第5章 假上門女婿
劉瓊再次來到張安家時，張安正要出門。
張安道：「劉瓊，到我家來幹什麼？！快走！」
顯然，張安把劉瓊當成傻子來待。
劉瓊深深一躬，道：「張叔，我……我有點事要你幫忙。」
不由分說，張安把他拉到門口，道：「你還有什麼事，快走，我還要出門呢！」
劉瓊掙脫開張安的手，道：「張叔，我……我真有事，我……我想參加科考，想讓你出保，並證明我家世的清白。」
這句話，把張安唬了一跳。劉瓊是什麼樣的人張安還不清楚？！他道：「劉瓊，你也想參加科考？！」
劉瓊點點頭，滿臉歉卑恭維的笑。
張安道：「科考！那可是讀書人的事，連我都不敢去想，你……」本想說，你一個傻子，也痴心妄想？！但，話到嘴邊，又改口道：「你在家種好田就不錯了！還科考呢！！」
這時候，一直在裡屋聽他們對話的張雲霞，急忙走了過來。
她把父親拉到堂房內，把昨天劉瓊來借紙墨的事說了一遍。她最後道：「爹爹，我看劉瓊並不傻，以前，我們是不是感覺出了問題。如果按他現在的言行，思維，也許真能參加科考！說不定還能取得功名」
張安也覺得劉瓊言行舉止較先前有些怪異。
聽完女兒對劉瓊的敘述，張安心中納悶。
但，不管怎樣，他還不會相信一個傻子會變聰明。
張安從屋裡走出來，對站在樹下的劉瓊道：
「劉瓊，科考的事可不是鬧著玩的，那可是學問！是讀書人的事。這碗飯，也不是誰想吃就能吃的！」他說著話，就往外推劉瓊，他不想與劉瓊多費口舌。
劉瓊見張安往外趕他，硬止住步，立在張安前頭，擋住他道：「安叔，你就行行好，讓我試試吧！即使考不上，我也不會忘記您的恩德！」
張安：「不是我不想讓你去考，你一天書沒讀過，拿什麼考？！快走吧，我還有事呢！」
張安硬勢把劉瓊推到門外。
張安不給他辦事，他也沒什麼辦法。
在張家門口，眼看著張安大搖大擺出了門，劉瓊蹲在地上，禁不住悲哀起來。
張雲霞以為劉瓊已經走了，就命丫頭秋夌過去關門。
秋凌聽到隱隱約約的悲嘆聲，不由得探頭張望，見是劉瓊，就回去告訴了張雲霞。
張雲霞傷了一會兒神，道：「劉瓊也實在太可憐了，沒有了父母，又沒有兄弟姊妹，怕是連飯也找不到地方吃了。秋夌，你去面房拿些米面，給他些吧。」
秋夌按姑娘的意思，去面房裡取了一小袋米出來，遞交給劉瓊，道：「我家小姐的意思，拿上，趕緊走吧！」
劉瓊見狀，萬分感激。他站起身，透過打開的門，卻沒有看見小姐的身影。
張雲霞已經回閨房去了。
劉瓊猶豫了一會兒，心想，小姐品格太高尚了，與她父親簡直無法相比！
他沒有接秋夌手中的糧米，躬身道：「代我謝謝小姐的好意，這米我不能收！」
說完，劉瓊轉身走了。
他覺得他不能收這些糧米，如果收了，他不知道如何還張雲霞這個大大的人情；他情願忍住飢餓，也不想在感情上負債！
但，在心理上，他永遠感激這個有情有義的少女張雲霞。
回到家，劉瓊無力地躺在床上，翻來覆去，轉念翻側。
想想，張安不給自己辦事，也不僅僅因為自己沒有給他送銀兩，更主要是張安認為他劉瓊的確沒有考試的能力。
怎樣才能轉變對他的看法呢？！最好的辦法當然是劉瓊寫一篇像樣的文章讓他看看。
問題是張安識字很少，很難分辯出文章的好壞！
思來想去，劉瓊想不出讓張安給他辦事的更好的辦法來。
就在劉瓊為難之時，唐若明來找他了。
劉瓊坐起身，無精打采地把唐若明讓坐在床邊。
唐若明見他神情恍惚，便道：「劉瓊你怎麼了？」
劉瓊暗然傷神，把張安不給他辦戶籍考試的事給唐若明說了一遍。
唐若明聽了，一拍大腿，笑道：「真是太好了！」
劉瓊不解地望著唐若明，問：「唐先生，幸災樂禍嗎！」
唐若明笑道：「看你說的，我怎麼會幸災樂禍？！是這樣的，只要你肯答應做李員外的上門女婿，給你辦戶籍的事，李員外會幫你解決的！」
劉瓊愕然，道：「上門女婿？」
唐若明拍了拍腦門，笑道「你看我，一興奮，話也說不利索了。是這樣，這『上門女婿』可不是真的，是假的！」
