍，隨著幾聲輕響，羽箭被他打得四散飛落。
幾個黑衣人出現在兩邊的民房上，而後殺氣接踵而至，從四面向楊曄襲來。楊曄橫槍在手，身形繞著鳳閣團團轉，一邊揮槍格擋，靈動迅捷。一瞬間將幾名黑衣殺手逼退，卻聽到不遠處房脊上隱隱衣袂破空之聲。他百忙中回頭去看，卻見越來越多的黑衣殺手在身周湧現，將二人圍住。
楊曄心中暗道不對，游目四顧間長槍如蛟龍出洞，忽然就發動了進攻。他行動快，力道猛，長槍到處，剎那間就將進攻的黑衣殺手掃出去了七八個。眼見第二批撲了上來，楊曄趁著這交接的一瞬間，扯起鳳閣縱身而起，從一道間隙里穿了出去，開始發足疾奔。一干人就跟著呼嘯而來。
楊曄跑出幾步，卻發現前面幾十個人兜截過來，已經將去路封死，他左看右看，見四處人影幢幢，對手竟然出動了七八十人來抓自己一人，楊曄喃喃罵道：「這些卑鄙小人，爺今兒跟你們拼了！」發一聲喊，挺槍就迎了上去。他一邊對付敵手，一邊還要留意鳳閣的安全，漸漸地舉步維艱。但他出手狠毒，動作流利，長槍到處，黑衣人被挑飛了十幾個，片刻后屍橫一地。
黑衣人關注的似乎只是楊曄，對跟著在風口浪尖上跌跌撞撞的鳳閣連看都不看一眼。她的耳邊風聲呼呼，想張嘴詢問，竟然張不開。只聽到「乒乒乓乓」兵刃交接之聲響個不停，還聽到楊曄喘息之聲漸漸加劇。
鳳閣正惶恐地不知道如何是好，百忙中卻忽然聽到楊曄在她耳邊問道：「鳳閣，你會水不？」
在這危急存亡的當口，她不知道楊曄為何問她這個，但還是恭敬地答道：「奴家從小採蓮，所以會水。」
楊曄道：「那好，你去趙王府，找北辰擎來救我。不然你得再守一回寡。這喪門星的名聲出去，你就徹底沒人要了！」
鳳閣道：「侯爺，侯爺！」哆嗦著看向他，卻見他一身是血，臉色凝重。接著她模糊看到一張大網鋪天蓋地地罩了過來，然後自己的身體被楊曄踹得騰雲駕霧般飛起，擦著大網的邊緣飛出，「噗通」，摔落到一個水池中。那是京師中有名的一個臭水坑「清波池」。因為周邊地勢高，這附近地勢低，陰溝里的水排不出城外，就特意建了這座小池塘，讓四周的污水都排進來。
那水很腥臭，很難聞，還生了很多的綠藻，絲絲連連糾葛在一起。鳳閣被熏得差點閉過氣去，但卻一咬牙，沉入了水底。
楊曄像一條大魚，沒有逃脫被網住的命運，他不甘如此被擒，拚命地掙扎，卻被一人用劍柄重重地敲在頭上，眼前一黑，就暈了過去。
他再醒來時，眼前依舊烏黑一片，感覺周身血氣滯澀，竟是被封了幾處大穴。楊曄試著轉轉頭，腦袋倒是能動。他便趁機活動兩下，卻聽到身邊一個低沉的聲音道：「別亂動！」
楊曄才不理他，怒喝道：「你們是什麼人？敢把老子抓了？這是什麼鬼地方！」
無人回應他的咆哮，但頭上的黑巾被一把扯去，楊曄模糊的視線漸漸變得清晰，游目四顧，見是一間大大的房間，長寬均為八丈，高牆上開了幾扇小小的天窗，射進幾束黯淡的光線，有浮塵在空中游移不定。靠著東牆和南牆擺了好多巨大的類乎鐵架子般的器具，他一時沒有看懂是什麼東西，便盯著多看了幾眼。
京都大小酒肆勾欄楊曄都遊盪遍了，這個地方還真沒有來過。他好奇心起，正打量之間，卻聽到前面門首處遠遠地有個人問道：「淮南侯，你知罪嗎？」
那聲音很清冷，彷彿處在數九寒天的水底，一層層透過波瀾漣漪傳了上來。一時間，楊曄有個錯覺，他知罪也罷，不知罪也罷，不管知不知，這人也就是隨口問問，似乎並沒有指望他如何回答。
楊曄沉默片刻，凝神望去，見那問話人坐在門首不遠處的一張高腳花梨木圈椅中，坐姿隨意自如，細看來卻有些隱隱的含而不發之威勢。由於逆光，楊曄看不清他的臉，只看到幾縷額發垂在臉頰側。
有淡淡的茶香從那邊飄了過來，那是皇家貢茶三清白眉的香味，隱隱帶著一絲梅花的清香，因產量少，身份尊貴，民間素來難覓。楊曄也是跟著楊熙才喝到過幾回。他一邊心中急速思索，一邊眼光飄到那人身邊案几上的茶盞，忽然心中靈光甫現，此人他未曾見過，卻忽然就被他猜到了身份。
他也終於明白自己究竟落到了何種地方。
他忽然冷笑了一聲，道：「凌疏，敢問侯爺我犯了什麼罪？你膽敢把我抓到這大理寺的天牢中來？」