第13章 農民軍再起
龍三和龍六倆人雖然嘴上沒有說,但臉上那表情就能看出來,他們比王祥更心疼。
「無妨,這有些該花的銀子,那必須要花。不過,本公子倒是覺得那位黃掌柜還真挺有意思的。本來我也只是想試試運氣罷了,想不到他還真的借了這麼一筆銀子給我。」
「公子,要是那什麼黃掌柜知道了您的身份,估計那都要趕著趟給您送銀子。」王祥在一旁很是時候的拍了一個朱慈烺的馬屁。
「行了,這件事你們三回去后誰也不要提,要絕對保密。至於這筆銀子,王祥你先給收好,除了宮裡每月的開銷外,剩下的錢本公子有大用。」
「是,公子!」身上揣著差不多倆千倆銀票,王祥不由得有增加了幾分警惕性。要知道,以前他出宮辦事,身上待帶的銀子最多也就幾十倆,還沒超過百倆。
既然弄到了銀子,那朱慈烺這次出宮的目的就算是達到了。就在這集市附近隨便逛了逛,朱慈烺便回宮去了。
一回到宮,還沒走進鍾粹宮,他就聽到自己住的這「東宮」里動靜不小。
朱慈烺心裡一沉,知道,肯定是出事了。
走進鍾粹宮,朱慈烺見是自己的師傅們來了,心裡頓時便送了一口氣。只要不是自己周皇后,不知自己的母後來找自己,那問題就還不算很嚴重。
「幾位老師,您們來了!」朱慈烺連忙走上前去,對姜逢元幾人行弟子禮。
正在跟這些個老先生,大明重臣解釋的小太監立即便送了口氣。太子殿下總算是回來了。要再不回來,他們可就扛不住了。
「見過殿下!」
姜逢元幾人雖然很疑惑朱慈烺這會兒從大門外進來,不在自己的寢宮,但他們也並未多問什麼。自從組建太子侍讀班子這一個月以來,他們已經覺得沒有什麼可以教這位太子殿下了。對於太子殿下的驚人悟性和才智,他們這些人無不嘆服。
「幾位老師,方才本宮去了母後宮里問安,耽擱了一些時間,幾位老師久等了!」
「殿下嚴重了!」
「那幾位老師先請進殿吧!」
「殿下請!」
就在朱慈烺借到銀子,準備大力培養自己的龍組之際,陝西、河南一帶的闖賊又開始大規模的行動了。李自成和張獻忠所率領的農民軍,不斷地的攻擊陝西、河南境內的城池。短短倆仨日時間,就已經有數座縣城被攻佔,形勢十分嚴峻。
總理六省軍務的總督熊文燦麾下只有僅僅五萬明軍,而且全都駐紮在開封府。河南境內其餘各處的駐軍也並不多,僅僅只有洛陽的駐軍有三萬多人。此外,離得他們最近的一支兵馬就是總兵官左良玉麾下的倆萬明軍。
眼看著河南境內的闖賊勢力越來越大,守在開封府內的熊文燦就如同熱鍋上的螞蟻,急的團團轉。但是,他現在手中也沒有更多的兵馬去鎮壓這些農民軍。只有調動左良玉這支兵馬。
開封府的總督府內,熊文燦站在大堂內,來回走動,臉上焦躁不安。
大堂來站著一眾文武官員,還有一位坐在左首位的開封府監軍太監。這宦官擔任監軍,在明朝,特別是明朝末期,是十分普遍的現象。不過,有些武將擁兵自重,就算天子派下監軍太監,也不一定會聽其擺布。
「諸位,現在河南境內倆支闖賊的勢力越來越來,我們不能這樣坐視不理。必須要想辦法將其鎮壓下去。求援的緊急奏摺,本督已經命人快馬加鞭送到京城去了。在沒有等來朝廷的援兵之前,我們自己也得想辦法避免局勢惡化。」熊文燦憂心忡忡的看著眾人說道。
「總督大人,咱家以為,現在河南境內唯一能動的大軍就是左良玉將軍的那倆萬多兵馬。只有令人傳命讓其鎮壓那些反賊,河南的局勢才能得到緩解,比無他法!」
監軍太監劉可望在熊文燦話語剛落地便提出了自己的想法。
「劉大人說的沒錯!熊大人,現在就駐紮在河南境內,受您轄制的軍隊,唯有左良玉將軍所部可以調動。其餘各地的兵馬,守城尚且不足,根本難以調動。」
總兵祖寬,身著一身鎧甲,站在武將人群中,也同樣很贊同監軍劉可望所言。
「我等也贊同!」
其餘文武官員也莫不贊成劉、祖之言。他們可不願冒險,這去鎮壓反賊的兇險之事,就交給那左良玉便是。
「本督的軍令已經在一個時辰前命人送了出去,最多不用倆日便能抵達左良玉軍隊的營地。不過,軍令是發出去了。就算是左良玉立即發兵前往鎮壓,本督這心裡還是有些擔心。這次,反賊來勢洶洶,大有席捲整個河南,甚至山東等地。情況比起往年更為嚴重。」
熊文燦的擔憂不是沒有根據的。李自成、張獻忠等一批闖賊,早在天啟年,也就是朱由校在位時就已經開始出來。到了如今崇禎十年,不僅沒有將其完全消滅,卻是不斷做大。不管朝廷怎樣派兵圍剿他們,最後的結果都一樣,治標不治本。
這些闖賊的勢力之所以能發展的越來越大,其根本原因還是最近這幾年中原的災害不斷,加上明廷與韃子交戰所需的軍費驟增。老百姓所交之稅,每年都隨之上漲。本就收成不好,還要上交給朝廷。所以,這就有了大量的老百姓成為流民,開始流落到各地。
而李自成、張獻忠等人所代表的農民軍,則也成了這些萬千流民的去處之一。不斷有流民加入,所以,這農民軍的實力在朝廷的圍剿之下,不降反增。
再加上本來現在明軍的整個作戰力也不強,導致這朝廷根本就很難對這些四處流竄的農民軍斬草除根。
今年,陝西、河南,還有山東等地,全都受到旱災的影響。莊稼收成不如往年的半成,老百姓的日子根本就沒法兒過了。這流民的問題便變得更加嚴重。熊文燦雖是總理六省軍務,但對於這民政方面,他卻是沒有權利插手。
陝西、河南、山東等地的巡撫雖然也都上奏朝廷派銀下來賑災。但國庫空虛,派下來的銀子完全就是杯水車薪。這中原大地,終究是要更亂了。