聽了唐若明的話，劉瓊更加迷惑了，他道：「唐先生，您的話讓我越發糊塗了，這『假上門女婿』是怎麼回事？
唐若明點點頭，道：「是這樣，巡撫周廷生你知道吧，他的兒子周大廣，一心想納李員外的女兒李秀為妾，托媒人來說合。周大廣的為人誰人不知？李員外怎麼會答應女兒跳火坑？！為了女兒逃脫周家的糾纏，他已經給媒人說他女兒李秀已經有了上門女婿。當然，這『上門女婿』其實還沒有！李員外急得不輕，正在尋找！劉瓊，以我看，你最合適去李府做『上門女婿』！答應吧，雖然是假的，但，我敢保證，李員外會為你科考的事幫忙的，最起碼，你擁有了充足的時間溫習功課！何樂不為呢？！」
劉瓊一聽，欣喜若狂，道：「唐先生，只要我能參加科考，我答應你做李家的假上門女婿。」
唐若明道：「劉瓊，你小子算是命好！雖然上門女婿不是真的，但我敢保證，依靠科考，你一定會有個不錯的前程！」
……
劉瓊跟著唐若明進了李府。
初次進李員外家，劉瓊內心裡不免有些忐忑。唐若明在前，劉瓊緊隨其後。他被李員外家的豪宅驚呆了。
進得門來，迎面是座巧小的假山，山石或粗或滑，其色或黃或黛，奇形異狀，巧奪天工，勝過天然！
假山前有一池塘，雖池型較小，卻貌似天然，看不出一點人為雕琢跡象。
池內蓮花盛開，芬芳馥郁，藕葉相間，爭奇鬥豔。有幾隻鴛鴦戲游水中，見有人來，慌忙忙躲在了稠密的蓮花間。
繞過假山池水，是兩排頗為整齊房屋，紅黃相間的廊柱，窗花門漆，讓劉瓊目不暇接。
唐若明走在前頭，道：「這兩排房屋，是下人住的地方。李員外的家室還在裡面。」
穿過排房，展現在眼帘的是，甬道兩旁的奇花異草，不遠處，偶有竹影花樹相應其間，真是美不勝收。
穿過花叢草卉，十餘間古色古香樓房掩映在竹影叢中……
劉瓊心中不住感嘆，不知為什麼，他內心裡不覺隱隱生出怯怯之意。
走在前面的唐若明，站了一下，等劉瓊近了，道：「李員外的這座大院有百畝之多。」他又指了指高大的一圈圍牆，道：「圍牆腳下的四周，是足有兩丈深五米寬的水池，水池除了養殖魚蝦，還起到防盜防賊的作用！」
劉瓊又驚嘆地點點頭。
不大會兒，就到了李員外的住房前。
沒想到李員外家又設了一周足有三米高的防護圍牆，院中有院的防護措施，似乎更加安全了。
古銅色的大門緊閉。
唐若明敲了敲門。
開門的是小丫頭春紅。
唐若明道：「老爺在家嗎？」
春紅：「在，唐先生。」
春紅看了一眼劉瓊，滿臉失望的神情，道：「唐先生，您帶他做什麼？難道是為我家小姐選的……」
「我要與老爺細說這事！」唐若明轉過頭來，對劉瓊道：「你先在門外等會兒。」
劉瓊點點頭。
唐若明進得門去，好一會兒才出來，道：「劉瓊，老爺叫你進去問話呢！」
劉瓊的心又不由自主的怦怦跳動起來。
儘管屋內的擺設富麗堂皇，劉瓊卻無心欣賞。
他忐忑地對坐在桌旁的李員外，深深鞠了一躬。
這一躬，使李員外心暖。他認真地審視了劉瓊一會兒，道：「劉瓊，唐先生告訴你來我們家的意思了嗎？」
劉瓊這才敢抬起頭，躬身道：「稟告老爺，小的知道！」
劉瓊認真地觀察了一下李員外。李員外名叫李坑，四十多歲的模樣，五官端正，身材魁梧。膚色白裡透紅，給劉瓊一種不嚴自威之感。
劉瓊經常見到李員外，但，以前對他的印象極為淡漠。這是他穿越過來的第一次相見。
「知道你的身份就好！」李員外沉思了一下道：「聽唐先生說你的書讀的不錯！」
劉瓊道：「書是讀了點，談不上好，還請老爺給我點時間，多跟唐先生學習！」
「那好吧。租給你家的地我暫時先收回來，這一段時間你就專心跟唐先生讀書吧。」李員外道。
劉瓊聽了，「噗通」一聲跪倒在地上，磕頭道：「老爺的大恩大德，小的終生難忘！」
李員外心中讚許：這小子真的開竅了，不似以前了！
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